這回從容不迫,晴帶雨傘飽帶饑糧。四個身背斗篷的人,只有一人沒帶武器：永興。太陽還在山背后睡覺他們己在路途上,有備無患派上了用場,中午就一場暴雨伴行。

苗族村寨集聚在緩坡上,三面環崖,坡下平緩地帶卻作為農田，大概取居高臨下之意吧。一色的竹樓,顯得古樸恬靜，那是他們人生向往的外在體現。在這高山深處近乎世外,獨成部落,無漢人的封建規俗束縛,無佃戶與財主之分,只有形同族長的頭人。漢人官稅之手似乎也懶得綆汲這里。人世社會要都這樣多美好啊!唯一遺憾的是族內男女兩性失衡,只有容納漢家女子雜交繁衍，漢家女都樂意融入其間。

春娃子的家靠后面崖邊。第三日正午春娃子一行人到達,首先要經過靠前的格桑頭人寨樓,順便先去頭人家。

“頭人,我回來了,我阿爸阿媽丫妹出啥事沒得？”頭人正在竹樓間盤坐抽煙,春娃子撫胸見禮,劈頭就問。格桑起身迎客,喜道：“乖娃子,才飛了幾天就掛牽父母,好好的有啥事啊!”春娃子一顆懸心落地。

“你去時一雙,回來兩對,真是北飛南歸的燕子!”頭人疑惑地掃視小客人,“百鵲咋地又回來了？莫非……”春娃子趕緊介紹:“他們是我的結拜小弟妹，頭人別看他們年少,功夫不得了,簡直不是人,尤其這個小阿弟。”拉過永興,然后極力敘述來龍去脈、所見所聞。又趕緊說道,生怕忘了:“頭人,沈秀才說我那感覺可能是兇兆,莫非寨子里要出啥大事？”頭人道:“大事？近來老鴰老是慘拉拉叫！”百鵲說:“頭人大叔,棒老兒會不會來報復？”

頭人還真沒在意,經百鵲提及,猛然皺眉一驚,才想起那逃掉的棒老兒撂下的話。永興說：“頭人大叔,”他也學百鵲的稱呼,“棒匪萬一來了,一點兒提防也沒有,族人就有大劫了,不來當然無事，無事當有事方能無事哎！”石牛道:“頭頭人!我們就是來幫春娃子大阿哥打棒老兒的!”

“春娃子,”頭人說:“去把里屋掛在竹壁上的牛角號拿出來吹!”

具有特別音響效果的牛角號響了!

接著,左邊山崖頂一支牛角號吹響,那是安野豬夾子的頭人大娃兒在回應。接下來山野間又有四五支牛角號呼應,相互傳遞信號。永興、石牛聽來特別新奇。他倆還不懂得,苗族勢小靠團結生存,形成自然單純傳統性格,漢人因廣而散,因進化先進思慮過多被束縛。

頓飯功夫,寨中聚議堂前院壩便聚集了兩百來號苗族大小人。三少年亦趁機吃了一頓頭人家的待客飯,那飯己和漢族沒多大分別。

格桑頭人站在石臺上發話了:“菩薩顯靈給我們提醒,苗寨可能要來豺狼,上回的麻口山棒匪可能要來報復,苗家的天上可能要起烏云了,為防萬一,聚議會的七長輩留下議事,這是菩薩給我們派來的少年俠客,春娃子留下,全族大小娃子回你們的竹樓靜侯安排!”

“頭人!”眾人齊撫胸告辭。

聚事堂,格桑獨坐堂前,春娃子與三少年、七長輩兩邊入坐。

“大家議議,咋個防備？”

“頭人,我們能上陣的雖只有二百多號人,豺狼來了沒話說,是禍躲不過。”

“用弓箭、火槍招待他們就是！”

“要來肯定人不少，有備而來！”

“不管他來多來少,拼了!”

“頭人,”永興說道,“我把我想到的說一說,行不行？”頭人微笑道:“英雄出少年,你說說!”永興抿抿嘴,露出兩酒窩。“面對面硬拼,我想你們肯定拼不贏,棒匪大都練過把式。弓箭、火槍雖然避勉了面對面搏斗,但你有他更有,相互對射傷亡那就看各人的命運了哎。”

春娃子接話道：“福娃弟,是到是,哪恁個辦才好？”春娃子代表了此時眾人的心思,永興笑笑：“依我想,世上再厲害的東西都有弱點、克星,古人說道高一丈魔高一尺就是這個道理哎,硬拼不過就找克星，我看不如這樣……”

一席話令苗人長輩們頓開茅塞,不禁汗顏,七嘴八舌：“真是菩薩派來點化我們的呀!”格桑贊道：“我這一輩子見到啥叫長江后浪推前浪了!”春娃子為自已領來這樣的朋友露出了自豪的表情。

永興補充說:“古人有經驗,成就取決于正義,但具體到細節決定成敗，是不是再想想,有啥漏洞？”

“是啊,籬笆扎得緊,野狗鉆不進!”

永興說：“我看你們那三面崖,你們能上去棒老兒也能下來!”一語提醒夢中人,大家又議論開來。

“安野豬夾子,挖陷井,韓信點兵—多多益善!”

“如果狗日的吊索子下崖,就用箭射活靶子!”

越議論越細,越興奮,好像棒老兒來定了,不來反倒掃興。

“搞不好趁機把麻口山棒老兒滅了,官府不管,我們為民除害!”

“要是棒老兒明天就來了,我們咋來得及？”

“謀事在人,成事在天,菩薩會保佑我們的。”頭人道,“大家立刻準備!”

七長輩走后,頭人不禁問:“永興少俠,你怎么懂恁么地多?”永興只是抿嘴笑笑。百鵲代言道:“人家是讀書人,還要考秀才!”

格桑感慨地說:“真是天生奇才,文武雙全,非池中魚啊,三生有幸!”永興道:“頭人切莫夸我,夸我我不好意思，臉發燒哎!”

“哈哈哈！”

黃少伯逃回麻口山后,康寨主臉色更沉。久走夜路闖見鬼了,自出道以來還沒碰到過敢摸老虎屁股的人,他們真的是兇殘成性的老虎,有四虎嘛!決定報復,把苗蠻子滅了,趁機搶光他們的財物、女人。如今麻口山寨己發展到三百來人馬，被苗蠻子殺了十六個,三百減去十六等于二百八十四。充分準備了一番,帶足火藥,弓箭,火藥他們有專人配制。出動二百五加三只虎，錘虎、刀虎、鉤虎。我主動他被動,說不定苗蠻子還蒙在鼓里,天亮前沖入，殺他個措手不及,床上捉雙！這也是康寨主首次策化正式戰斗,他知道苗蠻子貫來全民皆兵,不似漢人。

還真是等待苗人緊鑼密鼓準備了四天的下午,康寨主才帶領人馬離苗寨五里遠的山窩悄悄扎營。天也無下雨的意思,似乎有意成全這場生死殺伐的體面。這時一漢人老漢打柴回家,聽見山窩里有嘈雜聲,放下柴火趨前偷窺,感知是棒老兒,悄悄退回,回到家囑咐家人一聲躲藏,丟下柴禾就往苗寨跑。苗寨附近散居著七、八戶漢家人,格桑頭人派人聯系,希望聯防。但他們大都膽小怕事,火沒燒到自已腳背上不知痛,但報信還是辦得到的。格桑頭人接信后,立命急敲鑼六下,慢敲三響,那是帶武器的信號。

還真的來了!天還未全黑,立時全寨響起了跑動聲，片刻聚集頭人竹樓前，格桑通報了情況。“去打他狗日的!不能干等他來打我。”

“對頭,狗日的萬不會想到我們會主動去打他!”人們七嘴八舌。

永興眼珠兩轉,說:“頭人,我想不妥。離開了寨子就失去了我們的防備優勢。打他個冷不防固然可以占到一些便宜,幾百人高處四面火把齊亮一聲吼,嚇也把他們嚇個半死”

“哈哈!”眾人大笑一通，永興接著道:“但那會打草驚蛇,打消了念頭不定啥時還會來,后患無窮。最好嘛,頭人,趁這次滅了他們的元氣。但可以去嚇嚇他們,消耗他們的精力,但又不能讓他們感覺出是人在嚇他們最好呢!”

“這我們有辦法！”幾個苗娃子興奮地嚷道。

是夜,棒匪們一夜未睡好，不是這山麂子叫就是那山鬼嚎。凄厲的麂子叫聲是會死人的,令人產生灰暗的聯想,鬼嚎更嚇人。

四更天后,棒匪出現在苗寨前,卻聽見四面山頭響起了牛角號聲。似中了千軍萬馬的埋伏，片刻又恢復了平靜。土匪哪經歷過此聲勢?心中七上八下,銳氣又減了三分，知道偷襲不成了。“康寨主,”李永富心虛地說,“我們打不打得贏？”康寨主頓了頓,才說：“怕啥，開弓還有回頭箭嗎？”鉤虎娘娘腔道：“怕死莫干棒活,你不想鉤幾個漂亮苗妞嗎？”黃少伯道：“英雄所見略同哎!”鉤虎瞟了瞟黃少伯,再次發出娘娘腔：“哪個能和你比？”黃少伯摸摸大刀背：“二哥過獎了。寨主,還挨啥？動手吧！”

“人生地不熟,看情形苗蠻子有準備了,這些苗蠻子還真不蠻，干脆等天亮看得清。”

天漸漸擦白.，康寨主漸漸看清了地勢，一塊平緩耕地邊緣有道土坎，坎上邊捆放著百十把包谷桿草,一直排放到兩邊山崖,農人愛把包谷桿放在坡上,需要喂牛時才去取點兒。只有靠右崖邊有條看得清的路徑彎延上那平靜如常的寨樓群,只有不時的幾聲狗吠。

“上!莫作聲！”打頭陣的是匪徒,走大路而上，迎面見一張大網擋住,“割爛它!小把戲。”立即有四匪徒上前,不料一腳踩空,看似路面卻是層虛蓋偽裝，四匪跌落坑,迎接他們的是倒栽的尖竹。又有三匪想跳遠似地跨越陷坑,退身助跑飛身一躍,卻不料坑長丈余,本事不濟重蹈覆轍。

“讓開!”鉤虎一縱身飛過抓住網眼,抽出利刀就割,路邊崖樹后一聲長火槍響,又三支箭嗖嗖飛來。鉤虎騰身側躍躲過。這時苗寨牛角號又吹響了,一陣緊鑼隨起,狗聲伴奏。土匪干脆跑向耕地,準備正面而上。這正是防守的預計,百十二十個苗家青壯年吆喝著聲勢直撲土坎上邊緣。婦女、兒童一齊吶喊助威。在后的康寨主見狀心道,苗人充其量能有多少？那么多人婦女兒童都出來了,寨中一定空虛,若從后山崖下來,兩邊夾攻,他們就亂了，苗人就是苗人,頭腦簡單。便命后隊二十人由李永富帶領,悄悄退回繞道而去。

領隊的錘虎、刀虎見苗人土坎上守衛,急命射箭,一面前沖。卻見百十個包谷草把一齊挺身站立起來,苗人不見了,草把上卻收到許多箭矢。接著草把后飛出來而無往非禮的箭,頓時倒下十多個匪徒，有五個匪徒避過正面欲從左邊崖邊欺進,再一再二地遇到同樣的網同樣的陷坑嗚呼哀哉！正面的匪徒似乎也瘋了,又一陣箭雨似乎想把那包谷把射倒,卻如熊擊門板的隅言發的蠢氣,同時不要命地沖向土坎,背后耕地邊緣坎下又冒出十支火槍齊射,五匪中彈哎喲聲聲。隊后的匪徒轉身反撲,十苗人早己放一槍就跑,不見了人影。

平緩的耕地上聚集了匪徒幾乎全部主力，唯康寨主身邊留有十來人。雙方距離越來越近,夠火槍射程了。一排槍彈從包谷把后飛出,匪徒又有十多人倒地，而短火槍的還擊卻無長管槍之威，接著又一陣亂箭、槍彈交織往來。匪眾看看快沖到土坎邊了,背后又出現了那十支火槍.返身撲殺,又是槍響人跑。

又一次好不容易地快到土坎了,卻見幾十個婦女不知提的什么東西不顧槍林彈雨奔土坎而來,分別散開。六婦女中矢未能到達目的地、土坎并不高,匪徒皆能跳上去。看看沖到了土坎邊,包谷把后婦女齊出,一瓢瓢開水潑下去,燙著的哇哇大叫后退。潑完了,一排贏得裝填彈藥時間的槍又近距離射出,掩護婦女飛速撤退，救回受傷婦女。

高處觀戰的永興對頭人說聲：“把包包給我!”纏上白布面罩,飛奔而下,經過土坎時甩下一句話:“準備!”于是百十個草把后面挨個傳話。永興一手提包飛下土坎,旋風般在匪群中旋轉,從包包中一把一把抓出辣椒面飛灑而出,須臾間眼淚花花咳嗽連連,哪還有打斗力？