沒有誰是完美的

相對巨大的腦袋瓜給我們帶來了許多超越其他物種的獨特品質，包括生而為人的內在驕矜。（其他物種會不會這樣沾沾自喜？）但是生活并不都是美好的，萬事萬物總有壞的一面，龐大的腦也不例外。如此巨大的腦，也給我們帶來了許多問題。

首先，非常重要的是，龐大的腦就需要一個龐大的顱骨來容納它。而直立行走意味著人類的骨盆必須變窄（這樣才能更有效地行走），因此生產時留給嬰兒頭顱的空間十分有限。大部分人只是敏銳地意識到了顱骨大小與體型相關，卻沒有留意到，當我們分娩時，不得不將它從一個更小的孔中推出來……（事實上，人類分娩比其他物種更困難，也更危險。其他靈長類的母親能夠觸碰并引導孩子脫離產道，還能幫忙清理嬰兒口鼻處的黏液。由于人類分娩的特殊性，人類母親無法提供類似的幫助。）

為了讓人類在完全成熟后擁有這么大的腦，嬰兒必須提早出生。相比其他哺乳動物，人類嬰兒大約提前出生6個月，此時的腦尺寸僅為成年后的25%左右。剛出生的黑猩猩寶寶的腦大約是成年個體的50%，其他靈長類則接近75%。人類嬰兒呱呱墜地之時，頭上都是未閉合的骨板，以便通過產道時能夠相互擠壓，也有助于隨后幾年內腦的迅速擴張，直到骨骼最終長合。這是一種非常巧妙的方式，使得腦的大部分發育過程得以在脫離子宮后完成。這種方式對成長的限制較少，更能夠適應外部環境刺激，從而擁有其他動物都不具備的認知發展機會。然而，這也確實意味著我們的孩子特別脆弱、容易受到攻擊。想想其他剛出生的哺乳動物，比如小狗和羊羔，出生后幾分鐘就能站起來跌跌撞撞地行走。相比之下，我們的寶寶若干個月內都不能行走，當然也在好多年內都無法覓食或照料自己。人類嬰兒出生得很早，對父母的依賴程度遠遠高于其他動物。在物種存續期間，為了照料孩子，成年人消耗了許多熱量，占用了覓食、建造住所、繁殖更多后代等活動的時間。這種方式效率低下，在繁殖和養育更多健康后代以傳承基因這一方面，其他許多動物都勝過了我們。

人腦的另一個缺陷在于它對能量消耗極大。我們需要用全部卡路里的1/5來維持大腦運轉，這一比例遠遠高于其他許多動物。人們認為，數量繁多的神經元消耗了過多能量，這使得人類在尋找食物上花的時間更多，盡管學會烹飪似乎能讓人類比其他物種更快地獲取營養，騰出時間去做其他事情。有研究發現，進化擴展了我們的腦，從而將更多能量分配給了頭部，卻在別處付出了代價。一部分研究者認為隨著時間推移，人類供給骨骼肌的能量逐漸減少，導致體力隨之不斷下降。他們推測人腦和骨骼肌是協同進化的關系，人體會在二者之間不斷平衡能量需求和供給的變化。

與其他物種相比，人類壽命很長，而且還在不斷增長。現在，大多數人都可以很容易地獲得能量豐富的食物和干凈的水飲，同時，醫學上的進步也可以預防、治療許多曾經致命的疾病。壽命延長的結果是我們的腦會受到衰老的負面影響，而其他物種的壽命不足以等到這種問題出現。癡呆癥是一種綜合性的疾病，影響著全世界數以百萬計的人，它會造成記憶力、思維能力、行為和日常活動能力的下降。雖然人們不認為這是衰老的正常過程，但引起癡呆癥的最大風險因素就是衰老。在人類同伴的幫助下，許多家養寵物獲得了充足的食物、穩定的住所和醫療服務，壽命越來越長，似乎也出現了癡呆癥。然而，野外的情形卻大不相同。野生動物壽命不如家養同類長——即便活得夠長，一旦得了癡呆癥，也就活不下去了。在野外，壽命長不一定是優勢，因為從本質上來講，這是個適者生存的世界，也就是說，這是個年輕人的游戲。