徐揚二州的四月春景，奇美簡直難以言說，似乎任何的贊譽也不能將其中的韻味描述的恰到好處。云麾將軍葛忠率領的中路軍馬一路急行軍趕赴廣陵，耳邊的風景幾乎都未敢騰出心思來觀賞一二，這位素來以急脾氣著稱的馬上將軍，在歷經二十多年以來的太平盛世之后，終于有機會能在邊郡得以施展身手，怎叫他心中不為此感到迫切和激動？剛過不惑之年的他，再也不想成為同僚們茶余飯后的談資，每每想到那些人整日里煙花柳巷、浮香美酒，一邊用手中筷子點指一邊口沫橫飛的調笑起那葛府小兒還不是仗著他老子昔年里隨高祖南征北戰打下的功勞之時，葛忠心里都會黯然神傷一時。他是個明理之人，雖說酒宴之間談及他人不太禮貌，可他們也并沒有說錯什么，畢竟自己從出生到授封，也確實是因為家父之功。可身為自小要強葛將軍，他又何嘗不愿意憑借自己的能力披甲上陣，在戰場上大刀起落、呼嘯往來而掙得軍功。此番倭奴犯我龍昌邊郡，既然這個機會落在了某的肩上，近四十年來的一口氣就賭在這廣陵一戰中！云麾將軍虎目如炬，揮動長鞭向著廣陵郡的方向馬不停蹄的飛奔而去。

南路軍，歸德將軍趙明遠。趙將軍的為人雖然雖然不茍言笑但心中卻嫉惡如仇。偶爾碰到有惡人欺負百姓一類的事，他從不顧及身份，反倒像個江湖俠士一般直接站出來以雙拳教惡棍做人，每每如此、屢見不鮮，故而被同僚戲稱為綠林將軍。要說家國情懷，好比此次的邊郡戰事，一開始聽聞此事趙明遠便在心中打定主意：若是此次自己能帶兵前去征繳倒也罷了，如若太宗皇帝派他人前去，自己也絕不能閑著。幾年來勤勤懇懇的處理軍務、演練士兵，到現在起碼有兩三個月的時間可以跟皇帝告假，到那時自己即使孤身一人也要負劍縱馬往東殺敵。雖然行軍速度比起中路軍慢上一些，那是因為這位仁義將軍屢次顧及到兵士們的長途奔襲、身體疲累，故而途中多有休息。在趙將軍看來，倭寇已然攻陷臨海郡，雖然不明其原因，但想必大肆屠殺百姓之事定然不會發生。惡人為惡，也應有其理，故而他的軍隊并不是那么拼了老命的往邊郡飛奔。仁義將軍雖然睿智，可卻高估了倭人的道德標準，他們雖然的確沒有大肆屠殺城中百姓，可是未達目的之時對于邊郡百姓不明其意的啞口，倭寇們也是非打即罵，有時難免出手過重屢有死傷者，皆被草草棄尸，眾人盡是敢怒而不敢言。

北路軍，由懷化將軍萬峰率領一路馬不停蹄。雖說萬峰稍微年長，曾跟隨軍隊去過幾次邊境平息戰火，可那都是一些散兵游勇對于龍昌邊防村鎮的襲擾而已，未見大軍旗號便早已溜之大吉，故此在別人眼中看來的所謂頗有軍功，其實沒人比他更清楚那幾次的經歷到底是什么樣子。與葛將軍一樣，萬峰也是因父親、叔叔之功而得此將軍之位。盛世之下少有戰亂，對此這些個太平將軍也是無可奈何。這一次蒙圣恩率軍趕赴東海，機會難得，萬將軍一路之上都在心里盤算著此番應該如何用兵。他到不在乎此番能有多大軍功，只要殺盡來犯之敵、讓同僚明白他這個正三品的將軍不是只會整日里埋頭書案處理軍務，就足夠了。

天機時運有時就是這么沒有道理，越是心情迫切的想得到什么、到最后偏偏沒有結果；越是對于得到什么并不那么看中的，到最后反而有意想不到的收貨。其中之理、無人辨的清楚。

第四路由大將軍曹方率領的三萬援軍，暫且不表。

廣陵郡，將軍葛忠將大軍分為四路，每路五千人馬分別包圍四門。可是任憑兵士叫罵，城頭之上亦無半點倭人蹤跡。勇將軍性子急，直接再分出兩千人馬隨他自西門進入城中。可隨著他一聲軍令剛剛下達，其余三門的兵士急匆匆飛馬來報：三門之內皆不見倭人蹤跡，尋問近前百姓，說是離去已有些時日了。葛忠聞言滿面震驚之余不免有三分惋惜之色，不過在還未徹底探清情況之前他并未做出任何反常舉動。

“傳令其他城門將士，繼續合圍不得松懈，以防倭人有詐。”隨后又想對著身后兵士下達軍令，不遠處急匆匆十幾匹快馬向西門的方向飛奔而來。葛忠回身細看，尚未開口底下的兵士卻都暗暗做好了迎戰的準備，一個個面色冷峻、刀劍相向。眼看著快馬已至身前三丈之地，士兵們不由得迎上前去，一聲響徹天地的喊殺之聲突然響起，整個隊伍當時就像換了一批人馬一般，氣勢奔騰如山海。就這一聲，忽然將端坐馬背之上的葛將軍給驚醒了，他急忙腳踩雙鐙、整個身體離開馬鞍橋，半轉身形朝著身后人馬擺臂示意停止攻殺，所謂軍令如山、后方尚有不明緣由的兵士們眼見將軍如此，也只好隱去氣勢，一個個聚精會神的注視著前方。對面來人用袍袖擦拭了額前驚懼的汗珠，這才翻身下馬來在葛將軍馬前。

“不知將軍名諱？下官廣陵太守黃敏、攜長史吳成、守正馮開，給將軍行禮。”于是高坐馬背之上的葛忠看著眼前幾人，一時間竟是有些愣神。還好邊上的副將暗中推了一把，這才將他喚醒。葛忠深吸了兩口氣，這才離鞍下馬急忙上前兩步將眾人一一扶起。

“各位大人不必多禮，本將軍葛忠、蒙陛下天恩賜我云麾將軍。”葛忠一邊扶起眾人一邊言語解釋道。

“原來是大名鼎鼎的云麾將軍，請恕下官不查、慢待之罪！”黃敏率先表示驚訝，隨后又想再次施禮，卻被葛忠一把攔住。

“我們都是朝廷之人，在某眼中官不過文武好壞之別、沒有高低尊卑之分，眾位就不要再多禮了。”葛忠這一席話算是說出了境界，可能平日里連他都不會想到有朝一日竟然能從自己口中說出如此有里有面的話來。可正是由于這番話，才打消了黃敏眾人心中的顧慮，不覺對眼前這位將軍心生好感。

“敢問黃大人，朝廷接軍報，東海、廣陵、臨海均被倭寇占領，故此天子盛怒之下派有四路大軍分別前往沿海滅寇。可如今初到此地，觀郡中情形卻無半點倭人痕跡，城頭也無守軍，這卻是為何？”葛忠不解緣由，故而忍不住第一時間向黃敏問道。然而還不待黃太守有所回答，這位急性子的將軍再次出言問道：“難不成是軍情有誤？廣陵郡并沒有受到倭寇襲擊？還是說你們率兵已經將倭寇擊退？”接二連三的問題，實乃葛將軍心有不甘所問，原本想象中的上陣殺敵、于千百人中直取對方大將首級、立戰功于廣陵戰場，為自己幾十年來的空頭將軍正名等等，諸如此類的抱負看眼下情形基本全都泡湯了，故此葛將軍這才接連提問，內心忍不住依舊懷有一絲絲希望，那么多的計劃中即使能夠完成一個也好。

“將軍稍安，容下官詳稟：三月二十六日晚間，廣陵郡確有倭寇大肆來犯，打頭陣的用刀高手足有百余人之眾，后邊還有千余眾的隊伍，各個強悍好殺，陰狠毒辣。原太守賈富春見郡城已被攻破，情急之下欲攜家室妻小外出逃竄，不想半路與倭人正好迎頭撞上，只可惜一家老小二十余口，皆是慘死于倭寇刀下。長史吳泰不甘城被攻破，率領余下兵勇在城中與倭人周旋，不幸殞命，守正馮開也是力敵之下身受重傷，那時我等只好藏于暗中絞盡腦汁苦思對敵之策，卻不想倭寇占領郡城不到三日，除了遇到阻攔他們之人才大開殺戒之外，其余百姓等均無一波及。說來也是奇怪，他們將城中觀海樓團團圍住，兩日之后又迅速往外撤出。不到第三日，城中倭人已盡數退去。起初因未有退敵之策，故此尚不敢與之正面相對，后來待下官與馮開等人決心與之最后一戰時，遍訪全郡卻早已不見了倭人身影。此后又派人多次搜查，依舊沒有結果。于是這些天來我等只好先招募兵士、重新整頓城防。今日里在府衙正與長史、守正議事，忽聽有人來報，四門外均有大軍圍城，看其軍容旗幟，是我龍昌援軍。得此消息，下官等人這才急忙上馬往此處而來。這些就是以往的經過，請將軍明察。”太守黃敏一口氣將個將軍的問題全部答復一遍，聞言之后葛忠這才心有不甘的點頭言呢喃道：“原來是這樣！”

“將軍一路遠來辛苦，還請先往府衙內歇息片刻，我等再與將軍細說詳情。”黃敏緊接著對葛忠言說道。

“眼下就依大人之言。來人，命所有圍城隊伍，退后五里扎營，全體將士、稍作休憩、待我將令。”葛忠話一出口，其下副將親自遣人傳令，而他則隨軍巡視去了。當下留在葛忠身邊的只有副將陳凱和親兵十幾人，隨著黃敏的帶領，一群人先后往太守府行去。

臨海郡，歸德將軍趙明遠所遇到的情況同樣也是如此，反復問詢之后，這才跟隨方文忠方大人和守正何猛一起歸于太守府共商安撫百姓和重整城防之事了。兩位將軍當晚都詳細擬奏書信派人連夜快馬送往長安，往后如何安排、也只好等著朝堂的調派了。

東海郡東城門。懷化將軍萬峰正在指揮著兵士圍攻倭寇。是的，東海郡仍有倭寇在城中活動，而且不僅有、還是合廣陵與臨海兩郡退走的倭人全部聚集此一郡之中。如此算來，東海郡現有倭人四千余眾，而且內有高手達四百余人。人數聞之不多、但其猛烈程度彭海最是清楚。一得知朝廷援軍到達城外之時，“活閻王”便喬裝打扮、費了九牛二虎之力這才在殺了十幾個城防看守的倭人之后，縱身一躍跳下城墻來在了城外的懷化將軍萬峰身邊。三丈余高的城墻，若非有些本事之人，就這一跳準能讓你去閻王那里報道。用彭海自己的話說：他這活閻王，地府的閻羅殿不收。

“咻、咻、咻......”來自城頭之上密密麻麻的箭雨又一次將攻城的士兵射死射傷一大片，這已是接連三日來的第四次強攻，每一次的死傷都在五六百人之眾，只急的彭海不顧官階大小、跳起來沖著萬峰大喊道：“將軍、快撤兵、快撤兵！”大有你要再不撤兵我就把你撤了的架勢，即便他壓根就沒有什么權利來打萬峰的注意，但是他有膽量，對彭海來說這就足夠了。畢竟一批又一批倒下去的，可都是龍昌軍隊里的兄弟們，任誰再怎么心如寒冰，也不能見此情形而置之不理。萬峰向來是一個不拘俗禮之人，心胸豁達自有容人之量。所以對于在一旁又喊又叫的彭海，他并沒有因為彭海對他的態度而責怪甚至處罰于他。誰都知道軍令如山，尤其是在臨陣對敵之時，即便是死也要一往無前，彭海不會不懂這個道理。但他之所以如此不管不顧的對著萬峰這個當朝三品的懷化將軍大喊大叫，其原因正是不忍看著兄弟們白白送死，這一點萬峰自然明了，故而并未有任何對于彭海的不滿，反而打心里更喜歡這個粗壯的家伙了。萬峰大手一舉，身后一人立刻揮舞旗幟，發出撤退命令，于是又一場攻城之戰落下帷幕。

七日之后，東海郡東城之外軍帳之中，正在為接連而來的江湖俠士舉行接風宴席的將軍萬峰接到了四路軍鎮遠大將軍曹方的書信，其大義是：第四路軍接廣陵、臨海二郡的軍情，稱其城內所有倭寇已盡數退去，而今二路軍馬皆在原地輔助兩郡安撫百姓、重置城防以待朝廷之令。于是第四路軍在淮南郡駐扎數日后未有東海軍情報來，故此斷定東海尚有軍情，遂決定連夜率大軍北上，以助東海。看完此信之后，萬峰心中自然不勝喜悅，于是在心里盤算著四路軍到達東海的日子。萬峰回過頭來，再看看帳中不斷前來的江湖人士，克敵之心日漸強烈。

轉天，暮色降至之時，一路人馬快速的往東海奔襲而來，遠遠看去，一桿大旗幟上赫然寫著一個“曹”字，正是大將軍曹方率領第四路大軍趕到。接到稟報的萬峰急忙率眾人出賬迎接，一時間雙方見面好似親人一般互相擁抱之意，喜不勝收。眼前還有戰事，因此兩位將軍率先止住了眾人欣喜的情緒，待雙方各自去安排軍士們的食宿之后，二人一并回入大帳。

關于城內倭寇的一眾消息，彭海作為新上任的光桿東海守正，言詞真切的為大將軍曹方及眾位江湖人士講說著，待其說道后來又有兩千余人馬陸續抵達東海之時，大將軍曹方便立即斷言那些應該是廣陵和臨海的倭寇，在此與東海這邊人馬會合。果然是上一輩中經歷過真正戰場廝殺的大將軍，他的判斷和猜測都與事實基本相合，比如城內倭寇人數約在四千余眾，所謂的高手應在三百至四百之間等等。之后，曹方對帳內的新老俠士逐一敬酒，表示感謝，得到的回復大同小異：國家興亡、匹夫有責！于是、下一次的攻城時間，就在這樣融洽的氛圍中定在了后天清晨。

晨光之中的東海郡東城外，隨著一片喊殺之聲的逐漸退去，雙方人馬盡都歸于自家陣營之中。兩千余名倭寇出戰，回城的剛過千余。再看龍昌隊伍，兵力由五千增加到一萬，可在這一場廝殺之后竟是有著三千余人命喪當場，雖然從將軍到士兵對此情況都憤恨在心，但倭人所展現出來的實力真真切切的讓他們倒吸了一口冷氣。

“難道我們兵士的戰力就真的這般無用？還是這幾十年來終究平順的太久？”看著眼前那滿地的尸身，大將軍曹方的心中不忍之余又生出幾番感嘆。

“大將軍，以末將看來、強行攻城乃是下策，倭人居高臨下、遠以強弓對敵，近尤有高手在側，以眼下兵力看我軍大有優勢，可倭人堅守、此處城防又牢固，即便如方才雙方試探對陣，我軍死傷竟是倭人三倍往上，故而末將以為、雙方今都有高手如云，何不令他們從中周旋，我們也好借此時機再思對敵之策！倘若一味強行攻城，最后即便奪取郡城，可是我軍死傷必定巨大，還請大將軍體念！”一旁的懷化將軍萬峰，面對如此慘狀的戰場，忍不住胸中悲憫，故而向曹方進言道。大將軍眉頭緊皺，心中思量一番萬峰之言，遂點頭稱善。如此、彭海得萬峰示意，便肩抗長刀走出陣中往城頭喊喝：“喂，我說你們這些賊人，施詭計強行奪取我龍昌郡城、好不羞恥！如今我曹大將軍體念下情，不忍再多軍士身死當場，故而明我前來言明。彭某聽說此番你們隊伍中有許多高手，碰巧我們營中也有我龍昌俠士，不如借此時機、雙方高手互相切磋一下，不知你們敢是不敢？”彭海說完，將長刀從肩上一把拽下、刀身在空中飛舞著打了兩個轉這才狠狠“砰”的一聲，一把插在了他右腳邊的沙石之中。

“你們這是想拖延時間吧！攻城攻不下，打又打不過，又借著什么高手相決的借口，還真是讓人發笑。不過你們也用不著拐彎抹角，對決一事我應下了，正好也看看你們所謂的江湖高手到底有多少分量！”城頭說話之人正是先前夜襲那位口吐漢話的倭人，東海前守正姜濤正是死在了他的手中。

“好，你們還算有些膽子，既如此本將回陣稟報，稍厚我們就可以開始了。”彭海強壓下心中怒火，表面裝作一臉輕松、毫不在意的樣子，右手一提重新將長刀扛在肩上轉身回去了。

約有一炷香的時間，東城城頭之上的人逐漸增多，其中多數人的面孔竟都是第一次看見。戰場中的尸身已被雙方派人盡數清理，龍昌江湖對決倭寇高手從這一刻就開始上演了。

一道身影自城頭飄身而下，落在場中以手扶刀、挺直而立，雖未有言語但滿臉之上的孤傲毫不掩飾。圍繞大將軍身旁的百余名俠士，此刻正在商討著由誰打頭陣之時，忽的一聲有一道身影自大軍之外的五人之中飛身而起，直落入場中倭人對面。陣中俠士包括一邊騎在馬背之上的曹大將軍都還在詢問場中來者之人是誰，忽聽三聲刀劍碰撞的聲音從場中傳來，眾人聞其刀劍之音、也只好先看場中情況，不料剛一抬頭只見一陣刀光掠過，之后、那位場上尚不知是誰的中年俠士已然命喪當場。隆昌陣中眾人都不覺咬牙切齒、為之惋惜。下一刻，又是一道身影，依舊自那五人中而來。身形方落、便拔劍相殺，七八個回合之后，倭人劍里帶腳，趁其不備一腳踢在右腹之上，只見那人長劍撒手、雙手緊緊捂著右腹，自空中滾落在地，整個人就蜷縮成了一團，其額前無數豆大的汗珠頓時滴答如雨下，其中苦痛難以名狀。此時，陣中兵士趕緊上前將他從場中拖下，找軍醫救治。

“別爭了、還是我去！”一聲憤恨過后，又一人飛身而起，自空中便亮出長劍、用盡全身之力猛地向下劈砍。倭人并無驚慌之意，只一個側身便躲了過去。那人剛一落地回身又是一劍，倭人舉刀相迎，于是兩個人就廝打在了一處。一直沒有劍斬倭寇頭顱的畫面出現，反倒是這五個人被那一個倭人逐一擊敗，落得個兩死三傷的慘烈局面。這五人非是旁人，正是喬裝打扮一路由廣陵輾轉臨海，最后又來在了東海郡的太宗皇帝王顯及四位義兄！如今大哥與四弟均已身死，余下二哥三哥還有自己，都已負傷在身。先前要不是自己逞強赴戰，大哥李毅就不會危急之時替自己擋那一刀，此刻年輕君王的心里悲憤交加卻又無法可解。當下，只好任由兵士將其帶入營中救治，與此同時、一滴天子之淚順著他的眼角悄然滑落。