四、七雄爭霸

滅商而立的周朝前后歷經(jīng)八百年（公元前1046—前256年），其中，以周幽王和褒姒“烽火戲諸侯”失國、周平王姬宜臼東遷洛陽（公元前770年）為分界，前者被稱為西周，后者被稱為東周。

平王東遷后，東周共傳25王，歷515年，但其管轄范圍已大減，只能號令洛陽附近地區(qū)，形同一個小國，加上平王有弒父之嫌，在諸侯中的威望也大不如前。東周分兩個時期，以公元前5世紀(jì)中期韓趙魏“三家分晉”為界，之前為春秋時期，得名于孔子的一篇著作名；之后為戰(zhàn)國時期。

據(jù)《左傳》記載，春秋時天下共有140多諸侯國，較之周初時的千余國已經(jīng)大大減少了。被滅的小國，大多逐漸被設(shè)置為縣，這是我國郡縣制最早的雛形。有一說，晉國的古都絳縣（古絳）是“中華第一縣”。

這些諸侯國中，有70余國為周朝先后冊立的，其中一部分是姬姓的宗室封國，還有一些是古老的異性封國，其中最具代表意義的是楚國，因地處荊蠻之地，又非周廷冊封，因此在很長時間里為周廷和姬姓諸侯國所不容，周王甚至多次發(fā)兵征伐楚國，楚國亦不斷派兵向北襲擾。

春秋時期，諸侯國之間為了領(lǐng)土、人口等利益，開始不斷發(fā)動戰(zhàn)爭，由于周王還是名義上的“天下共主”，所以時不時還被拉出來作為協(xié)調(diào)者或裁判員，周天子也不得不經(jīng)常依附于某個大諸侯國。

在不斷斗爭中，歷史上出現(xiàn)了著名的“春秋五霸”——齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王，還有一說是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐，另有一說是齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭。

春秋時期持續(xù)近三百年，其間社會動蕩，可謂烽煙四起，戰(zhàn)火連綿。僅據(jù)魯史《春秋》記載，其間的軍事行動就有四百八十余次，司馬遷也說：春秋之中，“弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷（jì）者，不可勝數(shù)”。

戰(zhàn)國時期的“戰(zhàn)國”之名出自《史記·匈奴列傳》：“冠帶戰(zhàn)國七，而三國邊于匈奴。”實(shí)際上，那時不止七個諸侯國，漢代劉向曰：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權(quán)，蓋為戰(zhàn)國。”

比如北狄鮮虞氏建立的古中山國，早在公元前774年（周幽王八年）時就已經(jīng)見諸史冊，系當(dāng)時六個異姓諸侯國之一，其主要疆域在今河北中部地區(qū)，曾經(jīng)在春秋時期多次攻伐國力強(qiáng)大的晉國。戰(zhàn)國時期三家分晉后，魏文侯于公元前406年滅掉中山。

莊周夢蝶

這是戰(zhàn)國時期道家學(xué)派主要代表人物莊子所提出的一個哲學(xué)命題。在其中，莊子運(yùn)用浪漫的想象力和美妙的文筆，通過對夢中變化為蝴蝶和夢醒后蝴蝶復(fù)化為己的事件的描述與探討，提出了人不可能確切區(qū)分真實(shí)與虛幻和生死物化的觀點(diǎn)。故事雖然短小，但由于其滲透了莊子詩化哲學(xué)的精義，而成為莊子詩化哲學(xué)的代表。

合縱連橫

合縱連橫簡稱縱橫，是戰(zhàn)國時期縱橫家所宣揚(yáng)并推行的外交和軍事政策。

蘇秦曾游說六國諸侯，要六國聯(lián)合起來西向抗秦。秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫。

三家分晉

從晉文公作三軍設(shè)六卿起，六卿一直把握著晉國的軍政大權(quán)。到晉平公時，韓、趙、魏、智、范、中行氏六卿相互傾軋。后來趙把范、中行氏滅掉后，于公元前453年又聯(lián)合韓﹑魏滅掉了智氏，晉國公室名存實(shí)亡。公元前403年，周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室。三家分晉是中國歷史上具有劃時代意義的重大事件，是春秋戰(zhàn)國的分水嶺。

然而僅僅20余年后，中山恒公于前380年成功復(fù)國，領(lǐng)土進(jìn)一步擴(kuò)張，極盛時達(dá)到“方五百里”，擁有千輛戰(zhàn)車和數(shù)萬兵力，即使在群雄并起的戰(zhàn)國時代也毫不遜色，曾經(jīng)攻占過燕國的下都（今河北易縣）。公元前296年，馳騁北方大地?cái)?shù)百年的古中山國終被趙國所滅。

春秋時期，晉國公子重耳被排擠，不得不周游列國，后在秦、齊、楚等大國相助下得以回國繼承爵位，是為晉文公，他在落難時期所帶領(lǐng)的隨從后來皆被加官封爵，成為尾大不掉的公卿勢力，包括韓氏、趙氏、魏氏、中行氏、范氏、智氏等。

晉國強(qiáng)盛后，以匡扶周王室為名，聯(lián)合一些小國，不斷進(jìn)行擴(kuò)張，僅晉楚之戰(zhàn)就綿延長達(dá)160年，疆域擴(kuò)展到今山西全境，及河北、內(nèi)蒙古、河南、山西、山東的一部分地方，儼然中原的代言人。

而后，王室內(nèi)部紛爭不斷，六公卿的勢力反而日益膨脹起來，到春秋后期時，晉王室已徒有虛名，權(quán)力被六家公卿所瓜分。六卿之間也不斷縱橫捭闔，最后剩下勢力最強(qiáng)的智氏和韓、趙、魏三家，后者聯(lián)合消滅了智氏，隨即于公元前453年干脆自行立國。

公元前403年，周威烈王正式封三家為侯，標(biāo)志著“三家分晉”得到了公認(rèn)。

齊國自公元前481年陳成子陳恒（亦稱田恒）殺齊簡公，專擅齊政，形成“田氏代齊”的局面；越國滅吳后曾強(qiáng)盛一時，進(jìn)入戰(zhàn)國后因長期內(nèi)亂，勢力漸衰，公元前334年，為楚所敗。

趙國與韓國亦攻滅周邊小國，并于公元前367年乘周王室內(nèi)亂，把周分裂為西周（以王城為都）和東周（以鞏為都）兩個更小的國家，并逐漸占領(lǐng)周的外圍地區(qū)，周王室直轄的領(lǐng)土也已經(jīng)小得不能再小了。

由于國內(nèi)變法的成功，秦、齊成為西方與東方兩大強(qiáng)國。

到公元前4世紀(jì)中期，七國紛紛稱王，各大國紛紛互相拉攏，出現(xiàn)合縱連橫的高潮。

合縱連橫的實(shí)質(zhì)是秦與齊、楚這兩大東西對峙集團(tuán)的斗爭，秦在這一期間基本占據(jù)上風(fēng)，先后制服韓、魏，重創(chuàng)楚國，攻滅巴、蜀；齊因未與秦直接交鋒，仍保持東方霸主的地位。

公元前288年，齊、秦兩國并稱東、西帝，旋皆放棄帝號。次年，蘇秦、李兌撮合趙、齊、楚、魏、韓五國聯(lián)合發(fā)兵攻秦，于成皋（今河南滎陽汜水）之戰(zhàn)獲勝，秦被迫歸還部分趙、魏失地求和。

公元前286年，齊滅宋，秦以此為借口主謀合縱攻齊。公元前284年，燕昭王使樂毅為將，合燕、秦、韓、趙、魏五國攻齊，攻入齊都臨淄，占領(lǐng)齊國長達(dá)5年。

公元前279年，齊將田單組織反攻，收復(fù)失地，齊雖復(fù)國，但已元?dú)獯髠瑥拇藷o力與秦抗衡。此后秦的對手主要是長期與匈奴作戰(zhàn)、軍隊(duì)彪悍的趙國。

戰(zhàn)國后期，秦曾多次贏取楚王室女子為妻，比如著名的宣太后羋月。但另一方面，秦國卻一直覬覦楚國的地域和財(cái)富，在攻占巴蜀后，不斷從北面和西面兩翼夾攻并削弱楚國。

此外，秦國還同時向東拓張，與趙國形成全面對抗。公元前262年至前260年，秦、趙在長平（今山西高平）激戰(zhàn)，秦大敗趙并坑殺趙人40萬，并圍趙都邯鄲達(dá)三年之久；公元前257年，魏信陵君、楚春申君救趙敗秦，解除邯鄲之圍，趙雖轉(zhuǎn)危為安，但受創(chuàng)慘重而一蹶不振。

公元前247年，魏信陵君合五國兵攻秦，敗秦于河外。

公元前241年，趙國龐暖合趙、楚、魏、燕、韓五國兵攻秦，但為秦所敗，從此，東方六國聯(lián)盟崩潰。秦乘勢各個擊破，自公元前230年至前221年，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊等六國，統(tǒng)一天下，七國爭雄的局面結(jié)束。