元和十年自朗州承召至京戲贈看花諸君子[1]

紫陌紅塵拂面來[2]，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹[3]，盡是劉郎去后栽[4]。

[1]看花諸君子：指一起承召回京的柳宗元、韓泰、韓曄等志同道合者。

[2]紫陌：京都長安繁華的街道。紅塵：街道上人行馬馳揚起的飛塵。

[3]玄都觀：道教廟宇叫做觀，玄都觀在長安城南崇業坊（今西安市南門外）。當時觀中盛種桃樹。

[4]劉郎：作者自指。

此詩作于元和十年劉、柳等革新志士“去國十年同赴召”時。詩題中著一“戲”字，鮮明地表達了作者對保守勢力的蔑視與憎惡之情。

“紫陌紅塵”句，明寫長安街上車馬川流不息、行人絡繹不絕，以致塵土飛揚、喧鬧異常，暗喻朝中竊踞高位的保守派新貴氣焰熏天、甚囂塵上，以致朝野內外政治昏暗、空氣污濁?！盁o人不道”句，用夸張手法從側面渲染桃花盛開一時，既借以影射新貴們平步青云、占盡春光，亦勾畫出凡夫俗子趨炎附勢、爭名逐利之丑態，有傳神寫照之妙。落筆于“看花”，卻不寫“去”、只寫“回”，不寫被看之花如何動人、只寫看花之人如何為花所動，乃詩人措辭巧妙，匠心獨運。“玄都觀”句，以“桃花”譬新貴，不惟見輕蔑之意，且亦暗示他們終將凋零殆盡，而難永葆風華?！氨M是劉郎”句，旨在揭露滿朝新貴靠當年落井下石、投機取巧，才有今日之飛黃騰達。全詩于戲謔之中寓譏刺之意，語雖俏皮，意實冷峻。因為這首詩“語含譏刺，執政不悅”，不數日，劉禹錫又被貶為連州刺史。時隔十四年，詩人再度回京，舊地重游，又寫下《再游玄都觀絕句》，發出正義者勝利的笑聲（詳后）。

“感時江海思，報國松筠心”，朝中新貴確是“須臾而盡”的桃花，而“劉郎”心目中崇高品格的象征則為青松和翠竹。其《庭竹》詩云：

露滌鉛粉節，風搖青玉枝。依依似君子，無地不相宜。

無論是流落楚水，還是遷徙巴山，詩人都能不為艱難困苦的環境所屈，初衷長在，氣節永存，因而詩中那露滌風搖而不改青翠之色，地貧土瘠而仍有凌云之心的庭竹，豈不正是詩人的自我寫照？全詩借對庭竹的刻畫，含蓄精煉地展示了詩人所處的環境以及對待環境的態度，突出了筆墨難以勾勒的詩人品格；同時，這也是一篇宣言書，它向政敵們宣告：任何“惡處”，都無法使詩人摧眉折腰。