“報告伯爵大人，就是這個女人冒充伊斯塔小姐，和這個男人一起騙開了城門。”
特克爾伯爵剛要開口，他身后的一名士兵主動上前一步，指認艾蕾和方安祖。聽到這里，伯爵的眼中流露出一絲厭惡，他擺了擺手，示意身旁的士兵退下，然后對艾蕾說道：“來人，將她帶回我的府邸。”
“遵命，伯爵大人。”
“你......你是誰？你要將我帶到哪兒去？我不去！我哪兒不去！我......救救我，方安祖！”
劍拔弩張的士兵突然闖入，陌生的中年男人要帶自己走，令艾蕾從心底生出一股惡寒。此刻的她仿佛受驚的雛鳥，顫抖著躲在男人身后，將他的后背視為自己最后的避風港。
目睹艾蕾的反應，特克爾伯爵立時弱了九分。他用哄小孩一般的口氣，對她說道：“我是......我是掌管這里的伯爵。我不是壞人。我想要帶你去我的府邸，也就是我的家。”
“家？你的家？我為什么要去你的家。我不去！方安祖，求你——”
“放心，只要我還有一口氣，一定會保護你的安全。”
男人的表態讓艾蕾臉上的害怕霎時小了五分，身體的顫抖也得以止息。對此，特克爾伯爵的表情變得復雜起來。
“你叫艾蕾對吧？你的......家人在哪兒？”
“家人？他們......他們都死了。嗚嗚——”
“死了？”
女人的回答出乎伯爵的意料，他本想多問幾句，卻發現艾蕾的情緒有些失控。萬般無奈之下，他只得眼神示意方安祖，希望能從他那里得到答案。
“一伙兒蒙面人殺害了他的父母，還有她心愛的黑狗阿茲。要不是我帶她來到這里，恐怕她活不過今晚。”
“居然......哼！艾蕾，你放心，這里是我的領地。我保證會抓住殺你......父母的兇手。為了你的安全，你還是來我家住吧。”
“不！我不去！”
“艾蕾！”
“我不相信你！我只相信他！”躲在男人身后的艾蕾對伯爵發出一聲咆哮。
“不長眼的東西，居然敢和伯爵大人這樣說話，看我不——”
房里的一名士兵抬起手，正準備走上前“教育”一下她，誰知下一秒，特克爾伯爵一腳將其踹到了地上。
“哎喲！伯爵大人，您這是干什么？”
“我干什么？我還想問你干什么？你抬手干什么？滾！給我滾著下樓！”
“我......是！是！遵命，伯爵大人！”
自知犯了大錯，那名士兵連滾帶爬地逃出房門。方安祖一見，百分之二百確定艾蕾是特克爾伯爵的私生女了。
“你......這里不是說話的地方。我們還是到我家說吧。我真不是壞人。”
訓斥完士兵，伯爵又換回一副“老父親”的表情。可惜艾蕾就是不領情，仍是用驚恐的眼神看著自己，讓他不知該如何是好。
“艾蕾，他不是壞人。聽我的話，你還是跟他去吧。”
“......”
正在特克爾伯爵焦頭爛額之時，方安祖意外的向他施以援手。聽到男人的話，艾蕾輕點了下頭，讓伯爵看到了一絲曙光。
“我......你去，我就去。”
“咳咳，歡迎你到我的府邸做客，神授的英雄。”
“我們走吧，艾蕾。”
她怕被男人拋下，雙手死死抓住方安祖的右手，一走出房間便瘋狂的左顧右盼，擔心兩側的士兵對自己和他下毒手。兩人花了五分鐘才走出旅館，坐上去往伯爵府邸的馬車。
舒適的馬車讓女人的情緒得以放松，她依靠著在方安祖的肩上，一個哈欠接著一個哈欠的打了起來。即便如此，她也不敢合上眼睛，只得咬牙硬撐。
“睡一會兒吧。等到了地方，我會叫醒了。”
“真的？”
“我保證。”
“那我......閉一會兒眼。”
三秒后，他的耳邊響起艾蕾平緩的呼吸聲。可就算是在睡覺，女人的雙手也沒有放松的跡象。
“肩頭一個美女，懷里一只愛貓。這種熬夜生活，我喜歡。”
不多時，馬車駛抵庭院。方安祖正要喚醒艾蕾，伯爵卻在這時掀開布幔。看著她一臉安心的睡在男人肩上，他的心情又變得復雜起來。
“我這就把她叫醒。”
“你......哎，麻煩你了。”
“醒醒，艾蕾。醒醒，我們到地方了。”
“嗯？到了？哈欠——我這就下來。”
下車后，兩人在伯爵的帶領下，來到三樓的書房。整個過程艾蕾的手都不曾松開，眼神中仍閃爍著不安。
“艾蕾！”
剛一進入書房，一個亞麻色頭發的中年貴婦便沖了過來，想要將艾蕾抱在懷里。當事人被她的舉動嚇了一跳，迅速藏到方安祖身后，眼神中滿是畏懼。
“咳咳，夫人。你不要這么激動，先坐下再說。”
艾蕾的反應讓伯爵夫人眼中閃過一絲悲傷，在伯爵的勸說下，她才垂頭喪氣的坐在沙發上，臉上寫滿了失落。
“伊斯塔睡了嗎？”
“嗯。她已經睡下了，這件事......我覺得暫時先不要讓她知道，所以沒有叫醒她。”
“你做的很對，我也是這個意思。”
安撫完自己的妻子，伯爵將目光對準方安祖。他本不想讓這個家伙參與接下來的對話，但考慮到艾蕾現在的狀態，才不得不將藏了十七年的秘密，分享給這個調戲過自己女兒的外人。
“方安祖，有些事我本不想告訴你，但眼下艾蕾離不開你，我只好將這樁秘密告訴你。我丑話說在前頭，你若是敢說出去，我不惜任何代價，也要將你殺死，哪怕你是神授的英雄。”
“呵呵，好大的口氣。告訴你，見到她的第一眼，我就猜出她是你的私生女。畢竟她和伊斯塔長得幾乎一模一樣。我說沒錯吧？”
男人此話一出，艾蕾如同五雷轟頂一般，半怒半驚的問向他：“私生女？方安祖，你在說什么啊？我有父母！”
“艾蕾。他們......你所謂的父母，是我們府上最忠實的仆人。另外，我要糾正一點，你不是我的私生女，而是我的親女兒，伊斯塔的親妹妹。”
“嗯——嗯？”
“這......這到底是......”
如果說艾蕾是私生女，方安祖覺得這件事還能夠說通。親女兒？這是什么鬼？同樣是親女兒，一個在家當大小姐養著，一個扔在森林里當村姑養著，這雙標有些過頭了吧？
“額，我是不是太困了，所以聽錯了？親女兒？”
“......你沒有聽錯。她和伊斯塔同時降生，森林里的那個院子也是我命人搭建的。”
“那為什么會——”
“這一切的緣由，全是因為她的金發與紅瞳。”