馬老太爺默然：“嗯，今年也許會有一戰！”
馬鉍道：“不至于吧，第二樓雖然火爆，與我馬家并無沖突，我們又沒有酒樓，再說一個酒樓能有什么威脅？”
馬老太爺道：“愚蠢，那第二樓本身是沒什么，可他們將炒菜秘方公開，這是歸心，歸心你懂嗎？先是得了知恩圖報的名聲，再建了柏門學舍，令鎮上的讀書人歸心，這次公開炒菜秘方，那就是商戶歸心。
厲害啊！看來為父是小瞧了這韓楓，這是在干什么？這是在布局。搞不好，已撬動了我馬家的根基。”
馬鉍道：“這么嚴重？那我們…”
馬老太爺：“讓私塾開的怎樣了？”
馬鉍沮喪：“私塾倒是搞了，就是人不多，就這還是我馬家子第為主，鎮上富戶子第大多被柏門學舍收了去，按說杜仲文的才名不小啊？”
“啪！”馬老太爺一掌拍在案上：“都被那韓楓那小子蠱惑了，杜仲文這個廢物，這是完全被壓住了。厲害啊，局勢竟然到了這個地步！”
馬鉍道：“是很嚴峻。”
馬老太爺：“不能放任，鉍兒，你去切斷鎮上所有鐵鋪的生鐵貨源，就說今年的生鐵產量不足。”
馬鉍道：“父親，會不會引發商戶的眾怒？”
馬老太爺：“你懂什么？此一時也，彼一時也。現在鎮上的商戶已經對他韓家歸了心，既然拉攏不成，就用震懾。
先切斷一段時間，彰顯我馬家的力量，讓鎮上的工坊想一想，是離不開他韓家，還是離不開我馬家？
先切斷，再給親近我馬家的工坊供貨，明白嗎？”
馬鉍一挑大指：“父親，還是您高。不過，相州張監丞可是說了，去年那韓家的羽絨衣立了大功，符大人和趙監司非常看重。如果我們這樣做，萬一被告到州城，張監丞不一定罩得住啊。孩兒尋思，要不就先想辦法破壞了煉鐵爐，這樣就沒有人能說出什么了。”
馬老太爺：“是個辦法，可這會影響水冶坊的生鐵產量，你怎么向相州監交代，不會有什么影響吧？”
馬鉍陰陰一笑：“多少會有些，不過孩兒正好趁機栽贓給那些不聽話的人，再通過張監丞多方打點下，估計問題不大，所謂一石二鳥嘛。”
馬老太爺大指一挑：“鉍兒，好手段！這方面你可謂是青出于藍，既然尋常手段走不通，那我們就來暗的。這么多年了，我馬家還不是風聲水起？”
堂屋里兩人相視大笑。
馬鉍告辭，身后傳來父親的聲音：“鉍兒，多準備些錢，今年開春一場雨沒下，地里已經有了些龜裂，今年必然大旱，這可是咱家的好機會，我已經讓你兄長開始準備了。”
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去冬奇寒，透著詭異。天福八年的春天，大旱!
積雪早已化去，春霖卻遲遲不肯到來.
春日的溫陽如今透著幾分毒辣，已在育秧的農戶們心情沉重，珠泉河上游的農戶們更是憂心忡忡。
珠泉河上游是太行山間來水，如今水流在逐漸的地減少，如果還不下雨，到了清明后插秧時可怎么是好？
雖然說上游有山泉，不至于斷流，可沒了雨水，那水量不過是杯水車薪。育秧用不了多少水，可以肩扛手提的應付解決，可插了秧地里就要放水了。
珠泉河的下游則是另一番光景。
有了豐沛的珍珠泉水補充，珠泉河下游水冶鎮段，擔心的就不是干旱而是洪澇，這也是水冶鎮富庶的原因，出了糧食，當然是常年穩定的水流，帶來了水排鼓風冶鐵的興旺。
冰火兩重天！
水冶在太行山麓腳下，地勢由西向東傾斜，下游充沛的河水救濟不了上游，總不能肩扛手提，那才能澆多少地啊！
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吐綠，韓昌辭的小院生機一片。
第一批的育秧很順利，今日院子里開始插秧。
“老蔫啊！停下歇會，喝口水。”
韓老蔫擦擦滿頭的汗水，額頭上的皺紋舒展了開，起身接過水瓢，咕咚咚灌了一大口，痛快道：
“老太爺，瞧瞧，這秧苗長得多好？那火炕真是不錯，這秧苗比往年早了半個月啊。今年地氣也熱的早，估計五月下旬就能收了。
我看那火炕真是不錯，您屋里應該也盤上一個，那冬天多舒服？”
韓昌辭笑道：“楓兒說過，我沒答應。這火炕冬天自是溫暖，夏天可不舒服。咱水冶畢竟不如塞外寒冷，有煤球爐就足夠了。”
老蔫道：“就盼著這秧苗長得壯哩，玉米、花生真能有那樣好的收成？唉，只是珍珠泉西的那些農戶就慘嘍，再不下雨，過了清明可咋辦哩？”
吳氏和韓楓剛巧走進院子，吳氏道：“老蔫啊，往年間如遇旱情，不都是在三岔口憋壩澆地嗎？那里又不種水稻，用不了多少水。”
老蔫道：“夫人，可往年西邊都種的麥子，今年老漢聽說馬家莊可種了水稻。今年這旱情看來不小，老漢擔心啊！”
韓昌辭：“老蔫啊，你擔心什么？”
老蔫道：“二十多年前，也是大旱，那年老太爺還在任上，太太也沒嫁了來。馬家就是那年發的家，他們也是突然種了水稻，截了上游的水，生生斷絕了那些農戶的收成。
大家理論不成去械斗，可又打不過那馬家，他們有護院啊。馬家的大部份田地都是那年放高利貸收的。
我們莊戶也受了災，多虧老夫人心善，免了他們的租子，還貼補了些糧食，現在莊子里都還念著老夫人的好呢!老夫人的病根就是那時被氣的。”
韓昌辭的眼睛不禁有些泛紅。
吳氏面色凝重：“你是擔心他們故技重施，可我們是官家，他們敢嗎？”
韓昌辭道：“難說，馬家可不是善類！”
韓楓附和：“母親，那馬家不是善類！當年，沖哥兒的父母就是被他們弄死的，死的不明不白。仵作說是遭了瘟災，可誰不知道是馬家用了錢？我看小心為上，孩兒明天去西邊地里看看。”
吳氏道：“父親、楓兒，是不是工坊先停一停？萬一遭了災，東邊的地再減產，如果真的大旱，那鎮上的糧食就會短缺。去年為了建榨油坊，咱們米行的儲糧可是不多了。”
老蔫道：“老太爺，夫人說得對，災年糧食就是命啊！”
韓昌辭看向韓楓：“楓兒，你看如何？”
韓楓想了想，道：“祖父，這話有理，災年的糧食就是命。不過，孩兒認為我們的關鍵還是工坊，我看不妨幾條腿走路。
西邊田里，我去看看有沒有辦法？東邊的工坊還是建，不過工坊暫時用不了這么多地，先建一期即可。咱家米行再去外地采購批糧食，有多少要多少，貴些也不怕。實再不行，我去找符知州想辦法。”
吳氏點頭：“這樣穩妥，咦，你竟然認得符知州？”
韓瑯剛進院門，驚訝道：“楓兒，你何時認識的符知州？”
韓楓道：“去年冬天，陳摶道長出關時找我去，那時陳道長正在和人下棋，我忍不住支了招，令那人反敗為勝。后來我又贏了他一盤，最后發現居然是符彥倫大人。哦，他說如我到州城，必須要去找他，不過孩兒這段太忙。”
韓瑯大驚：“陳道長出關，那不就是趙院監找我談羽絨衣的前一天，你是說符大人…竟然是符大人發的話！你，你怎么早不說？”
韓楓道：“那時還不需要，現在，也許需要了！”