2.1　XMLHttpRequest對象概述

XMLHttpRequest對象是整個Ajax技術中的核心，缺少了它，Ajax的其余技術就無法成為一個有機的整體。Ajax技術的核心是：異步發送請求，不刷新頁面，動態加載是表象，異步發送是根本。Ajax技術離開了XMLHttpRequest對象，將失去與服務器通信的能力。

從第1章的內容可以發現，在Ajax應用中以XMLHttpRequest對象異步發送請求，這種請求既可以是GET請求，也可以是POST請求，二者都可以發送請求參數。與傳統Web應用不同，Ajax必須以編程的方式來發送請求。在請求發送出去之后，服務器響應會在合適的時候返回，但客戶端瀏覽器不會自動加載這種異步響應，程序必須先調用XMLHttpRequest對象的responseText或responseXML來獲取服務器響應，再通過DOM操作將服務器響應多態加載到當前頁面中。

1999年上半年，Microsoft在Internet Explorer 5.0中首次使用了一種新技術，通過使用這種新技術，瀏覽者不用從當前Web頁面跳轉，或者使用表單提交來發送請求，而是可以直接在當前頁面中發送請求到服務器，也可以從服務器讀取數據。這種技術的實現依賴于一個特殊的ActiveX對象，即XMLHTTP。

在此之前，能夠做到直接與服務器通信的唯一技術是iframe。這個功能非常重要，因為它能減少無狀態連接的等待，還可以減少冗余HTML代碼的下載，從而提高響應速度。

XMLHTTP對象大受歡迎，到了2000年它幾乎成為事實上的標準。Mozilla在這一年實現了具有相同接口的原生對象，稱為XMLHttpRequest對象。后來，Opera、Safari等瀏覽器也都相繼實現了XMLHttpRequest對象。于是，XMLhttpRequest成為這個技術的正式名稱。

關于XMLhttpRequest最通用的定義是：XMLHttpRequest是一套可以在JavaScript、VBScript、JScript等腳本語言中使用的API，它通過HTTP協議異步地向服務器發送請求，并獲取從服務器返回的響應。XMLHttprequest的用處是提供與服務器異步通信的能力。

根據MSDN的解釋，XMLHTTP提供客戶端同HTTP服務器通信的協議，客戶端可以通過XMLHTTP對象向服務器發送請求，并使用微軟XML文檔對象模型（DOM）來處理服務器的響應。