《休斯敦紀事報》
——有害氣體的傷害

用環(huán)境記者戴娜·卡皮耶羅的話來說，“休斯敦的環(huán)境為全美國的燃油需求埋單了?！?/p>

2002年，卡皮耶羅為她即將供職的《休斯敦紀事報》調(diào)查一個新聞線索，那時的德州南部經(jīng)濟依賴于當?shù)氐氖突I(yè)。不同于大部分大城市，休斯敦當時并沒有相關的地方分區(qū)法案以分隔居民區(qū)與煉油廠；而當時德州的空氣污染限制要求也比其他的州都要寬松。一些貧困的居民區(qū)就位于一些工廠旁邊，這些工廠時不時會釋放出黑色的有毒煙霧。這些居民區(qū)十分普遍，以至于獲得了“柵欄線”（附近）的居民區(qū)這樣的名稱^[1]。

卡皮耶羅從休斯敦的居民那里聽說了當?shù)貢滤嵊?，以及雨后石油公司員工為居民免費洗車的故事。卡皮耶羅的消息來源人還說，一次，當黑色煙塵落下時，那些公司派人迅速前往居民區(qū)，去買走那些被遺棄于后院的兒童玩具。

她的報道發(fā)現(xiàn)，所有關于非正?？諝馕廴镜淖C據(jù)都只是一面之詞。盡管“柵欄線”附近的居民表示他們曾有流鼻血的癥狀，并聞到空氣中有惡臭，但那些公司堅持表示常規(guī)監(jiān)測顯示污染排放量在合法范圍內(nèi)，并未威脅人體健康。德州環(huán)境質(zhì)量委員會同意這一說法。

在《休斯敦紀事報》隨后一年的調(diào)查中，卡皮耶羅開發(fā)出一種創(chuàng)新的數(shù)據(jù)生成進程，吸引了人們的注意力，促成了一些政治行動與工業(yè)變化，并為日后的環(huán)境污染報道提供了范本。在她看來，故事所缺失的部分處于居民的說辭、石化行業(yè)的矢口否認以及政府監(jiān)管者認為不足為慮的態(tài)度之間的灰色地帶。

卡皮耶羅擁有喬治城大學的生物學學士學位和哥倫比亞大學的土壤與環(huán)境科學碩士學位。這一教育背景使她更尊重真實的數(shù)據(jù)。因此，當她想要獲取關于“柵欄線”附近居民區(qū)空氣的量化的和具體的信息時，她提出的核心問題是：“空氣中有什么，有多少，是否足夠?qū)⑷藗冎糜谖ｋU中？”

美國國家環(huán)境保護局（美國環(huán)保署）擁有有毒物質(zhì)排放記錄數(shù)據(jù)庫。工廠主會將他們的排放數(shù)據(jù)匯報到“有毒物質(zhì)排放目錄”。這些數(shù)據(jù)包括日常運行所計劃排放的量，以及一些在工廠內(nèi)部發(fā)生的突發(fā)或誤發(fā)事故所排放的化學物質(zhì)?？ㄆひ_可以通過有毒物質(zhì)排放目錄的數(shù)據(jù)計算出在休斯敦地區(qū)空氣污染排放的總量，但她也想獲取關于濃度的信息——這是科學家要研究潛在健康威脅所必須使用的數(shù)據(jù)。

官方的監(jiān)測每六天提取一次樣本，而德州環(huán)境質(zhì)量委員會的監(jiān)測站遠離“柵欄線”附近的居民區(qū)（雖然他們有時會調(diào)用移動監(jiān)測車作為固定監(jiān)測站的補充）?？ㄆひ_希望數(shù)據(jù)能有更高的空間解析度，這樣她才能發(fā)現(xiàn)每個居民呼吸的空氣里究竟有什么。

她的報道主要針對四個居民區(qū)——第一個在休斯敦（曼徹斯特/阿倫戴爾），其他是灣城、自由港和波特尼切，這些城市的周邊都有能造成極大危害的工廠。在德州墨西哥海灣地區(qū)，已經(jīng)有些民間活躍組織自創(chuàng)了數(shù)據(jù)收集技術，但卡皮耶羅認為，一旦她的報道發(fā)表后，這些民間的數(shù)據(jù)收集方法經(jīng)不住政府和企業(yè)的挑剔。

為了開發(fā)《休斯敦紀事報》自己的數(shù)據(jù)收集流程，卡皮耶羅咨詢了托馬斯·斯特克博士，他是得克薩斯大學位于休斯敦的健康科學中心的公共健康副教授。但他的建議只能是非正式的，除非報社團隊愿意接受大學倫理審查委員會關于以人體為實驗對象的實驗審查（該審查往往冗長煩瑣）。

卡皮耶羅最終使用的方式借鑒了石油業(yè)的安全操作程序。在休斯敦周邊工廠區(qū)的工人都會佩戴名為“有機蒸騰監(jiān)控器”的化學物質(zhì)檢測徽章，由3M公司生產(chǎn)。徽章的大小與身份證大小相近，但它是圓的，并設計成可掛在襯衫口袋或是夾克翻領上?；照略谖床鸱鈺r用鋁制盒子包裝，當表面的“易拉開”蓋子被掀開時，徽章背面的木炭開始吸收空氣中的化學物質(zhì)，這一過程稱為被動擴散。根據(jù)要測量的物質(zhì)，一個徽章每次可吸收化學物質(zhì)的時間長達數(shù)日。檢測階段結束時，徽章則又被蓋住并被送回實驗室，由技術人員提取出測量物質(zhì)，并通過氣相色譜儀或是質(zhì)譜計進行檢測。如果批量購買這些徽章，每個花費20美元，但是數(shù)據(jù)分析需要花費額外費用：《休斯敦紀事報》在每個徽章上花費100美元至120美元，徽章收集了31種化學物質(zhì)的數(shù)據(jù)，其中18種潛在有毒?？ㄆひ_表示，這一項目的花費高達2萬美元，包括徽章、數(shù)據(jù)處理和記者差旅費。

卡皮耶羅所希望完成的報道有很大可能會招來當?shù)毓I(yè)界的憤怒，因此通過利用煉油廠自己用來保護其員工的徽章，卡皮耶羅希望她能避開一些攻擊。

在她調(diào)查的四個居民區(qū)里，每個居民區(qū)要找到25處地點來安裝徽章。這篇報道中最震撼的部分就是要收集居民房屋附近存在有毒物質(zhì)的證據(jù)，這就意味著她需要找到一些愿意將徽章掛在樹上、小區(qū)的游樂設備上或者掛在房屋外面的遮陽棚上的志愿者居民。該報紙用英語和西班牙語各寫了一封信，讓卡皮耶羅和她的實習生助手帶著去每家每戶，有時能直接交給戶主，有時因為家里沒人就將信留在門口。一個休斯敦城當?shù)鼗钴S的政客、女議員卡羅·阿爾瓦拉多協(xié)助了在曼切斯特區(qū)招募志愿者的工作?？ㄆひ_說她與大量居民進行了溝通，因為她必須在取得居民的同意后才能發(fā)表相關的姓名和照片。但是有些居民自己就是那個工廠的員工，需要這份工作來養(yǎng)家糊口；而有些居民則擔心如果在他們的房屋周圍檢測出有毒空氣，房屋本身會貶值。

在卡皮耶羅報道的四個居民區(qū)中，她共招募了84位居民在屋外懸掛徽章?！缎菟苟丶o事報》就如何懸掛徽章給出了具體的指導，徽章的高度必須與頭部齊平，基本符合成人呼吸最多空氣的高度，但要遠離燒烤爐和車庫，以免影響結果的準確性。有一個徽章掛在教堂外的空地處。除此之外，卡皮耶羅還挑選了15處公園和運動場地來懸掛徽章，并避免了孩童可接觸的地方。她提到，這個過程可以不用征得地方委員會的許可，因為涉及的都是公共場地（雖然一個匿名者曾向聯(lián)邦調(diào)查局揭發(fā)她，導致她不得不在電話中向聯(lián)邦調(diào)查局解釋她正在進行的工作是善意的）。根據(jù)每個居民區(qū)的主風向，卡皮耶羅計劃將20個徽章放置在工廠的順風口，而5個放在逆風口，盡管在真正試驗時只有一個放置徽章的地方風向是重要的。同時，她還讓放置徽章的地點遠離工廠與居民小區(qū)之間的柵欄線，以建立一個基礎對照數(shù)值。

在每個小區(qū)，卡皮耶羅指示每個居民在同一時間打開存放徽章的鋁盒。在開始實驗的兩個小時內(nèi)，《休斯敦紀事報》派人去每一家檢查感應器是否正常工作。在結束了72個小時的實驗后，記者們回收了徽章，并將其放入冷卻裝置中以避免后續(xù)的感應，之后將這些裝置送到德州大學公共健康學院托馬斯·斯托克博士的實驗室中進行進一步分析。

每個徽章收集到的數(shù)據(jù)都被送回《休斯敦紀事報》進行分析和解釋。在剔除來自被水滴干擾的徽章里的數(shù)據(jù)后，卡皮耶羅計算出了每種化學成分濃度的最大值、最小值、平均值以及中位數(shù)。在完成數(shù)據(jù)運算后，她將這些數(shù)據(jù)和運算方法送到一個由6位環(huán)境科學家組成的專家小組。這些專家分別來自政府、私營公司和頂級大學。

每戶在自家懸掛監(jiān)測器的志愿者會得到一份實驗結果的紙質(zhì)報告，上面詳細地列出了徽章收集到的數(shù)據(jù)的細節(jié)以及這些對于他們的健康所構成的威脅?！缎菟苟丶o事報》在2005年1月刊登了這則報道，重點關注了三種足以引發(fā)癌癥風險的化學物質(zhì)：苯、1，3-丁二烯以及氯仿，這些物質(zhì)在測試區(qū)的濃度要高于得克薩斯州典型的城市區(qū)域。

《休斯敦紀事報》的監(jiān)測結果與官方設在靠近四個居民區(qū)監(jiān)測點的數(shù)據(jù)范圍相符。這一結果讓卡皮耶羅相信自己收集的數(shù)據(jù)是可信的，但同時也表明空氣污染物并未超過得克薩斯州的法律規(guī)定的數(shù)值。到這個節(jié)點，她的數(shù)據(jù)分析轉而去對付現(xiàn)存的健康隱患與德州規(guī)定的指標以及美國其他州所實施的指標之間的關聯(lián)。

在《休斯敦紀事報》監(jiān)測的四個居民區(qū)里，苯濃度的中位數(shù)均超過美國環(huán)保署的相關標準，如持續(xù)生活于這個數(shù)值的空氣中，將增加已探知的患癌風險。^[2]幾乎每一個徽章的監(jiān)測結果都超過了這一標準。在曼徹斯特，最高濃度是標準的27倍。

數(shù)據(jù)來源：國家空氣毒物評估，得克薩斯大學公共衛(wèi)生學院，美國環(huán)境保護局。

數(shù)據(jù)來源：國家空氣毒物評估，得克薩斯大學公共衛(wèi)生學院，美國環(huán)境保護署。

在氯仿方面，兩個居民區(qū)的中位數(shù)超過美國環(huán)保署的風險水平，另兩個居民區(qū)在其之下；但4個居民區(qū)數(shù)值的值域都超過了環(huán)保署的風險水平標準。

數(shù)據(jù)來源：國家空氣毒物評估，得克薩斯大學公共衛(wèi)生學院，美國環(huán)境保護署。

然而，雖然卡皮耶羅的測量結果表明，在空氣污染最嚴重的居民區(qū)，呼吸對人體的危害如同在新澤西州收費公路上呼吸一樣，并且通常與美國環(huán)保署所建議的健康數(shù)值相差甚遠，但它們?nèi)晕闯降轮莘傻南薅ㄖ狄约爸荼O(jiān)測值。

數(shù)據(jù)來源：得克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會，《休斯敦紀事報》。

數(shù)據(jù)來源：得克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會，《休斯敦紀事報》。

數(shù)據(jù)來源：得克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會：《休斯敦紀事報》。

戴娜·卡皮耶羅和托馬斯·斯托克博士都同意《休斯敦紀事報》的方法在新聞領域是可靠的，但是并沒有達到同行評議級別的健康科學期刊的標準。卡皮耶羅承認了這個異議，因為為了得到一個高可信度的結果，一年中該項監(jiān)測應該至少做四次。同樣，斯托克博士說《休斯敦紀事報》的監(jiān)測結果顯示了居民區(qū)的空氣成分，但是并沒有兼顧室內(nèi)的空氣質(zhì)量——這里產(chǎn)生了居民呼吸有害化學物質(zhì)的個人差異。

但是，斯托克博士說，《休斯敦紀事報》確實用一種在學術領域不常見的方式提高了人們對休斯敦空氣質(zhì)量問題的意識程度。在新聞發(fā)表后的幾周，休斯敦市市長比爾·懷特成立了一個由專家組成的任務攻堅小組來調(diào)查得克薩斯州的空氣污染和它對健康的影響。這項調(diào)查的成果成為新學術研究的基石。

懷特市長同時宣布了一項計劃——在“柵欄線”污染社區(qū)設置更多的空氣質(zhì)量監(jiān)測器。德州石化公司與休斯敦市簽訂了一個協(xié)議以減少丁二烯的排放，截至2005年12月，德州環(huán)境質(zhì)量委員會已經(jīng)增加了空氣污染的研究和監(jiān)測，特別是沿著“柵欄線”污染地區(qū)進行。

這個新聞報道項目同時在新聞界產(chǎn)生了影響。卡皮耶羅的做法啟發(fā)了《今日美國》的布萊克·莫里森，他當時正打算調(diào)查學校周邊的空氣質(zhì)量。五年后他用了和《休斯敦紀事報》同樣的“有機蒸騰監(jiān)控儀”，用主動空氣泵監(jiān)控器和紫外線探測空氣污染的設備來為新聞報道項目補充數(shù)據(jù)。

在卡皮耶羅的調(diào)查之后的十年里，空氣質(zhì)量成了得克薩斯州火熱的政治議題。該州的環(huán)境規(guī)則制訂者繼續(xù)制訂與美國環(huán)保署不同的種種標準，而環(huán)保署也在連續(xù)不斷地針對排放危險化學物的公司立案。