朱祁鎮見他收下，不由會心一笑：“既然小二哥收下本公子的金子，就代表已經不計前嫌咯？”

店小二聽后心里隱約感覺不妙，這天上哪會無故掉餡餅？果不其然，朱祁鎮輕聲問來：“剛才那桌人什么來路？你們掌柜好像和他是熟人吶？”

店小二以為豪門公子會想著法子刁難自己，現在一看不過是對王員外的身份好奇罷了。懸著的心算是掉下來著了地。“剛才向公子賠禮道歉的人是名商賈，人們都稱他為王員外。以前常與胡商貿易往來，那高高瘦瘦的男子是王員外的家奴。另外的兩男一女，好像是同王員外貿易的商人。至于.......姓名來路甚么的，小的一概不清楚。”

“等等，你之前不是說商賈怕被韃子劫掠，不來宣府了嗎？”

店小二向四周看了看，悄悄道:“怕被劫掠的是小商賈，這些大商賈可有著門道呢。”

“這里面有什么門道？難不成有官兵護送？還是組建了家奴護送？”朱祁鎮好奇問道。

店小二搖頭道:“這個小的就不清楚了。”

“對了，這客棧有著什么背景？是何人開的？”

見朱祁鎮問起這事，他一下謹慎起來緘舌閉口。朱祁鎮見他不愿說，臉色立即拉了下來。“吃人嘴軟，拿人手短。這個道理都不懂嗎？”

小二一下陷入了兩難，這要是說了自己定沒好果子吃，可要是不說，那金元寶又實在誘人得緊。

哈銘伸手再次抓住小二：“既然不愿說，那就還爺們的元寶來。”

小二看著兇神惡煞的哈銘，心里做了幾次斗爭，最終還是選擇了金元寶，畢竟這幾錠金元寶夠他花大半輩子了。他瞄了一眼樓梯口，沒見著掌柜的身影，俯下身子悄悄說：“這是官家開的客棧。”

“官家？什么官兒？”

“就是宣府的大官。”

朱祁鎮沒好氣道：“本公子問你是什么官位。”

“好像是名將軍。”

“那將軍叫什么名字？”

“不清楚。”哈銘見他不老實，揮起手又要摻去。

小二驚慌道：“爺，小的只是個打雜的，哪里知道這些啊？”

朱祁鎮擺手示意哈銘停下，繼續問道：“本公子聽王員外的口音，不像是這里的人啊？”

店小二被松開后，仰起頭回想了一下。“這王員外好像是太原人氏，沒發生土木堡之變時，別的小商賈都叫他們晉……晉什么來著。”

突然，朱祁鎮腦海里冒出了一個詞脫口而出:“晉商！”

店小二猛猛地點著頭：“對對對，就是這詞兒，那些小商賈都說晉商是黑良心。竟干‘小斗進，大斗出，小秤進，大秤出’的事。”

一旁靜靜聽著的袁彬冷不丁冒出了一句：“這太原府離這少說也有兩百里吧？王員外冒著韃子劫掠的兇險來這做生意？”

店小二不以為然說了一句:“嗨，這商人走南闖北的，哪兒沒他們的蹤影？”

“回客房吧！”朱祁鎮起身往樓梯走去，袁彬心里還有著疑惑，正要詢問小二見皇上吩咐了，也就停止了追問。

回到客房后，袁彬馬上將心中的疑惑說了出來。“皇上，這王員外有可能與韃子私通貿易。”

哈銘聽后大吃一驚：“現我大明正與瓦剌交戰，早就斷了兩邊貿易。若真是如此，王員外實屬國賊啊！”

袁彬接著說：“屬下更疑惑得是，那兩名韃子是如何進城的？難不成長翅膀飛進來不成？這一點臣一直想不明白。”

朱祁鎮揮手道：“既然想不明白，那就去探探虛實。今晚，你二人去盯住他們的動機，若有危險即刻回來。切記，勿要打草驚蛇。”

“臣等明白。”二人應聲后悄悄出了客房。

朱祁鎮緩緩坐了下來，手指輕而有序地在桌上敲著。雙眼死死盯著纖弱扭動的燭光。“那兩名蒙古人是如何避過官兵的搜查進入宣府鎮重鎮的？不但如此，他們竟敢衣著蒙古服招搖過市？就不怕被官兵抓捕？”

這點一直讓朱祁鎮想不通。直到深夜，他絞盡腦汁也沒理到什么個頭緒，反倒是困意連連襲來呵欠連天。

“算了，看二人能不能追到什么線索再說吧。”朱祁鎮站起身準備上床歇息。就在這時，忽然聽見門外響起一絲“咯吱”的踩踏聲，緊接著一個人影在隔扇門外慌張閃過。

原本昏昏欲睡的朱祁鎮一下困意全無，轉既被嚇得精神抖擻。“難道有偷兒來關照了？”

朱祁鎮眼珠子快速轉動下，露出饒有深意的笑容計上心來。

“哈.....啊..欠。”他做出困意濃濃的樣兒，將呵欠聲托得老長，隨后吹滅了蠟燭上床歇息。

沒過一會兒，入睡的朱祁鎮便打起了輕微鼾聲。過了一盞茶時間，朱祁鎮鼾聲大作、鼻息如雷。

其實，這一切都是朱祁鎮制造的假象。他表面鼾聲不止，心里卻平靜得如止水一般，靜靜地屏聽著門外動靜。一刻鐘時間過去了，門外沒有任何動靜，又是一刻鐘時間過去了，門外還是沒有動靜。

“沒想到這小賊還挺有耐心。”

朱祁鎮只能耐著性子再次等下去。可直到小半個時辰過去，門外還是沒有動靜。“不會是我會錯意了吧？難道門外的人影不是竊賊？可如果不是竊賊那會是誰呢？”

正當朱祁鎮快要放棄的時候，房門處傳來了輕微的簌簌聲，一顆竹管從隔扇門的油紙上戳了進來，隨即從竹管里噴射出一縷白煙。朱祁鎮知道門外的人動手了，心里暗喜鼾聲也更加大了。

之后，一個黑影掏出細鐵片塞進了門縫里。此人不是別人，正是隆越客棧的掌柜。早些時候王員外倆人不肯搭手，心里極為不滿。于是備好迷香自己動手。他用鐵片搗鼓了半天，久久沒碰著門閂，心里頓覺有些奇怪：“不對呀，怎么沒找著門閂？”他嘗試地推了下門，發現門一下開了，這才知門閂壓根就沒杠上。

他悄悄地伸頭往屋內探了探，這才躡手躡腳地潛進了屋。進屋后他便拿著匕首四處張望，神不知鬼不覺地向床邊挪去，聽著床上的打鼾聲平穩而有序，他不禁起了疑心。“這鼾聲未免太平穩了吧？”