花兒知道小鳳的爹娘因為她是女娃，不太喜歡她，夫妻倆做夢都想要個兒子，可生了小鳳之后一直沒有懷孕，就把這氣撒在小鳳身上，對她非打即罵，小鳳抱怨過好幾次，但也沒有想過要離開她的爹娘。
花兒此時還不理解，小鳳的頭垂得更低了，訥訥道：“村東頭有個賣酒戶，四十多歲了，家里賣酒掙了不少錢，打算納一個小妾，也不知如何尋的，就尋到我們家。”說到這里，小鳳開始哽咽，“我爹娘一開始是不同意的，可那酒戶說要拿二十兩當聘禮，我爹娘立馬就同意了，還和我說，這幾天干旱，家里稻谷都死了，沒有收成，說我嫁過去吃喝不用愁，還可以當姨奶奶，使喚下人……”
小鳳說著說著大哭起來：“花兒，我不要做什么姨奶奶，那個酒戶四十多歲，牙齒都掉了好幾顆，看見我還會流口水，比我爹都要大！他們平時對我打罵，罵我賠錢貨，現在還要逼我嫁給個老頭，二十兩就可以賣了親生女兒，他們當初為什么要生下我，不愛我為什么生下來不掐死我！……”小鳳又怒又傷心，抱著自己，手掌骨節都泛白，頭埋在雙臂中，哭得幾乎暈厥。
花兒總算見識到了她爹娘唯利是圖的嘴臉，輕拍小鳳的肩膀，堅定道：“好！我們走，離開云州。”
小鳳的頭緩緩抬起來，朦朧的淚眼中似乎看到未來的希望，朝花兒露出劫后余生的一抹笑。
云州在旻朝的南方，水網密集，要出城大都要走水路。花兒尋問流螢要不要和她們一起走，在這里遭到迫害的她立即答應了，誰也不愿意在這傷心的地方待一輩子，于是三個女孩啟程出發。她們打算去京城，京城人多地大，不會有人認得她們，想來她爹娘也不會千里迢迢來京城找她。
她們混進一艘大帆船，沒有付船錢，只能躲在貨倉當中，餓了就自己去偷點吃的，勉強度日。
船在河上漂漂浮浮行進著，三人狀態都不是很好，饑腸轆轆，再加上幾乎沒坐過船，貨倉又不透氣，頭暈得厲害，接連好幾天都靠著貨物在暈睡。
“咚——！”一聲沉悶的重物落下的聲音從甲板傳來，接著就是零零散散跑動的聲音。
“臭小子！娘的！偷了東西跳到別的船上，喂！叫人拿繩子，我要過去抓到那個賊！”
“不行，這繩子太短了，你也跳過去吧……”
“跳過去還怎么回來啊！”
……
“甲板上怎么了？”小鳳睜開迷糊的雙眼，看著警惕的花兒。一旁的流螢睡得太沉，沒有察覺。
花兒早已警覺地盯著上方：“可能是經過的船上有了小偷，小偷趁著兩船相錯，跳到我們這一艘上了。”
小鳳一副原來如此的樣子，便又歪頭睡了過去。
花兒也正要休息，頭剛枕在貨物旁，就聽見有人下到了貨倉。那腳步極其謹慎，一邊走似乎還一邊觀望。
花兒看小鳳和流螢毫無察覺，已經暈在一旁，于是她以貨物做遮擋，瞥了瞥外面，只見一個大約十五六歲的少年，灰頭土臉，頭發雖然抓成一個髻，但是許多散發炸開似的凌亂地垂著。若是撇開他臉上的塵土，應是個十分俊朗的少年。他身著錦袍，但錦袍上有許多開裂的口子，沾了許多污漬，已經看不出原本的花紋了。他步伐穩健，身姿挺拔，一舉一動都有防衛的套數，還有一種說不出的上位者的氣質，仿佛身處的困境，也不能削弱他分毫。只不過他為什么會來到這里？身上的錦袍又是怎么回事？
少年檢查貨倉的所有角落，正朝著花兒的地方邁進，花兒自知躲不過，就計劃打暈這少年。少年好像有所察覺一樣，在接近時步伐比之前邁得還要慢。花兒心里咯噔，這少年與尋常在街巷打鬧的流氓痞子不同，他的警覺和行動透著一股訓練過的沉穩和專業，花兒有點沒有把握將他拿下。
即便花兒已經集中精力在應對上，奈何小鳳還不知情，翻了個身，這一動靜令花兒始料未及，電光火石之間花兒落了下風，自己的脖頸彈指間就被一只瘦削有力的手掐住，兩只手在背后被少年一只手反剪，兩條腿膝蓋窩被踢得直接跪倒在地，毫無招架之力。
少年也看清貨物后的一切，臉上透露出對小乞的同情，只是稍縱即逝，更多的卻是不屑：“以卵擊石，不自量力。”
“呵，你也好不到哪去，偷了別人東西，待不下去才上這兒來了。”花兒也不示弱，回敬過去，還大膽地打量這少年。
少年眼底似透露著殺氣，隨之又興趣寥寥地放開花兒：“這貨倉不錯，你怕別人發現你，我也顧忌有人找上我，不如這貨倉共用。”
花兒看這少年不是狠戾之輩，也不構成威脅，就不與他計較，靠在貨物上休息。
流螢半夢半醒地睜開眼睛，看到眼前突然出現的少年，十分驚詫，指著少年問花兒：“他是誰？”
“一起來蹭船的。”花兒慵懶道。
流螢了然，眼里依舊是對少年的好奇和防備。
“咕嚕嚕”少年的肚子不合時宜地叫起來，他裝作什么都沒發生，便在貨倉里找吃的。
“不用找了，這里沒吃的，都是些木頭和綢緞，吃的在上頭。”花兒提醒道。
少年聽罷，便抬步往上方走。
花兒忍不住道：“你就不能等一下嗎？現在是白天，你現在這副模樣很容易引起別人懷疑的。”
少年彎唇一笑：“哼，同道中人。”
花兒招手示意讓少年靠近些：“你看這船上的水和食物都很緊缺，每個人都很謹慎。依我之見，我們夜里行動，你把風，我偷，或者我把風，你偷，每次不能拿太多，以免引起大規模的搜查，如何？”
少年對這乞兒露出贊賞之色：“看來是個老手。”
花兒也回以一笑。