既然決定這一生，不管功過成敗，都決意要做一個積極入世的人，那么，就讓從前的陰霾都一一從心里釋放罷！人生苦短，決不能讓自己一直停留在自怨自艾的糾葛中去。他將賃的菜園子和茅廬交還給了菜農(nóng)，他出了紫金山中，到了熱鬧的城中一瞧，方驚覺人人都好奇地看著他。起初他還不知所以，后來終于察覺到自己的衣衫，早就是襤褸的了。

王安石苦笑了笑，可是自己身無長物，算來算去，也就是一方硯臺還值幾個錢，要不就將硯臺當(dāng)了，去買一身衣服可使得？可是看著自己這衣衫破舊的樣子，是在不是個體統(tǒng)，遂將心一橫，咬咬牙，還是將這方名貴的硯臺送到了當(dāng)鋪的案頭，可巧掌柜的雖不認(rèn)識王安石，可卻是識貨，最終還是給了他二兩銀子。王安石將銀子放入懷中，惆悵地看著掌柜的拾了寶貝的一臉的得意。

他到了一間成衣鋪子了，買了一件時令衣服，想想自己肩上背的那些書，還是雇了輛馬車，這才徐徐往汴京城中進(jìn)發(fā)。王安石看著自己胡須邋遢的樣子，再看著金陵郊外的大好風(fēng)光，心中忽然后悔自己來了金陵，這古語說的“小隱隱于山，大隱隱于市”，只要自己性情淡薄，可不是在哪里修行，都是一樣的么？

好在自己已經(jīng)醒悟，不過王安石經(jīng)歷了這一番挫折，雄心大志還是降了不少。此番的他，不求有功，但求無過。馬車行走了半日，馬兒也是累了，趕車的不知道王安石什么來頭，只是在前頭說道：“這位客官，你瞧，現(xiàn)在已經(jīng)是晌午了，馬兒也累了！要不我們先歇上一歇，待下午再趕路罷！”王安石正在車中看書，聽到了，便說道：“好，如果看到前面有個驛站或者小亭子的去處，咱們就下來歇一歇罷！”

趕車的聽了，便說了聲好。馬兒大約又行走了半里，趕車的說道：“客官，前面有一個小集市，當(dāng)中還是不少賣早點茶水的，我就在這兩里停下了！”王安石聽了，便將車中的簾子拉了開來，果然看到前面有一個小小的集市，來往客商雖不多，可是也不是寥寥無幾。趕車的車夫下了馬，對著王安石說道：“怎么了，客官，你也不下來歇一歇？可以到前面喝口茶水，吃點炊餅什么的！”王安石想想，便道：“也好！”他下了馬車，給了趕車的車夫幾個銅板，說道：“這是給你的茶水錢。你自去吃你的罷！我就去這集子上逛逛，到了要走的時候，你來找我就行了！”趕車的車夫得了小費，心中高興，便道：“行啊！那我就在那茶肆上喝上一壺！您隨意逛著！”王安石聽了點頭，便信步在這小集子上走著。

這個集子當(dāng)然不大，可是也是一個交通古棧道，行走在這里的商人，大都是茶販瓷器販和絲綢商。他們帶了馬匹隨從，衣著簡單，風(fēng)塵仆仆，混在這來來往往的人群中，并不起眼，可是王安石知道，他們手中的財富并不遜色于那些當(dāng)朝的官員，只不過北宋的社會中，商人的地位最低罷了！是以他們也不敢露富！王安石便在這里四處走走，集子雖不大，可是麻雀雖小，五臟俱全。鼻中聞著這些早點鋪子里飄出來的饅頭果子香氣，王安石也方覺自己的確是餓了。

他注意到一個小書攤，買的都是一些不入流的香艷的書，是供這一路上行走的人們消遣讀的，王安石本想瞥過不理，可是看到這書攤的角落里，竟然放著一本古舊看不出封面的《山海經(jīng)》，王安石倒是不禁來了興趣，在這個偏僻的集子上，還能看到這些個東西！他上前笑著對書販，手指著《山海經(jīng)》說道：“你這本書，是從哪里得來的？”書販見是一個胡子邋遢的人，本不想理會，就淡淡說道：“您想買不？我是在路上撿拾的！看見人不要，我就拿來了！”王安石聽了，不禁嘆息一聲，說道：“我要買，這本書多少錢？”

書販見他這樣說，便隨便說了個數(shù)字：“你要買么，就十個銅板罷！”王安石聽了，簡直就要說出口：“這么便宜？”當(dāng)即就給了那書販?zhǔn)畟€銅板，從地攤上撿起那本破舊的《山海經(jīng)》，像捧著寶貝似的放在手心里，細(xì)細(xì)看了幾章，心中確定是真跡，便又謝了謝書販：“幸虧你撿著了。”才快步走了。書販看著此人的背影，心中倒是有些不明白了，自己這書，是賣貴了呢，還是便宜了？嗨，此人還真奇怪。

既然得了這本《山海經(jīng)》，那么他是肯定要先讀一讀的，不過現(xiàn)在自己的肚子已然是餓的哇哇叫，當(dāng)務(wù)之急，還是先填飽肚子再說，因此王安石又在一家鋪子里，買了幾個包子，用新鮮的荷葉包了，灌上一壺滾燙的茶水，出了這集子，他看到集子附近有一個簡陋的草亭，草亭里面只歇著一個人，心想，那里雖簡陋，可是比這里安靜，且是個看書的便宜之地，不如就去那邊的草亭罷。

王安石便慢慢走到那草亭附近，他將茶水往這六角形的草亭角落一放，看著草亭里那個背對著他，似乎在沉思的男子，心想，人家也是行路客商，或許是嫌棄你集子里吵鬧，是以才躲在這里來圖個清靜，自己倒是不要將他打擾了！因此，他從荷葉包中取出吃食，干脆就坐到了草亭一角，將書放在自己的膝蓋上，一頁一頁地看起來。不知怎么回事，此時這草亭外面，忽地吹進(jìn)了好些清涼的風(fēng)，王安石覺得舒爽，將包子吃完了，就情不自禁地說道：“吃著簡食，看著陋書，坐于草亭，還真是人生一大快意事！”他說話的聲音很大，是以驚動了草亭另一側(cè)背對著他的青衣男子。

青衣男子聽了他的聲音，似乎很震驚，他覺得這個聲音怎么這樣的熟悉？想想，青衣男子不禁朝王安石回了頭！青衣男子看著坐在地上看著書的邋遢王安石，一時沒有看清來人究竟是誰。可此時的王安石接收到了眼前之人投遞過來的目光，自是看了一眼，這一看可真是覺得意外而又吃驚，因為，在王安石面前的這個青衣男子竟是司馬光！是以王安石不由脫口而出道：“司馬光，君實？你怎么在這里？”司馬光見了這個胡須邋遢的男子，張口就叫出他的名字，便認(rèn)認(rèn)真真仔仔細(xì)細(xì)地看了王安石幾眼，方大聲說道：“原來是介甫！你留了這樣長的胡子，我真是認(rèn)不出你來了！”

既然彼此都認(rèn)出彼此來了，王安石和司馬光反而有些不好意思了。一時這草亭的氣氛都有些沉默和尷尬。耳邊只聽得草亭外野鳥的鳴叫聲。許久，還是司馬光打破沉默，他問道：“介甫，我聽說你這幾個月來，都是在那金陵紫金山中？”來而不往非禮也，是以司馬光在張開了口之后，王安石只得說道：“不錯，我的確在那紫金山中！”司馬光看了看他的裝束，便笑道：“介甫，你是剛出了那山中罷，這一路，可是要往汴京而去了？”司馬光對于王安石的行蹤，始終都很關(guān)心。雖然二人已然絕交，不過這人畢竟在之前已然相識多年，若是說到恩斷義絕，也是不可能的，畢竟他們有許多共同的朋友。

王安石聽了司馬光這話，心中揣測司馬光是當(dāng)朝的宰相，必然對自己返回汴京一事，是有所耳聞的，甚至趙頊啟用他任為今年的主考官一事，興許還有司馬光的推薦！王安石心中忽地感到不悅，他不愿意自己在和司馬光牽扯上關(guān)系。看著司馬光也是輕裝簡從，似乎剛從異地而來，王安石便拋開話題說道：“君實，你不是當(dāng)朝宰相嗎？你不在朝中，怎么到了這里來了呢？”

司馬光聽了，便笑道：“我是去宣城處理一件私事的，好了就急急趕回汴京，許是這條路是通往汴京的必經(jīng)之地罷，咱們就在這里遇到了！”王安石聽了，口中‘哦’了一聲。司馬光見王安石的態(tài)度頗是猶豫，便知他現(xiàn)在內(nèi)心一定很掙扎，司馬光想，既然老天讓斷絕了往來的他們，又在這里相遇了，那么就是天意了！天意是不可違背的！如果能有機(jī)會冰釋前嫌的話，自是最好，如果不能，也是無奈之事，可總是要爭取一下的罷！是以司馬光誠懇說道：“介甫，我知道我們的政見，很是不同！不過時移世易，此一時也彼一時也，我希望你能將那些從前的不愉快……都忘記了？我希望我們之間，以后只敘私情，不論公事，可行？”司馬光此番是真心希望能和王安石和解。王安石依舊坐在地上，聽著司馬光的話，將書合上。他心中也在激烈翻滾，究竟該怎么應(yīng)對司馬光的一番慷慨陳詞？