楓葉鎮地處南疆邊陲，應該算是大乾王朝最南的人類城鎮。

但這里并不靠近敵國，也沒有任何需要發動戰爭的地方，因為南邊是數不盡的群山和海洋，因此這里既沒有軍隊駐守，也沒有官府衙門存在。

和大乾王朝無數的鄉鎮一樣，里正、村長、族長以及鄉老成為了基層管理者，宗法在這里要大于皇權。

理論上來說，當某個地方沒有世俗法律、遠離權力中樞，又沒有軍隊和官府駐扎的時候，很大概率會變成一個法外之地。

因為在這個地方，里正村長族老之類的統治者，就代表了權力，輕松可以決定一個人的生死。

楓葉鎮之所以沒有變成這樣一個混亂之地，是因為在這座小鎮的旁邊有一座大山。

乾浮山！

幾乎可以說，楓葉鎮的存在，就是為了給乾浮山服務。

不止是楓葉鎮，鄰近數十個小鎮，數百個村莊，數十萬人口，幾乎大部分，都依附于這個龐然大物。

鄉鎮村民們或是在乾浮山的仙田里做農事，或是在藥田當藥工，農民養出來的豬羊牛馬要送上去，鐵匠打出來的武器要送上去，甚至好幾個鎮上的秀坊織出來的衣物，也是送往上山。

畢竟高高在上的仙人們可不會操持這些低賤的活，如果沒有百姓供養，沒有凡人為他們服務，難道要那些講究修行的神仙們親自下農田挖渠，進豬舍掏糞？

神仙們可沒有這樣的閑情雅致。

正因如此，造就了乾浮山方圓百余公里內，這浩蕩如潮的幾十萬蒼生。

陳小暮他們沿著一條通往鎮子的小路來到鎮外。

鎮門口有個老守衛，渾身骯臟，拄著一根木棍倚靠在鎮門口的小矮墻下坐著。

他的表情麻木而又呆滯，黝黑且滄桑的臉上寫滿了曾經的故事。唯有擰動一旁的酒葫蘆蓋，喝上一口老酒，似乎才有了那么一點生氣和神彩。

形形色色的人從鎮門口進進出出，秀坊的女工三五成群，大都是三十多歲的婦女，她們的臉上早已失去少女時的靈動，低著頭沉默寡言地向著秀坊的方向走去。

農民趕著豬羊，牽著牛馬，一頭頭牲畜被趕入集鎮。一路走去，踩在因為今早下過小雨，已成沼澤的黑色爛泥里，留下一灘灘新鮮的牲畜糞便。

鐵匠用扁擔挑著自己打好的農具走進了鎮子，一邊走還一邊高聲叫賣：“鋤頭，剛打出來的鋤頭。賣菜刀、鐮刀、鐵鉗、剪子勒。”

“新鮮的魚哦，剛從潯河打出來的河魚，只要8文錢一條，又大又新鮮的魚哦。”

“糖葫蘆，又香又甜的糖葫蘆。”

“賣菜，專供乾浮山的蔬菜勒，新鮮的蔬菜。”

“包子，剛出籠的熱包子哦。”

“賣柴火，賣柴火。”

......．

還在鎮外斜坡小路的柳樹下，就已經聽到幾十米外高亢的叫賣聲。

趕牛羊的農民，賣農具的鐵匠，賣河魚的漁夫，賣蔬菜的菜農，賣包子的商販，賣柴火的樵夫......形形色色的人，構建成這樣繁華的浮世。

王大石走到坡上，站在柳樹下看著鎮門口，一臉懊悔地道：“忘了今天是趕集的日子，十里八鄉的鄉親都過來了。”

陳小暮也看到了鎮門口川流不息的人們，回頭看了眼坡下的兩只虎，問道：“還有其它路可以進鎮嗎？”

他是想帶著兩只虎做威懾力，當作長期賣藥材的籌碼，可沒有嚇唬平頭老百姓的惡習。

“從河邊可以過去。”

王大石指著西方向，在楓葉鎮外有條小河，是潯河的支流，叫藍沙河，寬約五六丈，水約有一人深，足夠支撐起鄉鎮居民用水。而稻香村外的那條水不過腳踝的小溪，則是從藍沙河引流過來，做灌溉農田的水渠用。

“那就從河邊過去吧，盡量走人少一點的小路。”陳小暮點點頭，幾個人便改變方向，沒有上坡插入鎮口的大道，而是往西，沿著藍沙河邊，穿過櫛次鱗比的河邊房屋，往另外一邊去。

下游處的藍沙河環境并不好，靠河邊的居民都會把垃圾隨手丟進河里，使得河灘邊垃圾如山，連原本的青青草地都已枯黃，夏日時分散發著濃郁腐爛的惡臭。

幾個人強忍著這股味道，盡量踩在干凈一點的道路上，順著河邊兩棟房屋之間的縫隙鉆進了鎮子里。

大街上來來往往的人實在太多，趕集的日子，今日楓葉鎮最少匯聚了上萬人。

農夫要把多余的米糧換成油鹽，樵夫要把砍的干柴賣了變現，生活的重擔仿佛壓彎了他們每個人的脊梁。

人們的臉上看不到一絲笑容，唯有行色匆匆的客人從他們身邊路過，才會露出習慣性討好的諂媚，熱情地招呼著，希翼能有人買走他們的商品。

陳小暮望著這一切，既陌生，又恍惚間很熟悉。

這里的人如螻蟻般活著，既餓不死，也積攢不了什么財富，看不到什么希望，朝九晚五，每天的生活枯燥而又乏味。

日復一日，年復一年。

仿佛人類千百年來陷入的一個循環，古代社會的世界物資匱乏，每一個人都得活得努力，更別說夢想和自由這樣想都不敢想的東西。

但到了物質充裕的現代社會，陳小暮卻覺得那時和現在沒有任何區別，人們走進辦公樓或者工廠，拿著幾千塊的工資，麻木而又沒有任何朝氣地活著，又何嘗不似眼前這般沒有靈魂的行尸走肉？

都說機械社會充滿了冷漠，人情味早已經在我們生活中淡去。可當一個人僅僅只是為了活著而活著的時候，不管在哪個社會，其實都已經沒有希望，變成一條咸魚。

“人還是太多了。”陳小暮搖搖頭，現在帶著兩只虎上街，不僅會嚇壞很多路人，同時還會干擾到附近十里八鄉村民的趕集。

趕集一般是隔幾天一次，比如逢二，五，八這樣的日子。很多村民帶著新鮮的農副產品過來，就是為了賣點錢，再買一些生活必須品回去。

如果這次沒有把商品賣出去，農副產品很容易壞掉，換不了錢，柴米油鹽醬醋茶，接下來很長一段時間生活都沒會著落。

陳小暮只是過來像這些蕓蕓眾生一樣做生意買賣維持生活，沒必要為了自己的生意，砸碎幾千上萬百姓的生意。

他想了想，又問道：“找一個偏僻的地方，至少能保證帶著虎嚇不到人的去處有嗎？”

王大石說道：“三伯家的小兒子在鎮上做小買賣，自己開了個小鋪子，地方偏，還有前后院，去哪不錯。”

王大石嘴中的三伯，就是住王武家旁邊的三爺。

宗族就是這樣，以排行論資歷，老三老四分得門清點。

陳小暮點點頭：“那就去那吧，藥材商人聯系得怎么樣？”

他對楓葉鎮一點都不熟悉，事實上，來這里已經接近兩個月了，連稻香村他都沒有好好逛過，每天除了在家研究自己反向預測的能力以外，就是看遠方的風景，因為只有這樣，他才能體會到自己真的從物欲橫流的鋼鐵社會里，來到了靜寂空曠的鄉野農村。

王大石搖搖頭：“情況不太好，我本想找周郎中出貨，但今早我差人問過，他只是個坐堂的行腳大夫，拿不了這么大生意的主意，要找他們背后東家才行。”

“咱們鎮的藥材生意都是幾個大藥材商握著，那些收零星散貨的基本沒有長期合作的可能。而且價格壓得低，要想賣出好價錢，還得去找那幾個大藥材商才行，不過人家有固定渠道，會不會看上咱們的藥材很難說。”

王大虎接腔道。

“我不太關心他們的固定渠道，也不想知道他們會不會看上我們的藥材。”

陳小暮轉身背著手返回河邊的方向：“看不上是他們的損失，那就換一家繼續賣。記住，我們走的是高端路線，山里的藥材千千萬萬，但除了值一兩銀子以上的藥材，其它藥材，挖都懶得挖。像我們這樣的大客戶，才應該是他們巴結的對象。”

小鎮的集會口在偏鎮東和鎮北的方向，因為東面是乾浮山，附近都是十里八鄉的村寨，大家都是從鎮東進入的鎮子。北面則連通縣城要道，可以往大乾王朝腹地去，因此兩個方向都算是商業區域。

三爺家小兒子的商鋪在鎮西，那邊的人相對來說稀少許多。一路上王大石和王大虎高聲叫喊，說帶了大蟲出行，小心避讓，只零星嚇到了幾個路人。

這邊是住宅區，大家都去趕集或者上工去了，家里沒什么人，只兩側人家偶爾會有窗子打開，露出一雙雙好奇的眼睛。

都是群孩子，古代版留守兒童，他們未來的命運，或許也只是繼承上一輩的生活，繼續無休無止下去。

“十三叔，十三叔。”

三爺家的小兒子名叫王大民，排行十三，王武站在他的雜貨鋪門口喊了兩聲。

大門關著，今天是趕集日子，大家都會去買集會上挑選便宜貨，他這個小雜貨鋪不會有人來，因此老十三正在自己的店里清點雜貨。

聽到外面的喊聲，王大民一邊問道，誰啊，一邊走過來開門。

開門的剎那，他當時就嚇得連退幾步。

隔壁去世的二哥家兒子王武站在門口，旁邊是三哥和七哥。在他們的身后，站著一只斑斕的猛虎，瞪著猩紅的眼睛看著他。