瑞奇心中對(duì)那魔法留影石垂涎已久，可他心里清楚，薇薇安所托付之事必定艱難異常。

“克里斯蒂小姐，能否先讓我知道，究竟要我做什么呢？”

“幫我偷取一件東西！”

“什么——”

“啊？！——”

兩人的驚呼聲，早在薇薇安的預(yù)料之中，她神色平靜，并未立刻作出解釋。

“為何會(huì)選中我呢？”瑞奇滿心狐疑，在他看來(lái)，利蘭伯爵若想調(diào)動(dòng)人手辦事，高階職業(yè)者任其挑選，自己不過(guò)是個(gè)籍籍無(wú)名的普通地精，怎么能入得了她的法眼？

“因?yàn)槟闶遣欢x！”薇薇安語(yǔ)氣堅(jiān)決，目光直直地盯著滿臉困惑的瑞奇。

“我要你去竊取的物件，位于魔法陣的核心位置。此前，我們已派遣過(guò)數(shù)位高階游俠前去嘗試，然而他們都無(wú)法繞過(guò)魔法陣，避免觸發(fā)警報(bào)。”

“高階游俠應(yīng)對(duì)普通魔法陣，一般不應(yīng)有太大問(wèn)題吧？”

“若強(qiáng)行突破，確實(shí)能夠通過(guò)，但這樣一來(lái)，必定會(huì)驚動(dòng)敵人，他們隨時(shí)可能毀掉我志在必得的東西。而這件東西，對(duì)里亞郡來(lái)說(shuō)，重要性不言而喻，絕不容有絲毫閃失！”

瑞奇無(wú)奈地?cái)[了擺手，面露難色道：“克里斯蒂小姐，您實(shí)在是高估我了，連高階游俠都無(wú)法完成的任務(wù)，我又哪有這般能耐？”他眼珠一轉(zhuǎn)，試探著說(shuō)道：“要不這樣，您把魔法留影石交給我，我去外面幫您尋覓一番，看看能否找到合適的人來(lái)為您效力？”

“瑞奇·加利茲先生，您可別把我想得太簡(jiǎn)單了！”薇薇安臉上明顯露出不以為然的神情，“不妨跟你直說(shuō)，我耗費(fèi)數(shù)月時(shí)間，對(duì)眾多人選進(jìn)行了測(cè)試，而你，是唯一通過(guò)兩次考驗(yàn)的。在這件事上，你別無(wú)選擇！”說(shuō)罷，她揚(yáng)了揚(yáng)手中的魔法留影石。

“我故意放出風(fēng)聲，稱商業(yè)區(qū)的裝飾店內(nèi)新進(jìn)一批價(jià)值連城的魔晶，并設(shè)下預(yù)警魔法陣，就等著獵物上鉤。你并非首個(gè)進(jìn)店之人，卻獨(dú)一無(wú)二地在未觸發(fā)魔法陣的情況下成功脫身。方才你搶奪審判書(shū)，穿越魔法陣的時(shí)候，我又仔細(xì)觀察了一番，確定你對(duì)魔法陣或是潛在危險(xiǎn)，有著超乎常人的敏銳直覺(jué)。”

瑞奇聽(tīng)聞此言，沉默不語(yǔ)。從一開(kāi)始就被人算計(jì)，這種如提線木偶般被玩弄于股掌之間的滋味，實(shí)在令人憤懣又無(wú)奈。

此刻，他陷入了兩難的絕境。一邊是在幫薇薇安偷竊物品時(shí)，極有可能被人發(fā)現(xiàn)而命喪黃泉；另一邊則是落入異端仲裁所，遭受那些變態(tài)手段的折磨。

這看似是一道艱難的抉擇，實(shí)則稍加權(quán)衡便知，相較之下，幫她偷竊或許還有一線生機(jī)。

“好吧，我答應(yīng)您的要求！”地精咬了咬牙，仿佛用盡全身力氣才吐出這句話。畢竟，形勢(shì)比人強(qiáng)，人為刀俎，我為魚(yú)肉，在這種情況下，幫她做事似乎是當(dāng)下唯一的選擇。

“我就知道瑞奇先生是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的地精！”薇薇安瞬間展顏，笑靨如花，仿佛之前的威逼與算計(jì)都只是虛幻泡影。那親切的態(tài)度，恍惚間讓維恩以為他們是久別重逢的摯友。

地精已然看清這個(gè)女人的真實(shí)面目，不再做無(wú)謂的掙扎，老老實(shí)實(shí)開(kāi)口詢問(wèn)：“克里斯蒂小姐，能否詳細(xì)告知我需要完成的工作呢？”

“當(dāng)然！科雷兄弟會(huì)你知道嗎？”

維恩心中一動(dòng)，這不正是系統(tǒng)任務(wù)提到的那個(gè)組織嗎？多了解一點(diǎn)肯定對(duì)自己完成任務(wù)有幫助。

“科雷兄弟會(huì)？”維恩問(wèn)道。

“科雷兄弟會(huì)的勢(shì)力僅在里亞郡北面一帶活動(dòng)，雷奧先生也聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”薇薇安不認(rèn)為一個(gè)來(lái)自王都的貴族會(huì)知曉里亞郡的本土勢(shì)力。

“當(dāng)然，我和他們發(fā)生過(guò)一些沖突。”

薇薇安對(duì)維恩做了個(gè)請(qǐng)離開(kāi)的手勢(shì)，很明顯她不想維恩聽(tīng)到她接下來(lái)要說(shuō)的話。

“我接下來(lái)要跟瑞奇先生說(shuō)的是我們利蘭城的機(jī)密計(jì)劃，雷奧先生您可以離開(kāi)了，您與他們的故事與我無(wú)關(guān)！”

“那可不行，瑞奇先生是我離開(kāi)阿爾伯克后結(jié)交的唯一朋友，我絕不會(huì)對(duì)朋友棄之不顧！”維恩當(dāng)然不會(huì)走，從薇薇安的話中得知利蘭城對(duì)科雷兄弟會(huì)謀劃已久，要是能跟著他們一起行動(dòng)，完成任務(wù)可要簡(jiǎn)單得多了！

在這緊要關(guān)頭，狡詐的地精也成了朋友。在地精的價(jià)值體系里，朋友不就是用來(lái)相互利用的嗎？

“噢，多謝你，我的朋友！”瑞奇順著桿子往上爬，裝出一臉感動(dòng)的表情。之前地精對(duì)維恩的誣陷以及在監(jiān)獄中維恩對(duì)他的痛打，在兩人各懷鬼胎之下，都被心照不宣地拋諸腦后。

“雷奧先生，我不希望一個(gè)來(lái)自阿爾伯克的無(wú)聊貴族，把關(guān)系著里亞郡人民性命的事當(dāng)作兒戲！”

“同時(shí)也請(qǐng)您珍惜自己的性命，這可不是您平時(shí)玩的貴族捕獵游戲，真的會(huì)讓您丟掉性命！”薇薇安說(shuō)話的語(yǔ)氣很不好，就像在勸阻一個(gè)傻子別把腦袋伸進(jìn)鱷魚(yú)嘴里。

維恩表示自己心里有數(shù)：“你們不用管我，我有自保的能力，說(shuō)不定還能給你們幫上一點(diǎn)忙！”

“很好！”薇薇安眼中閃過(guò)一絲慍色，顯然是生氣了。見(jiàn)過(guò)千方百計(jì)求生的，像維恩這樣一心“求死”的蠢貨還真是少見(jiàn)。既然他執(zhí)意如此，那就成全他好了。在自己天衣無(wú)縫的計(jì)劃里，多一個(gè)送死的也無(wú)關(guān)緊要。

但警告還是必須的，免得他關(guān)鍵時(shí)刻壞事。

“你可以參與進(jìn)來(lái)，條件是必須聽(tīng)我的指揮，否則，第一個(gè)殺了你的人將會(huì)是我！”她眼神中充滿殺氣，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“你別以為我在開(kāi)玩笑！”

“沒(méi)問(wèn)題，那就讓我們開(kāi)始吧！”維恩欣然接受。

薇薇安指了指樓上：“我們換個(gè)地方談。”

說(shuō)罷，她便朝著市政廳的二樓走去，并示意他們跟上。

上到二樓，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，來(lái)到一間房前。門(mén)口的衛(wèi)兵看到薇薇安，敬了個(gè)禮，幫她推開(kāi)了房門(mén)。

三人走進(jìn)房間后，門(mén)被衛(wèi)兵關(guān)上。

見(jiàn)維恩絲毫沒(méi)有貴族紳士的自覺(jué)，薇薇安沒(méi)好氣地白了他一眼，自顧自拖出一張椅子坐下。

維恩倒也不在意她的不滿，和地精隨意找了個(gè)座位坐下。

薇薇安細(xì)心地吟誦咒語(yǔ)，在房間里施放了一個(gè)隔音屏障。做完這一切，她才開(kāi)口說(shuō)道：

“科雷兄弟會(huì)，是里亞郡北部地區(qū)的一個(gè)幫派組織，頭目是亞西恩·科雷。他們活躍在里亞郡北部的一些偏遠(yuǎn)村鎮(zhèn)，幫派人數(shù)大約一百多人。平日里，他們通過(guò)壟斷收購(gòu)和走私等手段謀取暴利，還指使手下對(duì)富有的商人進(jìn)行勒索。”

薇薇安向他們?cè)敿?xì)介紹著科雷兄弟會(huì)的情況。

“敢隨意虐殺平民的幫派，肯定沒(méi)您說(shuō)的這么簡(jiǎn)單！”維恩心里暗自思忖，不過(guò)臉上還是擺出一副認(rèn)真聆聽(tīng)的表情。

這時(shí)，地精開(kāi)口道：“科雷兄弟會(huì)！我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們，在酒館那些傭兵嘴里……似乎……”似乎瑞奇從市井傳聞中聽(tīng)到的，和現(xiàn)在薇薇安所說(shuō)的不太一樣。

薇薇安打斷了正要繼續(xù)說(shuō)下去的地精：“閉嘴，聽(tīng)我講！”

“這兩年，科雷兄弟會(huì)因?yàn)橛写罅考{爾進(jìn)賬，發(fā)展得愈發(fā)壯大，已經(jīng)開(kāi)始妄圖向一些城市擴(kuò)張勢(shì)力。”

“以前就有治安官建議我們派士兵去剿滅他們，可我父親一直忙于王國(guó)的戰(zhàn)事，暫時(shí)沒(méi)工夫理會(huì)他們。現(xiàn)在，他們竟然敢主動(dòng)挑釁克里斯蒂家族的威嚴(yán)！”

“我絕對(duì)不會(huì)容忍這種事發(fā)生！”

“發(fā)生什么事了？”維恩有些難以置信，一個(gè)地方幫派竟敢如此膽大妄為。

薇薇安猶豫了一下，還是說(shuō)道：“幾個(gè)月前，一名王國(guó)信使被劫殺，所有信件都被截走，其中有一封是卡巴爾陛下寫(xiě)給我父親羅斯雷特·克里斯蒂伯爵的！”

維恩吃了一驚，國(guó)王與領(lǐng)主通信，為何不直接通過(guò)魔法傳送，而是派普通信使？而且科雷兄弟會(huì)沒(méi)理由對(duì)信使下手，他們身上又沒(méi)什么值得搶的，肯定是知道了什么不為人知的內(nèi)幕才會(huì)這么做。最奇怪的是，一個(gè)地方郡縣的幫派，怎會(huì)有如此膽量，公然挑釁國(guó)王和領(lǐng)主？這其中的每一件事，都透著詭異。

維恩好奇地問(wèn)道：“科雷兄弟會(huì)才一百多人，克里斯蒂伯爵派一支騎士和衛(wèi)兵隊(duì)伍，不就能把他們消滅了嗎？”

“亞西恩·科雷只是一名高階戰(zhàn)士，我們當(dāng)然可以這么做。但是，國(guó)王的信件必須拿回來(lái)！”

“直接讓卡巴爾陛下重新寫(xiě)一封不就行了？”維恩以前見(jiàn)過(guò)幾次國(guó)王，覺(jué)得他為人挺友善的。

薇薇安翻了個(gè)白眼，覺(jué)得維恩簡(jiǎn)直就是個(gè)政治白癡。不過(guò)，兩個(gè)將死之人知道點(diǎn)秘密也無(wú)妨。

“那封信代表著卡巴爾陛下的一個(gè)承諾，對(duì)我們克里斯蒂家族而言，這是一個(gè)至關(guān)重要的憑證，你覺(jué)得還有重寫(xiě)的可能嗎？”

“亞西恩·科雷準(zhǔn)備把它交給一個(gè)我們不愿看到的人，所以我們必須在信件不被毀掉的前提下，把它拿回來(lái)！”

“這就是你要做的事，瑞奇先生！”

“只要信件拿回來(lái)，等待他們的，將是滅頂之災(zāi)！”