在希臘神話里，諸神都住在奧林匹斯山里。其首領是宙斯。他用雷電維持著天地的秩序。他的妻子赫拉是婚姻和家庭女神。他的兄弟波賽冬是主管海洋的海神，另一個兄弟哈得斯是主管死亡之國的冥王。他的女兒雅典娜是智慧女神，為雅典娜神廟的保護神，象征著文明和藝術。他的兒子阿波羅是太陽神，是主管真理、光明和醫(yī)藥之神。阿波羅的孿生妹妹阿爾忒密斯是月亮和狩獵女神，阿芙羅狄蒂為愛和美的女神。赫菲斯托斯是跛腿鍛冶之神，鍛造了宙斯的雷電。宙斯的另一個兒子赫爾墨斯是宙斯的使者和仆人，也是商人和小偷之神。狄俄尼索斯是酒神，代表狂喜原則，也主管戲劇，和阿波羅的智力原則正好相反。宙斯的妹妹赫斯提是灶神和家室之神。阿瑞斯也是宙斯的兒子，是戰(zhàn)神。還有些小神，如五谷之神得米特、愛神厄洛斯（丘比特）、森林之神潘、復仇女神厄里尼厄斯、青春女神赫柏、學問和藝術女神九纓斯，她們分別主管歷史、天文、悲劇、喜劇、舞蹈、史詩、情詩、圣詩、抒情詩等。

普羅米修斯造人

天和地被創(chuàng)造出來，大海波浪起伏，拍擊海岸。魚兒在水里嬉戲，鳥兒在空中歌唱。大地上動物成群，但還沒有一個具有靈魂的、能夠主宰周圍世界的高級生物。這時普羅米修斯降生了。他是被宙斯放逐的古老的神祇族的后裔，是地母該亞與烏拉諾斯所生的伊阿佩托斯的兒子。他聰慧而睿智，知道天神的種子蘊藏在泥土中。于是他捧起泥土，用河水把它沾濕調(diào)和起來，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。為了給這泥人以生命，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，將它們封進人的胸膛里。在天神中，他有一個女友，即智慧女神雅典娜。她驚嘆這提坦神之子的創(chuàng)造物，于是便朝具有一半靈魂的泥人吹起了神氣，使它獲得了靈性。

這樣，第一批人在世上出現(xiàn)了。他們繁衍生息，不久形成了一大群，遍布各處。但有很長一段時間，他們不知道該怎樣使用他們的四肢，也不知道該怎樣使用神賜的靈魂。他們視而不見，聽而不聞，如同夢中的人形，漫無目的地走來走去，卻不知道發(fā)揮自身的作用。他們不知道采石，燒磚，砍伐林木制成椽梁，然后再用這些材料建造房屋。他們?nèi)缤浵佉粯?，蟄居在沒有陽光的土洞里，覺察不了冬去春來夏至；他們做樣樣事情都毫無計劃。

于是，普羅米修斯便來幫助他的創(chuàng)造物。他教會他們觀察日月星辰的升起和降落；給他們發(fā)明了數(shù)字和文字，讓他們懂得計算和用文字交換思想；他還教他們駕馭牲口，來分擔他們的勞動，使他們懂得給馬套上韁繩拉車或作為坐騎。他發(fā)明了船和帆，讓他們在海上航行。他關心人類生活中其他的一切活動。從前，生病的人不知道用藥物治病，不知道用涂藥膏或服藥來減輕痛苦，許多病人因缺醫(yī)少藥而悲慘地死去?，F(xiàn)在，普羅米修斯教會他們調(diào)制藥劑來防治各種疾病。另外，他教會他們占卜，圓夢，解釋鳥的飛翔和祭祀顯示的各種征兆。他引導他們勘探地下的礦產(chǎn)，讓他們發(fā)現(xiàn)礦石，開采鐵和金銀。他教會他們農(nóng)耕技藝，使他們生活得更舒適。

潘多拉的盒子

宙斯受到了普羅米修斯的欺騙，決定報復人類。

他命令以工藝著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像。雅典娜由于漸漸妒嫉普羅米修斯，也對他失去了好意。她親自給石像披上了閃亮的白衣裳，蒙上了面紗，頭上戴上了花環(huán)，束上了金發(fā)帶。這金發(fā)帶也是出自赫淮斯托斯之手。他為了取悅他父親，細心制作。金發(fā)帶造形精巧，帶上飾有神態(tài)各異的動物形象。眾神的使者赫耳墨斯給這嫵媚迷人的形體傳授語言的技能；愛神阿芙羅狄蒂賦予她種種誘人的魅力。于是宙斯給這美麗的形象注入了惡毒的禍水，他給她取名為潘多拉，意為“具有一切天賦的女人”，因為眾神都饋贈給她一件危害人類的禮物。他把這個年輕的女人送到人間，正在地上自在取樂游蕩的眾神見了這美得無法比擬的女人都驚羨不已。她徑自來到普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯的面前，請他收下宙斯給他的贈禮。埃庇米修斯心地善良，毫無猜疑。

普羅米修斯曾經(jīng)警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山上的宙斯的任何贈禮，而要立即把它退回去?？墒?，埃庇米修斯忘記了這個警告，很高興地接納了這個年輕美貌的女人。直到后來，他吃了苦頭，才意識到他招來了災禍。在此之前，人類遵照普羅米修斯的警告，因此沒有災禍，沒有艱辛的勞動，也沒有折磨人的疾病?，F(xiàn)在，這個姑娘雙手捧上禮物，這是一只緊閉的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前，就突然打開了盒蓋，里面的災害像股黑煙似地飛了出來，迅速地擴散到地上。盒子底上還深藏著唯一美好的東西：希望。但潘多拉依照萬神之父的告誡，趁它還沒有飛出來的時候，趕緊關上了蓋子，因此希望就永遠關在盒內(nèi)了。從此，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人類中蔓延、肆虐，而又悄無聲息，因為宙斯不讓它們發(fā)出聲響。各種疾病在大地上猖獗，死神步履如飛地在人間狂奔。

神祇創(chuàng)造的四代人

神祇創(chuàng)造的第一代人類乃是黃金的一代。那時候統(tǒng)治天國的是克洛諾斯即薩圖恩。這代人生活得如同神祇一樣。他們無憂無慮，沒有繁重的勞動，也沒有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果，豐盛的草地上牛羊成群。他們平和地從事勞動，幾乎不會衰老。當他們感到死期來臨的時候，便沉入安詳?shù)拈L眠之中。當命運之神判定黃金的一代人從地上消失時，他們都成為仁慈的保護神，在云霧中來來去去。他們是一切善舉的施主，維護法律和正義，懲罰一切罪惡。

后來神祇用白銀創(chuàng)造了第二代人類。他們在外貌和精神上都與第一代人類不同。嬌生慣養(yǎng)的孩子生活在家中，受到母親的溺愛和照料。他們百年都保持著童年，精神上不成熟。等到孩子步入壯年時，他們的一生只剩下短短的幾年了。放肆的行為使這代人陷入苦難的深淵，因為他們無法節(jié)制他們的激烈的感情。他們爾虞我詐，肆無忌憚地違法亂紀，不再給神祇獻祭。宙斯十分惱怒，要把這個種族從地上消滅，因為他不愿意看到有人褻瀆神祇。當然，這個種族也不是一無是處，所以他們榮幸地獲得恩準，在終止生命以后，可以作為魔鬼在地上漫游。

天父宙斯創(chuàng)造了第三代人類，即青銅的人類。這代人跟白銀時代的人又完全不同。他們殘忍而粗暴，只知道戰(zhàn)爭，總是互相廝殺。每個人都要千方百計地侮辱其他人。他們專吃動物的肉，不愿食用田野上的各種果實。他們頑固的意志如同金剛石一樣堅硬，人也長得異常高大壯實。他們使用的是青銅武器，住的是青銅房屋，用青銅農(nóng)具耕種田地，因為那時還沒有鐵。他們不斷進行戰(zhàn)爭，可是，雖然他們長得高大可怕，然而卻無法抗拒死亡。他們離開晴朗而光明的大地之后，便降入陰森可怕的冥府之中。

當這代人也降入地府時，宙斯又創(chuàng)造了第四代人。這代人應該住在肥沃的大地上。他們比以前的人類更高尚，更公正。他們是神祇英雄的一代人，即古代所稱的半神的英雄們。可是最后他們也陷入戰(zhàn)爭和仇殺中。有的為了奪取俄狄甫斯國王的國土，倒在底比斯的七道城門前；有的為了美麗的海倫跨上戰(zhàn)船，倒在特洛伊的田野上。當他們在戰(zhàn)爭和災難中結束了在地上的生存后，宙斯把他們送往極樂島，讓他們居住和生活在那里。極樂島在天邊的大海里，風景優(yōu)美。他們過著寧靜而幸福的生活，富饒的大地每年三次給他們提供甜蜜的果實。

紅桑果

很久很久以前，桑樹的深紅漿果是白色的，像雪一般潔白。它的轉(zhuǎn)變，緣于一個奇特而凄婉哀艷的愛情故事。

傳說在整個東方世界里，皮雷姆斯是最英俊瀟灑的少年，而謝絲麗是最美麗可愛的少女。他們都住在雪美娜美斯女王統(tǒng)治的巴比倫城。他們的家緊緊地挨著，有一道墻為兩家所共有。他們就隔著這道墻，一塊兒長大，而漸漸墜入情網(wǎng)。他們希望結婚，卻遭到雙方家長的反對。然而，愛情是無法禁止的，壓力愈大，反抗心愈強。同時，愛情總是有著驚人的力量，想要分開這兩顆熱辣辣的心是不可能的。

在兩家共有的那道墻上，有一條裂縫，從來未被人注意。但是，沒有東西能躲得過戀中情人的銳眼。這對情侶發(fā)現(xiàn)了它。于是，他們就靠近那條裂縫，在墻的兩邊，彼此傳達心意，互訴衷情。分隔他們的可恨的墻，反而成為他們互遞音訊的媒介?！耙皇怯心?，我們就可以互相擁吻，”他們說?！暗辽?，你還讓我們能夠互相談心，使情話傳至情人的耳際，我們已是感激不盡了?！彼麄兠刻爝@樣傾訴著。每當夜晚來臨而他們必須暫別時，他們互相緊貼著墻，投以無法觸及對方嘴唇的深吻。

每個清晨，當破曉驅(qū)散星辰，晨曦曬干沾在草上的露珠時，他們便偷偷地來到裂縫邊，倚墻而立，悄言吐露艱熬難忍的愛意，慘然地為他們坎坷的命運而慟哭。最后，他們到達無法忍受的地步。他們決定當天晚上離家出走，偷偷地出城，去到一個能讓他們自由自在地聚在一起的地方。他們約定在著名的尼納斯之墓前，一顆長滿雪白漿果的桑樹下相見。這計劃使他們神采奕奕。他們迫不及待，耐心地等待著黑夜的到來。

終于，夕陽西沉，黑夜的步履姍姍而來。在夜幕的掩護下，謝絲麗悄悄地來到墓地。皮雷姆斯還沒到，愛情賦予她極大的勇氣，她癡癡地等著。突然間，月光下出現(xiàn)一只母獅子。這只兇猛的野獸，剛剛噬殺過動物，下額鮮血淋淋。它來到附近的泉水處飲水解渴。由于距離尚遠，謝絲麗還來得及逃跑，但在倉促間，她遺落了披在身上的斗篷。獅子回去時，看見斗篷，把它撕成粉碎，然后躥身入林。幾分鐘之后，皮雷姆斯趕到那里，看到血跡斑斑的斗篷碎片和地上留下的清晰的獅子腳印。他認為謝絲麗已香消玉殘了。他感到非常心痛，非常內(nèi)疚。他讓他的愛人，一個纖弱的少女獨自來到危險的地方，卻沒有早她而來保護她?！笆俏覛⒘四?！”他說著，從地上拾起破碎的斗篷，不住地吻著它，然后帶到桑樹下。“現(xiàn)在，”他望著雪白的漿果說：“你將染上我的鮮血?！彼纬鰟?，刺進胸膛里，鮮血向上噴射，頓時把桑果染成深紅色。

謝絲麗雖然怕獅子，卻更怕失去愛人。于是又冒險回到約會的地點。她看到樹株還在，而原來潔白閃耀的果子卻不見了。她四下搜尋，發(fā)現(xiàn)地上有樣東西在蠕動。她驚惶后退，瑟縮戰(zhàn)栗。但當她定睛凝視片刻后，才知道那是皮雷姆斯。他躺在血泊里，奄奄一息。她撲上去摟住他，吻著他冰冷的嘴唇，要他注視她，和她說話。“是我?。∧愕闹x絲麗，你最親愛的謝絲麗。”她竭力嘶聲地喊叫他。他聽到她的名字，睜開沉重的眼皮，只望了她一眼，死神便卷走了他。

謝絲麗看到他手中滑落的劍，以及他身旁沾染血污的斗篷碎片，心里就完全明白了?！澳阕约旱氖?，”她說：“以及對我的摯愛殺了你，我也有勇氣，因為我也愛你。只有死神有力量把我們分開，現(xiàn)在這個力量即將失去了?！闭f著，她用那把還沾著愛人血跡的劍，刺進自己的心窩。

后來，眾神同感悲憫，兩位戀者的雙親亦感傷痛。深紅的桑果成為這對真心相愛的戀人殉情的永恒標志，一個骨甕將這對至死不渝的戀人盛裝在一起。

卡多雷斯

卡多雷斯是費尼契國王阿羅多的兒子，歐雷爾的哥哥。宙斯帶走歐雷爾后，國王阿羅多痛苦萬分。他急忙派卡多雷斯外出尋找，并告訴他們，找不到妹妹不準回來。卡多雷斯出門以后東尋西找，始終打聽不到妹妹歐雷爾的消息。他無可奈何，不敢回歸故鄉(xiāng)，因此請求太陽神阿波羅賜給神諭，告訴他該在何處安身。阿波羅迅即回答說：“你將在一塊孤寂的牧場上遇到一頭牛。這頭牛還沒有套上軛具。它會帶你一直往前。當它躺在草地上休息的時候，你可以在那里造一座城市，把它命名為底比斯。”

正如阿波羅的神諭，一頭母牛帶著卡多雷斯來到一片土地肥沃的地方。

后來，他想給宙斯呈獻一份祭品，于是派出仆人，命他們到活水水源處取水，以供神品飲。

在這片森林里隱藏著一條毒龍，紫紅的龍冠閃閃發(fā)光，眼睛赤紅，好像噴射著熊熊的火焰，身體龐大，口中伸出三條信子，猶如三叉戟，口中排著三層利齒?？ǘ嗬姿沟钠腿藗冏哌M山林，正要把水罐沉入水中打水時，藍色的巨龍突然從洞中伸出腦袋，口中發(fā)出一陣可怕的響聲。最后，它朝仆人們沖了過去，把他們沖得七零八落。有的被咬死，有的被纏住勒死，有的因為它噴出的臭氣窒息而死，剩下的人也被毒涎毒死了。

卡多雷斯見他的仆人們?nèi)チ诉@么久還不回來，決定親自去尋找他們。他披上一件獅皮，手執(zhí)長矛和標槍，而他那顆勇敢的心，比任何武器都更堅強。卡多雷斯進入樹林時看見一大堆尸體，全是他的仆人。他也看到惡龍?zhí)翎吽频赝鲁鲅t的信子，舔食著遍地的尸體?？ǘ嗬姿雇纯嗳f分地叫了起來：“我要為你們復仇，否則就跟你們死在一起！”說著，他抓起一塊大石頭朝著巨龍投去。這樣的大石頭，連城墻和塔樓都能打穿砸塌，可是毒龍竟無動于衷。它堅硬的厚皮和鱗殼保護著它，如同鐵甲?？ǘ嗬姿褂趾莺莸厝尤ヒ粭U標槍，槍尖深深地刺入惡龍的內(nèi)臟。巨龍?zhí)弁措y熬，受了重傷?？ǘ嗬姿篃o畏的行動激怒了惡龍。它的咽喉噴吐著劇毒的白沫?？ǘ嗬姿惯B忙后退了一步，用獅皮裹住身體，用長矛刺進龍口，惡龍一口咬住了長矛?？ǘ嗬姿蛊疵昧Φ肿￠L矛，惡龍的牙齒紛紛掉落。終于它的脖子里流出了血水，但傷勢并不嚴重?？ǘ嗬姿乖蕉吩接?，最后，他提著寶劍，看準機會，一劍朝惡龍的脖頸刺去。這一劍刺得又狠又重，一下子把惡龍緊緊地釘在了它身后的一棵大樹上。

卡多雷斯久久地凝視著被刺死的惡龍。當他終于想離開的時候，只見帕拉斯·雅典娜站在他的身旁，命令他把龍的牙齒播種在松軟的泥土里，這是未來種族的種子。卡多雷斯聽從女神的話，把龍的牙齒慢慢地撒入土內(nèi)。突然，泥土下面開始活動起來。不一會兒，地上長出了一整隊武士。

卡多雷斯吃了一驚，他準備投入新的戰(zhàn)斗，連忙擺開了架勢?？墒悄嗤林猩龅囊粋€武士對他喊道：“千萬別參加我們兄弟之間的戰(zhàn)爭！”他一邊說，一邊抽出劍對準剛從泥土中生長出來的一位兄弟狠狠地揮去，而他自己又被別人用標槍刺倒在地。一時間，一隊人廝殺起來，殺得難解難分。大地母親吞飲著她所生的這一批兒子的鮮血。最后只剩下五個人。其中一人，后來取名為厄喀翁，他首先響應雅典娜的建議，放下武器，愿意和解，其他的人也同意了。

費尼契王子卡多雷斯在五位士兵的幫助下建立了一座新城市。根據(jù)太陽神阿波羅的旨意，卡多雷斯把這座城市叫做底比斯。

尼爾貝

尼爾貝是底比斯國的王后，她是一個驕橫的女人。