“你怎么會突然打聽姓秦的那個人呢？”嚴家仁在堂屋的高背椅上正襟危坐著，謹慎的微笑著說。
他對面拘謹的坐著嚴冰恒，腳上趿拉著一雙松松垮垮，不大合腳的涼拖鞋，硬著頭皮回答說：“我爺爺臨終前，囑托我要找到姓秦的后人。”
“哦！看來他心心念念不忘年少時的戰友和伙伴啊！”嚴家仁深深嘆息。
“那么您應該記得他的姓名吧？”嚴冰恒眼巴巴的問道。
家仁從衣兜里摸出一根香煙來，拿桌上的火機啪的點燃了，慢條斯理回味無窮的抽了一口說：“我知道他叫秦祖生，他有兩個兒子，其中一個叫秦宇林。”
心里長久的猜測終于得到了有力的證實，嚴冰恒激動的幾乎從椅子里站起身來。他勉強壓抑著內心的震顫，繼續求證道：
“您沒記錯吧？您怎會這樣清楚他兒子的姓名呢？”
嚴家仁露出得意的笑容說：“秦家在遭難后就搬到隔壁村莊去住了，和我們嚴家漸漸斷了聯系。但他兒子秦宇林和我卻是小學的同班同學，你說這是不是天緣巧合呢？”
“是呀！”冰恒也不禁露出欣慰的笑容。
“后來他參軍退伍回鄉，就在鎮上開了一家工藝美術社，給鄉親們寫點字畫，題個匾額，做木工家具啥的，搞副業掙點錢吧！你知道他腦子挺聰明的，工藝美術就是他的業余愛好，也是自學成才無師自通，他手工打制的桌椅板凳那叫一個漂亮啊！尤其他的字畫更是我們本地一絕，鎮政府的大禮堂里至今還懸掛著他的一副山水畫呢！水粉顏料畫的，栩栩如生，那個恢宏的氣勢，真叫人愛不釋手啊！”
嚴冰恒想起秦芳對她父親的簡介，對號入座發現正是二伯口中的這個秦宇林！他情不自禁的隨口說道：
“去年冬天，秦宇林老伯突發腦梗過世了，您可知道？”
嚴家仁驚愕悲痛的說：“真的嗎？他應該才六十多歲吧！你又如何得知這個噩耗的呢？”
“我一直在暗中查訪他的家世背景，他的突然離世使線索幾乎中斷，好在如今聽您的講述又連貫起來了，證明就是他本人沒錯！是啊，他走的太早了，并不高壽，當時我去雨臺山公墓參加了葬禮。”
“這么大的事我們怎么都不知道？我們洪山距離雨臺山并不遠，都沒人聽說呢！要不我們鄉里鄉親的，也該去祭奠一下。”
“他女兒處事低調，沒有大操大辦，只通知了幾位至親到場，我也是聞訊趕過去的。”
“哦！”嚴家仁遺憾的深深嘆息。
“二伯，你說天下竟有如此機緣巧合的事！沒想到秦家居然和我是鄰居，僅一墻之隔！我住佳園，他們住朗園；當年我們兩家的祖父是同鄉、同學和戰友，親如兄弟；經過半個世紀的漂泊離散，我們后人又成為親密的鄰居……”
“這就是緣分啊！說明你爺爺那輩人的情意綿延不絕，這種傳承多么令人感動！“嚴家仁意味深長的微笑道，”你也算有心了，你爺爺在天之靈會感到安慰的。”
嚴冰恒得意的含笑不語。
嚴家仁深吸了一口煙，心痛的皺著眉頭念叨說：“秦宇林這一生過的挺艱難挺可憐的！小時候他父親坐牢，他就跟沒爹的孩子一樣，被守活寡的母親含辛茹苦地拉扯大。待他結婚成家了，又碰上個水性楊花的老婆，居然丟下孩子跟野男人跑了！你說這誰受得了？但他秦宇林有骨氣呀！不吵不鬧，硬是又當爹又當媽，獨自一人把那么小的孩子養大了，還養的聰明伶俐！我這輩子就服他！”
嚴冰恒靈機一動打斷他道：“那孩子的模樣您還記得嗎？現在見面，應該能認出來吧？”
“那是個小丫頭，長到十一二歲考上中學的時候，秦宇林就進城租房陪讀去了，從那以后她就很少回鄉里來。掐指算算，現在應該跟你差不多的年紀吧！女大十八變，興許見面就認不出來了呢！”
“這可難說呢！本來這次我要她一起回鄉來看看，但她很害羞，不肯回來。”嚴冰恒微笑說。
“哦，看來你們已經混的很熟了。”
“是啊，我們兩家原本有世交之誼，現在我們又是鄰居，成為朋友是情理之中的事。”
“平素你也應該多照應一下她才是，失去父親的孩子真是可憐！”
“是。”嚴冰恒恭順的應承道。
“那孩子現在干嘛呢？她有后媽嗎？”
嚴冰恒沉默的搖頭，嚴家仁神情肅穆的說：“我猜秦宇林就不會再找女人的，被女人傷透心了！況且帶著個女孩，怕孩子受委屈。這樣說來，那孩子現在是孤苦伶仃的一個人，是無父無母的孤兒了？”
嚴冰恒神色凄然的默認，不自覺的咬緊了嘴唇。
“唉！實在可憐呀！”嚴家仁于心不忍的低聲慨嘆。
冰恒寬慰他說：“好在她看起來很堅強，她自己開廣告公司的，生意做的還不錯，不必為生計發愁。”
“再怎么堅強，再怎么成功，她也只不過是個柔弱的女人！在這個男權當道的社會，女人活下去容易嗎？”
嚴冰恒認同而愧疚不安的低下頭來無語。
兩個男人心情沉痛的沉默了一陣，嚴家仁忽然想起什么來，抬頭聲音清朗的對冰恒說：“我閑來無事，編纂了一本族譜，你拿去看看，覺得不妥之處可以修訂一下。”
嚴冰恒感覺新鮮又神秘，恭謹的立起身來說：“您還有這愛好呀！老祖宗們的在天之靈都該感謝您呢！實不相瞞，我爺爺生前就有這夙愿，但他遠在海外，好多人事無法走訪取證，又不能隨心所欲的胡編亂造，所以竟耽擱下來，成了他此生遺憾！”
“那你現在就為爺爺了卻這樁遺憾吧！這也是我們每個家族成員應盡的一份責任啊！”嚴家仁神情莊重的徐徐說道，“我年紀大了，又沒什么文化，心有余而力不足，這些年來只是勉力而為。這活兒本該交給你們這些留過洋的后生來干的，只是這年頭人心浮躁，年輕人只對爭權奪利感興趣，至于祖宗家法卻全然不顧！你既難得如此孝順懂事，我心甚慰，就把族譜轉交給你吧！好好研讀，仔細保管，將來傳給你的兒孫們，讓他們也知道我們嚴家的光榮歷史和滄桑進程！”
一直察言觀色地旁聽著的準大學生嚴志銘這時自告奮勇的說：“爸，我知道族譜在哪兒，我去找來。”
嚴家仁鄭重其事的將手抄本的族譜雙手交給冰恒時，不忘滿眼期許的瞥一眼他疼愛的幺兒說：“銘兒，我也老啦！對你也沒什么太高的希望，將來你只要像你冰恒哥哥一樣就夠啦！你看他要學問有學問，要人品有人品，有責任有擔當，孝順長輩，愛國敬業，……”
嚴冰恒被夸贊得漲紅了臉，感覺無地自容的喃喃說：“我哪有這么完美呀！慚愧慚愧！”
在未免簡陋的鄉下老家熄燈入睡前，他如夢初醒的接到了同學賀建國的問罪電話。
“你做人還有沒有誠信，有沒有良心啊？”建國在手機里痛心疾首的叫嚷，“我一天啥也沒干，像等市委領導視察似的恭候在廠里，你可倒好！人影不見，電話打不通，——”
“對不起！手機沒電了，我在酒店吃飯，鬧哄哄的一直忙著就沒發現。這時剛充上電，開機你就打進來了，實在對不起啊！”嚴冰恒忙不迭的道歉。
“說聲對不起就完啦？”賀建國不依不饒的說，“你讓我看到你的誠意行不行？說吧，怎么補償我？我的時間精力可寶貴著呢！浪費不起，都是按分鐘計算價錢的。你是不是得賠償我的損失？”
嚴冰恒明白他是半開玩笑半認真的調侃自己，于是抿嘴一笑道：“今晚我在紀南鎮的親戚家過夜，還沒回城呢！明天一早我去登門謝罪如何？任憑責罰！”