“汪汪！汪汪！”
屋前的院子里，一條身材壯碩的大黑狗，對著不到它十分之一大小的白貓狂吠不止。面對眼前的龐然大物，白貓毫無懼色，悠哉的舔起自己的爪子。
“汪汪！汪汪！”
對方愜意的反應引起黑狗的不滿，它不要命般的沖了過去。目睹此情此景，站在門框邊的方安祖不禁為香草捏了一把冷汗。
“香草別怕，我來了！”
他正準備去“救駕”，卻被艾蕾一把攔住了去路。男人怒目圓睜的轉過頭，正準備發作，不想貓狗之間的戰斗已然落下帷幕。
“阿茲，不要再和它打了。你根本不是它的對手。”
“嗯？”
看到黑狗一個箭步沖到艾蕾懷里，他才注意到狗子身上沾滿了泥土，臉上也寫滿委屈。至于自己的香草，則趾高氣昂的蹲在地上，細細地舔起身上的毛。
“哈哈哈！不愧是我家的貓。來來，讓我抱一抱！”
顧不得身體的不適，他左搖右晃地走了過去，試圖將白貓抱起。誰知對方竟毫不猶豫的躲開了，眼神中還流露出一絲鄙夷。
“喵！”
“哎呦，你躲什么嘛？我好心把你從山洞里救出來，還打算養你一輩子，你......算了，不讓抱就不抱吧。”
抱貓不成，方安祖只得退而求其次，準備擼擼它。看到男人的大手朝自己伸來，白貓又做出閃躲的姿態。
“拜托了！就讓我擼一下嘛！一下就好！求你了！”
對上他充滿哀求的雙眼，白貓的眼中流露出幾分猶豫。出于對他“救自己一命”的感謝，貓咪放棄了躲避，允許他觸摸自己的身體。
“喵——喵——”
“嘿嘿，怎么樣？舒服吧？”
“喵——喵！”
僅過了一分鐘，之前還一臉不情愿的白貓，就被方安祖高超的擼貓技術折服，發出開心的叫聲。
“告訴你，大學四年我起碼擼了上百只貓。不是我吹牛，以我現在的技術，沒幾只貓能抗得住！香草，舒不舒服啊？”
“喵！”
“真乖！”
“你還真是喜歡貓啊。”眼前一人一貓其樂融融的樣子，抱著黑狗的艾蕾不僅感嘆了一句。
“那當然。我做夢都想養一只貓，可惜一直沒有機會。現在終于能實現了！”
“恭喜你。也不知道我的夢想什么時候能實現。”
“說說看。”
“我想離開這里，去外面看一看。”
他一開始艾蕾是在開玩笑，但對上她的雙眼后，方安祖才意識到這是女人的心里話，忍不住問向她：“這里該不會是什么迷宮的中心吧？離開這里......難道很困難嗎？”
“我不知道。”
“不知道？”
“對，從我懂事起，我就沒離開過這個院子。”
“......”
聽到這里，他停下了手上的動作，環顧起這個不起眼的小院。舒緩的河流位于院子左側，為居住在這里的人提供充足的水源。
整間院子并不大，到處開滿了五顏六色的花朵，不出意外，養花是艾蕾的個人愛好。院子右邊是一片茂密的樹林，林間有一條被人踩出的小路，這應該就是小院與外界唯一的聯絡渠道。
“你一個人住在這——”
“我有父母。他們不讓我離開這里，說外面非常危險，全都是壞人。”
“額，那我豈不是也成壞人了？你為什么要救我呢？”
“說實話，當看到你從上游飄過來時，我......本不想救你。直到我發現你將一只小白貓護在懷里，才覺得你不是壞人，便將你拉了過來。”
說這話時，艾蕾下意識地低下了頭，避開男人的目光，就仿佛做錯了事的孩子。
“香草，你聽見沒有，對方是看在你的面子上救了我。”
“喵！喵喵——”
“好好，我繼續，我繼續。不要著急嘛！”
艾蕾本以為他會埋怨自己，誰想男人又埋頭擼貓。最終，她實在過不去心里的坎兒，開口問向他：“你......你不會怪我......是因為貓的緣故才救你吧？”
“哈？你救了我的命，我為什么要怪你？我臉皮再厚，也沒有厚到這種地步。殺人不問對錯，救人不問目的。這是我的信條。”
“你......那你到底是什么人？你的衣服上留有被利器劃開的痕跡，你該不會是——”
“我是神授的英雄方安祖。我消滅了嚎哭洞穴中的怨靈，在返回諾安郡的路上遇到了刺客，不慎從懸崖邊跌下，恰巧被你所救。”
“......噗！哈哈哈！哈哈哈！”聽完他的介紹，艾蕾當即捧腹大笑，眼淚都流出來了。
“哎，不是，你笑什么啊？”
“你......你......哈哈！你的話太好笑了！英雄？怨靈？刺客？你編故事的能力也太棒了！”
“姑娘，我可以對天發誓，我一個字都沒有騙你，不然我天打五雷——”
他剛想說“天打五雷轟”，卻猛然想起自己是如何來到這個世界，迅速選擇了住口。
“我確實是個好人，可擱不住天上有群連好人壞人都分不清的糊涂蛋。算了，我還是換種說法吧。”
打定主意后，他重新解釋道：“咳咳。我保證自己說的都是真話。你的父母應該知道諾安郡和嚎哭洞穴，他們在哪兒？”
“他們去外面了，一般在太陽落山時回來。太陽......啊！壞了！都到這個點了，我還沒有生火做飯！不和你說了，我要去忙了。”
說完，她松開手將黑狗放下，一溜煙地跑回屋里。望著她離去時的倉皇勁兒，當初伊斯塔從水池邊逃離的那一幕，浮現在他的腦海中。
“你別說，她倆在有些地方還真像。等等，她該不會是——”
艾蕾和伊斯塔之間有那么多相似的地方，說她倆之間沒有任何關系，方安祖死也不信。如果是有關系，那么答案只有一個。
“吼吼，沒想到那個特克爾伯爵，也不是什么好東西，居然有一個私生女。別以為將她放在這深山老林里，就能藏一輩子！呵呵，這樣一來，你就有把柄在我手上了。”
“喵！”
男人的自言自語引來白貓的不滿，聽它這么一叫，方安祖趕忙集中精力，專心伺候眼前的貓主子。
“哦？這里也要，沒問題，我一定把你伺候好。香草，我總覺得我好像忘了件很重要的事情。到底是什么呢？算了，不想了，走一步算一步吧。”
在夕陽的余暉中，屋頂的炊煙由粗變細，化為了一根細線。與此同時，食物的香氣從門縫中飄出，餓了半天的方安祖不再猶豫，一把抱起香草沖了進去。
“餓死我了，開飯吧。”