一、什么是哮喘

一個身體健康的人在奔跑或者搬動笨重的東西用力勞動的時候，——般多少都會感到心跳、氣急。這是什么道理呢？因為我們在奔跑或做繁重體力勞動的時候，全身肌肉收縮得更多、更快、更有力，這就消耗了比平時更多的力量，于是需要從血液里得到更多的氧氣和養料來補充。所以，為了滿足肌肉活動的需要，肺和心就得很好地配合，因此，呼吸的次數也就增多了，同時心的跳動也加快、加強了，以便有更多的血液輸送到正在活動著的肌肉里去，以便比平時提供更多的氧氣和養料，并把肌肉活動后所產生的廢物帶到肺和腎臟里被排泄出去。

但是有人不勞動時氣急，特別是在呼氣時感到吃力，而在呼氣的同時，還可聽到一種像小貓叫一樣的聲音從喉嚨里發出來，這種聲音叫做“哮鳴”。這種情況在醫學上叫做“支氣管性哮喘”。除了氣急以外，多伴有一陣陣的咳嗽。

哮喘在中醫上稱為“喘證”和“哮證”。喘證是以呼吸急促，或喘鳴有聲，嚴重時張口抬肩，難以平臥為特征的一種疾患。哮證是由多種因素引發的，以發作性喉中哮鳴有聲，呼吸困難，甚則喘息不得平臥為主要表現的頑固發作性呼吸系統疾病。由于哮必兼喘，故本病又稱作哮喘。《金匱要略》又名“上氣”，并有“咳而上氣，喉中水雞聲”的記載。