八、帶穿孔的銅活字具有中國(guó)古代活字特征

這批銅活字中有5枚在印體上有貫通的穿孔（圖13，穿孔活字）。這是中國(guó)古代金屬活字獨(dú)有的特征（圖13）。

圖13 穿孔活字

上引王楨關(guān)于錫活字的記載說(shuō)：“近世又鑄錫作字。以鐵條貫之作行，嵌于盔內(nèi)，界行印書(shū)。但上項(xiàng)字樣難以使墨，率多印壞，所以不能久行。”這說(shuō)明在1300年之前，中國(guó)的金屬活字已經(jīng)具有穿孔，在排印時(shí)用鐵條將一列活字穿起，可以防止其左右移動(dòng)。

朝鮮學(xué)者李圭景（1788—1856）對(duì)印刷術(shù)深有研究，他在《鑄字印書(shū)辨證說(shuō)》（《五洲衍文長(zhǎng)箋散稿》卷二十四）一文中對(duì)比中國(guó)和朝鮮的鑄字印刷技術(shù)時(shí)說(shuō)：

“中原活字，以武英殿聚珍字為最，字背不凹而平，鉆孔貫穿，故字行間架，如出一線，少不橫斜矣。我國(guó)字式，則或大或小，或厚或薄，又凹字底，不鉆不貫，故字行齟齬。”

聚珍字是乾隆皇帝對(duì)武英殿所刻木活字的美稱，但武英殿木活字并無(wú)穿孔，而且李圭景比較的是“鑄字印書(shū)”，所以潘吉星先生認(rèn)為此聚珍字是指武英殿排印《古今圖書(shū)集成》所用的銅活字。李圭景去古不遠(yuǎn)，又留心印刷技術(shù)，故其道出中朝銅活字的一個(gè)重要區(qū)別：中國(guó)銅字“鉆孔貫穿”，朝鮮活字“不鉆不貫”。

考察朝鮮古代銅活字，確實(shí)都不帶穿孔。高麗時(shí)代傳下來(lái)的那枚“?”字，并不帶孔。《白云和尚抄錄佛祖直指心體要節(jié)》字間筆畫(huà)交叉，其活字并非規(guī)則的四方體。這種形狀的字需要用印蠟黏合在版上，也不穿孔。朝鮮時(shí)代早期的癸未字、庚子字，“其底如錐”，不是方正的四方體，在排版時(shí)也用蠟黏合，所以也不需要穿孔。自甲寅字以后，朝鮮銅活字改進(jìn)為方正的四方體，排版時(shí)相互擠緊，所以也不穿孔。甲寅以后的朝鮮銅活字，傳世多有，皆無(wú)穿孔。

上文所述是中國(guó)活字在元代和清代的穿孔特征。明代居于中間，有一些跡象表明，此時(shí)一些金屬活字本可能是用“鉆孔貫穿”技術(shù)排版印成的。例如，無(wú)錫華氏會(huì)通館“活字銅版”所印書(shū)，其版面呈現(xiàn)的一些特征，用普通的擠字排版法無(wú)法解釋，用“鉆孔貫穿”法則可很好解釋。文獻(xiàn)方面，明崇禎刻本《吳興藝文補(bǔ)》卷三十九，張朝瑞撰《宋登科錄后序》述及版本源流時(shí)說(shuō)：“嘉靖壬午，汀守巴陵胥君文相刻于郡之學(xué)宮，汴有宗室西亭者，聯(lián)活字為板，印二錄行于世。”僅僅將活字排列起來(lái)，并非“聯(lián)”的狀態(tài)，張朝瑞說(shuō)的有可能是用穿條將活字連成一串的方法。

綜上所述，活字印體上帶有穿孔，是中國(guó)古代金屬活字的獨(dú)有特征。這5枚活字，可以確定為中國(guó)古代銅活字。