1.1 什么是Python

Python已經具有近二十年的發展歷史，成熟且穩定。它包含了一組完善而且容易理解的標準庫，能夠輕松完成很多常見的任務。Python的語法非常簡潔和清晰，與其他計算機程序設計語言最大的不同在于，它采用縮進來定義語句塊。Python簡潔的語法和對動態輸入的支持，再加上它解釋性語言的本質，使得它在大多數平臺上的很多領域中都是一個理想的腳本語言，特別適合快速應用程序的開發。

Python支持命令式編程、函數式編程、面向切面編程、泛型編程等多種編程范式。與Scheme、Ruby、Perl、Tcl等動態語言一樣，Python具備垃圾自動回收功能，能夠自動管理內存。Python經常被當作腳本語言用于處理系統管理任務和Web編程，當然它也非常適合完成各種高級任務。Python虛擬機幾乎可以在所有的操作系統中運行，使用一些諸如py2exe、PyPy、PyInstaller之類的工具可以將Python源代碼轉換成可以脫離Python解釋器執行的可運行程序。Python的主要發行版本是CPython，它是一個由社區驅動的自由軟件，目前由Python軟件基金會管理。基于Python語言的相關技術正在飛速發展，用戶數量增長迅速。

Python語言起源于1989年，當時CWI（阿姆斯特丹國家數學和計算機科學研究所）的研究員Guido van Rossum需要一種高級腳本編程語言，他從高級數學語言ABC（ALL BASIC CODE）中汲取了大量語法，并從系統編程語言Modula-3中借鑒了錯誤處理機制。他把這種新的語言命名為Python，他希望這個新的叫作Python的語言能符合他的理想：創造一種介于C和shell之間，功能全面，易學易用，可拓展的語言。

1991年，第一個Python編譯器誕生。它是用C語言實現的，并能夠調用C語言的庫文件。從一出生，Python已經具有了類、函數、異常處理、包含表和詞典在內的核心數據類型，以及以模塊為基礎的拓展系統。

1994年1月，Python 1.0正式發布。2000年10月16日，Python 2.0發布，實現了完整的垃圾回收功能，并且支持Unicode。與此同時，Python的整個開發過程更加透明，社區對開發進度的影響逐漸擴大，生態圈開始慢慢形成。Python 2.0最大的變化可能不是代碼，而是開發方式。2004年11月30日，Python 2.4發布，它是Python 2.X的經典實用版本。2005年，Python中流行的開發框架Django發布。

2008年10月，Python 2.6發布，它增加了許多兼容Python 3的語法，和隨后發布的Python 2.7成為Python 2.X的過渡版本。

2008年12月3日，Python 3.0發布，此版本不完全兼容之前的Python代碼，不過很多新特性后來也被移植到舊的Python 2.6/2.7版本中，因為目前還有公司在項目和運維中使用Python 2.X版本的代碼。

2010年7月，Python 2.7發布。同年，Python中流行的Flask框架發布，一經發布，它便以簡單、自定義的特性迅速躥紅。現在已與Django并駕齊驅成為Python語言中最受歡迎的兩大Web框架。

2019年1月，Python 3.7.2發布，這是截至本書寫作時3.X分支的最新版本。

Python從一開始就特別在意可拓展性。Python可以在多個層次上拓展。在高層，你可以直接引入.py文件；在底層，你可以引用C語言的庫。Python程序員可以快速地使用Python寫.py文件作為拓展模塊，但當性能是重要因素時，Python程序員可以深入底層寫C程序，編譯為.so文件并引入到Python中使用。Python就好像是使用鋼結構建房一樣，先規定好大的框架，而程序員可以在此框架下相當自由地進行拓展或更改。