再說(shuō)襄陽(yáng)城中，劉表聞報(bào)荊南四郡援兵被甘寧周泰等阻在江中不能進(jìn)，趙云張遼等又加緊攻打。且樊城一線文聘王威屢屢告急求援。忙急招蒯越、韓嵩等人商議。時(shí)蔡瑁道：“襄陽(yáng)城高墻厚，又有我等親率精銳日夜防守，張?jiān)室迦f(wàn)水軍自水寨堅(jiān)守相呼應(yīng)，豫州軍勢(shì)難攻破，只是這樊城乃襄陽(yáng)門戶，文聘王威屢敗屢戰(zhàn)，數(shù)日長(zhǎng)久救兵不至，恐二人起叛降之心！主公需尋求外應(yīng)以牽制李逸軍馬，如此，李逸必難持久！”

“將軍所言甚有道理，然，袁公路背信棄義小人行徑，如今只求自保棄我聯(lián)軍不顧，已然指望不上，徐州陶潛懼戰(zhàn)，又無(wú)與豫州交惡之意，益州劉焉早有東出侵占我境之心，必不可與之相聯(lián)，時(shí)至眼下難有外援可交啊”。劉先開口道。

韓嵩開口道：“今兗州曹孟德，帳下猛將如云，謀士如雨，已受兗州牧，且蕩平青州黃巾，進(jìn)占潁川許昌，一時(shí)實(shí)力大增軍威正盛，大有超李豫州之勢(shì)，不如遣使與之相交，許以厚利使之攻略汝南！再上奏長(zhǎng)安，請(qǐng)朝廷李傕郭汜出兵南陽(yáng)，如此一來(lái)李逸三下受敵必回軍自保，我荊州之危自解之”。

“糊涂！曹孟德攻略許昌、進(jìn)占潁川實(shí)為青州泰山賊之故，今泰山賊集結(jié)盤踞于沛、其勢(shì)尚巨，且豫州沮授審配皆足智多謀之輩，李孟嘗又調(diào)大將高順、劉辟于禁等引兵屯駐各處，曹孟德已難以寸進(jìn)！且某料曹操若無(wú)出師之名必不肯輕易與豫州輕啟戰(zhàn)端，必不肯出兵助我”！劉先反對(duì)道。

劉表略一沉思，開口道：“韓嵩之言或可一試，縱曹操不來(lái)，也可使李傕等出兵南陽(yáng)，則李逸左支右擋，我荊州之威壓當(dāng)可緩釋！便以韓嵩為使，赴長(zhǎng)安面見李傕郭汜等求得援兵”。

“樊城急報(bào)！”不等眾人反應(yīng)，門外便傳來(lái)急報(bào)大呼聲，一名信使?jié)M面血色，不等傳召便已奔入堂來(lái)，跪地回稟道：“報(bào)州牧，樊城急報(bào)！豫州軍馬猛攻樊城，王威將軍已被豫州將領(lǐng)張頜所殺！文聘將軍抵擋不住顏良張頜攻勢(shì)，退守城池！城中司馬呂介暗中降了豫州，打開城門引敵軍奪了城池！文聘雖將呂介斬殺，然樊城已失守！文聘正聚攏軍馬往襄陽(yáng)撤來(lái)”！

“這...”劉表驚呆！

“主公！”劉先近前一步，道：“樊城已失，襄陽(yáng)門戶已開無(wú)險(xiǎn)可守！為今之計(jì)，不如開城投降！那李逸胸懷大志，實(shí)不可與之相敵啊！”

“住口！”蔡瑁大喝道：“今我荊州亡乎？襄陽(yáng)城高池深，尚有數(shù)萬(wàn)可戰(zhàn)精銳防御，縱然兵敗，主公要降又怎可降于敵手？主公可遣使降于曹孟德才是！莫非汝也與王粲黃忠一般？與李逸早有勾結(jié)否？”

“住口！”劉表喝住眾人口舌！無(wú)力坐在座上道：“休要吵鬧！待某細(xì)細(xì)思索！”

“報(bào)！”正在這時(shí)又有信報(bào)到了。那信使跪地道：“報(bào)主公！長(zhǎng)公子引三萬(wàn)軍棄守上庸，回援襄陽(yáng)，軍馬已在城下！”

“好！”蔡瑁大喜道：“主公！長(zhǎng)公子援軍已至，主公可速差人傳報(bào)江陵鄧羲、蔡勛二人，令其出江陵軍馬與長(zhǎng)沙四郡援兵前后夾擊，擊退江中豫州水軍，接引荊南四郡兵馬前來(lái)，再使張?jiān)室娂惫ソ模献≮w云張遼一路！末將愿引城中兵馬外合文仲業(yè)與長(zhǎng)公子，擊退荀攸！奪回樊城！”

劉表以目視蒯越劉先，二人皆沉思不語(yǔ)！劉表無(wú)奈！只得依蔡瑁所請(qǐng)下令調(diào)動(dòng)。

待蔡瑁接令而去，蒯越方起身道：“主公，越料長(zhǎng)公子此行兇多吉少啊！蔡瑁素有意扶住少公子劉綜為世子之意，今主公使之為將，轄長(zhǎng)公子出兵，蔡瑁必借機(jī)除去長(zhǎng)公子，使主公不得不立少公子為世子！待時(shí)荊州軍馬盡數(shù)在其兄弟手中掌控，主公......”。

劉表聞言，不以為意道：“蔡瑁雖素有私心，卻尚不至愚昧至此！而今兵臨城下大敵當(dāng)前，正是同仇敵愾同心協(xié)力以助我荊州度此危難之時(shí)，異度何故如此多疑？”

“這.....主公不可不防啊！”蒯越又提醒一句！

“休再多言！爾等暫且退下！”劉表斥退蒯越等后，無(wú)力的坐在了坐上！

三日后，軍報(bào)傳至，蔡瑁引軍與豫州軍馬對(duì)陣，長(zhǎng)公子劉琦沒(méi)于軍中！劉表召眾人相商，大哭不止道：“悔不聽蒯越之言，使我兒枉送性命！狗賊蔡瑁！必殺之！”

“主公！而今我襄陽(yáng)軍馬盡數(shù)在蔡瑁手中掌握，水軍也由其外甥張?jiān)式y(tǒng)領(lǐng)，主公萬(wàn)勿聲張，只宜暗中行事奪回軍馬再坐計(jì)較！”

“報(bào)！江陵軍馬與水軍張?jiān)使矒粼ブ菟姡瑒⑴凸右嘁目ぴ姸山嘀≡ブ莞蕦幹芴┎粩扯萑ィ⑴凸右岩娫诔峭怦v扎！”

劉表止住啼哭，陰狠道：“傳令江陵鄧羲，誅殺蔡勛接掌江陵軍政！令劉闔為將統(tǒng)調(diào)四郡軍馬，速令劉磐進(jìn)城聽用！傳令蔡瑁，明日本侯親臨軍前慰勞軍士！”

蒯越大驚道：“主公可是要借機(jī)除去蔡瑁？拔除蔡氏一門？”

“哼！蔡瑁不除，本侯豈能解恨？”劉表怒道。

“主公萬(wàn)萬(wàn)不可！今蔡瑁掌控軍政，蔡中蔡和等皆在軍中，羽翼甚眾，且蔡氏一族與荊州諸豪門牽連甚深，盤根錯(cuò)節(jié)。若主公就此拔除蔡氏宗族，恐牽一發(fā)而動(dòng)全身，引起荊州動(dòng)蕩，更無(wú)益于襄陽(yáng)防御！”蒯越忙勸阻道。

“異度可有良策助我？”劉表輕嘆一聲問(wèn)道。

蒯越略一沉思，拱手道：“主公若要除去蔡瑁兄弟，需先安撫蔡氏族人，主公可傳令加賞蔡氏宗族蔡陽(yáng)等，以安其氏族之心，再傳張?jiān)嗜氤乔苤箘⑴蛣㈥H掌控荊南軍馬，節(jié)制水軍！之后主公方可傳文聘隨同護(hù)持，往蔡瑁軍中以勞軍為名，擒拿蔡瑁蔡中兄弟，換文聘為將。越當(dāng)派心腹之人密告我弟子柔，令其暗中穩(wěn)住軍心，集結(jié)寬慰諸將，待蔡氏兄弟伏罪，主公封賞諸將，犒賞三軍，如此方可無(wú)憂”。

劉表當(dāng)即依計(jì)行事！暗中布置，要秘除蔡瑁。