公元1275年，受到賈似道迫害的李芾被南宋朝廷委任為知潭州（今湖南長沙）兼湖南安撫使。這時，元兵南下，湖北州郡都已降附。朋友勸他不要去赴任，李芾決心以身許國，置個人的生死安危于不顧。

當年七月，李芾到達潭州就任。倉促之間，李芾召募士兵不足3000。他領導軍民修器械、積糧草、筑工事，并與附近少數(shù)民族聯(lián)結，互為聲援。他委任劉孝忠等將領統(tǒng)率軍隊，為保衛(wèi)潭州作了多方面的準備。不久，元朝右丞阿里海...