春節期間飯前要祭祖宗，祭祖的飯菜里不能有蔥蒜韭菜，在祖宗靈位前備上茶酒，點亮油燈，上了香，禱告一番，就可以撤下來自己吃了。

大年初二早上，顧氏收拾好了背簍，裝了些肉和麥子面，好讓秦氏回娘家拜年。

夫妻倆走了，就只剩顧氏和范寧了，顧氏的娘家在京城，被發配以后就斷了聯系，范寧還小，未滿周歲不帶出門。

顧氏做了飯，又喂范寧吃了些面糊糊，磨得細細的麥子面，用肉湯熬了，香噴噴的，青山村的人家也種春小麥，但為了保證地里的肥力，種得少，也就逢年過節的時候舍得吃幾頓白面。

吃過了飯，顧氏背著著她進了書房，只見一個書架上放著《三字經》、《弟子規》、《百家姓》、《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》，除了啟蒙的書之外，四書全齊了，另一個書架上有幾本醫書，是《黃帝內經》、《神農百草書》、《難經》、《傷寒雜病論》，還有幾本沒有名字的書，這個家竟然有醫書的存在！可范思勉又不是大夫！范寧很疑惑。

顧氏拿了把雞毛撣子掃干凈灰塵，又放了幾枚除蟲的樟腦，細細摩挲著這幾本醫書，自言自語：“相公啊，算一算，你走了五年了，二郎自幼厭惡醫學，連辨認藥材都不愿，自你去后，他即使日日進著書房也對這醫書視若無睹，這些都是你的心血，如今落滿了灰，你說咱們范家這傳承難道就這樣斷了么？”

顧寧心里吃驚，難不成范家祖上是大夫？古代書本貴重，這些醫書算得上是家族傳承了，如此珍貴的東西，竟要祖母悄悄進來打掃，父親又為何不待見醫學呢？可惜她還不會說話，不能仔細問一問。

初三這天，范思勉夫妻回家了，帶了秦家的回禮，是一袋雞蛋和四斤豆子。古代的新年一直持續到正月十五元宵節，期間有互相串門話家常的，也有在家里收拾整理內務的，過年期間一般人家都不下地干活。

范思勉初四就進了書房溫書，晚飯時，顧氏問道：“再過些日子學堂就開學了，你現如今可有什么打算？”

范思勉道：“我還是想繼續教書，這份差事來之不易，若辭了想再回去就沒那么容易了，還不知明年收成如何，我在學堂好歹有一份束脩可拿，再說了，邊教書邊讀備考也是好的，溫故而知新嘛！”

“娘是覺得你這樣太辛苦，怕你吃不消，今年收成不錯，這幾年學堂給的束脩也攢下一些……”

“男子漢大丈夫，自當支應門庭，哪里就說怕吃苦了，娘你放心，兒子此次定要考個功名回來！”

自那日后，范思勉愈發刻苦，人也瘦了下來，秦氏心疼得不行，和顧氏商量了，隔三差五就摸個雞蛋煮了給丈夫吃。

轉眼到了二月，天氣漸漸暖了，山上層層桃李花，云間深處是人家，青山村的人家房前屋后種著些果子樹，如今，正是桃李開花時節，這個季節的春風軟軟的，吹在面上也不冷，就是風中沒有水汽，有些干燥，小孩子嫩生生的小臉一吹就容易干裂，范寧的臉上涂了薄薄一層ruzhi，她的小臉依舊白嫩嫩的，可能因為蜀中多山地，海拔比較高，兩頰有些紅，農家人覺得ruzhi擦臉十分滋潤，也算是和前世的牛奶敷臉異曲同工。（竟然被和諧了(?????????)）

范思勉昨日就收拾了東西去了縣城，縣試的時間就在三天后，他去了縣城，還要熟悉熟悉考場周圍環境，拜訪一下知交好友。

范思勉一走，家里就只剩下兩個女人，再加范寧一個女娃，這幾日家里都在飯前祭祖先，祈求范思勉能考過縣試。

農家人吃的是粗茶淡飯，范寧如今半歲了，能吃些果泥，秦氏給她弄了些土豆泥吃。顧氏有些心不在焉，范寧舉起小勺子在她眼前晃了晃，秦氏道：“母親莫要太過憂心了。”

顧氏道：“二郎此次也不知能不能考上，當初他爹教他識字，一是想讓他識幾個字，不至于做睜眼瞎，二是想把醫書交給他，沒成想他字是識了，卻打死不愿學醫，我從前，再也想不到讓他去走科舉之路的。”

秦氏道：“公爹的醫術這十里八鄉的鄉親們都是極為推崇的，他老人家在時，青山村的人哪個不尊敬他，只是相公說他實在記不得醫書，草藥也辨認不清，這事十分可惜！”

“哪里是他不記得，他是心里想不開，他……”顧氏頓了頓道：“此事說了也只是徒增傷感，罷了，罷了，且看他以后如何吧！”

秦氏知道范思勉沒有繼承范筠的醫術，以前聽說是沒有醫學上的天賦，今日聽婆婆說起，似乎另有內情，可見婆婆不愿多說，只能安慰道：“我聽聞相公十分刻苦好學，只是前些年時運未到，前些日子，聽聞李二姑娘一事，相公頗為感慨，道那盧家比李家勢強，故仗勢欺人，此番也是想考得個功能能支應門庭，讓母親能好好享福。”

顧氏知道兒媳婦這是安慰自己，并沒有再多說。秦氏有些困惑，卻也沒有追問下去。

范思勉同幾個同鄉投住在客店里，客店臨著清遠河，河邊長著一片垂柳，此時柳葉青嫩，裊裊挪挪地，十分美麗。范思勉拜訪了縣上的幾位秀才童生，安心備考，到了考試那一天，早早起來趕往考場，縣試一共五場，待出了考場，只覺腳下虛浮無力，渾身拉拉雜雜，回到客店洗了個澡，身體上的勞累再加精神上的壓力，他躺一天才緩過來。

過了三日，縣試結果公布在縣衙外，范思勉一早就和幾個同鄉等在縣衙外，小吏張口念著考過的人名，籍貫，后又粘貼在墻上，范思勉心里七上八下，這不是他第一次考縣試，前幾次都沒中，此次卻格外緊張，這眼前的哪個學子不期望考中呢？

“七里香坳山村胡得祿，中！”

“比蘇縣清遠巷蘇翷，中”

……

小吏一個個念著名字，從尾到頭，都已經念到二十名了，范思勉想自己又沒考中，準備離開，當年自己也是斗志昂揚，可這一年又一年，連縣試都沒過，他頗有些心灰意冷，年前聽聞李二姑娘的事，突然覺得自己也該努力一番，不該一撅不正，一家老小，他是唯一的男人，他不努力，家里人只能受苦。

“谷昌鄉青山村范思勉，中！”

范思勉聽到這一聲，整個人都驚呆了，心中又驚又喜，似在夢中，同鄉看他傻愣愣地站在那兒，道：“范老弟，恭喜恭喜！”

范思勉道：“我，我看中了？”

“中了！中了！第十名！”

他竟然中了！比蘇縣縣試只取五十人，他最初只巴望能考過，沒想到竟然在前十，萬萬沒想到啊！

人群中，有人歡欣鼓舞，也有人涕泗橫流，范思勉暈乎乎地回了客店，躺在床上，感覺到胸腔里的心臟撲通撲通跳得急促，他抬頭望向窗外，只覺朝陽正暖，微風和煦，柳枝輕蔓，碧波蕩漾。十年寒窗苦讀日，如今過了縣試，他覺得自己胸中一口濁氣算是吐出了大半，再努力一把，過了府試，自己就是童生了呢！