第二天，便是太后的壽辰之日。

大殿上，一眾皇子輪流到殿前獻上賀禮，恭祝賀詞。

“皇祖母，孫兒祝您福壽無邊，日月昌明！這是孫兒專門從番嶺帶回來的特產——番嶺香，前些日子在番嶺聽說皇祖母最近睡眠不好，我聽說這番嶺香有助于睡眠，特地尋了這些給您，正好趕上您的生辰了。希望您會喜歡。”

此時說話的是十二皇子趙信，年歲二十有二，前年才行冠禮前往番嶺之藩，如今是為著太后的壽辰才第一次回京。

“快起來吧！還是老十二有心啊，你那些哥哥們可就沒你這么細心了。哀家這人都老了，那些個金銀玉石就是再珍貴，也沒法享受了。老了，還是覺得身體最重要啊。”太后笑得極其開心。

“皇祖母哪里老了，哥哥們送那些東西，就是希望您身體安康，還和年輕時候一樣呢。”

“就你會說話。要是他們也真這么想，那哀家心里就再高興不過了。”

“這從小啊，也就十二弟最能討皇祖母歡心了。我們這些嘴笨的哥哥，自愧不如啊！”這時，坐在一旁的七皇子趙奕實在忍不住接起話來。

七皇子趙奕，年歲二十有四，是綾妃之子，如今之藩于西向茗郡。

“七皇兄謬贊了，我不過是嘴上討點便宜罷了。其實皇祖母對我們兄弟都一樣的，大家的心意，皇祖母都清楚的。”

“你要是在茗郡好好地做事，向你十二弟學學。不要總是惹事，那才能討你皇祖母歡心。”皇上面色不悅地盯著趙奕說。

“是。”趙奕知道自己又說錯話了，得了教訓，乖乖地閉口不再說話。

“太子怎么還不來？”皇上一說起太子，臉上更加不悅。在一旁剛受了訓斥的趙奕的心里突然就沒剛才那么難過了，一想到還有人比自己更不討喜，覺得自己也就沒那么慘了。

太子在眾皇子中排第五，名叫趙罟（gu三聲），年歲二十有六，是已逝的溫皇后的孩子。現在皇上雖然又另外立了四皇子和十二皇子的母親——關瑾為新的皇后，但是在皇上心里從來沒有忘記過溫皇后，所以不管太子怎么不像話，皇上也沒有想過要另立太子。只是最近幾年，太子越來越讓皇上看不順眼，私下里有人猜測，再這樣下去，太子遲早有一天會被廢黜。

“回皇上，剛才派去問候的太監說，太子殿下此刻還在……”說話的閔公公是皇上的貼身太監，因為知道皇上一遇見太子的事情就會心情不好，更別提太子還總是惹他不高興。就像這回，明知道今日是太后的壽辰，也敢這樣懈怠。

“還在干什么？”皇上一聽閔公公的話，就知道太子又做了什么不好的事。

“還在、在睡覺。”

“他當這是什么時候。平時早晚的請安免了由他去，如今他皇祖母壽辰還嗜睡不到場，不成體統。還不下去給朕把太子叫來。”

“奴才馬上去！”閔公公惶恐地立馬下去安排人了。

“父皇且息怒，太子許是昨日忙事務，太累了，如今才嗜睡不起的。”此話出自剛才一直沒講話的四皇子趙鄴。

四皇子趙鄴，年歲同太子，只是比太子早出生兩月，和十二皇子為同母兄弟。

太后雖然也不喜歡太子，但是見皇上此時生氣，便也不好說什么。畢竟那是皇上親自立的太子，她不好拂了皇上的臉面，所以平日也很少說太子的事情。

“他整天忙著花天酒地，你說他忙的是這事務？”皇上顯然并不接受四皇子這番話。

四皇子也再說不出什么了。

“太子殿下到！”不一會兒，隨著這太監一聲通傳，太子才出現在大殿門口，緩緩走了進去。

這時坐在座位上的各位皇子，見太子到來，都紛紛站了起來。

“你這派頭可真大，讓這一屋子的人都在這里等你一個人。”皇上不悅地責備太子道。

“父皇息怒！昨夜兒臣和家臣聊詩書，一高興就多喝了幾杯酒，竟忘了今天是皇祖母的壽誕，如今才來遲。兒臣知錯了。”

太子道歉的誠意十足，皇上也不好再說什么，只是面上還是很不高興。

“皇祖母，今日孫兒來遲您老人家的壽辰，孫兒自罰三杯酒給您賠不是了。”說著就端起旁邊宮女端過來的酒，也不等太后說什么，就接連著喝了三小杯。

“罷了罷了，你也不是有意的。”太后只想讓太子早些下去。

“那孫兒祝皇祖母福如東海，萬壽無疆！”

“太子殿下這是三杯酒又喝醉了？福如東海，不是應該說壽比南山嘛。”七皇子趙奕好笑地看著太子說，“太子殿下不會除了賀詞，連壽禮都忘了吧。”

“啊，七弟提醒得是。來人，把我給皇祖母準備賀禮帶上來。”太子聽出七皇子話語中的刁難，卻一點也不生氣。趙奕只得不滿地嘟嘟嘴。

“皇祖母，孫兒想著您的壽辰，孫兒必定得送您些不一樣的。什么珍寶玉石的，您也不缺。正好我最近從家臣那里新習得一種書法，最近勤加練習，終于趕上您的壽辰，為您老人家寫了一副對聯。希望您老人家喜歡。”說著從旁邊太監手里拿過對聯，展開來。

“太子這壽禮，太寒酸了吧。”趙奕一旁看好戲地說。

“重要的是心意。我們花錢買來的，哪能和太子殿下親手寫的相比。”四皇子趙鄴笑著說道。

“還是四哥懂我。”太子因四皇子為他說話而表現得感激涕零。

“太子有心了。”太后示意一旁的人去接下對聯，“都坐下吧。”

“皇后啊，聽說你為了哀家這壽辰，專門向民間歌舞坊召集了一些舞姬，這事兒準備得怎么樣了？”

“都已經準備妥當了，只是兒臣害怕這宮外來的不知禮數，驚擾了母后。”

“無妨無妨，這宮里的都看膩了，看看宮外的也新鮮新鮮。既然都準備好了，就叫她們上來吧。”

“那兒臣這就讓人去安排。”

趁著歌舞還沒開始，席間各皇子聊天喝酒，好不熱鬧。太后看著這一幕，就想起來以前她的這些皇孫們還小的時候，那是另一番熱鬧的光景，已經好些年不曾這樣熱鬧了。雖然還有幾個還小的皇子公主，但是太后總覺得自己現在老了，他們也不怎么親近她。于是，太后看向皇上，說到:

“皇兒啊，這宮里好久沒這么熱鬧了。孫兒們都大了，哀家也老了，像這樣聚在一起的時日，也不知道還能見幾次了。”

“母后這說的是哪里話，您還身體康健著呢。”

“現在已經是秋天了，冬天轉眼就來。到時候過年，免得孫兒們又來回跑，怪累人的。要不，這段時間，就讓他們留在京里吧，等過了年再走。”

“他們一個個年輕力壯的，哪怕什么累啊。”

“哀家也只是沒由來地傷感，你就讓他們留下來吧，就當是陪陪哀家這個老人。”

“那好吧，就聽母后的。”然后皇上面向各皇子，說:“你們皇祖母的話，你們都聽見了吧，這段時間都留在京里，等年后再回去。”

“是！”所有皇子均起身回應。