張獵戶家就在山腳下面，這里靠近青石嶺，上山打獵很方便。
木屋很小，卻是一個三十歲漢子的寄托，此時木屋的院子里站滿了人。
“讓一下！”
“全部讓開，別擋路！”
三支五人小隊伍擠開圍觀的閑人，之前圍成的圈子被撕開一條口子，隨后三支隊伍分散開，讓最后面的步衣走出來。
看到眼前的場景，步衣氣得脖子充血，怒火壓制不住地涌上心頭。
慘！
太慘了！
老張倒在地上，左腿腫脹得連褲子都差點擠破，腫得比豬腿還粗。不僅如此，老張的左褲腳布滿血漬，猩紅色極富沖擊力，看得人頭皮發麻。
老張旁邊還躺著一個老婦人，是他的老母親。
步衣認識那個老婦人，他在上次送藥的時候見過，那是一個慈祥和善的長輩。
然而，他沒想到第二次相遇會是這種場景——這個體弱多病的老人家同樣未能幸免，她被黑老虎打得奄奄一息。
步衣不禁悲從中來：“禍不及家人，更何況年過六十的老人家，黑老虎，我與你勢不兩立！”
說曹操，曹操到！
人群里突然傳來一句驚呼聲：“虎爺來了，大家快躲開！”
“虎爺？快，快讓開一條道！”
“對，千萬不能讓虎爺生氣！”
不到一秒鐘，人群讓開一條寬敞的道路，這條路寬敞到足以讓兩個人同時通行。
步衣的人需要擠出一條小路，黑老虎卻能讓人自覺讓開一條大路，這便是兩者的差距。
饒是如此，他仍然不后悔對上黑老虎。
從一年之前開始，步衣就將黑老虎王猛當成第一個假想敵，但他直到今天才看見真人。
黑老虎長得果然夠黑，除了笑時露出來的白牙齒，頭發、眼睛、鼻孔、皮膚包括一顆心，全身上下都是黑漆漆的。
黑只是外表，步衣還看到此人孔武有力，兩只胳膊上的肌肉比起黑熊也不逞多讓，他的第一念頭便是：“黑老虎王猛是勁敵！”
比起步衣的謹慎，王猛更多的態度是不以為意。
他打量一番，對步衣譏笑道：“鬧了半天，敢摸老子虎須的人原來是一個生瓜蛋子，真是初生牛犢不怕虎啊！”
王猛驟然舉起手，接著猛然一握，這是一個信號。
看到王猛握拳，原本鬧哄哄的人群突然安靜下來——黑老虎的名頭，足以讓所有人恐懼。
怕到極致，唯有服從。
隨后，在死寂的壓抑氣氛里，黑老虎重新將目光放到眼前那個乳臭未干的小子身上。
“小子，我聽說你打斷了石海民和郭大貴的腿，對嗎？”
“是。”
“石海民是我的人，你知道嗎？”
“是。”
“不錯，你小子承認得很痛快。”
話鋒一轉，王猛指著地上的張獵戶道：“你敢打斷我兄弟的腿，我便廢他一條腿，這只是第一次報復，但我向你保證絕對不是唯一一次。”
打斷和弄殘，前者還可以接骨，后者便是一輩子拄拐杖！
兇殘狠辣，這才是黑老虎。
步衣直視他的目光，用平淡的語氣說道：“你敢動老張，我會替他報仇的。”
“哈哈哈！我聽到了什么？你居然還想報仇？”黑老虎王猛捧腹大笑起來，朝圍觀的人群喊道，“大家聽一聽，這小子居然想找我黑老虎報仇，這是不是天底下最好笑的笑話？”
人群鴉雀無聲，依然是死寂的沉默。
王猛怒了：“你們怎么不笑啊？給我笑，我說這是天底下最好笑的笑話！”
“哈哈……哈哈……哈哈！”
一陣生澀的笑聲響起，所有人都尷尬地笑起來，他們明明很害怕，但他們還是要笑，因為黑老虎要他們笑。
可笑，或者說可悲。
強權面前，無人出聲。
“小子，你看到了嗎？這就是我的影響力。”
王猛突然轉身看向步衣，得意地說道：“我想讓他們笑，他們就得笑；我想讓他們哭，他們就得哭，沒人敢不聽我的話！”
下一刻，他突然指向步衣：“你，也不能例外！”
步衣依然平靜，直面王猛：“那又怎樣？這不能阻止我報仇。”
直視、沉思、沉默。
圍觀的眾人心臟噗噗地狂跳，因為黑老虎在沉默，壓抑的氛圍讓他們幾乎無法喘息。
倏地，王猛突然咧嘴笑起來：“有意思，真是一個膽氣不俗的少年啊！
小子，我給你一次機會，你現在跪下來把我的鞋底舔干凈，再把你那一雙礙眼的白眉毛刮干凈，老子大發慈悲地放你一馬。”
“呵呵。”步衣冷笑一聲，“但，我不想放過你啊！”
“那你就提前準備好棺材吧！”
王猛氣得滿臉鐵青，當即拂袖而去，但步衣卻是面無表情。
“兄弟們，搭把手，把老張和伯母抬到我家去。我步三郎發誓，有我一口吃的，絕不會餓著他們！”
“”老黃，你最近和老三住一塊兒，其余兄弟相互照應一點，千萬別落單。
“黑老虎王猛這筆債，我絕對會討回來的。”
……
風聲總是傳得很快。
半天的功夫，某個不自量力的年輕人和黑老虎作對的消息便傳開了。
“十七八歲的娃，他怎么敢頂撞黑老虎呢？唉，年輕人太沖動了。”
“黑老虎又要吃人了，呸，他怎么還不去死？”
“衙門老爺不管事，我們這些老百姓只能任由黑老虎欺負啊！”
不出所料，輿論向著黑老虎王猛一邊倒，沒有一個人看好步衣。
世道太壞，惡名居然比好名聲更吃香。
另一邊，歩家。
房屋內，寧馨兒費了老大力氣才將受傷老張和他母親擦洗干凈，并且將他們放到床上休息。
然后，步衣走進房內。
“馨兒，他們的傷勢怎么樣？”
“情況不算太壞，兩人都沒有發高燒、危險性不大，但張獵戶那條腿恐怕……”
“我知道了，傷藥馬上送來，情況會逐漸好轉的。”
步衣轉身準備離開，畢竟他接下來會有很多事情。
在他臨走之際，寧馨兒突然喊道：“三郎，一定要小心。”
他腳步一頓：“放心，我會的。”
“嗚嗚……”
步衣離開之后，屋內傳來女子的啜泣聲：“三郎，我真的好怕你出事啊！”
她愛步衣，所以她更怕，她怕會失去步衣、失去一切。
但，她不想成為他的牽掛，更不會傻乎乎地去勸他收手。
既然愛，那就共同承擔一切。
夫妻，本應如此。
……
當天晚上，步衣又一次來到村子外面的老樹下。
黑云遮住月亮，所以夜色很黑，宛如步衣心情的寫照。
老樹可以說枝葉繁茂，于是樹下的環境更加漆黑。
伸手不見五指的漆黑之處，卻有一線希望光芒，因為那里有一個臥底。
黑老虎身邊的臥底。
早在很久之前，步衣便開始安插這個臥底。
訓練十五個獵戶，一年的花費約為一百三十兩；安插這個臥底，一個人的經費便是五十兩。
沒有堂皇正大的橫掃力量，奇兵也能取勝。
老樹后面探出一個賊頭賊腦的人影，他壓低聲音喊道：“三爺，您來了。”
“嗯。我叫你辦的事情，做得怎么樣？”
這時，樹后傳來一個聲音：“三爺放心，您要我查的東西都弄清楚了。
王猛當初上山打虎，有五位同行好友，其中三人看不慣王猛的行事，早早離去，如今只剩下石海民和王阿樹。”
“離開的三人是被逼迫，還是主動退伙？”
“……兼而有之，前者居多。”
步衣輕蔑地笑道：“可以共患難，不能共享福，黑老虎王猛的氣度倒是真像吃獨食的老虎習性。行了，你接著說，我知道石海民貪生怕死，但那個王阿樹是怎么回事？”
“回三爺，王阿樹是王猛的同鄉，也是王猛最信任的心腹。
王阿樹人如其名，他就像沉默的老樹，性格木訥呆板卻格外沉穩可靠。此人始終對王猛忠心耿耿，是王猛麾下為數不多的人才之一。”
“聽你這么夸獎，我開始對這個王阿樹好奇了，你詳細說說這人。”
“三爺，王阿樹當真是一條好漢。
他的箭法是公認的平縣第一，并且他將那桿獵戶常用的三叉戟使得虎虎生威，等閑三五大漢不能近身。
王阿樹的成名之戰是在三年前，當時王猛剛剛成名卻不小心被人綁架，對方張開就要勒索一百兩銀子。
王阿樹和另外三人拿銀子去贖人，沒想到另外三人中途起了異心，他們想要分掉一百兩銀子并且立刻跑路。關鍵時刻，王阿樹當機立斷地干掉三人，并且保住贖金。
當時的情況是，王阿樹一個人拿著一百兩贖金，他只要有半點異心，完全可以拿著這筆錢遠走高飛。
然而，王阿樹不僅沒有拿走贖金，還穿著那件染血長袍，單槍匹馬到敵人地盤贖回王猛。
據說，綁票的那幫人當年全被渾身是血、殺氣騰騰的王阿樹震住，所以他們才肯放掉王猛。”
步衣摸著下巴，問道：“這么說，王阿樹救過王猛一命。以王猛如今的地位，王阿樹想必已經大富大貴吧？”
“額，這個……沒有。”樹后那人有些尷尬，“我在王猛手下辦事的時候，只看見王阿樹比普通獵戶寬裕一些，但絕對稱不上大富大貴。”
步衣譏諷道：“過河拆橋、有恩不報，王猛這套挺熟練啊。還有什么關于王阿樹的消息，你一塊兒說出來吧。”
“是，三爺。”
“王阿樹是孤兒，他從小吃百家飯長大，也沒娶親，現如今還是孤家寡人。
普通人或許只清楚這些，但我了解得更深入一點，在偶然之下，我得知王阿樹與綠倚樓的某個姑娘走得特別近，那個女人或許對他比較重要。”
步衣腦海飛速轉動，不知道在想些什么。
半晌之后，步衣幽幽地問道：“你說，我替那位姑娘贖身并且把她送給王阿樹，他會不會反水？”
“三爺，您別逗我。”樹后那人大驚道，“從綠倚樓贖一個姑娘頂多三十兩，但王阿樹當初連唾手可得的一百兩銀子都能放棄，這怎么可能策反他呢？”
步衣神秘一笑道：“那可說不定啊！”
這時，樹后那人遲疑道：“三爺，我……我聽說您現在的情況不太妙，需要我幫忙嗎？”
“不用！”
步衣斷然拒絕道：“你是我對付黑老虎的最后一張底牌，你絕對不能輕舉妄動。”
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