爭論和論戰(zhàn)

將近4個世紀后，大約440年，萊蘭群島的一個修道士，來自萊茵河地區(qū)的薩爾維安，寫下一篇論文：《上帝的統(tǒng)治》。其目的是什么？捍衛(wèi)上帝，為上帝辯護。因為在災(zāi)難面前，迷茫的基督徒開始質(zhì)疑上帝：“為什么上帝讓我們比其他民族更弱小、更不幸？為什么上帝任由我們被野蠻人打敗，讓我們受敵人的統(tǒng)治？”薩爾維安的回答是：“不幸是因為我們作惡！不幸是因為我們放蕩！……我們活該被打敗?！彼_爾維安作為一個極端的、有偏見的、關(guān)注現(xiàn)實的苦行僧，他通過上帝懲罰羅馬人的缺點來為野蠻民族的勝利辯護。他看重古羅馬人遺失的美德，將其理想化。偏偏在異教徒野蠻人身上，他發(fā)現(xiàn)了這些美德?！肮帕_馬人以前的財富和光榮去哪兒了？曾幾何時，羅馬人是那么強大，今天，他們毫無力氣；曾經(jīng)，羅馬人令人生畏，今天，是我們在感到害怕……”對薩爾維安而言，羅馬帝國走到了盡頭。那么，這個終結(jié)是在何時？終結(jié)的是哪一個帝國？僅僅是西羅馬帝國。

因為薩爾維安說的羅馬帝國和弗拉維奧·約瑟夫斯說的不是同一個。同樣的名字，但是羅馬帝國逐漸變得希臘化、基督化，帝國東部在歷史上一直延續(xù)到1453年，17世紀起被稱為“拜占庭帝國”。拜占庭是君士坦丁堡之前的名字，拜占庭的君主難道不是“受上帝的恩惠成為羅馬人的皇帝”嗎？至于西羅馬帝國，哪一個具體事件可以代表它的終結(jié)呢？帝國的終結(jié)是否可以和帝國制度、領(lǐng)土、國家和文明的終結(jié)混為一談呢？這些問題都可以討論。當代學者對此已經(jīng)有過爭論。這些問題始終是倫理學者、歷史學家爭論的話題，由此產(chǎn)生了兩大主題，通常可以反映他們所處時代的擔憂。一種在16世紀由烏普薩拉的主教讓·馬努斯提出，后來又被加爾文派的弗朗索瓦·哈特曼重新提及。其觀點是，日耳曼野蠻人解放了羅馬暴君手下的人民。歷史學家皮埃爾·里歇稱之為日耳曼人和羅馬天主教士之間的大論戰(zhàn)。另一種繼續(xù)并深化了以上問題的討論：古代和中世紀之間有一個相對快速的斷裂，有一個界限模糊、被稱為“近古代”的完整階段。這個概念代替了法國歷史學家查爾斯·勒·博1752年提出的“羅馬帝國最后時期”。古羅馬文明流芳百世，其中不乏成功的試探與變革，如中世紀這一新秩序的形成，而“近古代”這一概念正是為了傳頌羅馬帝國的歷史、弱化其末期的衰退而造。這一概念得益于彼得·布朗的推廣，在法國被廣泛接受。

研究者所屬的派別不同，他們認為的歷史分割點也不同。有些日期被著重突出，而有的日期則被弱化。法國（其他歐洲城市也存在）的教學大綱中標注了編年史范圍，其中的時間節(jié)點約定俗成，通常按照城市的建立和陷落時間、重要的軍事戰(zhàn)爭、標志性人物的離世等事件來確定。在這種情況下，5世紀初（405年年底、406年年初或407年年初），繼匈奴人向西進軍后，大約15萬汪達爾人、阿蘭人、蘇維匯人、夸迪人越過萊茵河。據(jù)作者們說，這就是入侵高盧、建立其他民族（比如法蘭克人和勃艮第人）的“汪達爾人”產(chǎn)生的序幕，由于大量破壞，或僅因一個小小的插曲。對西羅馬帝國來說，它失去了不列顛（即今天的大不列顛），高盧危險橫生，西班牙被占領(lǐng)，國家鼎盛時期開始出現(xiàn)內(nèi)戰(zhàn)，不得不采取新政策。與此同時，篡位者君士坦丁三世在408年至411年期間定居阿爾勒。

然而，歷史研究越明細，越難以將西羅馬帝國的終結(jié)限定在一個日期里，而是把它放到一段進程中，其時間段可以延伸至幾十年，甚至幾個世紀之久。不過，在這些研究中，有的只是憑感覺，并沒有深入探究終結(jié)的原因。它們只概述了以羅馬為權(quán)力中心的帝國逐步消失的導(dǎo)火索。

歷史學家帕特里克·勒魯將這個令人驚嘆的帝國稱為“歷史上難以歸類的組織”，它就像一幅鑲嵌畫，由城邦和外省當?shù)氐膱F體組成，其中位于最頂層的是君主，羅馬元老院的第一元老。公元前44年3月15日，尤利烏斯·愷撒被殺害。此后內(nèi)戰(zhàn)中產(chǎn)生的元首制帝國繼承了羅馬共和國爭奪來的領(lǐng)地。勝利者是愷撒的甥孫和養(yǎng)子屋大維。公元前27年1月，屋大維成為奧古斯都。直到他去世，羅馬帝國都帶有他的痕跡。奧古斯都確定了皇權(quán)的根基：帝國實行行省總督制，即民事和軍事的指揮權(quán)與執(zhí)政官沒有聯(lián)系，也沒有為期一年或領(lǐng)地的限制；護民官作為平民階層權(quán)力的捍衛(wèi)者，且不受時間和空間限制，可以召開元老院會議，為平民辯護，享受神圣的不可侵犯權(quán)；權(quán)力一詞和奧古斯都這個名字緊密相連，奧古斯都的決定壓倒一切；大祭司長一職則確保了他在羅馬宗教中的優(yōu)勢，對帝王的崇拜鞏固了宗教的地位。此外，奧古斯都還確定了行政管理的三大主線，它由羅馬、意大利、外省三部分組成，一些直接由皇帝管理，另一些“公共外省”由元老院負責，由此產(chǎn)生了中央制、專職管理機構(gòu)的雛形。奧古斯都還重組軍隊，讓軍隊長期駐扎在帝國邊境，建立新的社會秩序。經(jīng)過繼位者（儒略-克勞狄王朝，14—68）和內(nèi)戰(zhàn)（68—69）的考驗，這一新制度一直沒有改變。

弗拉維王朝（69—96）、安敦尼王朝（96—192）、塞維魯王朝（193—235）接受了這一制度，在不歪曲它的前提下，對它進行細化、修改、完善，同時，將帝國延伸至毛里塔尼亞、不列顛、萊茵河右岸（為戴克美特領(lǐng)土，大致上屬巴登-符騰堡州）、達基亞（現(xiàn)在的羅馬尼亞和摩爾多瓦）、沙特阿拉伯（約旦和西奈半島）、美索不達米亞和亞述地區(qū)的外省，這些外省地處幼發(fā)拉底河和底格里斯河邊。至公元2世紀，包括地中海在內(nèi)，帝國有1000萬平方公里，6000萬到10億人口。212年，卡拉卡拉大帝（即安東尼努斯）給予羅馬帝國出身的自由人公民權(quán)，如果他們愿意，可以保留他們的私法或本地習俗。

235年至283年間，帝國開始動搖，相繼出現(xiàn)了36位帝王和篡位者！與此同時，還發(fā)生了蠻族針對萊茵河和多瑙河的襲擊、撒哈拉以南的民族的搶劫活動、新勢力薩桑王朝在東部發(fā)動的軍事行動，連黑海、地中海也變得不穩(wěn)定。251年，德西烏斯被殺害，這是羅馬皇帝第一次死于戰(zhàn)場；260年，另一位皇帝瓦勒瑞安努斯在自殺前被波斯人俘獲。每次的情節(jié)幾乎都一模一樣：軍事失敗，君主被廢，士兵歡呼擁立新的帝王，內(nèi)戰(zhàn)，新的蠻族入侵，等等。軍事危機和政治危機引發(fā)當?shù)氐慕?jīng)濟危機，其他侵略者趁虛而入（如掠奪者和江洋大盜）。帝國處在深淵邊緣，道德危機還使這個時期充滿恐怖與不安：向傳統(tǒng)宗教求助，迫害基督徒，認為他們破壞了與眾神靈之間的和平，巫術(shù)和神秘學說增長，帝國東部星象宗教的進一步發(fā)展。

但帝國依然存在。這要得益于它的管理框架，百姓的忠誠，外省人面對蠻族絕不妥協(xié)，就地組織進行反抗。最后特別得益于幾位嚴厲的帝王、戰(zhàn)斗力高昂的士兵，他們大多來自伊利里亞。其中，特別要提及戴克里先，因為他，帝國才出現(xiàn)了新面貌。