末世時，天下原本是魔的天下。

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「再見啦，如果可以，別忘記帶紀念品呀！」

機場跑道上，江直樹一手對著眾戰士揮手，一手放在嘴邊擴音。

凱文高舉手臂，說：「放心，放心，我會把海族的頭帶回來的！」

「啊，可以的話，我比較希望是吃的，最好是楓糖之類的，楓樹越來越少，那個很珍貴的。」

螺旋槳開始轉動發出嗡嗡聲，戰士們一一步上戰斗機，兩人的對話就此終結。

風壓之下，女技師飄蘭長辮迎風飄動。她是江直樹下屬，有著黑漆漆的一對長辮子，水靈靈的一雙黑眸，圓滾滾的鵝蛋臉，感覺上是溫柔婉約的女孩。

「搞不好對凱文來說，海族的頭也是吃的呀。」

江直樹手托下巴，閉上眼睛，竟然認真思考起這個問題，說：「嗯嗯，的確很有可能呢。」

飄蘭右手食指搔了搔太陽穴，說：「老大，很多時候我還真不懂，你講話究竟是認真的，還是在搞笑呢。」

「嗯？我一向都是認真的呀。很多人說我這個人很沒有幽默感呢。」

「所以你算是天然呆嗎？」

「也很多人這樣說我，不過我不是很能體會天然呆的意思。」

「真是……真難想象你這樣的人竟然是新麻省理工出來的天才。一般人難以理解的高等應用數學你從未算錯過，但是拉鏈卻三天兩頭就會忘記拉一次。」

江直樹低頭一看，趕緊轉過身子，拉拉鏈時好像夾到什么東西一樣，唉呦了一聲。

「……回到維修室再弄吧。」飄蘭臉頰飛紅。

江直樹與飄蘭回到維修室，在路上江直樹把拉鏈的問題解決了。原本還有兩名維修技師也隨著部隊出征，維修室只剩下江直樹與飄蘭兩人。

飄蘭這時候才醒來一樣，一聲大叫：「對了，為什么你不用隨隊出征呀？」飄蘭目前只是初級技師，知識與經驗不足的情況下，自然不會隨隊出征。

江直樹嘴角戴著淡淡的微笑。「單純就維修與醫療的效用而論，我的確是該與戰士們一同前往戰線的，可是畢竟我目前是研發作戰義肢技術的第一人，腦中的知識對于國家來說，是一種國寶級的重要資產，他們當然不會讓我有負傷的風險了。」

「真是臭屁，把自己捧的那樣高。」

「哈哈，如果人生可以從來，或許我也不會研究作戰義肢來對抗海族吧。」

……是啊，那時候就選擇離開這個世界，或許更好一點。江直樹的表情像是放棄前進更開明的未來，有著某種遺憾。

飄蘭似乎沒有發現江直樹臉上閃過的復雜神情，直問：「海族，究竟是什么東西啊……」

「啊？飄蘭妳高中不是有畢業嗎？」

「喂！課本上的教材只是照片和一些類似生物大觀的描述而已，根本不清不楚。」

面對江直樹那帶著陽光笑容的提問，飄蘭的臉反倒紅得像是即將爆發的巖漿。

「嗯……的確，既然要當技師，那么就該從作戰的角度來看才對。對了，長官命令我要對妳進行技師教育，雖然沒有按表操課，不過既然妳問了，就順便開始好了。」

江直樹將一塊小型記憶卡放進一臺擁有三維投影功能的放影機之內，空中立即投影出一只栩栩如生的白色巨獸來。那巨獸模樣貌似頭部與身軀直接長在一齊，沒有脖子的人類，還比藍鯨要大上許多，游泳方式卻是反復將四肢做槳般往后一壓。在這巨獸旁還有身型小牠一半，貌似帶上龜殼的蛇頸龍的生物，以及一尾與傳說中的飛龍略有不同，尾巴有鰭的龍類。

「這叫做白獸、龜鱷、海飛龍，雖然我們也將牠們歸屬于海族，但細分而論，是為海獸族，大多被海王族做為坐騎使用。」

那三種投影而出的海獸在空中動坐著，一旁又浮現一種生物。那一種生物像是無毛的猩猩，擁有與人類相仿的雙手，下半身只有一條尾鰭，只是長度長了許多且有鱗片，全身上下有著獵豹般的斑紋，瞧來十分兇惡，又貌似俱有智慧。

「這就是海王族，能駕馭海獸的海王族。」

飄蘭說：「海獸這詞我以前曾聽說過，但是真沒見過海王族呢，這些海獸的智能瞧來并不像是會主動發動戰爭的生物，所以海王族才是他們的指揮官嗎？」

「能說出這一點，飄蘭也挺聰明的，不過海王族充其量只是戰士，真正統轄海王的，是海神族。」

海神族？聽起來還真厲害。飄蘭帶有期待的想一望海神族模樣，卻沒想到投影出來的海神好似一團人型白霧，帶著些許神秘怪誕，卻瞧不清模樣。

「啊？這……這是什么呀？」

「嗯……有人說因為海神族體質特殊的關系，不會反射光源到底片上，也有人說海神族可能不是一般生物體，總之，無法由現有數據和科技建構出海神模樣。」

「……不是一般生命體？是指類似幽靈一類的嗎？」

「應該可以這樣解讀吧。」

「嗯……所以除了親眼目睹過海神族的人之外，我們連海神的外貌都不清楚嚕？老大有見過海神族嗎？」

這問題帶來了一陣短暫的沉默。

江直樹腦中浮現十年前所見的那一張美麗臉孔，淡淡說著：「沒有呢，畢竟我從新麻工回來之后，就一直都窩在這里。」