徐巖隨著內侍來到玉華殿，進去后神色一怔，只見右側偏殿內擺著木桌，上面擺滿了飯菜。

小皇帝坐在一個錦塌上，抱著碗正在扒飯，太后沈檸坐在旁邊，用筷子夾菜給他，嘴角帶著溫柔的笑。

殿內隨侍的宮女有十幾人，其中便有見過一面的宮令紅玉，正用勺子給小皇帝盛湯，不忘念叨著‘主子慢點吃，小心噎著’之類的話語。

徐巖心中閃過一絲訝異。

最初入宮覲見，都是隔著一道珠簾，完全看不到樣子，后來入宮值守，才見到真人，還差點因此失禮，到了如今，又免去了許多禮儀。

太后雖然沒有直說，但確實是把他當成了家臣，越來越隨意，而非外臣那般講究規矩。

這自然是好事，在某種意義上，隨意等同于信任。

這是他如今的立身之本。

這些念頭在腦海里極速閃過，就見沈檸扭頭看向他，嘴角的笑還未散去，端是絕美風華，如一朵盛開的玫瑰，沁人心脾。

徐巖趕忙低頭，躬身施禮：“微臣徐巖，參見太后、陛下！”

“免禮！”

“謝太后！”

徐巖直起身體，小皇帝朝他眨眼睛，白凈的臉頰沾了許多米粒，讓人想笑。

紅玉發現了不妥，趕忙用手帕給小皇帝擦臉，然后喊人端水，這才清洗干凈。

沈檸沒有注意這些，放下筷子問：“這些天在宮內當值，可還習慣？”

“回太后，陛下勤奮好學，聰慧仁善，微臣能隨侍身旁，倍感榮幸！”

小皇帝立刻仰起小臉，看向母后，一副求表揚的可愛神情。

沈檸莞爾，摸了摸他的頭，對徐巖道：“陛下尚且年幼，若有不妥當之處，你需出言勸阻，勿要隨著他的性子胡來！”

“是！”

“聽紫屏說，你有事要見我？”

終于說到了正題，徐巖斟酌一番，才道：“啟稟太后，在草原征戰之時，微臣所領軍士皆是榆林軍所出，松州一戰，我等橫穿北漠草原，千騎前往，歸來不足百人，后來又一路奔襲追殺，看似風光，但有超過半數之人留下了刀傷暗疾，每至陰雨天，便疼痛難忍，無法痊愈。”

“蒙太后天恩，救我等于水火，本應以命相報，然連年征戰，士卒疲憊，思鄉之情愈烈，還有一些軍中老卒，年過半百，白發蒼蒼，不堪重負，皆望乞歸。”

“今日微臣求見，便是為了他們，求太后恩典，放他們歸去，與父母妻兒團聚，過些安穩日子！”

沈檸聞言皺眉：“有多少人？”

“回太后，共有四十四人！”

“這么多？徐校尉莫非也要離去？我可還指望你幫我練出一支比肩榆林軍的精兵呢！”

她的話讓徐巖心中一動，趕忙俯身道：“回稟太后，此次離去的士卒，皆為老弱殘病之人，見國朝無戰事，這才起了歸鄉之意，微臣深受天恩，自當恪盡職守，以報天恩，不敢懈怠！”

“至于練兵之事，望太后知曉，榆林軍之所以強大，在于軍紀嚴苛，以及賞罰分明，另外還有一些獨特的鍛體之術，增強軍士的體質，與人多人少并無關系，若太后想要精兵，只需臣與龐都尉二人作為教官，嚴格訓練，不出三月，便可得到一支精銳之師！”

徐巖心中激動，說的話也是慷慨激昂。

這還是太后第一次表露她的目的，若無意外，他與虎子以后必然是要領兵的。

如此一來，再面對韓炳業，他們就有了底氣，而非任人宰割。

旁邊小皇帝安靜吃飯，偶爾看徐巖一眼，不打擾母后說話。

沈檸想了想，點頭道：“既如此，那便放他們回去吧！”

又朝紅玉道：“從庫中取些銀兩，賞賜給他們，不可辜負了功臣！”

紅玉應是。

徐巖俯身拜道：“謝太后！”

圣旨頒發，伍叔等人自然千恩萬謝，在御城司交接了職務，隨后離開皇城。

為避免夜長夢多，眾人稍微收拾，次日一早便出發了，徐巖與虎子相送。

徐巖拿出一封厚厚的書信，遞給趙成淮：“三哥，麻煩你轉交給小萱，告訴她若有機會，我一定會去看她的！”

趙成淮點頭答應，把信塞進懷里。

“中途不要停頓，若有人阻攔，不問原由，殺了便是！”這句話是對伍叔說的。

兵士脫離兵籍，需要經過兵部手續，自然瞞不過韓炳業，誰也不知道他會做什么。

“將軍放心，咱們可不是吃素的！”伍叔拍了拍身后的包袱，信心滿滿。

不止是他，所有人都背著一個大包，鼓鼓囊囊，不知裝了什么。

“路上保重！”

“保重！”

在趙成淮的帶領下，四十余騎奔出城門，很快消失在遠處的平原上。

他們匆匆的來，又匆匆的走，只剩下連同徐巖在內的二十人，留守在長安，尋找著未來的出路。

*****

一場淅淅瀝瀝的秋雨落下，為世界增添了許多蕭瑟。

崇文館內。

直學士左符儀怒氣沖沖的往前走，穿過彎曲的回廊，直奔東邊的校場而去。

細密的雨絲染濕了他的衣衫，卻遮不住他眼中的怒火，如同一頭被激怒的老牛，裹挾著寒風筆直沖進院子。

看門的小太監都驚呆了，心里想著，不知是誰惹怒了這位端正嚴苛的夫子，可要倒大霉了。

校場左側建有一排房屋，屋檐下站著許多內侍宮女，見到左符儀冒雨而來，俱是一愣。

“陛下在何處？”左符儀問的又急又快。

“回直學士，今日下學的早，陛下正在屋內休息，還有……”

沒等宮女把話說完，左符儀便越過她徑直沖了進去，穿過外間的大堂，繞過一個屏風，便來到了內室。

往里面一看，原本憤怒的神情猛然一滯，只見不大的房間內，圍著桌子坐著三個人，一老一青一少，看著十分和諧。