云夙在京中兜兜轉轉，從募兵處回到了北城小巷里，推開某扇門而入。

院內，坐著比起八年前衰老了一些的楊老虎。

云夙八年前跟著楊老虎進山以后，楊老虎便開始教習少年箭法，兩人按照楊老虎往年的慣例，春夏秋天在山中打獵，冬天回到京城中過冬。

今年開春，楊老虎因為生了場病，便在京中多逗留了幾日，病好后，一老一小兩人不約而同地決意多在老人家中休養幾日，避避料峭的春寒。誰料正巧趕上了外敵入侵，北軍招軍。

此時楊老虎聽到了門口處動靜，知道是云夙回來，便隨意問了一聲：“報名了？”

云夙點點頭。

“唔，那就行。”楊老虎沒有多說，端起酒碗回了屋。

時間回到兩天前。

“楊伯，聽說北軍要去北邊了。”云夙向一旁正喝酒的楊老虎說道。

“嗯，我聽說了，北邊草原那幫兔崽子又他娘的不老實了。”楊老虎抬頭喝了一口酒，忽然表情微異看著云夙說道：“說這個干什么？”

云夙低頭扒了幾口飯，沉默片刻抬頭看著楊老虎說：“我聽說北軍現在正在招募新兵，我想去。”

“嗯？什么？”楊老虎放下酒碗。

云夙見到楊老虎反應也不意外，低著頭自顧自繼續說道：“我父親傳聞當年就是在軍中叛變，但是我總覺得這件事發生得太過蹊蹺，而且最后的處理結果也太過草率，所以一直想要查探清楚當年的事情，正巧現在趕上北軍募兵，所以我。。。”

云夙頓了頓，看了一眼凝神思考的楊老虎，沉聲繼續說道：“所以我必須要去，即使不為了調查當年的真相，自從當年父親走后，北軍中有了太大變化，九年前，三年前，都死了太多人，這些都是因為父親的死而引起的，我想我必須要去做點什么。”

楊老虎放下酒碗，瞥了一眼云夙尚有些青澀的臉，放下酒碗，嘆了口氣搖了搖頭。

他雖然是個大老粗，平日里大大咧咧，但是也能看出云夙心里有事。

少年時常會在溪水邊出神思考著什么，偶爾會看著遠遠的靈安城發呆。甚至吃飯時也會心不在焉。

楊老虎當年帶云夙出城，便是想要讓少年開闊一下心境，誰料想這八年過去了，少年一天天不斷長大，但是心里始終還是放不下那個結。

但是，林老頭臨走之前可是親手將少年交給他，他也許諾不會讓少年出事，這戰場上刀劍無眼，萬一少年有了個三長兩短，他怎么和九泉之下的老人交代？

云夙看出楊老虎的擔憂，沉默片刻后出聲寬慰道：“沒事的，楊伯，我知道您在擔心什么，但是您這些年教我的刀法箭法，應該也足夠我在戰場上保命了，您就讓我去吧，我真的想去看看，哪怕最后的結果是我最不想要的，我也心甘情愿。”

楊老虎聽到少年此話，本來想好的說辭一時怎么也無法說出口，兩人陷入了沉默，都不知道該說些什么。

許久，楊老虎打破沉默，看著云夙眼睛說道：“云小子，我知道你心里決定的事，老頭子我想攔也攔不住，罷了，你要去就去吧，但是你記住，老林最后的愿望就是希望你好好活著。”

楊老虎聲音微沉，端起酒碗卻沒有喝，沉吟片刻后說道：“云小子，我知道你心里想什么，你想給你父親你全家人，還有你自己一個交代。但是你別忘了，你，還有我，都差老林一個交代。你若真的沒能回來，那我就算死了也無法面對老林，你明白嗎？”

云夙點了點頭，說了句明白。

“嗯？”楊老虎皺了皺眉，不太滿意少年的答復。

云夙抬頭，看著楊老虎眼睛許諾道：“楊伯，你放心，等我查出了父親當年的事情，就會回來。”

楊老虎點了點頭，沒有再說什么，端碗回屋。

“還不快滾去報名？”屋里傳出一句怒吼。

云夙感慨笑了笑，大聲沖屋里回道：“好嘞！”

楊老虎透過窗戶，看著拿刀就要走出院子的云夙。八年時間過去，少年高壯了不少黑了不少，臉上也多了幾道疤痕，看起來很是陽剛。

果然還是長大成人了啊。

楊老虎撇撇嘴，扭頭出屋走到院子里，端碗酒坐著等少年歸來。

回到現在。

楊老虎看著少年和自己打了個招呼，就沉默走到院子里劈柴打水翻曬腌菜不停忙活。

半晌，少年滿臉汗水回到屋里，沖楊老虎說道：“楊伯，我想了想，要不您先在這邊住一段時間吧，等我回來了再跟您一起回山，這柴我也劈了，水我也打了夠半個月的了，腌菜和肉都擱在廚房了，您看您？”

楊老虎斜了一眼恬著臉賣乖的少年，鼻腔間冷哼了一聲。

“怎么著，小子？看老楊我老了腿腳不行，怕我回山被狼吃了啊？”

云夙被看穿了心里想法，臉上有些尷尬，但還是繼續堅持道：“哪有這個意思，就是尋思著萬一哪天回來了，找您也方便嘛，不用再滿大山喊人，萬一喊出只老虎來，那豈不是。。。”

“停停停，我說你小子，這撒謊功夫要是都用在練刀上，老子也不用再替你操心了。”楊老虎揮手打斷少年臉不紅心不跳的撒謊，惱火說道。

“聽你的，臭小子，老子我先在城里住兩年，等你回來咱們一起回山。”

“好嘞，楊伯。”少年陪笑。

“滾去做飯去，跟我這笑什么笑？”楊老虎眼睛一瞪。

少年屁顛屁顛跑出門去了。

楊老虎看著少年落荒而逃的背影，嘴角不由自主牽起。

去吧去吧，臭小子，要是老子再年輕個二十歲，就跟你一起去了。

楊老虎心里暗罵一聲，伸手將額前幾縷花白頭發抹到耳后。

八年時間過去，楊老虎還是老了，就像他的名字一樣。

但是虎可以被稱為老虎，人卻不能。

自古美人如良將，不許人間見白頭。

楊老虎微微感慨。

同時發出這句感慨的不止楊老虎，還有京城另一處，懷化大將軍府里的陳寒。

陳寒看著已經有些蒼老的手掌，沉默不語。

八年前，他被調任北軍。

這些年來，他雖然兢兢業業，但始終能力有限，難以作為。

尤其是在三年前平定劍州叛亂中，由于他的指揮不當，北軍之中損失嚴重，一時間朝中非議紛紛，很多人認為由他來繼任北軍主將，十分不妥。

朝中許多大臣復雜的眼神是這樣說的，皇帝陛下不屑的眼神是這樣說的，甚至在北軍將士之中很多人失望的眼神也是這樣說的。

陳寒沉默想著某些事情，忽然抬頭看著身旁一名將領問道：“許剛，新兵招募的事情辦的如何了？”

許剛拱手回應道：“將軍，現在已經是第七天，這幾天京中募兵處招募到了共計三千六百八十名新兵，明日辰時定于北城門外集合編營，準備三日后的行軍。”

陳寒點了點頭，贊許看了一眼許剛。

許剛性子穩妥仔細，許多事交給他辦，陳寒十分放心。

陳寒知道許剛曾經是北軍的一員，后來編入御林軍任職，八年前因為某事被牽連貶回北軍之中。

在陳寒任職北軍主將之后，剛一開始，北軍新將舊將對他自然是有些好感欠奉，許剛是其中為數不多的一個例外。

經過八年來相處，陳寒也逐漸信任和認可了這個副將，相處之間也是無話不談。

“唉，這一次進軍，不知又有多少兒郎會永遠留在邊境戰場。”陳寒輕嘆一聲，向許剛說道。

許剛微微沉吟，拱手回應道：“戰場上犧牲在所難免，將軍不必太過介懷。”

陳寒擺擺手，想到了近年來在京城中越傳越廣的北軍衰弱的言論，開口說道。

“的確在所難免。但是，本將如果無法將損失壓到最小，打一個漂漂亮亮的勝仗回京。恐怕朝中就會有人直接向陛下進言將我換掉了，要知道三年前那一戰，北軍損失了太多人。無論在別人看來，還是在我看來，這個責任我不可避免。”

許剛沉默，想到那一戰中死傷陣亡的同袍，一時不知該怎么說。

陳寒有些感慨，看著眼前的年輕將領，開口說道：“將來還是你們這些年輕人的世界，我們這些老將總有一天會老，會死的，我也不知道哪一天我就會倒在戰場上，不過這樣也好，馬革裹尸，總好過云棱將軍他。。唉，不提了，你去吧。”

許剛躬身行禮，應聲退去，出府門后徑直前往募兵處，準備明日的整軍事宜。

陳寒看著許剛退去的身影，神色有些柔和。

世界總是年輕人的，老去的將領，終究還是要退出的。

美人如良將，不許人間見白頭。

良將，亦如美人。