孟歌無聲地指指前方，葉遠星點點頭，他湊近孟歌的耳朵：“前面山坡凹進去了一塊，所以這是最后一塊比較寬敞的平原。再往前山體直接伸入江水，就沒有平原了。”

孟歌慢慢蹲下來，耳語道：“會不會是你爹？或者你家的長輩？要是被他們發現，我們就慘了。”

葉遠星搖搖頭，信心滿滿道：“不會。而且只要不是寒常二位夫子，或者我二弟，就肯定沒事。”

孟歌挑挑眉：“那你走上前去看看？”

葉遠星狡猾地轉轉眼珠，笑瞇瞇地搖頭，表示拒絕。

除了向前，他們本可以選擇朝后，不知道是他們天生的自尊心作祟，還是“回避”這個念頭根本就沒來得及游進他們的腦海，他們的身體就率先做出了決定，孟歌與葉遠星小心翼翼地向前挪動。

如果你從天空俯視地面，只會看見荒草在夜風中浮動。突然，密林的陰影動了動，像鳥類扇動翅膀似的震顫著變大，很快又回復原來的樣子。那陰影移動起來，就在這半空之中，沒有任何聲響也沒有任何預兆，像是不曾通靈的人類想象中的亡靈那般漂浮著，移動著，似乎打算將密林的邊界擴張至江邊荒原。

不管它真的有此打算，還是被人誤會有此打算，無論如何，火球忽然裂空而來只是一眨眼的事。它不過神經性地將眼皮合上一瞬，再睜開眼，那火球就毫無征兆地映入眼球，那看上去就炙熱無比的火舌邪惡地舔著嘴唇。

它，一團陰影，既不是純正的黑，又不是純粹的寒，在火球既純正又純粹的光明與熾熱面前，就如同狂風巨浪中的一葉扁舟，陰影像蒸汽似地消散，甚至來不及留下一聲嘆息，就露出了它的實體。

孟歌驚愕地瞪大雙眼，那團鬼魂似的陰影直楞楞地僵在明晃晃的火光面前，模糊不清的界線變得清晰，黑白灰三色旋渦似地流轉回原位——瞬息之間，那團虛妄的陰影竟然變成了一只白頂貓頭鷹！

下意識地伸出手，在念頭成熟之前，等身體反應過來，孟歌才發現自己已經抱著貓頭鷹躺在草叢中，火球落在身后不遠，瘋狂地扭動身軀。

腳步響起，孟歌一時分辨不出方位，她將臉埋進草地，悄悄彎起腿，右手摸上左腰間那把精巧的胡人匕首，刀柄上還鑲嵌著一顆鮮艷欲滴的紅寶石——那是孟焱專門從西域給她帶回來的。

腳步聲在她身后兩米的位置停住，傳來葉遠星的聲音，但不是對她說話：“哈，嚇我一跳，原來是你啊，盛輕旸。”

扔出火球后就躲進巨石后的盛輕旸驚疑不定地露出一雙眼睛。葉遠星的手心中落下細碎的星光，又像發光的銀屑似地，落進猙獰的火焰中。火焰卷起長長的火舌，貪婪地狼吞虎咽，沒過多久，好像受驚的蝸牛，快如閃電地蜷縮進金色的殼子里，葉遠星撿起由復雜的蛇形盤旋而成的小金球，走過孟歌的身旁，走出草叢。

孟歌稍稍放松一些，悄無聲息地坐起來，她沒有跟上去，因為葉遠星路過她的時候，對她做了一個“等候”的手勢。

“給你，你們盛家的火器果然名不虛傳，放出時無影無蹤，無聲無息，近到跟前才釋放出熾烈的火焰。大多數人對上這突如其來的火球，別說躲避，只怕已經震驚得無法動彈。發明這東西的人，果真是天才！”葉遠星眼睛里有亮光忽明忽暗地撲閃著，笑容卻是淺淡。

盛輕旸從巨石后面走出來，又探進袖子里取出夜明珠，輕輕一彈，讓它穩穩地懸在離他頭頂不遠的半空中。他取走葉遠星掌中的火球，臉上青一塊白一塊：“今天要不是我，你肯定兇多吉少了！”

“你也應該慶幸，要不是我，明日你肯定得跟孟家老三一起去藏書閣抄書了。”揶揄別人時，葉遠星向來不吝嗇笑容。

“深更半夜，你還不是在外游蕩？”盛輕旸理不直氣不壯，梗著脖子無理取鬧，反而讓人將他被抓住小辮子后的氣急敗壞看得一清二楚。

葉遠星負起雙手，語氣深沉：“今夜輪到我巡夜?！?

盛輕旸臉色煞白，他艱難地蠕動喉頭：“那你罰我就是了?！?

葉遠星的語氣忽然變得溫和起來，他拍拍盛輕旸的肩頭：“快三更天了，你快回去吧，別影響明日上課。你來魚梁修學已是第四個年頭，我們怎么可能不知道你每夜都會趁別人睡覺的時候多修煉幾個時辰？你父親早給我們打過招呼?！?

嘴唇上的血色瞬間褪去，本來夜明珠的光線就顯得人蒼白，此刻盛輕旸的臉色更是慘白得好像病入膏肓之人。

他不再多言，沖葉遠星點點頭，奔向江邊，熟練地從蘆葦深幽處拖出一只小船離開。

等槳聲變得遙遠，葉遠星才撥開草叢：“出來吧，他走遠了。”

孟歌抱著剛剛救下的貓頭鷹走出來，思緒還沉浸在方才的驚天“炸彈”中，她記憶里的盛輕旸即使被人嘲諷是草包，也總是坦然地言笑自如，仿佛毫不在意修煉一事。

原來所謂的不在乎只是假裝不在乎，虧得孟歌還暗中欽佩他的坦坦蕩蕩……孟歌既覺惱火，又覺得可笑：“這盛輕旸究竟是聰明絕頂還是愚蠢透頂？既然這么在乎修煉，平時抓緊就是了，何必大半夜偷偷摸摸地跑到這里？明明平時一副毫不在乎的散漫模樣，還總跟揚氏兄弟一起偷奸?；?、混水摸魚?！?

那貓頭鷹劫后余生，只顧把頭深深地埋在孟歌的懷里，完全忘記放松僵直的身體，葉遠星一邊逗弄貓頭鷹，一邊歪著頭譏笑：“如果不出所料，即使是你，應該也沒有當面夸過他坦蕩瀟灑，反而還多次言語攻擊他在修煉上遠遠落后于同齡人吧？”

孟歌閉上嘴，為了掩飾尷尬，她翻過貓頭鷹的身體，只見它縮著脖子，眼睛瞪得足有雞蛋那般大小，全身上下只有眼珠子能動。孟歌試圖讓它站起來，但每次它都直直地倒進她的懷里，角度之精準，讓孟歌都不由得懷疑它完全是故意的。

連葉遠星都看出貓膩：“我看它準是黏上你了?！?

孟歌舉手投降，打算先將它帶回去再說。

回程，孟歌躺在船板上，望著天空，繁星閃爍美不勝收，但蒼穹像一只倒扣的巨碗將她們關在其中。

還記得十歲聚氣那一年，父親興奮得大宴三天，整個上云像不夜城似的熱鬧。由哥被父親灌得酩酊大醉，抓著她的手不停地說為她驕傲為她自豪，眼睛卻紅通通馬上就要哭出來似的。

自那以后，就經常聽見靖午夫子呵斥他太過急躁了。