堤上行三首（選一）[1]

江南江北望煙波，入夜行人相應歌[2]。桃葉傳情竹枝怨[3]，水流無限月明多。

[1]《堤上行》是劉禹錫根據梁簡文帝的《大堤曲》創制的樂府新題。

[2]相應歌：此唱彼和，歌聲相應。

[3]桃葉：即《桃葉歌》，為南朝《吳聲歌曲》。《古今樂錄》說：“《桃葉歌》者，晉王子敬所作也。桃葉，子敬妾，緣于篤愛，所以歌之。”這里借指民間流行的表達愛情的歌。

《堤上行三首》作于劉禹錫任夔州刺史期間，這是第二首，表現的是月夜對歌的情景。詩人先以大半篇幅描寫當地的風俗，使它鮮明如畫地懸于讀者的眉睫之前，然后再以簡潔、疏淡的筆墨，勾勒風景，布置氣氛，以之作為對風俗畫的映襯和點綴。一、二兩句總寫對歌的場面：長江兩岸，歌者如云，此唱彼和，興會無前。第三句寫對歌的內容：或傳達愛慕之意，或流露幽怨之情，前者如思如慕，后者如泣如訴。這些都屬于風俗畫的范疇。第四句則轉入對風景的描繪，這里的“流水”和“明月”，是可以抽繹出多種微妙情思的物象。詩人把它們納入畫中，并分別在其后綴以“無限”和“多”這兩個量態形容詞，是匠心獨運的。那悠悠無盡、脈脈難絕的月光和江水，豈不正象征著歌聲的綿綿不斷和娓娓動人？設想，如果沒有這幅風景畫的襯托，前面的風俗畫肯定不會像現在這樣光彩四溢。

劉禹錫所繪就的風俗畫上，出現得更多的還是當地人民的生活場面。這些生活場面情趣橫生，詩意盎然，從另一側面反映了當地的風土人情。如《堤上行三首》其一、其三：

酒旗相望大堤頭，堤下連檣堤上樓。日暮行人爭渡急，槳聲幽軋滿中流。

春堤繚繞水徘徊，酒舍旗亭次第開。日晚上樓招估客，軻峨大艑落帆來。

從畫法上說，這只是兩幅速寫，卻頗有容量。前一首（其一）寫行人競渡。詩人先渲染渡口酒旗紛揚、檣桅林立、高樓鱗次的景象，這是為下文張本。接著便推出競渡的場面：日斜西山，漁舟唱晚，奔波了一天的行人顧不得相互禮讓，爭先恐后地擠上渡船。一個“急”字，凸現出行人的焦躁之色和匆忙之態。而船家也仿佛理解渡客的心情，使出渾身解數，揮槳疾進。于是，一江碧波之上，回蕩著幽軋的槳聲，充滿了生活情趣。這里，詩人著力表現的是巴人緊張的生活節奏。后一首（其三）寫酒家迎客。在逶迤的長堤上，一字排開的酒家相繼懸掛起杏黃色的酒旗，在它的招徠下，估客的商船聯翩而來。繁忙的白晝過去了，喧鬧的夜晚又開始了。這里，詩人所展示的是碼頭周圍的勃勃生機和江邊居民好客的熱情。這是一幅純用白描、不施朱墨的風俗畫，較之《浪淘沙詞九首》之五、《踏歌詞四首》之一的秾麗，自有不同的韻味。挖掘其底蘊，我們尋覓到的是詩人對興旺景象的禮贊。