當明朝末年，中國的社會，是凋敝得不堪的。世祖入關之后，即罷免“三餉”。又定《賦役全書》，取民之數，都照萬歷中葉的舊額。其時雖各處用兵，軍費浩繁，總算始終沒有加賦。圣祖親政，又裁撤十三衙門，罷諸種織造。宮中用度，更為省儉。

圣祖是個聰明特達的君主。他樂于求學，勤于辦事。于天文、地理、律歷、算術……學問，多所通曉。又頗能采用西洋的學問。見下篇第一章第二節。而尤其相信理學，佩服程朱。他嘗說：“...