且說這邊遲晚吟離了清宇樓，便遇見了正尋她的之桃。

之桃背著一個包袱，滿臉通紅，她見到遲晚吟，雙眼一亮，忙跑過來，“小姐，奴婢終于尋到你了。”

見她有些著急，遲晚吟握住她發冷的手，用自己的體溫替她暖了暖，才問道：“什么事這么急？”

之桃感受到手心的溫暖，有些感動，“奴婢去了當鋪，可那老板說東西太多，他不能全部收了，只收了幾個做工特別精致的。”

“賣了多少？”

“只賣了三百兩。”之桃有些愧疚，小姐交代的這么點事情她都辦不好，她很怕讓小姐失望。

這些首飾都是全新的，且做工極好，款式也是時興的，不止才賣得這點價錢。

遲晚吟見之桃面露愧疚，知道她又是責怪自己了，她笑道：“沒事，三百兩很多了。剩下的…我再想辦法賣去。”

“嗯！”之桃也露出了笑容，她四處看看，見遠處有好些人圍在一起，心里好奇，她指了指前方，“這些人都在干嘛呀？小姐，我們也去看看吧。”

反正今日無事，心情也頗好，她點點頭，由著之桃把她拉到人群中。

人群圍著的，是一個穿著粗布衣衫的女子。

那女子生的清秀，看向人群的眼神怯生生的，她的臉上都是灰，頭上的發髻散亂，一看便知生活拮據。

她的面前放著一個藤編的籠子，看不清里面是什么東西。

姑娘身邊站著一個矮胖男人，一臉的橫肉，一點也沒有胖胖的憨厚模樣，倒是盛氣凌人，臉上的堆笑讓人從心里覺得厭惡。

那男人見人越來越多，他眼里閃過一個精光，一腳踢在姑娘身上，罵道：“賤人，快點開始。”

姑娘害怕地縮了縮身子，從懷里掏出一支普通的笛子。

遲晚吟見了她的笛子，眼前一亮。

悠揚的曲調吹起，那藤編籠子里好像有什么在動，隨著旋律越來越強烈，里頭鉆出一只小青蛇。那小青蛇是碧玉的顏色，整個身體柔軟又有韌性，它扭動著身體，姑娘已經沉醉在其中，整個人閃著熠熠光輝。

遲晚吟認得，這蛇在北沅國鮮有，多出現于身毒國，是一種常見的腹蛇，沒有毒性，因為顏色特別漂亮，所以有南疆人拿來做觀賞用。

這個女子，竟然會秘術。

旁邊的之桃已經嚇軟了腿，若不是靠著遲晚吟，怕是早就暈倒在地了。

一曲終，原本跳躍的小蛇靜了下來，姑娘一把抓起，扔回了籠子里。

矮胖男子滿意地道：“剛才的表演各位可還喜歡？”

旁邊的人都拍手叫好，扔了幾塊碎銀子在地上，便都散了。

矮胖男撿起地上的銀子數了數，有些怒道：“你這個賤女，怎么如此不爭氣？今天才賺了這么一點錢，今天的飯你就別想吃了！”

姑娘兩行清淚落下，哀求道：“請您不要不給我吃食…我已經三天沒吃東西了，這樣下去，我會餓死的。”她說完，不停地磕頭，十分的惹人憐惜。

那矮胖男冷哼一聲，“你這種卑賤的南疆女，也只配用這種骯臟之術替老子賺錢，還想吃東西？給你喝點水都不錯了。”

遲晚吟狠狠的揪著手里的手帕，那男子說的話感覺就像在說她，前世，她也是做這些所謂“骯臟之術”的東西…

她快步上前，之桃想拉卻來不及，遲晚吟上前道：“這個女子，我替她贖身了，多少錢你出個價。”

矮胖男打量了一番，見她雖一身簡單樸素的衣裙，但絲毫不掩貴氣，再看她斗笠里若隱若現的臉蛋，一看便知是富貴人家的小姐。

他像是會變臉似的，一改方才那副勢利模樣，道：“這位姑娘，這南疆女是我在街上撿的，雖然說是個乞丐，但是一身奇術，許多人愿意花重金觀看呢…”

這就是變相在說這姑娘價值高，需要大價錢來贖身了。

遲晚吟一笑，“我好像剛剛才聽見你說這是骯臟之術吧，怎么現在又變成奇術了？”

矮胖男臉色微沉，隨即又笑道：“那只是我的玩笑話…”

“一百兩，我贖走她。”遲晚吟不想跟他周旋，打斷道。

“一…一百兩？”矮胖男驚訝得都結巴了，他確定遲晚吟沒說錯后，臉上的笑意更深了：“好！好！這南疆女就歸你了！”

遲晚吟滿意地點頭，“之桃，給錢。”

之桃似有猶豫，“小姐…這…”

“別多話。”

之桃沒法，只得將剛才賣首飾得的銀票拿出來遞給矮胖男，矮胖男開心得哈喇子都流下來了，他欣喜地趕著那姑娘，“從今天起你就是這位小姐的人了，走吧走吧。”

說完，還不忘親了一口銀票，一溜煙地跑了。

遲晚吟見人走遠，才親自將姑娘扶起來，那姑娘還是愣愣地看著她，清秀的臉上寫滿了不敢相信。

“你叫什么名字？”遲晚吟見她那樣子，心里軟了幾分，從袖口里抽出一個帕子替她把臉上的灰擦掉。

姑娘身子一顫，“我…我叫蘭兒。”

“蘭兒，你是南疆人嗎？”

蘭兒顯然是有點害怕遲晚吟的，眼前這個笑得真誠的美麗女子，讓她心里沒由得發寒，“是…”

“那你愿意跟我回去嗎？如果你不想，我可以給你一些銀兩獨自生活。”

蘭兒想了想，還是有些怯生生的，“這位小姐…您真的愿意收我嗎？”

遲晚吟毫不猶豫地道：“當然，只要你想。”

蘭兒聽到這句話，熱淚盈眶，她立刻跪下，朝遲晚吟磕了三個頭，“小姐有恩于蘭兒…蘭兒愿誓死跟隨小姐，萬死不辭！”

遲晚吟受了她地磕頭，再道：“跟著我，會受苦，不比你在街頭乞討的生活好過，甚至還會有生命危險，你當真想好了？”

蘭兒鄭重道：“是，蘭兒一諾千金。”

遲晚吟欣慰地將她扶起來，“那你跟著我回府吧。”

之桃有些害怕這個蘭兒，還有她籠子里的青蛇，所以她離得遠遠的，跟蘭兒一直保持著距離，蘭兒看了，也沒說什么，這些反應，她都已經習以為常。

遲晚吟感受到她敏感的心思，勸慰道：“這是之桃，她怕蛇，所以才這樣的。”

蘭兒了然地點頭，之桃也抱歉地對她一笑。