八、帶穿孔的銅活字具有中國古代活字特征

這批銅活字中有5枚在印體上有貫通的穿孔（圖13，穿孔活字）。這是中國古代金屬活字獨有的特征（圖13）。

圖13 穿孔活字

上引王楨關于錫活字的記載說：“近世又鑄錫作字。以鐵條貫之作行，嵌于盔內，界行印書。但上項字樣難以使墨，率多印壞，所以不能久行?！边@說明在1300年之前，中國的金屬活字已經具有穿孔，在排印時用鐵條將一列活字穿起，可以防止其左右移動。

朝鮮學者李圭景（1788—1856）對印刷術深有研究，他在《鑄字印書辨證說》（《五洲衍文長箋散稿》卷二十四）一文中對比中國和朝鮮的鑄字印刷技術時說：

“中原活字，以武英殿聚珍字為最，字背不凹而平，鉆孔貫穿，故字行間架，如出一線，少不橫斜矣。我國字式，則或大或小，或厚或薄，又凹字底，不鉆不貫，故字行齟齬。”

聚珍字是乾隆皇帝對武英殿所刻木活字的美稱，但武英殿木活字并無穿孔，而且李圭景比較的是“鑄字印書”，所以潘吉星先生認為此聚珍字是指武英殿排印《古今圖書集成》所用的銅活字。李圭景去古不遠，又留心印刷技術，故其道出中朝銅活字的一個重要區別：中國銅字“鉆孔貫穿”，朝鮮活字“不鉆不貫”。

考察朝鮮古代銅活字，確實都不帶穿孔。高麗時代傳下來的那枚“?”字，并不帶孔?！栋自坪蜕谐浄鹱嬷敝感捏w要節》字間筆畫交叉，其活字并非規則的四方體。這種形狀的字需要用印蠟黏合在版上，也不穿孔。朝鮮時代早期的癸未字、庚子字，“其底如錐”，不是方正的四方體，在排版時也用蠟黏合，所以也不需要穿孔。自甲寅字以后，朝鮮銅活字改進為方正的四方體，排版時相互擠緊，所以也不穿孔。甲寅以后的朝鮮銅活字，傳世多有，皆無穿孔。

上文所述是中國活字在元代和清代的穿孔特征。明代居于中間，有一些跡象表明，此時一些金屬活字本可能是用“鉆孔貫穿”技術排版印成的。例如，無錫華氏會通館“活字銅版”所印書，其版面呈現的一些特征，用普通的擠字排版法無法解釋，用“鉆孔貫穿”法則可很好解釋。文獻方面，明崇禎刻本《吳興藝文補》卷三十九，張朝瑞撰《宋登科錄后序》述及版本源流時說：“嘉靖壬午，汀守巴陵胥君文相刻于郡之學宮，汴有宗室西亭者，聯活字為板，印二錄行于世。”僅僅將活字排列起來，并非“聯”的狀態，張朝瑞說的有可能是用穿條將活字連成一串的方法。

綜上所述，活字印體上帶有穿孔，是中國古代金屬活字的獨有特征。這5枚活字，可以確定為中國古代銅活字。