日上三竿，楚蕭寒把身上的長衫收進儲物戒中，又重新換了一套。仙界出品必屬精品，這也是他為何要賣衣服的底氣所在。室寢外的會客廳，茶幾上已沏好茶，還有余溫，一盤米糕、一碗米粥、一碟小菜。另外一張茶幾上有一盆清水加上洗漱用品，真勤快。其實一早他就聽到外面的響動，只是沒理會。

高決看到他忙趕了過來恭敬道：“剛才有位姑娘去前面鋪面了，楚公子上次說的讓我與人商量是指她嗎？”

“是另有其人，不過那人剛娶了兒媳，也不好去找她。就與這位姑娘商量吧，這方面我也不懂，你們商量著來。”想想又問道：“高管家也知道我這府中還沒有下人，我去那里買些回來？”

高管家道：“一是去牙行雇傭或購，二是別人贈送，三是官府賞賜，四是去他國掠奪，大概就這幾種方法。”

“那就只能找牙行，這商鋪打算做衣服，前期打算聘用十來位裁縫，加上我府上所需，您覺得購多少下人合適？”

高管家沉思后道：“楚公子身邊至少要有五六人伺候，貼身大丫鬟一到兩名，房中丫鬟兩名，粗使丫鬟兩名。另外需廚人兩名、花匠一名、干雜活的小廝十名、馬夫一到兩名、護院不少十人、還有管家一名。如此算來得需四十人左右。”

楚蕭寒笑道：“就按照你說的來算，需花銀錢幾何？”

高管家點頭道：“購上等丫鬟要三十兩銀子左右，中等對折價，下等五兩。好的花匠要五六十兩，馬夫也差不多。護院都需要身強力壯，有武藝者更佳，一般只接受雇傭，月錢一至二兩銀子。管家是家主親自任命，都是心腹之人。小廝因為男性，所以也要三十兩左右。只算購買奴婢的銀錢需六百兩左右，護院管家另算。”

楚蕭寒抱拳道：“多謝高管家，如此我心中就明朗了。高管家認識的人多，能否助我？”

高管家正色道：“任憑公子差遣。”

“不敢。”但卻不客氣的差遣道：“我打算多買三十名上等丫鬟，就按你說的共買七十人左右，盡量要年少的吧。護院就雇傭，要是高管家有推薦的管家人選，可直接讓人來任事，沒有不允的，銀錢都好說。另外我府上需要為即將到來的人準備生活物資，大到床榻小到胰子，高管家可把相應的掌柜叫到我府上面談，也讓他們出出意見，免得少買或多買。高管家您看可好？”

高管家沉吟道：“其他都好說，但管家人選到有些難。”

“那管家我自己先想想辦法，其他的事情你盡快幫我安排。”說完遞出兩千兩銀票給他道：“盡量優中選優，拜托了。”

高管家接過銀票道：“公子客氣，我晌午就出去，爭取三日內幫公子辦好。如公子沒有其他吩咐，我就去前面找姑娘與她商量鋪面的事情。”

“好，高管家請便。”

聽完高管家的報價，恍然大悟這府邸當初是花三千銀子買過來的。起初還以為給高了，現在想來怕三萬兩都不一定夠吧，這算是官商勾結嗎？

曾家今日正在宴請幫忙的鄰里、冰人、王廚人加上親朋好友坐了三桌，楚蕭寒到他家時正好吃頓午餐。

餐后曾武拉著他到一旁悄悄遞給他一千兩銀票道：“那有送如此多禮金的，拿回去！真不把錢當錢看了。”

楚蕭寒沒有接，笑道：“曾大哥收起來吧，我真不缺錢，這次來是要找你娘幫忙的，找他們一起也給我出出主意。”

幾人圍坐一圈，有曾氏、曾武、徐疏淺（曾武夫人）、曾秀芳（曾家女）、鐘氏（冰人）、王富貴夫婦。

聽完楚蕭寒所說，曾氏笑道：“老婆子反正沒甚事，就去幫你出出主意，工錢就別說了。”

楚蕭寒笑道：“多謝大娘，另外我府上差一名管家，你們可有人選？”

曾武道：“你對管家有啥要求？”

“首先人品要端正，外圓內方，欺男霸女的不要；再者要見多識廣，天文地理販夫走卒都要懂點，不要求精通；因府上人多，事多，故須有統籌兼顧的本事。”想了想道：“大概就這些。”

眾人吸了一口涼氣，曾武吃驚道：“這上那找去，我看知縣老爺很合適。”

“事實上師爺更合適。”楚蕭寒笑道：“你們可認識這樣的人？”

曾氏感嘆道：“薛老就合適，可他歲數太大了。”

楚蕭寒笑道：“大娘好眼光，就是要這樣的人。”

一時面面相覷，這樣的人可不好找，就算有也不太可能閑散在家。

徐疏淺弱弱的道：“楚公子，我父親中過舉人做過巡檢司，因看不慣官場那一套，就辭官閑置在家。也有人來找他任事，可沒同意。要不您去試試？”

“嫂嫂既然這樣說，那定無的放矢，我下午就去拜訪。”又問道：“請教你父親名諱？”

“我父姓徐名惠文。”

曾武笑道：“我們下午也要回去，到時一同前去吧。”

既然有了方向眾人聊天也就輕松起來，下午三人一起來到徐家。

徐惠文出生于景州治下武陵縣的漁村，據說其祖父是靠下海起家，發橫財后把所有錢用來置地，當起了地主。到他父親這一輩時，家中有三子，其父排行老三，成家后分得三百畝田產。在徐惠文三歲那年，拖家帶口來到景州城打拼。租賃鋪面做起水產營生，可景州屬沿海城市自是競爭激烈，只能勉強度日。

某日，一群人抬著一具尸體打上門來，說是吃了他家的海魚中毒而亡，賠錢償命。官府介入查明真相確有其事，隨即店鋪封鎖，其父被發配邊疆，后半路死于山體滑坡。徐家視為奇恥大辱，不準他們母子歸家。

徐母含辛茹苦把他養他，從小他就明白一個道理‘萬般皆下品，唯有讀書高’。終于在三十歲那年中得舉人，可五年過去也沒能過會試那一關，只得放棄科考，參加大挑謀得巡檢司。據說看不慣官場那一套，四十五歲辭官回到景州，已閑置在家五年。

楚蕭寒從徐疏淺那里打聽到這些情況，一個從小受盡磨難立志要一掃陰霾，卻鎩羽而歸。與其說其父死于官商勾結，不若說死于利益，無論事實真相如何，徐惠文心中一定會這樣想。憤怒、屈辱、不甘，可又無能為力，這樣一個人能給別人當管家嗎？

徐家中門大開，簇擁著把三人迎進府內，曾武現在是官身，任命文諜都已送到，雖官職不大可好歹是個京官。一家人看到他們回門自是高興，早早的就在準備晚宴。徐疏淺先給徐錦文通過氣，因此他知道楚蕭寒與知府關系非淺，事成與否也不敢怠慢。楚蕭寒送了他一副《萬里江山》圖，是在古玩店花五百兩銀子購得。

徐惠文、曾武與楚蕭寒，徐家二子作陪共五人坐在書房，相互介紹，氣氛融洽。

徐惠文中等身材，已生華發，但目光有神，也許曾經做個官，身上有一股威嚴的氣勢。他把畫攤開，認真的看起來。隨后對其長子徐錦頌道：“老大，把畫掛起來，小心些是難得一見的真跡，寶貴著。”又對楚蕭寒笑道：“讓賢侄破費了。”

楚蕭寒笑道：“徐叔能收，小侄榮幸之至，其實我并不擅長此道，就怕送了一幅贗品貽笑大方。”

曾武爽朗笑道：“我才不信這世上有人能騙到你。”

楚蕭寒也附和笑道：“曾大哥謬贊了，隔行如隔山，被騙也在情理之中，經過徐叔品鑒我就放心了。”這方面要想騙他真的很難，用靈力包裹書畫，從墨汁紙張的新舊來大致確定年歲，再通過觀看用筆的起伏走勢，二者相連判斷，也八九不離十。就算是贗品，只要時間相隔久遠，其價值也不會太差。

徐惠文笑道：“此畫是前朝武德帝年間的文淵閣大學士王志遠所作，哪怕當年他身陷囹圄也不滅凌云之志。這幅畫就是在那段低谷期間所作，云海磅礴大氣，山勢連綿起伏，江河濤濤，旭日東升，無一不彰顯他博大的氣度胸襟。”

此時徐錦頌已經把畫掛好，大家聽他這么一說也都跟著品鑒起來。曾武點頭道：“我雖不懂畫，卻也從中看到萬里江山，人也頓時開闊起來。”

徐惠文道：“嗯，賢婿當志成高遠，不因一時得意而失行，不因一時失意而失志”

曾武躬身受教。

楚蕭寒也道：“是啊，無論身處何地，當心存希望，未來可期。”

徐惠文舉起茶杯笑道：“好！為‘心存希望，未來可期’干一杯。”眾人舉杯。

父親在場徐家兄弟在這里自然不會隨便發話，否則會顯得沒有家教。

長子徐景頌三十歲，身材偏矮，已成婚生有一女，目前打理著家中的田產；二子徐景銘二十七歲身高體壯與曾武有得一比，也已成婚生有兩子。之前一直隨其父在衙門任職，后一同回家，現在一家鏢局做事；三子叫徐景秀十八歲，十七歲結婚，無子，目前在家中研讀準備會試，沒在書房。二女叫徐疏妍，遠嫁他鄉早為人婦。

徐家的主要收入來源是老家的三百畝田產，二子在鏢局的工錢并不豐厚，能維持自己小家的開支就不錯了。這些年徐家勉強支撐，全靠徐惠文當官那幾年的積蓄，因曾家的緣故如今也就徐疏淺的日子要好過些。

見幾人聊得差不多后，曾武邀請他兩內兄（欲稱大舅子），去院子里逛逛，大家都明白是怎么回事，欣然前往。