凌濛初把他的小說集取名《拍案驚奇》，在署名為“即空觀主人”的《二刻拍案驚奇小引》中說，書編成后，“同儕過從者索閱一篇竟，必拍案曰：‘奇哉所聞乎！’”我輩每讀好書，至得意處，亦輒忘形拍案，可見藝術的感人力量。

拍案者，以手擊桌也。表示驚奇或震怒之意。筆者欲溯其出處，遍翻《佩文韻府》《辭源》《辭海》《中文大詞典》等工具書，均語焉不詳或付闕如，可知“拍案驚奇”或“拍案叫絕”等語起源頗晚。

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