此行和山語仍舊未坦露身份。一來自己是人君一事太過駭人，這小小的房水亭，能裝下幾個前來見禮的官員？二來昝纖纖早晚是要成仙的，俗世只會成為她的過往，再過幾十年，昝蔡終有盡頭，那時候若是纖纖執念太過強烈，恐怕是要亂她心境的；若是留下心魔，那日后事態如何發展，可就難說了。

當然，這終究都還只是和山語的設想，具體會如何，和山語也無法斷言，但是眼下只要不坦露身份，就能免去很多煩惱，那自然還是不坦露為好。

回都城之后，和山語對纖纖的教導比從前嚴格了許多，除修行外，行為舉止若有失儀，她也會訓斥一番。這孩子從前被自己寵壞了，這一次纖纖和父母相見，讓和山語意識到，自己對纖纖而言，或許不并只單單是師傅。

...

又是五年，十歲的昝纖纖已經能輕松提起八十余斤的熟銅巨錘，莫說朝中誰家的兒子了，就連久經沙場的武官們，也常自嘲不是她的對手。只是這時候的纖纖在和山語的管教下，十分知禮，哪里還會像幼時那般，仗著得寵就到處追別人家的孩子打架玩。

和五年前一樣，這十歲的誕辰仍舊是在房水老家過的，此行纖纖雖神情有些異樣，但還是在初見蔡氏之時，便已經喊出了娘親二字。

昝大成心頭寬慰，自己的兒子昝鴻鵠已從軍去了，當年鴻兒在此事上倒是未騙自己，鴻鵠果然是個練武的好材料。如今十六歲的昝鴻鵠，因武藝超群，初入軍營便得了賞識，封了個掌旗之職，手底下養著五十多個兵丁。兒子學武有了出息，女兒跟隨仙君得以續命，而且還如此乖巧知禮，還有什么比這更能讓人開心的呢？

不過昝大成可能做夢都想不到，此時他的這個乖巧的女兒若是上了戰場，恐怕十個昝鴻鵠湊一塊兒，還不夠她昝纖纖熱身的...

見不到哥哥，昝纖纖倒是有些遺憾，她已經明白自己在世上只有三個親人，父母和這個哥哥，自己五年才能歸家一趟，卻沒能見上哥哥一面。

等到下一個五年之后，昝纖纖便是獨自一人回家探望了。十五歲的昝仙仙莫說盜匪強人，恐怕來個妖怪也剛不過昝仙仙的一對粉拳，和山語自然不用再親自護送了。

二十一歲的昝鴻鵠已經有了發妻，自己多了一個嫂嫂，纖纖自然也是高興。只是她無論如何也想不到，自己和哥哥的這一面，已經是最后一面了。

次年，安國邊境在毫無征兆的情況下，被蠻夷舉族入侵，安國三萬戍軍拼死護境，無一人臨陣脫逃，但仍舊是寡不敵眾，整整三萬軍士全都慘遭屠戮。

蠻族多使長刀騎異獸掠首，砍下的腦袋用繩子串好掛在獸頸之上，誰掛的頭顱最多，誰便是最威猛的勇士。蠻軍此法既可以激勵士氣，又可以膽寒敵軍心神，故所戰之處無不是血流成河，根本沒有留活口，留俘虜一說。

和山語得知此消息時，正在替昝纖纖配置一些活血的藥材，倒不是要幫她活血，昝纖纖活力充沛，哪里需要用藥補身子，此舉只是單純在出題考她醫術罷了。

當聽聞三萬戍軍無一幸免之時，和山語手中的玉碾啪的一聲，被捏成了碎片，鮮血順著和山語的手指緩緩流下，她卻不覺得手疼，只覺得心疼。那可是三萬條人命啊...

天色已晚，和山語連夜上朝，召集百官匯聚，將此事一一說給眾人知曉。

百官中有文臣言，當先查明利害，再施以對應之策，切不可因一時之氣而起兵去剿，勞民傷財。

此言自有武臣怒斥，他們也不同那些酸腐的書生辯理，紛紛單膝跪下，請和山語發出將令，愿為安國再征沙場，屠遍蠻夷，撫慰那三萬戍軍在天之靈。

和山語看著諸臣吵鬧不休，心中有些不悅，鼻間冷哼一聲，道：“荒唐！”

眾臣顧不得再和對陣的的官員理論，紛紛拜倒在地，口中山呼：“臣，惶恐！”

“孤，自登君以來，已有三十余載，雖未有治國良方，卻有幸能保我安國百萬臣民安泰。”

說著話，和山語拿起了面前那份還帶著血漬的加急密函，沖百官揚了揚，接著道：“然，今有安國三萬將士慘死而后知，這還只是將士，你們可曾想過，又有多少百姓遭難？”

說到這里，和山語面色有些不忍頓住，丞相師明康忽然再拜，大聲喊道：“臣等，知罪！”

師明康任丞相多年，從一開始便猜到了和山語對此事的態度，爭執初始他便未曾插過半句話頭，直到此時才忽然喊出一句，而且喊的并非‘微臣’，而是‘臣等’。

有心思活泛的人瞬間便懂了丞相的意思，緊跟著也是一拜，山呼道：“臣等知罪！”

那些腦子里還未轉過彎來的，雖還有些沒鬧明白，這怎么忽然就成了大勢所趨了？只是眼下也無人敢在這個節骨眼上多說半句，紛紛跟著拜下。

和山語神色微藹，道：“今有蠻夷，襲了孤的邊境，屠了孤的將士，甚至還戮殺孤治下的無辜百姓，孤若是隱忍退讓，那日后叫孤如何面見先顏？爾等又如何接得住手中的高帽和厚祿？傳令下去，整軍！三日后，御！駕！親！征！”

“君上圣明，萬歲萬歲萬萬歲！”

...

安國邊境，已是戰火綿延，邊城中并非只有戍軍慘遭屠戮，就連城中未來得及逃的百姓也是一樣，無人生還。男女老少無一例外，統統被砍下了腦袋，城墻之下，尸橫遍野。

邊城并非概稱，而是此城就叫邊城，此城是安國西境最遠處，而其他幾個邊境城池都不如它遠，所以得名叫邊城。

遠有好處也有壞處，好處是行商之人若是來此，多能賺得厚酬，壞的是若有敵來襲，最近的援軍趕來，也要半個多月的功夫才行。

和山語御駕親征，自然不能脫離隊伍，隊伍里有步兵也有伙頭兵，雖然和山語心中牽掛邊境戰時，但也實在無法帶著這么多人在短時間內趕赴邊城。她雖有萬夫不當之勇，但是那蠻族自然也有首領，而那首領又哪里會是凡夫俗子？即便那敵軍首領不是自己對手，還有十多萬的蠻族，就算排隊讓自己殺，也得殺他個一年半載吧？

仙人的法術，可是不能隨意用在對付凡人身上的，更何況兩軍對敵，若是輕易施法，恐怕舉手投足都會帶走無數條人命吧？天道有輪回，天劫可不是隨便說說的。

除了和山語的大軍正在奔赴邊關之外，安國境內各地的軍士也多有調動，昝鴻鵠所在的烈陽軍，便在收到聽風雕送來的軍令當天，略作整備之后，就已經踏上了征程。

烈陽軍歸屬讓郡統轄，讓郡最西的位置，便是那座邊城，讓郡占地甚廣，郡內多有草原和湖泊，郡內民眾多是牧牛羊為生，蠻族入侵此地，便是想要占據草海，好徹底擺脫讓郡境外的風沙之苦。

此時的昝鴻鵠已經當上了千戶，烈陽軍共有四萬人馬，其下也不過四十名千戶，昝鴻鵠在未有戰火的年代，年紀輕輕就當上了千戶，足以證明他的武藝神勇了。

烈陽軍算是首批抵達邊境的援軍了，本就是同郡之下，若是來得遲了，恐怕要被人恥笑了。

這一路走來，人跡已是愈少，別說村落了，連牛糞都難見一回。

而越往西走，形勢越是嚴峻，道路兩旁已經偶爾可以看到死尸，等到真正進了涉戰的地方，那隨處可見的死尸和禿鷲留下的枯骨，才讓這些常年處在太平盛世的烈陽軍們，真正意識到了什么叫做戰爭。

“停步！原地扎營！”烈陽軍的領軍之人名叫晁天睿，善使長槍，是個將門弟子，去年剛過四十，正是狼虎之年。雖未經歷過敵國之間的生死搏殺，但是往年安國的比軍之役，他多能拿下不錯的名次來。

傳令兵掉轉馬頭，朝后奔去。

“停步！原地扎營！”

“停步！原地扎營！”

昝鴻鵠翻身下馬，示意眾人扎營，轉身走上了一旁的土坡，心中憂慮萬千。

此地離邊城還有百里之遙，但是平原地勢視線開闊，自己站在這里就已經能看到，好幾個方向都有濃煙在緩緩翻騰。戰火延綿百里，邊境，已經慘烈到這般地步了么..？

是夜，晁天睿喚來眾將，在主帥的帳篷里，三十名千戶坐了個滿滿當當。烈陽軍并未傾盡全力，倒不是不舍得用兵，而是安國多年太平，早已經有了歇軍的規定。剩下那一萬人集結還要耗費些時日。不過有這三十名千戶，再加上軍中雜役伙夫，倒也能號稱四萬大軍了。

“眾將一路與我同行，我所見的，想必諸位也都見過了。我已派人偵查，探子回報，再往前十六里便有一支蠻軍駐留。只是觀那蠻軍似乎并不懂得排兵布陣之法，那營地四周竟然只有寥寥數名崗哨。諸位將領若是有什么想法，大可以說出來聽聽，我們共同商議一番。”

晁天睿指著大帳中央擺好的沙盤，沖一圈將領解說到。