天瀾書院花園的小亭子里，夫子準備了上好的花雕為兩位學生慶賀，左丘羽雖不是夫子教出來的，也算是夫子的半個學生了。這次是青陽遜先到了。

“抱歉，因為在家里跟家母討論聘禮的事情，來遲了。”

“無妨，左丘羽也還沒到呢。”

“我來了，我來了。”左丘羽半走半跑著過來了，“實在抱歉，因為侯大人吩咐些事情，來遲了。”

“無妨無妨。兩位以后都會是大忙人了。老夫才是失禮了，過了半個月才給兩位祝酒。”夫子說道。

“夫子別這么說，您的恩情學生銘記在心。”青陽遜說道。

“對了，青陽兄，都過去半個月了，你怎么還沒去將軍府提親？”左丘羽問道。

青陽遜有些不好意思，說道：“說來慚愧，我不是很熟悉這些事情，一直在跟家母討論商量呢。”

“有啥好商量的，直接聘禮送過去，轎子把鐘離小姐抬走便是。”左丘羽大大咧咧地說道。

“哈哈，來，老夫給兩位倒酒，祝賀兩位官運亨通！”夫子將酒杯滿上。

“來，干了！”

“干了！”

“我是在忙婚事，左丘兄，你最近在忙什么呢？”青陽遜問道。

“其實我在弄一些改革方案，想要為百姓做些實事，雖然不知道能不能實行，就盡人事，聽天命吧。”

“什么改革方案？說來聽聽。”夫子說道。

左丘羽將酒杯放下，說道：“一個是對百姓的扶助補貼方案。我朝的扶助補貼對象主要是軍人的家庭，缺乏對那些鰥寡孤獨者的扶助，我正在思考如何能夠讓它落實到位。另一個是關于外交方面的方案，不知我朝為何會缺乏與鄰國的往來。外交方面都是由禮部負責的，青陽兄，你可知道為什么？”

青陽遜搖了搖頭，“家父基本不會與我談公事。”

“這樣呀。我的方案中提倡加強與鄰國的交流，定期互派使臣，兩國要是有什么困難都可以說出來，大家互幫互助，不至于引起戰爭。還有一個就是，我覺得應該設立一處場所，這處場所可以供天下所有的讀書人暢所欲言而不用擔心會觸怒圣上。”

“都是好方案呀，這三個方案要是能實行一個就已經很不錯了。”夫子說道。

青陽遜又倒了一杯酒，“左丘兄，其實你比我更有才，你可知你為何拿不下這狀元？因為你太過理想化了，無論是你的想法還是你的文章，圣上看了會覺得這個人太過不實際了。”

左丘羽又飲完了一杯，說道：“我懂。許多事情都不能一蹴而就。我的想法也許是比較難實現，也許要靠時間慢慢推移，推移很長一段時間，才能夠實現那么一點點。但是，我不想讓百姓等那么久了，我不想再讓百姓吃那么多苦了，我不想再看到那么多無謂的死亡了。我一定要狠狠地推它一把，因為我也曾是個百姓。”

“無論日后如何發展，老夫都希望兩位能夠不忘初心。來，再干一杯！”

“干了！”

“干！”

“對了，你上次提到的那個某某好像沒有什么別的行動了，好像就是停了下來了。”青陽遜說道。

“是呀，停下來了。也許是在醞釀著更大的暴風雨吧，我倒盼著他能快點行動。”

刑部尚書梁琦帶著一堆補品前往探望恭親王，“王爺，近來身體好些了嗎？”梁琦問道。

“放心，還死不了。”恭親王端起了一杯茶，“六部尚書一下死了兩個，陛下還真是忍心。”

“那又能有什么辦法呢？”

“宰相那邊有什么動作？”恭親王問道。

“宰相大人就是說等，說那人肯定還會出手的。”梁琦回答道。

“是呀，等！發生了地下室那案子，你們就等，結果人家欺負到本王的頭上了！”

“王爺息怒，您真的確定這兩件案子都是同一人所為？”梁琦問道。

“肯定是，這家伙打著正義的旗號作案，其實他只不過是想殺人，他想殺光我們。對方應該不止一個人。”

“照這么說的話，我、工部尚書赫連孤、戶部尚書賈應、宰相大人還有王爺您都和對方有仇，都是對方報復的對象，王爺可想到這人會是誰？”梁琦繼續問道。

“想不到。”恭親王飲了一口茶。

“您覺得會不會是鐘離牧想除掉我們？”

“不會是鐘離牧，莫說案發時他不在京城，就是他在京城也不會耍這種手段，他要是想對付我們，就在大街上真刀真槍地做了。”

“那王爺接下來有什么打算嗎？”

“聽聞將軍府要與禮部尚書結親家了，這兩家結合在一起，可不得了。”

“青陽謙他不是不會多管閑事么？”

“別小看青陽謙。”

“難不成我們要阻止這門婚事？”

“用不著，等到將軍府多拉幾個幫手的時候，除掉它就是很簡單的事情了。”

“妹妹，這青陽遜怎么還沒上門提親呀？是不是有新歡了？”鐘離未調侃道。

“瞎說什么！青陽公子才考上狀元，肯定有很多事情要忙的。”鐘離千碧說道。

“不如我去禮部尚書府上拜訪一下，催一催他。”

“二哥！現在是恨不得我趕緊嫁出去么？”

“哪里的話，我是希望妹妹一輩子都不要嫁，天天做飯給我吃。”

“哼！”鐘離千碧別過頭去。

此時千鈞火急火燎地跑了進來，“將軍！將軍！大事不好！”

“千鈞，何事如此著急？”鐘離牧問道。

“西南邕州守將駱一閣煽動邊防十萬將士造反，目前，郁林、蒼梧和貴州不戰而降，保守估計，駱一閣現在至少有十五萬將士。”

“什么！”鐘離牧用了拍了一下桌子，“駱一閣……千鈞，我們進宮去！”

“是，將軍。”

“爹爹又要去打仗了嗎？”鐘離千碧拉住了鐘離牧的手。

鐘離牧掩飾住自己的怒氣，說道：“爹爹只是進宮給陛下出些計策，避免更多傷亡，碧兒乖。”

鐘離千碧懂事地放開了手。

“二哥，爹爹是不是又要離開好幾年了呀？”鐘離牧出門之后，鐘離千碧問道。

“妹妹別著急，這次不一定會派父親去，還有別的將軍呢。”鐘離未安慰道。

“駱一閣，駱一閣，”鐘離未念叨著這個名字，“我好像在哪里聽說過這個名字。”

“他是邊防將領，聽說過又有什么？”鐘離千碧問道。

“我想起來了！”鐘離未拍了拍自己的大腿，“糟糕！糟糕！感覺事情不太妙！”

“到底怎么回事？快說給我聽聽！”鐘離千碧催促道。

“我是當年在書院聽說這個名字的，他曾經是夫子的學生！當然不是跟我們同齡，他以前是夫子的學生，大概比我大十歲左右。”

“是他造反，又不是夫子造反，這有什么好擔心的。”

“妹妹，你不懂，這種事非常敏感的！”

“又是內憂，又是外亂，什么時候才能讓朕消停一下！這駱一閣為何要造反？誰能給朕解釋一下，是朕虐待百姓了嗎？是賦稅很重嗎？朕難道是昏君嗎！”

“陛下息怒！”眾臣跪伏在地。

“陛下，”太傅說道，“西南叛亂乃是由于駱一閣狼子野心，與陛下無關。”

“駱一閣置百姓安危于不顧，挑起叛亂，實乃其個人野心作祟。”宰相說道。

“郁林、蒼梧和貴州為何不戰而降？莫非也是早就生出異心？”燕明帝問道。

“陛下，”兵部尚書說道，“臣以為駱一閣領兵十萬，郁林、蒼梧和貴州三地都沒有什么兵力，三地投降只不過是緩兵之計，待到我方援軍抵達，三地定會開城迎接。”

“臣贊同兵部尚書的看法。”吏部尚書說道。

“陛下，臣愿意領兵平定叛亂。”鐘離牧說道。

“誒，只是小小的叛亂，還用不著鐘離將軍出馬，朕聽聞令千金即將與狀元郎大婚，朕又哪里忍心在這種時候將你派出去？”

“陛下，臣自當以國事為重。”

“鷹揚將軍展鵬！”

“臣在！”

“朕命你帶領二十萬大軍前往西南平定叛亂，不得有誤！”

“臣遵命！”

京城南郊的一處荒山上，天瀾書院的夫子萬秋聲負手而立，眺望著南方。一閣，你努力成為一方守邊大將，就是為了做這樣的事嗎？為師真的不想再看到百姓流離失所了，現在為師遇到了兩名和你一樣優秀的學生，他們會用他們的方式來改善這江山社稷，你為何一定要用這種方式？為師擔心出了這樣的事，青陽遜和左丘羽能否被陛下重用都會是個問題了。風吹過萬秋聲的臉頰，揚起了他那白色的鬢角。你為何而讀書？為蕩盡世間不平事。十五年前，那個呆坐在教室角落里與眾人格格不入的男孩是這么回答的。萬秋聲笑了。

此時禁衛軍統領薛豹帶著一隊人馬出現在萬秋聲身后，“末將禁衛軍統領薛豹，奉陛下密令，請夫子回到天瀾書院。還請夫子配合。”

夫子萬秋聲雖無官職，卻是當世大儒，無人不知，即便是宰相也會對夫子客客氣氣的。

“知道了，我跟你們回去。”