兩月前，袁老先生省親回府。這老先生是本郡鴻儒，心氣頗高，看不得無用之人。

趙靜齋甘愿做低伏小，作惶恐不安狀，以退為進前去辭學。臨陣時卻是一鳴驚人，顯學偏方無微不至，更以“八味”作策論，上引《傷寒雜病論》，下據《圖經本草》，徹底驚倒了老爺子。

幾番切磋后，袁老先生很是佩服，直言趙靜齋為高才，并親自殷勤送客。引的護院頭領和管家們，也紛紛前來請教。

東翁聽說后大是放心，每月俸銀不減反增，總計達到了二十五兩。

袁老先生、徐頭領、趙管家這幾人，都是府上辛勞死士，卻都有趙府的文雅之風。從此四五人，常常坐而論道。

世人每有五勞七傷，便搜羅進紅丸煉秋石，此為千秋顯學。

前有詞圣文宗蘇白兩學士，所得“朝吞太陽精，夕食秋石髓”；后有四五雅士，趙府論而續道，倒也各有心得，頗為美談。

尤其護院徐頭領前輩，對趙靜齋非常之語，很有印象。

周陽山當年縱橫時，曾虎口中搶下一老者，獲得一遺方，親自調試下，又陸續加了好幾種偏方，從此大補氣血功力增進。曾對靜齋密切關照，長食此物，二流大境界水到渠成，一流大高手也未嘗無期。

趙靜齋又孜孜以求，做了改進，將細粉泡服，改為精釀泡服。其須全部藥材二十幾種，如人參鹿茸斷須杜仲等，分別找了多家藥房，或錯開或多開，虧得明府如此大城，才備下了兩壇。趙靜齋引經據典，暫稱其名龍虎釀。

當然敬獻各位同僚那份，自然有所不同，卻是臨時沖泡，且少了好幾種藥材，權當是小龍虎。

“趙先生大才，著實是比先前龍虎霞血丹強！”

想到堂堂徐大頭領，翹著大拇指，向來精瘦堅實不茍的臉，居然也笑瞇瞇泛著紅油，很是禮賢下士。趙靜齋不由一笑，這徐頭領受用后如此識相，那就投桃報李，也高看此公幾分。

不過秘方是沒有的，無非是承古人醫書留下點舊蔭，探究尋蹤胡亂調制而已，不敢僭越領功。卻也不礙事，以后少不得多來多往。

總計三壇酒，耗費二十多銀，很是讓趙靜齋心疼，不過倒也值得，全身氣血，隱隱也沖到了二流大境界。只是……這兩日盞酒下肚，卻如石沉大海，毫無起色。

咬了咬牙，一口氣灌了小半余壇，閉目良久，嘆息而起。莫非是沉泡時辰尚不足？細想又搖了搖頭。

看來卻須等不得了。不過如今身手，在府城中倒也可行事一二了。

處理了剩余手尾，把余留半壇龍虎釀，取個約莫三斤的大葫蘆裝了。趙靜齋重新打開一塊凈紙，觀察良久，方就著油燈，就此燃了。

當年大舅為大帥練兵，獨身匆匆而去，留言五年必回，逾期自去東南明府尋他。眾弟兄擔心，三年前便潛了弟兄在萬香樓。

今秋，卻正是觀武三十年。

…………

自來了趙護院后，徐頭領最近很是神龍見首不見尾，趙老爺倒也沒絲毫怪罪的意思。

頭領昔日老軍陣出身，據說當年寇亂時，還救過老爺的命，自然是忠心耿耿。昨日又獻忠言，建議今秋城外農莊巡視，便由趙護院陪同二管家，既然是心腹之人，自然更應該多歷練才是。

老爺了然，這是個肥活，不過很是爽氣，準趙護院二管家便宜行事。

當夜無話。

來日卯辰時分，趙二管家一向團團和氣的胖身材，難得雄姿英發，早早帶了兩個家奴，在大堂外等了多時。

遠遠望見趙護院過來，但見趙護院頭帶斗笠，黑衣短打，選了個棍棒，挑個葫蘆迎過來。趙二管家嚇了一跳：

“此去甚遠，趙師不帶手刀？”

趙靜齋也是個妙人，當下重重甩了下腳腕，確實系了匕首，笑道：

“三十余里地而已！”

一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。周陽山當年，習得正是戚家軍刀，入林后刀法做了改進，用上了匕首。趙靜齋循規蹈矩，照抄不誤。

三十余里地，四人行卻須半日。趙管家身體力行，胖身材也活潑得緊，一路向東北而行。沿途山長水闊，兩人很是竊竊切磋了幾句，到得莊上時，正是午時。

趙管家做事認真，公事公辦，只肯簡單對付了肚子，便對莊長那老頭直囔著，要細看今年收成，其余晚上再說。趙靜齋不吭聲，一切自然由管家出面做主。

今年年景不錯，從開春起就很給趙府面子，一直雨水充足。如今更是黃鑲十里，秋風吹來，煞是好看。

管家不禁扭頭，對趙護院笑道：“這光景，好大的秋風！”

兩邊一馬平川，老老少少，都賣窮般只著灰土短裝，便三四十歲的漢子，猛瞧著與五六十歲也無甚區別，都一五一十在地里忙活。

趙護院食君祿忠君事，帶著兩位家奴，只管遠遠的跑開，偵查演練防敵襲。莊長是個好性子的，只管披了白發白須，陪著管家哼哈應答。

當晚眾人賓主盡歡，趙管家推辭了許久，方肯做了上座。莊長已年高得不像樣，講究禮節繁重，全程用了雙手舉杯致辭：

“蒼天在上黃土在下，此第一杯酒，上敬天地菩薩，下敬祖宗和此地灑血將士……”

趙管家擔心趙護院不耐煩，扭捏著解釋道：

“離此再向東不足十里，便是招寶山，當年戚家軍在此，真正是血戰數場……”

“哦，那豈非是我趙府恩人，明日我便親去祭奠一番！還請莊主替我準備……”趙靜齋見莊長正要吩咐，又大手一揮：

“明日替我準備材料，我卻要親自下廚，如此方顯意思！”

早有人先散了，自為明日準備。

本是一日勞累昏昏欲倒，這頓席面卻分外不給面子，一直過了亥時方歇。