大海是什么?大海在西方文學中，都被賦予了豐富多彩的形象，有時代表少女的形象，清純可人、明媚燦爛;有時象征惡魔，兇神惡煞、深不可測。在《老人與海》中，大海被描寫成一個多變的人。

在老人捕魚的過程中，大海呈現出安詳、寧靜、祥和、波瀾不驚的狀態。小說中的大海盡管表面看是溫柔的，但內心卻蘊含著無窮無盡的力量。在老人和鯊魚搏斗時，大海仍舊是那種自信、緩緩流動的狀態。這才是真正意義上的海，既有著碩大無比的大馬林魚，又有著兇殘貪婪的大鯊魚。大海象征著真正意義上的強者，既有著非凡的毅力和頑強的精神，同時又具有無比深厚的內涵。

大海是廣袤無垠的，而老人和大海相比是微不足道的，而同時老人和大海是分不開的，作者利用大海的一切來襯托出老人那勇敢無畏。老人喜歡大海，當小男孩離開他之后他更孤獨。只身一人飄蕩在大海的深處，即使八十多天都沒有打到魚，但是他不放棄，依然堅持出海捕魚。老人想從大海中證明自己的人生價值。

《老人與海》摒棄了熟詞濫調的社會生活，讓老人只身一人面對大海，訴說一個最古老而又最偉大的文學主題：人與自然。作家就站在一個更高的視點來思考人類的命運及人們如何面對自己的命運。

大海是老人的生存環境，它在整篇故事中起著舉足輕重的作用，它是圣地亞哥老人賴以生存的物質世界，有富裕也有貧瘠，但這是老人生活的全部內容，海為他準備了神秘的大魚，為他提供了展示勇氣和毅力的場所。

大海風平浪靜，生活安定穩妥，大海波濤洶涌，生活艱難險阻，面對大海，要用勇氣和毅力。