緩緩行進兩日，堪堪抵達距離上京較近的寧山縣。

使團內半數以上是老頭兒，速度頗慢，比不得洛溧返程上京那次。

主要拖累帶頭人，主使周正位居第一。

身子胖，大腿粗，馬車坐不慣，走幾步還喘氣兒，周正出發沒多久，竟自己掏錢，雇了四人抬轎。

官道乃夯土結構，路上多坑洼，轎夫一腳深、一腳淺，行進速度不拖累才怪了。

遙想安國以往七八年，出使大多是鴻臚寺另一名少卿負責，周正主要與安國北邊兒眾小國周璇。

總而言之，此等不適宜長途跋涉之人，真不知安國皇帝為何命他出使。

若說周正有何過人之處，洛溧真沒發現，臉皮厚倒是深有體會。

想著想著，油膩中年周正笑瞇瞇走過來：“賢弟，馬上要進城了，今夜你我共飲一杯可好？”

野外過夜若無絕對安全，人們幾乎不敢飲酒。

猛獸、山賊、蛇蟲鼠蟻等等各種危險，飲酒幾乎與找死劃等號。

“好！全憑兄長做主！”洛溧也笑著應道。

出使前幾日，洛溧抽空與舅舅王遠之吃了頓飯，順嘴打聽過周正所屬派系。

關于這點，周正沒有騙他，確實是中立派系，更是中流砥柱。

王遠之當時也隱晦提醒過洛溧，若要想幫助太子，此人值得結交。

所以周正發出邀請，洛溧當即應允，絲毫不拖泥帶水。

“咚~咚咚~咚咚咚……”

“噹~噹噹~噹噹噹……”

使團快要接近城墻，突然傳來陣陣鑼鼓聲，將馬車內洛溧驚的探出頭。

寧山縣城門大開，若干官員身著官服，面露諂笑站于墻下，身后乃是大姑娘小媳婦身披紅綠，敲鑼打鼓好不熱鬧。

洛溧不傻，當即明白是寧山縣縣令收到使團到達消息，故而在城外相迎。

行進至城墻附近，洛溧下了馬車落后周正半步，徐徐靠近當地官員隊伍。

“周大人、洛大人、仇公公、李統領，鄙人寧山縣縣令張嶺，攜本縣大小官吏共七十三人，在此恭迎使團大駕光臨！”張嶺深深作揖，恭敬姿態令人沒有半點不滿。

“恭迎使團大駕光臨！”待張嶺說完，身后官吏也躬身說道。

周正往前踏了半步，緊握住張嶺的雙手，雙眼成縫大笑說道：“張縣令有心了，本官受之有愧??！”

感受到雙手被抬起，張嶺借坡下驢站直身子：“周大人客氣，這是下官應該做的！”

二人寒暄幾句，就入了城中。

按照規矩，禁軍軍隊不得入城，所以在統領李子密的安排下城外扎營，剩余周正、洛溧、仇富及黑水衛等人相繼去到城中驛站。

驛站乃是傳遞軍事情報、出差官員途中食宿、換馬的場所。

稍顯破敗的房屋、微微發酸的被子，洛溧眉頭擰巴成團！

本身自己就是太子，來安國住的還是太子府，長期錦衣玉食，哪會住得慣此地方。

可惜公干就是公干，自己掏錢去住客棧也說不過去，洛溧只好忍了。

大致收拾完畢，周正、洛溧、仇富、李子密四人聯袂而行，前往寧山縣縣衙。

此前寒暄時，張嶺已在縣衙擺下酒宴盛情相邀。

主使周正多次婉拒后，實在拗不過，也只好聽之任之。

兩日風餐露宿，原以為晚宴能大快朵頤，到縣衙洛溧卻傻眼兒了。

一大桌子清湯寡水的菜葉，把洛溧的食欲推進了懸崖摔的稀碎。

晚宴作陪者只有縣令、縣丞、縣尉三人。

身為縣令張嶺先行舉杯，客套話張口就來，聽得眾人哈哈大笑。

三杯酒后，洛溧終于有機會吃兩口熱乎的，不好吃也沒辦法，總比野外吃的東西強。

身旁周正發現了洛溧愁眉苦臉的樣兒，手肘輕輕觸碰他低聲說道：“賢弟，是不是吃不慣糟糠之食？”

洛溧苦著臉點了點頭。

周正未再開口，對他使了個眼色，隨后口稱出恭，離開了八仙桌。

等了幾息，洛溧用同樣方法追了上去。

見到人影尋來，站在茅房不遠處的周正露出標志性瞇眼笑：“賢弟真聰明，知為兄想與你閑談。”

“呀！兄長原來想與小弟閑談？”洛溧驚訝望著他。

“嗯？賢弟不知？那你為何而來？”周正愣神對望。

“出恭啊！不然還能干嘛？”洛溧撇著眼，像看傻子一樣看他。

得，周正算是一腔熱血喂了狗了！

待洛溧解決完后，周正將其攔住說道：“賢弟晚膳用的可好？”

好個屁好！此前才問過，現在又問，這不是屁話是什么。

心里的想法洛溧當然不能直說，只好繼續點頭。

“哈哈！”周正笑了，眼睛徹底消失，丁點兒都瞧不見！

“兄長為何發笑？”洛溧不解問道。

“為兄笑賢弟此前聽聞縣衙酒宴，露出躍躍欲試模樣?！敝苷^續笑著說道。

洛溧眉尖輕挑，不確定的問道：“難不成兄長來前就知酒宴難以下咽？”

周正點頭說道：“嗯！這也是為兄為何婉拒，不愿前往赴宴的原因?！?

“咦？”洛溧嘴里發出輕聲，疑惑之色更深。

“賢弟想不通？覺得為兄有未卜先知法力？哈哈！”周正失笑反問。

可不是想不通么！

遙想洛溧與胖子返回上京時，沿途即便入了城，吃食也從不依靠縣衙或酒樓。

全是護衛們親自下廚，待菜端上桌，還要當著胖子面三次試毒，才可呈予胖子大快朵頤。

“請兄長教之！”洛溧拱手抱拳問道。

言盡于此，周正也不賣關子了，直言道：“原因很簡單，賢弟只需知曉張縣令等人要的是何東西即可！”

“何東西？”洛溧不解問道。

“清廉！”周正鏗鏘有力吐出二字。

聲音傳入耳畔，洛溧略微琢磨，立馬明白了！

使團主事官員皆是京官，與皇帝能夠有接觸的！

各縣好壞，多少能夠傳回上京，若是有大魚大肉招待，讓皇帝或者主管官員的吏部知曉，他們會怎么想？

所以全菜葉酒宴，京官吃的不滿意，回去必會津津樂道或抱怨：某縣招待，吃食粗鄙，菜葉待之。

一旦傳開，清正廉明四字必將成為其政治資本。

腦海轉完一圈，洛溧皺眉說道：“兄長，也不對?。∪巳~酒宴不一定是腐敗官員專屬，囊中羞澀的清廉官員也可能用菜葉酒宴吧？”

周正毫不猶豫反駁：“賢弟，你錯了！”

“真正廉明官員，即便囊中再羞澀，酒宴也會有肉食，只不過極少，小半只雞或一盤肉絲兒。”

“他們覺著京官駕臨，若招待不周，定會得罪于人，所以硬擠都會擠出銀錢買肉。”

“也只有佯裝廉明官員，才會準備全菜葉酒宴，丁點兒油珠都瞧不見！”

“嘶！”洛溧深吸口氣，為官之道真乃水深！

如果不是周正點破，洛溧打死都想不到這茬去，待走后還以為寧山縣縣令等人清廉無比。

全都想通后，洛溧隨之而來又有疑惑，雙眼迷茫問道：“兄長，按照你的說法，此等佯裝清廉的菜葉酒宴，就不怕得罪我等京官，導致仕途堪憂么？”

周正意味頗深說道：“老弟??！你還是太年輕了！”

“何解？”洛溧徹底暈了。

嘴角上翹，面帶笑意的周正說道：“哈哈！賢弟！為兄且問你，若是清官吃菜葉酒宴，他會不滿么？”

“不會！”洛溧搖頭答道。

靠著朝廷微薄俸祿，清官每日膳食菜葉多肉食少，故而吃全菜葉酒宴也無傷大雅。

點點頭，周正繼續解惑：“不僅不會，反而會憐憫，會贊揚！在清官看來，寧山縣可稱得上是清廉縣！”

“真正不滿的，乃是錦衣玉食的官員！”

“張嶺等人只需憑借動筷子次數，食物減少量，便知你清或不清！”

“待酒宴結束，他們立馬明白，哪些人該塞錢送東西?！?

“最后表面功夫做到完美，京官回京也有美言的談資，暗地里各自又達成雙贏，錦衣玉食官員還會不滿么？”

“所以菜葉酒宴寓意不可謂不深！”

長篇大論結束，洛溧徹底被打擊到了！

原以為生于現代社會，不至于連封建社會的人都比不過，現在看來，真乃自大也！

整理完思路，洛溧又發現了另一個疑惑，趁著周正在點撥，趕緊問出了口：“兄長，若清官遇見水土不服，或本就吃不慣菜葉，一旦張嶺等人塞錢，不就自投羅網了么？”

周正大笑不已答道：“哈哈！賢弟放心，決計不會發生此等缺陷！”

“他們在等我們暗示！”

洛溧盯著他，嘴里發出疑惑低喃聲：“嗯？暗示??？”