盡管只有淡淡的月光，兩人還是彼此看清了對方。文琮認出了少女就是在儀式上看到的周大小姐，只是相比笄禮時的樣子更稚嫩一些。水靈的雙眼，黑順的長發，白皙的肌膚，完美的五官，曼妙無比的身形，這是他見過的最美的女孩。若說傾城，那是評價低了。若說傾國，雖然浮夸，但應該是最合適形容她的詞匯。

被一個文質彬彬且英俊的年輕先生直勾勾地看著自己，周大小姐臉上浮現出羞紅，不好意思地轉過臉說道：“謝謝先生救了我。”

“你是周大小姐吧，為什么在這里？”文琮問道，然后遞上撿到的紗衣，“我在上面拾到了小姐的衣物……”

“啊……“周大小姐更加不好意思，慌忙接過紗衣，一言不發。

文琮向周大小姐說明了自己的身份，并表示自己沒有惡意，只是誤認為她遭遇了危險。

周大小姐也慢慢敞開了心扉，向文琮介紹自己。周大小姐名叫雨桐，是鼎塚周氏一族現任族長的獨女，是全族人的掌上明珠。幾年前曾離開了鼎塚，到大都會滬城的一所貴族女校去求學讀書，因為今年正滿二十，所以回到家族，進行象征女子成年獨立的笄禮儀式。

但是她沒想到家族讓她回來的目的，除了是要為她舉行笄禮儀式外，還想讓她與鼎塚的另一個大族的族長公子結成姻親。在笄禮儀式結束后，長老們告訴了她這一決定。她強烈拒絕這一愚昧的婚事，想要離家返回滬城，卻被長老們軟禁起來了。

幸好看守禁閉的守衛松懈，她得以偷偷溜了出來。在匆匆拿了自己的衣物包裹之后，她選擇這一條只有她知道的偏僻秘徑，來繞過周堡的重重關卡。因為穿著古服行動不便，她在山崖邊將其換下，不想被文琮看見并撿到。

文琮聽完心中感嘆，即使是這樣顯貴的千金小姐，也有身不由己的時候。

他不想阻攔，于是說道：“既然小姐沒有危險，那我也不打擾了。小姐請便吧！”說完，就準備離開。

“……”周大小姐感到心中有一些失落。她拿出手帕，下意識地想擦干凈自己沾滿泥土的手，卻不想自己的手指有些粘稠，且傳來一股惡人的氣味。“血！？”她叫道。

文琮聽到周雨桐的叫喊，警覺起來。他看了看四周，果然發現了一灘血跡。除此之外，仔細看還能發現一些掙扎的痕跡。

“人血……”文琮說道，“這個人在這里被殺死后，尸體應該被拋到谷底了。”

“怎么會？除了我之外，應該沒有人知道這個地方。”周雨桐不敢相信。

在這里殘留著十分邪道的咒術氣息，兇手是一個使用咒術的老手。文琮和周雨桐順著平臺一直向下，終于發現了被殺者的尸體。

“認識他嗎？”文琮問道。

“他是……我們周堡的一個護衛。”盡管光線暗淡，周雨桐還是認出了尸體的身份。

“周堡護衛少了一個，按理說很容易被發現，你聽說了你們家有人失蹤嗎？”

周雨桐搖了搖頭。

文琮明白，這是有人殺死了護衛，然后冒充他混入了周堡。冒充一個人的手段有很多，通過易容術或者咒術都能做到。

“有人要對你們周家不利。”文琮說道，“我得把這個消息告訴大家。”

“我跟你一起去！”

“可是……”文琮有些猶豫。

“我不能光顧著自己逃走。有人要傷害我的家人，我絕不允許！”少女柔弱的目光中摻雜著一絲堅毅。

于是，兩人爬上山崖，重新返回了周堡。此時，周堡內已經炸開了鍋。但不是因為周大小姐的失蹤。

“小心！”文琮顧拉著周雨桐，躲過了飛來的一擊咒術。

“這……這是？”周雨桐看著自己的族堡火光沖天，驚恐萬分。

“看起來犯人已經開始襲擊你們家族了。”文琮說道。他帶著周雨桐躲在一處大石后，觀察周堡內的情況。

周堡成為了一個咒術大戰的競技場。不光周氏一族，受邀參加笄禮的來賓們，也有不少是會使用咒術異能的異士，比如文琮在內的九大家族代表們。他們與入侵的犯人們輪番施展咒術，相互對攻。

文琮看清了入侵者們的模樣。他們恢復回了本來面目，身穿黑衣或者黑袍，頭戴黑色兜帽，蒙著黑色遮面，遮面上繡著白色的詭異鳥紋符號，很像是古代的圖案文字。

“他們一定是為了九鼎而來的。”周雨桐捂住嘴巴說道。

“九鼎？！難道是傳說中象征天子和天下的那個神鼎？”文琮說道。

周雨桐告訴文琮，鼎塚周氏原本是周天子姬姓一族的后代。戰國末年，天子式微，為了保護天下重器九鼎，其中一支族人將九鼎運到這里藏起來，并世代隱居守護九鼎。鼎塚的地名也來源于此。

混入周堡的惡徒不下二十人，且都是擅長咒術和武藝的高手。兩方勢均力敵，打得不可開交。

正當文琮和周雨桐把注意力放到堡內時，一個惡徒從后面發現了他們。

“龍衍……”他惡狠狠地說道，聲音中帶有很深的幽怨，“可惡的龍！”怒吼之后，他在掌上聚集了惡毒的咒，然后向文琮二人撲了上來。

文琮把周雨桐護在身后，連忙結出印勢，一陣密集的黑團飛了過來。那是墨靈蟲，負屃一族常用的咒物役靈。

墨靈蟲群把惡徒裹了起來。幾只蟲子打到他的眼睛上，化為墨液，讓他的眼睛痛苦難睜。文琮趁機沖了上去，將惡徒按倒在地。但是惡徒不肯放棄，拉扯文琮，使二人在地上來回翻滾，扭打到一起。

周雨桐見狀，拿起一根木棍，悄悄來到了旁邊，等到惡徒在上的時候，竭力朝他的頭部敲去。

“啊呃……”惡徒一聲慘叫，被打暈過去。

文琮把惡徒移開，站起來拍了拍塵土：“真難纏。”

周雨桐把木棍扔一邊，攤軟在地上，顫抖不止。這是她第一次打人。

“這不是你的錯，周小姐，”文琮扶起她，安慰說道。

“不是我想這樣的……”周雨桐抱緊文琮哭喊道。

堡內的情況不容樂觀，除了龍衍們外，其余的人完全不是這群惡徒的對手。惡徒的手段十分殘忍，使出的咒術都是能夠致人死地的惡咒。

“龍……”惡徒們嘟噥道，“可惡的龍！”

“不知死活的東西，在我們面前，竟然還敢這么放肆。”嘲風一族的大少爺彼得高，不屑地說道。他雙手一揮動，幾陣凌厲的狂風呼嘯而過，像斬擊一樣劃破了惡徒的喉嚨。

一個惡徒沖向女探長刑依娜，先是被她一槍打到大腿，跌倒在地，然后被一只幻化的白色虎頭一口吞下，拖入了異界的牢籠——“虎牢”里。這是狴犴家族慣用的封印術。

“血……嘿嘿嘿嘿……”‘百人屠’仇七舔舐著被他砍殺的惡徒的血，然后看著剩下的惡徒。惡徒們第一次感受到惡魔般的恐怖，這儼然不是人，而是精確無比的殺人機器。

蔡大力士悠哉地走到被他施展咒術動彈不得的惡徒身邊，嘲諷地說道：“你不是很敏捷嗎，跑啊！”惡徒感到自己被一股不可名狀的怪力牢牢吸在地上，無法移動半步。蔡大力士抬起他粗壯的胳膊，一擊重擊朝惡徒的腹部打去，瞬間將惡徒打飛在墻，直吐鮮血。“怕不光是斷了幾根肋骨吧……”

司琴聞悅、鐘盈、水宮壬以及難靜大師也都施展自己得意的咒術，將惡徒們逼入了絕境。特別是水宮壬，她跟仇七一樣，十分享受這種虐殺的快感。“溺死……脹死……凍死……脫水死……”她愉悅地給予惡徒不同方式的水刑處決。

在經過一個多小時的交戰后，這群兇殘惡徒最終被消滅。此時的周堡內，已經尸橫遍野。