拾香回去把事情原委和段傾媛講了一遍，結(jié)果狠狠挨了段傾媛一記耳光，“我只是讓你送幾塊月餅，誰(shuí)要你多嘴！”拾香眼淚汪汪捂著臉，委屈地道：“我從小就在小姐身邊侍候，小姐的心思我最了解。你是想知道她對(duì)靈南少爺是否余情未了的。”“胡說(shuō)！她本來(lái)可以作為一顆牽制蕭睿珍的棋子，現(xiàn)在倒好，如果她對(duì)段家人懷恨在心，那我所有的安排都功虧一簣！”拾香見段傾媛氣得杏眼圓睜，只好閉嘴不再爭(zhēng)辯。段傾媛強(qiáng)壓怒火，“你趕快把玉杯找個(gè)好的匠人修補(bǔ)好，然后拿來(lái)給我。”拾香趕緊領(lǐng)命去辦。
段傾媛把修補(bǔ)好的九龍環(huán)盞玉杯放在姜玄黎面前，姜玄黎拿起玉杯看了看，“多謝二少奶奶費(fèi)心。這匠人的手藝真是巧奪天工，可惜再怎么用心都回天乏術(shù)了。”段傾媛笑道：“不知你可曾后悔過(guò)？”姜玄黎輕輕放下玉杯，看著段傾媛的眼睛一字一頓道：“我不后悔。他應(yīng)該有更好的人生。沒(méi)有門當(dāng)戶對(duì)的實(shí)力，何來(lái)穩(wěn)定平等的關(guān)系。我不想成為他的掛礙。名拂，字去塵，正合我意。”段傾媛大吃一驚，姜玄黎對(duì)弟弟的感情和她不凡的氣度讓她不由得對(duì)姜玄黎刮目相看。段傾媛不得不放下身段，親切地說(shuō)道：“我原是想為段家彌補(bǔ)當(dāng)年的失信……”姜玄黎苦笑了一下，“謝謝你賜我一個(gè)夫君。”段傾媛只得訕笑一下，“我以為這樣對(duì)你我都很好。有什么難處只管對(duì)我說(shuō)。”“如果我失寵，對(duì)你就沒(méi)有什么利用價(jià)值了吧？”段傾媛聞聽駭然，“你的到來(lái)已經(jīng)對(duì)我起到了莫大的幫助。因?yàn)槲伊私饽氵@樣的人，和你共侍一夫的女人，在丈夫眼中定會(huì)名存實(shí)亡。”姜玄黎一愣，“我這樣的人？”段傾媛用手輕輕撫摸她的臉，“稟風(fēng)情，憑月貌，誰(shuí)能是你的對(duì)手？我要蕭睿珍輸?shù)脧氐祝憔退闶櫼灿谖覠o(wú)礙，她已經(jīng)元?dú)獯髠拖襁@九龍環(huán)盞杯，修補(bǔ)的和最初的能一樣嗎。”姜玄黎看著面前這張美艷張揚(yáng)的臉，她向后退了一步躲開她手的撫摸。段傾媛稍微整理了一下搭在胳膊上的蠶絲披帛，“還是胳膊折在袖子里明智。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身出了盛水齋。
陳染秋在門口聽到了她們的對(duì)話，來(lái)不及深思趕緊送段傾媛。“二少奶奶你給你的燕窩真是上品，我吃完氣色都比以前好多了。”段傾媛笑道：“我再讓拾香給你拿些過(guò)來(lái)，蕭睿珍能有多少資源。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，染秋你是最明白的。”陳染秋笑道：“我恐怕是當(dāng)事者迷，旁觀者清。一時(shí)半刻還弄不明白到底怎么回事。”“你要是能把糊涂裝明白了，那也是高人一等。不必送我，照看好她，我不會(huì)虧待了你。”陳染秋連連點(diǎn)頭稱是。
當(dāng)霍初賢看到修補(bǔ)后的玉杯，質(zhì)問(wèn)道：“你非要拿它喝茶，現(xiàn)在這不倫不類的像個(gè)什么？”姜玄黎趕緊上前解釋，“玉不遠(yuǎn)人，我以為讓它束之高閣，不如物盡其用才更顯出對(duì)它的親近喜愛。”霍初賢冷笑了一聲，“那你呢？”姜玄黎一愣，沒(méi)明白他的意思。霍初賢繼續(xù)說(shuō)道：“玉是有靈性的，若是不愿與你親近，便碎給你看。”姜玄黎尷尬地一笑，“到底是我不小心，不是它棄了我。”霍初賢把玉杯一頓放在桌上，“所以把心愛之物束之高閣，讓它沒(méi)有遭遇失落的危險(xiǎn)才是明智之舉。”說(shuō)完冷酷地瞥了姜玄黎一眼。姜玄黎聽出了他的弦外之音，淡然一笑，“此乃俗人之舉。”霍初賢惱羞成怒，“不錯(cuò)，我就是個(gè)俗人，陳染秋！把博古架上的所有陳列全都收進(jìn)箱子里，運(yùn)到大少奶奶的房中收好，以免再出什么差錯(cuò)。”說(shuō)完拂袖而去。陳染秋雖有些難為情，但只得領(lǐng)命照辦。小心翼翼收起這些珍玩，送到東院蕭睿珍那里。
蕭睿珍見了大喜，“這才是明智之舉，萬(wàn)一丟了一兩個(gè)也只能睜一只眼閉一只眼，都是自家人怎么好追究。”陳染秋笑道：“大少奶奶說(shuō)的是，您是女主人，這些貴重之物放在我們那里反倒成了負(fù)擔(dān)，保管不善都是罪過(guò)。現(xiàn)在物歸原主，兩邊都如釋重負(fù)。”蕭睿珍又命萱兒包了二兩人參給陳染秋，“你正給孩子喂奶，拿去做湯補(bǔ)補(bǔ)身子。”“多謝大少奶奶恩賜。我在這里也替懷恩謝過(guò)大少奶奶。”“以后你那邊有什么事就來(lái)找我，別和我見外。”陳染秋再次千恩萬(wàn)謝地拿了人參出了東院。
晚上蕭睿珍刻意做了一碗陳皮冬瓜湯命萱兒給姜玄黎送了過(guò)來(lái)，煞有介事地說(shuō)道：“陳皮健脾理氣，姜姨娘不要因?yàn)樯硗庵锒鴲懒舜笊贍敗！苯栊Φ溃骸岸嘀x大少奶奶的好意，那些奇珍古玩本來(lái)也不屬于我，入眼不入心，放在哪里都是一樣。”萱兒討了個(gè)沒(méi)趣只得氣呼呼地回去復(fù)命。
盛水齋里發(fā)生的一切段傾媛都了如指掌，她對(duì)拾香笑道：“看來(lái)美人計(jì)絕非長(zhǎng)久之計(jì)。”段傾媛沉吟了片刻，道：“你把我陪嫁過(guò)來(lái)的江南小物挑些精美的送過(guò)去，讓她擺在博古架上，總比空蕩蕩的要好看。”拾香疑惑道：“她會(huì)接受嗎？”段傾媛冷笑了一聲，“除了霍初賢她還有誰(shuí)可以依靠呢？她不肯做段家的妾，到頭來(lái)還是要靠段家的施舍。”拾香笑道：“小姐真是高明。”
姜玄黎看著拾香和陳染秋把一些做工精巧的江南小物一一擺在博古架上。她進(jìn)屋拿出一些月錢，對(duì)拾香道：“這些錢雖然不多，給妹妹買點(diǎn)胭脂水粉算作姐姐的一點(diǎn)心意。”拾香忙推拒道：“姐姐收著吧，我在二少奶奶跟前，什么也短不了。到是姐姐有什么需要的只管和我們二少奶奶說(shuō)一聲，我們做妾的，不就是要討好主人才能活下去嗎？但是也別在一棵樹上吊死。”姜玄黎有些尷尬地笑了笑，“拾香妹妹聰明伶俐，協(xié)理二少奶奶管家功不可沒(méi)，我是個(gè)無(wú)用之人，不求有功，但求無(wú)過(guò)，怎敢再給二少奶奶添麻煩。”拾香趕緊拉過(guò)姜玄黎的手，“不麻煩，姐姐一家人別說(shuō)兩家話。二少奶奶看在你對(duì)胞弟一往情深的份上，也沒(méi)有拿你當(dāng)外人。”姜玄黎趕緊抽回手，臉上頓時(shí)飛起紅霞，陳染秋站在一旁終于明白了所以然。
當(dāng)霍初賢再次來(lái)到盛水齋，看到博古架上列著精奇新巧的玩物。忍不住笑道：“李代桃僵？這些誰(shuí)給你的？”姜玄黎道：“我給二少奶奶一些月錢，托她讓人在外面買的。博古架空著總是不好看的。”霍初賢點(diǎn)點(diǎn)頭，“二少奶奶對(duì)你倒還挺不錯(cuò)。”姜玄黎笑道：“沒(méi)有利益沖突自然是好的。”霍初賢皺了一下眉，“大少奶奶管家這么多年，沒(méi)有人說(shuō)她不公。”姜玄黎淡然一笑，心內(nèi)劇痛，“傷害一個(gè)無(wú)足輕重的人，于公于私都無(wú)關(guān)痛癢，誰(shuí)還會(huì)在意呢！”霍初賢聞聽怒火中燒，“你……你竟敢對(duì)夫人不敬！”姜玄黎凜然道：“我這輩子不能誕育子嗣，皆是拜她所賜。你要我敬她的陰毒嗎？”霍初賢大為震撼，卻又無(wú)力反駁。“你胡說(shuō)什么！你生不生孩子關(guān)她什么事？我不是霍清遠(yuǎn)，要你為霍家延續(xù)香火。我……”他看見立在一旁的陳染秋，終于說(shuō)不下去，只得拂袖而去。
姜玄黎看著他的背影，滿臉淚水，陳染秋只得安慰道：“我們只能啞巴吃黃連，縱然有理也無(wú)處訴。說(shuō)了也是白說(shuō)。今后不要再提了，他的感受遠(yuǎn)比所謂的事實(shí)重要。”姜玄黎更加悲情難抑，撲在陳染秋的肩頭泣不成聲，哽咽難言。
第二天中午，霍初賢身邊的一個(gè)小廝送來(lái)一個(gè)食盒，說(shuō)是大少爺特命他去南食店買的五味杏酪鵝，因?yàn)樯洗卧诶咸珘垩缟弦娊椟c(diǎn)了一道白炸春鵝，所以大少爺知道姜姨娘喜歡吃鵝。陳染秋道了謝，賞了他一點(diǎn)錢打發(fā)他回去復(fù)命說(shuō)姜姨娘很高興能吃到家鄉(xiāng)菜。
陳染秋看著這只五味杏酪鵝，道：“這是江南的名菜，可見他心里還是有你的。”姜玄黎看著面前的鵝，對(duì)陳染秋道：“姐姐你拿回去吃吧，我吃不下。”“他在向你示好，你也不要太固執(zhí)了。”姜玄黎點(diǎn)點(diǎn)頭，“姐姐說(shuō)的是，我豈會(huì)和自己過(guò)不去。這鵝你拿去和廖云嬋吃吧。”
轉(zhuǎn)眼間重陽(yáng)節(jié)到了。京城中人們攜親人眷屬紛紛出城到郊外登高。在這種彰顯門第的時(shí)候，霍家上下為此做了充分準(zhǔn)備，雕鞍玉勒，馬前侍兒提香球。除了廖云嬋行動(dòng)不便，沒(méi)有跟隨前往。女眷坐車，男人騎馬，家仆跟在后面提著所需應(yīng)用之物。一路上不時(shí)遇到同僚或王公貴戚，問(wèn)及出城去哪里登高設(shè)宴，霍初賢作為霍家長(zhǎng)子每次自然要與對(duì)方寒暄一番，一路走走停停，待出了城已時(shí)近中午。定好了在毛駝岡設(shè)宴，段傾媛引領(lǐng)著仆婦們把事先準(zhǔn)備好的飲食酒菜擺好。男人一桌，女人一桌。拾香幫著忙了一通，見眾人都安頓好了，她也終于落座在姜玄黎身旁。陳染秋笑道：“快吃點(diǎn)東西吧，不然下午的山你還有力氣爬嗎？”拾香笑道：“我沒(méi)力氣，馬有力氣，我下午騎馬上山！”陳染秋道：“你什么時(shí)候?qū)W會(huì)的騎馬？”拾香得意地道：“二少爺教我的。你想學(xué)嗎？我教你。”陳染秋擺擺手道：“我可不敢。”拾香不屑地道：“馬又不會(huì)吃了你！你是不知道騎馬的樂(lè)趣。騎馬奔跑的時(shí)候像風(fēng)一樣自由。”姜玄黎看了看她，“我想學(xué)騎馬，你能教我嗎？”拾香笑道：“那你敬我一杯酒，就當(dāng)是拜我為師了。”姜玄黎舉起杯，“徒兒敬師傅一杯，望不吝賜教。”拾香舉杯掩面一飲而盡。段傾媛一旁看了，道：“你才騎了幾次馬，就敢教別人。萬(wàn)一摔傷了你擔(dān)待得起嗎？可別給我惹禍了。”蕭睿珍道：“前朝女子騎馬不足為奇，只是我朝世風(fēng)日趨保守，女子拋頭露面的機(jī)會(huì)都大不如前。從這一點(diǎn)上看，盛唐女子比我朝的女子有福了。”陳染秋在旁道：“虢國(guó)夫人游春圖便是一力證。”段傾媛點(diǎn)點(diǎn)頭，“我朝女子騎馬的多為江湖俠女，實(shí)非一般人。”拾香一聽更加得意了。
眾人吃罷午飯，稍作休息。便開始爬山，姜玄黎在拾香的攙扶下騎上了一匹小馬。拾香自己也翻鞍上馬，對(duì)姜玄黎道：“別害怕，腳別踢馬肚子，不然它就跑起來(lái)了。你想停下就勒緊韁繩，很簡(jiǎn)單的。”姜玄黎雖然手心出汗，但是嘴里輕松答應(yīng)著。騎馬上山本就比平地騎馬要累，走到快要到山頂?shù)臅r(shí)候，更加大了難度，姜玄黎幾忽不敢看腳下的山路，兩眼盯著馬頭，而自己的身子也累得幾乎要坐不住了。她想要停下歇一歇，于是勒了一下韁繩，奈何山路有些陡，馬雖然停住了腳，卻沒(méi)有站穩(wěn)，向后倒退了幾步。姜玄黎驚慌失措，不禁雙腳夾緊了馬肚子，小馬也是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，在山道上先是來(lái)回踱步，進(jìn)而抬起了兩只前蹄，拾香和姜玄黎都嚇得花容失色，驚叫起來(lái)。事發(fā)突然，根本不知道怎么辦才好。幸而此時(shí)后面趕過(guò)來(lái)一匹馬，馬上的人用力拉住了小馬的韁繩，眾人的心才放了下來(lái)。馬上的人著綸巾，披鶴氅。眉目清朗，注視著姜玄黎的剎那，電光火石，如沐春風(fēng)。姜玄黎瞬間愣了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)此人是老太太壽宴上見過(guò)一次的霍初賢的獨(dú)子霍錦豐。姜玄黎羞得滿面通紅，“我想下馬。”霍錦豐聞言先下了馬，來(lái)到她的馬前攙扶她。霍錦豐道：“姨娘別害怕。”姜玄黎尷尬地道，“多謝公子及時(shí)解圍。”說(shuō)完她把手從霍錦豐的手中抽出。拾香在一旁道：“小馬有時(shí)不聽使喚，早知這樣讓你騎我的這匹馬了。”說(shuō)話間后面的段傾媛和蕭睿珍走了上來(lái)，蕭睿珍問(wèn)道：“沒(méi)事吧？還好我兒發(fā)現(xiàn)的早，急忙催馬上前穩(wěn)住了這畜牲。姨娘金枝玉葉般嬌弱，哪禁得起從馬上摔下來(lái)。”段傾媛瞪了一眼拾香，“都是你，好端端的用兩只腳爬山不好嗎？都是清遠(yuǎn)把你寵壞了，看我回去不收拾你。”拾香聞聽趕緊下馬，來(lái)到段傾媛身邊，“奴婢只是圖一時(shí)新鮮，奴婢知錯(cuò)了。”段傾媛見霍初賢和霍清遠(yuǎn)在前面騎馬并未查覺(jué)后面發(fā)生的情況，舒了一口氣。“所幸有驚無(wú)險(xiǎn)。你們牽著馬上山吧，別再騎了。”霍錦豐見無(wú)事便上馬追到前面去找父親去了。姜玄黎在心里默默祈禱他別把這件事告訴霍初賢，可是蕭睿珍呢？她豈能不說(shuō)。一想到此就開始心煩意亂了。
來(lái)到山頂，山風(fēng)陣陣襲人衣袖，姜玄黎偷偷看了一眼那個(gè)剛才攙自己下馬的人，長(zhǎng)身玉立的背影，白皙修長(zhǎng)的手指，讓她不禁想起了段靈南，心里一陣酸楚。陳染秋和拾香在附近山坡上采了一些野花編成花環(huán)戴在頭上，陳染秋將手里采來(lái)的一束野菊花遞給姜玄黎，姜玄黎低頭看了看，只見白色花瓣而淺紅色花心，陳染秋道：“這是木香菊。”“想不到在這里還能采到有名的野菊花。”陳染秋看向遠(yuǎn)方，“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，每逢佳節(jié)倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”姜玄黎感同身受，握住陳染秋的手，“姐姐，至少有我在此就不算獨(dú)在異鄉(xiāng)。”陳染秋含淚勉強(qiáng)笑了一下。姜玄黎見她情緒低落，吟誦道：“‘開軒面場(chǎng)圃，把酒話桑麻。待到重陽(yáng)日，還來(lái)就菊花。’這種日子何等悠哉愜意，希望這輩子能有機(jī)會(huì)過(guò)上這樣的生活。”段傾媛這時(shí)走過(guò)來(lái)從身后笑道：“妹妹向往田園生活？這有何難，青芳菀就是一個(gè)精致的農(nóng)家小院，看你們?cè)娕d大發(fā)，不如今晚我們就在院中‘開軒面場(chǎng)圃，把酒話桑麻’。周圍再擺上幾盆菊花共賞，再也沒(méi)有比這更應(yīng)景的了。”姜玄黎笑道：“姐姐有如此雅興，妹妹定當(dāng)奉陪。”“把所有女眷都叫上，大家一起熱鬧。”陳染秋道：“我酒量不行，只怕會(huì)掃了你們的興。”段傾媛道：“若只是喝酒，那便無(wú)趣了。這酒可不是隨便喝的。我們行飛花令，到時(shí)誰(shuí)對(duì)不出令罰誰(shuí)。”姜玄黎笑道：“聽著很有趣。只怕肚子里的詩(shī)文不夠用呢。”陳染秋打趣道：“你是詩(shī)文里的行首，只怕是擔(dān)心美酒下不了肚呢！”說(shuō)罷三人笑成一團(tuán)。
待到晚上，段傾媛命拾香在青芳菀把酒菜布置好。邀請(qǐng)東院的蕭睿珍也過(guò)來(lái)一起賞花飲酒。蕭睿珍自然不愿前來(lái)，推說(shuō)爬山累著了。同時(shí)贈(zèng)送了一壇陳年桂花酒給她們。
廖云嬋雖不能喝酒，但也很想湊個(gè)熱鬧，眾人許她以水代酒。拾香不會(huì)詩(shī)文，段傾媛命她作酒令官。拾香道：“既是品酒賞菊，那我們就先以‘花’字為令，對(duì)令人要依次以‘花’字對(duì)出詩(shī)句，并且‘花’字的位置在詩(shī)中依次往下順延。”說(shuō)完之后看了一眼段傾媛，道：“那么第一個(gè)行令人就由我們二少奶奶開始，第二個(gè)對(duì)令人依座次為廖姨娘，第三個(gè)對(duì)令人為姜姨娘，第四個(gè)為陳姐。”眾人都道好。段傾媛接口道：“我的第一句是‘花近高樓傷客心。’”說(shuō)完看向身旁的廖云嬋，對(duì)于銜月樓的清倌來(lái)講，行酒令是每個(gè)人都必須熟捻的一項(xiàng)基本技能。所以根本不在話下。廖云嬋笑道：“桃花潭水深千尺。”姜玄黎有些遲疑了一下，因?yàn)榛ㄔ诘谌齻€(gè)字的位置詩(shī)詞不多，好在靈光一閃，沒(méi)有難倒她，“春江花朝秋月夜。”眾人皆點(diǎn)頭，再看陳染秋，她不急不徐地接道：“人面桃花相映紅。”其灑脫之姿讓段傾媛笑道：“染秋你還說(shuō)不擅詩(shī)詞。原來(lái)是自謙，依我看你該罰酒。”陳染秋笑道：“這個(gè)也要罰，酒令官你可要主持公道，不許向著你家主子！”拾香道：“那是自然。這一輪無(wú)人輸對(duì)，那我便自飲一杯，大家看這樣可好？”眾人皆滿口稱贊。拾香掩面飲完酒，“此時(shí)花前月下最宜人，下一輪就以‘月’字作令，還是從我們家少奶奶開始行令。”段傾媛笑道：“各位承讓，我這個(gè)東道主要做到底了。”說(shuō)完稍頓了一下，吟道：“月落烏啼霜滿天。”廖云嬋只覺(jué)得意象有些不好，皺了一下眉，拾香見狀立刻道：“廖姨娘對(duì)不出了，罰酒一杯。”經(jīng)她這一說(shuō)，廖云嬋一急更加沒(méi)了頭緒。只得道：“都說(shuō)一孕傻三年，看來(lái)果真不假，脫口而出的確不及從前。”說(shuō)完自罰一杯水。接下來(lái)是姜玄黎，她很少見廖云嬋示弱，心內(nèi)似有所動(dòng)。她淡然接道：“愿逐月華流照君。”段傾媛贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。陳染秋接道：“春花秋月何時(shí)了。”一輪結(jié)束后，段傾媛嘆道：“這個(gè)游戲還是人多熱鬧，要是弟妹也在就好了。”話音剛落，身后一個(gè)男人的聲音道：“你們?nèi)比藛幔啃芯屏钗以谛小！北娙嘶仡^一看，竟是霍錦豐。段傾媛笑道：“你娘不來(lái)，派你代她？”霍錦豐笑道：“我娘背醫(yī)書那是倒背如流，行酒令只怕是一壇酒也不夠罰的。”拾香揶揄道：“大少奶奶的那壇桂花酒剛送給我們，難不成公子是來(lái)討酒吃的？”霍錦豐道：“我豈能丟我娘的臉。你出令，我保準(zhǔn)今天不會(huì)輸。”說(shuō)完眾人都來(lái)了想贏他的興致。趕緊命拾香再出令。拾香略一沉吟，道：“今天我們上山騎馬，還發(fā)生了一點(diǎn)小意外，好在有公子及時(shí)英雄救美，我們就以‘馬’字為令。還是由我們少奶奶先出。”段傾媛故意嗔道：“你還好意思說(shuō)，自己都沒(méi)出師還敢收徒，你先自罰一杯。”拾香笑道：“少奶奶罰的是。”說(shuō)完再次以袖掩面自罰一杯。段傾媛命霍錦豐入座，坐在自己身邊。這樣霍錦豐便成了第二個(gè)行令人。段傾媛道：“馬上相逢無(wú)紙筆，憑君傳語(yǔ)報(bào)平安。”霍錦豐不假思索，接道：“胡馬依北風(fēng)，越鳥朝南枝。”廖云嬋接道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬(wàn)古愁！”眾人皆叫好。廖云嬋終于覺(jué)得出了一口氣。姜玄黎自從霍錦豐入座，就覺(jué)得不自在，再加上拾香說(shuō)了那番話，更讓她如坐針氈。此時(shí)輪到她，她看見廖云嬋正盯著自己，急中生智，接道：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”眾人道令的位置不對(duì)，罰酒。姜玄黎這才意識(shí)到，只得掩面自罰一杯，臉上羞得一片通紅。接下來(lái)是陳染秋，陳染秋笑道：“我似乎撿了便宜，這個(gè)位置風(fēng)水好。‘春風(fēng)得意馬蹄急，一日看盡長(zhǎng)安花。”拾香嘆道：“你們太厲害了！竟然難不倒你們。如今竟成了我喝酒最多。那么就以‘酒’字為令，少奶奶先請(qǐng)。”段傾媛笑道：“我這位置是最吃虧的，別人倒還可思索片刻，我這是必須一語(yǔ)中的。”霍錦豐笑道：“由此才能看出嬸子才智過(guò)人。”段傾媛笑道：“公子謬贊了，說(shuō)完出令道：酒債尋常行處有，人生七十古來(lái)稀。”霍錦豐略作停頓沉吟了一下，拾香趕緊道：“對(duì)不出罰酒。”霍錦豐笑道：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？”拾香看了看段傾媛，段傾媛點(diǎn)頭道：“可以。”廖云嬋好勝心已經(jīng)被喚起，“借問(wèn)酒家何處有？牧童遙指杏花村。”段傾媛道：“越是婦孺皆知，耳熟能詳?shù)脑胶谩Ｔ茓鹊倪@句接的甚好。”廖云嬋聽完面露得意之色。姜玄黎見狀，更加覺(jué)得不能失了顏面，應(yīng)段傾媛所說(shuō)撿最熟悉的詩(shī)句接道：“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來(lái)琥珀光。”陳染秋在旁邊道：“花間一壺酒，獨(dú)酌無(wú)相親。”一輪下來(lái)，竟無(wú)人輸對(duì)。拾香道：“依我看，還是霍公子自罰一杯吧，你對(duì)的和別人不一樣。”眾人雖然知拾香不懂詩(shī)詞，但哄笑間無(wú)不附和拾香，霍錦豐見狀，只好道：“各位姐姐，你們也太欺侮人了，罷了，我喝了這杯，”說(shuō)完舉杯一飲而盡。
第二天，米顏寧和母親閻氏來(lái)府中拜訪。閻氏一見段傾媛便笑道：“我昨天去宮里給劉娘娘請(qǐng)安，她對(duì)女公子贊不絕口。連天家都十分喜歡。重陽(yáng)節(jié)看見天上的大雁南飛變陣，乳娘對(duì)女公子說(shuō)：“你看大雁一會(huì)兒變成一字，一會(huì)兒變成人字。它怎么不變別的字呢？你猜女公子怎么回答？她說(shuō)因?yàn)榇笱憔驼J(rèn)得這兩個(gè)字。一句話把天家和娘娘逗得合不攏嘴。”段傾媛聞聽，笑中帶淚。“能得天家和娘娘喜歡，是她的福氣。”米顏寧道：“天家還賞賜了姐姐和姐夫銀杏蒸糕，命我們帶來(lái)。”說(shuō)完讓身后的侍女把食盒放到桌上。段傾媛道：“只盼著過(guò)年進(jìn)宮朝賀時(shí)能見著她一面。”閻氏道：“這個(gè)我會(huì)想辦法。”段傾媛拭了拭淚，對(duì)拾香道：“把蒸糕給老太太送過(guò)去一些。”拾香應(yīng)聲取出食盒里的蒸糕，留下一小塊，大塊的又放回食盒中拿到上房去了。
拾香回來(lái)時(shí)滿臉喜色，回段傾媛道：“老太太見了御賜的蒸糕非常高興。還說(shuō)自己的孫女這么小就在宮里給咱霍家人爭(zhēng)了口氣。”米顏寧見狀笑道：“你能讓老太太高興實(shí)在難得，我見你在這里也難得輕松，明日休沐日，去塵要帶我去官家開設(shè)的浴池洗溫泉。你和我一道去吧？”段傾媛也正想借故出去散散心，便道：“是啊，好久沒(méi)有和清遠(yuǎn)一起出去了。”說(shuō)完吩咐拾香去通知霍清遠(yuǎn)準(zhǔn)備明天和她去洗溫泉。末了又補(bǔ)充了一句，“你也跟著一起去。”
拾香雀躍地來(lái)到霄音閣，找到了霍清遠(yuǎn)。“少爺，夫人請(qǐng)您準(zhǔn)備明天和她去洗溫泉。”霍清遠(yuǎn)見了拾香，站起身問(wèn)道：“休沐日在家洗一下就好了，何必大老遠(yuǎn)跑到外面去洗。”拾香一噘嘴，“是段夫人邀她一起去的。夫人還讓我也一起去，你就別掃我們的興了。”霍清遠(yuǎn)看她一臉期盼的樣子，笑道：“好，去就去。”說(shuō)完看向廖云嬋，“你身子重在家好生休養(yǎng)，待你生完了孩子，我也帶你去。”廖云嬋雖心里極度不滿，但也不好有異議，笑道：“夫君自然該好好洗洗。只是妾無(wú)法看到夫君長(zhǎng)發(fā)猶濕，美人出浴的樣子實(shí)在可惜。”霍清遠(yuǎn)親昵地用手捏了一下她的臉蛋，旁邊的拾香氣得一轉(zhuǎn)身出去了。
廖云嬋吩咐點(diǎn)翠道：“你去盛水齋問(wèn)問(wèn)姜姨娘休沐日怎么打發(fā)？如果覺(jué)得無(wú)趣讓她來(lái)陪我作伴。”點(diǎn)翠領(lǐng)命而去。
姜玄黎得知廖云嬋的意思，便對(duì)點(diǎn)翠道：“我知道了，讓她好生調(diào)養(yǎng)，我調(diào)了一款助眠的香，今晚試試，如果好用明天給她送過(guò)去一些。”
姜玄黎在點(diǎn)翠走后，心里也有些不痛快。待到晚間霍初賢來(lái)到房中，見她正在打香篆，便走過(guò)來(lái)看。姜玄黎提篆之后，一個(gè)荷花香篆映入眼簾。霍初賢低下頭仔細(xì)看了看，“篆上面有鱗，你心內(nèi)不平靜。”姜玄黎被他看穿心思，索性道：“明天二少爺帶夫人出去洗溫泉。我們作妾的只能呆在家，連面都不能露。”“因?yàn)檫@個(gè)生悶氣？你想去我?guī)闳ケ闶恰！苯柘渤鐾猓酒鹕淼溃骸罢娴模孔撂茫粠乙粋€(gè)人嗎？”霍初賢上前抱住她：“嗯，溫泉水滑洗凝脂。”姜玄黎滿面含羞將頭埋進(jìn)霍初賢的懷里。
第二天一早，姜玄黎便和霍初賢出門了。洗浴的場(chǎng)所是城郊一個(gè)天然溫泉，被官家利用起來(lái)，開辦了一個(gè)專供朝延官員休沐日來(lái)此沐浴休閑的場(chǎng)所。只要出示魚符便可帶家眷進(jìn)入。姜玄黎看到其他官員也都著便服帶著妻妾來(lái)此。她心里既緊張又興奮，跟在霍初賢身旁低頭偷眼觀察周圍的一切。霍初賢見她這樣，道：“在這里你不用戴幕離，不用怕被別人看。這些人一慣喜歡把姬妾帶來(lái)此地炫耀。”姜玄黎恍然大悟，抬起了頭，“原來(lái)是這樣。難怪會(huì)有這么多花枝招展的女人。”
霍初賢帶她來(lái)到一個(gè)比較僻靜的溫泉池中。“我們不湊熱鬧，池子雖小，我們二人足矣。”說(shuō)完自己脫下便服和中單，赤裸著上半身進(jìn)入了冒著氤氳熱氣的池中。看著還在原地愣著的姜玄黎，霍初賢坐在池中，道：“你還要看多久？”姜玄黎臉一紅，脫下外衣和中單，用胳膊掩著前胸緩緩步入池中。水溫比她想像的要熱許多，瞬間她的臉就通紅一片。
霍初賢向她撩起水花逗她，“你害什么羞啊？我又不是沒(méi)見過(guò)。”姜玄黎進(jìn)入水霧之中，臉，雙肩和胸脯時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。霍初賢著迷于這場(chǎng)景，宛如置身仙界瑤池一般。不禁嘆道：“天家推崇道家為國(guó)策，而主張清靜無(wú)為的黃老之學(xué)，對(duì)浣洗沐浴猶為重視。道書有云‘沐浴內(nèi)凈者，虛心無(wú)垢，外凈者，身垢凈除。’”姜玄黎笑道：“文人士大夫洗個(gè)澡也要找個(gè)體面的說(shuō)辭。難不成在這里還要弄個(gè)曲水流觴嗎？”“有何不可？”說(shuō)完只見霍初賢搖了搖池邊的一個(gè)鈴鐺，立刻有一個(gè)侍女進(jìn)來(lái)問(wèn)有何吩咐。霍初賢道：“來(lái)一壺酒，兩個(gè)杯子。”侍女去后很快端來(lái)一個(gè)木制托盤，托盤上有精巧的酒壺和杯子。待侍女把托盤輕輕放入池中退下后，霍初賢將托盤拉到面前倒上一杯酒，然后把托盤輕輕推向姜玄黎。姜玄黎也倒了杯酒。剛要放到唇邊，霍初賢道：“賦詩(shī)一首再喝。”姜玄黎笑道：“我哪有花蕊夫人倚馬可待的詩(shī)才。硬要我作詩(shī)，只能胡謅一首。”說(shuō)完略一沉吟，道：“夫君緋羅袍，侍妾懷中笑。瑤池一紅蓮，為酒惹離騷。”霍初賢點(diǎn)頭笑道：“你的確是我從淤泥之中連根拔起的一朵紅蓮。”姜玄黎聽后默默飲下了杯里的酒，在熱氣蒸騰的溫泉中心內(nèi)沉涼。
沐浴之后的霍初賢神清氣爽，姜玄黎服侍他穿好衣服。正要離開，不想迎面正碰到霍清遠(yuǎn)和一個(gè)陌生男子。“大哥，你也來(lái)了，怎么不事先和我打個(gè)招呼，大家一起來(lái)。”霍初賢道：“早點(diǎn)過(guò)來(lái)人少些，我們這就回去了。”這時(shí)身后的段傾媛和米顏寧走了過(guò)來(lái)，段傾媛見狀對(duì)那陌生男子道：“弟弟，你還沒(méi)見過(guò)大哥的妾吧？這就是在我們錢塘名氣不輸京城李師師的姜玄黎。”陌生男子和姜玄黎都大為吃驚，避無(wú)可避。段拂的慌張看在米顏寧眼里，道：“是這位妹妹的絕色驚呆了你嗎？”段拂只得漠然地看了姜玄黎一眼，以睥睨驕矜的姿態(tài)點(diǎn)了一下頭。姜玄黎低頭施了一禮，她不忍心探尋他的目光，怕看見冷漠的眼神，那痛如萬(wàn)箭穿心。段傾媛對(duì)霍初賢笑道：“大哥出行不帶正室。可見對(duì)姜姨娘寵愛有加。”霍初賢有些不好意思地笑道：“弟妹一張嘴可不饒人。這正是我不愿與你們同行的緣故。”霍清遠(yuǎn)笑道：“大哥見諒，莫怪她無(wú)禮，我們平日鬧慣了的。”霍初賢擺手道：“都是一家人豈會(huì)見怪，你們快進(jìn)去吧。我們先回府了。”
兩人坐在車上，姜玄黎的神思還停留在見面那一剎那段拂的眼神里。她反復(fù)思忖，那眼里的漠然掩蓋了從前的溫柔，一想到此她心如刀絞。她自以為別人也和她一樣深情不渝。她輕輕嘆了口氣，竟忽略了旁邊的霍初賢正專注地看著她。“好端端你嘆什么氣？”姜玄黎愣怔了一下，趕緊笑道：“許是剛才洗溫泉有些乏累了吧。正應(yīng)了那句‘侍兒扶起嬌無(wú)力，始是新承恩澤時(shí)。’”說(shuō)完把頭靠在霍初賢的肩膀上。霍初賢憐愛地看著她微閉著的眼瞼，“李隆基到底負(fù)了楊玉環(huán)，什么時(shí)候我都不會(huì)讓你先我而去的。”這句話掉進(jìn)姜玄黎心里失落的深坑里，沒(méi)有起到安慰作用便消失得無(wú)影無(wú)蹤。如同精衛(wèi)填海，姜玄黎填不滿霍初賢對(duì)她的疑慮，霍初賢填不滿姜玄黎的缺憾。
段傾媛和霍清遠(yuǎn)并未當(dāng)天回霍府，而是去了段拂在京城租賃的宅子。第二天一大早回府的只有段傾媛和拾香，霍清遠(yuǎn)直接進(jìn)宮入朝了。
讓姜玄黎沒(méi)想到的是，時(shí)隔不久，段傾媛來(lái)到盛水齋。將一個(gè)錦盒放到姜玄黎面前，“物歸原主。”姜玄黎打開錦盒一看是一塊古墨，立刻明白了。段傾媛解釋道：“你們家出了變故，內(nèi)弟不便與你聯(lián)系，所以一直未能歸還。”姜玄黎收起錦盒，回到房中拿出一直保存的金釵，“這支金釵你拿回去交給他吧。”段傾媛接過(guò)金釵看了看，笑道：“其實(shí)這原是我的嫁妝。”姜玄黎吃了一驚，但沒(méi)有流露出來(lái)。
待段傾媛走后，姜玄黎拿出古墨反復(fù)摩挲端詳，陳染秋上前看了看她手中的墨塊，道：“這是前朝李廷珪制的墨，價(jià)比黃金，好好收著，日后急用錢時(shí)可派上用場(chǎng)。”姜玄黎笑道：“幸而他還回來(lái)了，這是家父留給我的唯一的東西了。”陳染秋道：“可見令尊是很疼愛你的。”姜玄黎若有所思，“希望不是像段傾媛的父親那樣吧，對(duì)兒女的婚姻權(quán)衡利弊。”陳染秋道：“只要樂(lè)在其中，即便作為棋子也不覺(jué)為苦。”
轉(zhuǎn)眼間就到了正月初一，朝廷舉辦大朝會(huì)，各國(guó)使臣前來(lái)朝賀。按照慣例于正月初三使臣到南御苑射箭，朝廷選派武臣中的射箭能手一同前往伴射。霍清遠(yuǎn)這次被選中，霍家上下都覺(jué)得非常榮耀。伴射武臣得勝之后返回時(shí)，京城里夾道觀看的人群像墻一樣，高呼贊揚(yáng)他們的口號(hào)。霍清遠(yuǎn)穿著皇上賞給他的一套新騎服，在人群的簇?fù)硐禄氐礁小１娙硕加锨叭サ老病６蝺A媛道：“妾恭喜夫君，為大宋爭(zhēng)光。”霍清遠(yuǎn)道：“小試牛刀。正中靶心，皇上還賞了一副鑲銀馬鞍，還有一對(duì)天鵝臘肉，一會(huì)兒你們嘗嘗。”段傾媛笑道：“都說(shuō)癩蛤蟆想吃天鵝肉，如今托夫君的洪福我們竟真的吃上了天鵝肉！”一席話說(shuō)得楊氏也樂(lè)得合不擾嘴，道：“把御賜的那套天青色汝窯杯子拿出來(lái)，大家今天一起嘗嘗御賜的天鵝肉。”
霍清遠(yuǎn)補(bǔ)充道：“據(jù)說(shuō)這天鵝臘肉是遼國(guó)使臣進(jìn)貢給朝廷的。漢人哪有宰殺天鵝的。”眾人都道有理。
轉(zhuǎn)眼間要為元宵節(jié)搭在宣德樓下的彩棚作準(zhǔn)備，霍初賢與門客詹訪云商議過(guò)后，決定今年比往年更多添一些表演和樂(lè)伎，因此次弟弟御苑伴射，堪稱光宗耀祖，錦上添花。此時(shí)不夸耀門楣更待何時(shí)。霍府中人人得意洋洋，為彩棚的搭建忙得不可開交。姜玄黎見府中張燈結(jié)彩，落寞之情油然而生，突然想到了住持對(duì)她說(shuō)的那句“與繁華為伍，卻永遠(yuǎn)置身事外”，心想果然是一語(yǔ)成讖。
段傾媛和米顏寧約好一起去吃“預(yù)賞”。這預(yù)賞就是京城上流社會(huì)的仕女們出來(lái)觀景致，路過(guò)晨暉門外設(shè)置的御座看臺(tái)前，宮中的宦官就要邀請(qǐng)她們停留一下，使用金杯勸飲一杯酒才讓她們離開。這已成為每年的慣例。成為京中宗藩貴戚的女眷們一種節(jié)日娛樂(lè)項(xiàng)目。這是段傾媛來(lái)到京城第一次吃“預(yù)賞”。難掩喜悅興奮之情，兩人坐著馬車來(lái)到御所看臺(tái)前。京城里賣各種吃食與水果的，團(tuán)團(tuán)層層地?cái)[放著，準(zhǔn)備著供皇家采辦索喚。舉目四望，豪門貴戚的車馬香輪轆轆，到處是仕女們的歡聲笑語(yǔ)，巧制新妝，競(jìng)夸華麗。整條御街上冠蓋滿京華的氣派景象，置身其中的段傾媛覺(jué)得自己的人生如此圓滿，花開無(wú)兩。她望著身旁米顏寧養(yǎng)尊處優(yōu)不知愁為何物的一派天真神情，不知為何突然想起了姜玄黎。
米顏寧和段傾媛同坐在車?yán)铮拔覐男≡诰┏情L(zhǎng)大，見過(guò)了最繁華富庶的人間氣象，今后無(wú)論走到哪里足以淡泊致遠(yuǎn)。”段傾媛笑道：“你何故發(fā)此感慨？”米顏寧道：“春節(jié)過(guò)后，段郎外放，出知徐州。”段傾媛驚得目瞪口呆，“他怎么沒(méi)和我說(shuō)？”“這是春節(jié)封印前剛接到的旨意。”段傾媛心里百轉(zhuǎn)千回，她不知此事是否和弟弟偶遇姜玄黎有關(guān)。“我們走之前會(huì)到府上辭行的。”這一句飄浮在段傾媛耳邊，沒(méi)能聽進(jìn)她的耳朵。
段拂和米顏寧來(lái)向霍府向段傾媛辭行，段傾媛再也忍不住，把段拂拉到一旁私下里問(wèn)道：“為什么這么倉(cāng)促？是你自己提出的放外任吧？”她見弟弟臉一紅，立刻明白了所以然。“我是想讓你知道她現(xiàn)在過(guò)得很好，結(jié)果你……你太讓我失望了……”段拂笑道：“姐姐你用心良苦，不過(guò)也想多了，我放外任官升半級(jí)，正六品升從五品，脫下綠袍換紅袍，這是我一直想要的。”段傾媛強(qiáng)咽下一口氣，“在京為官，慢慢熬也能升這半級(jí)，你放了外任，想再回京就難比登天。父親想讓你在汴梁站穩(wěn)腳根。”“京城也沒(méi)什么好的，姐你不要再說(shuō)了。我意已決，我們租賃的宅院還沒(méi)有到期，勞煩姐姐有時(shí)間派人去照看一下。”說(shuō)完把大門鑰匙放在了桌子上。
弟弟走后，段傾媛竟沒(méi)來(lái)由地遷怒于姜玄黎。仿佛是她，讓一盤她精心盤算的好棋走向了敗局。然而令她沒(méi)想到的是，霍清遠(yuǎn)被調(diào)任抗擊金軍的出征將士隊(duì)伍中。
餞行的家宴上，段傾媛含淚舉杯至霍清遠(yuǎn)面前，道：“霍家老小都等著你平安回來(lái)。”霍清遠(yuǎn)握住段傾媛的手，“照顧好娘，管好家。我一定會(huì)凱旋而歸。”說(shuō)完接過(guò)酒杯揚(yáng)頭飲盡。楊氏在旁道：“戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，你多加小心。且不可逞匹夫之勇。”霍清遠(yuǎn)上前噗通一聲跪在楊氏跟前，“兒謹(jǐn)記在心，娘您多保重身體，等著孩兒回來(lái)盡孝。”楊氏伸出手撫摸霍清遠(yuǎn)的頭，“娘從今天開始吃長(zhǎng)齋，保佑你平安無(wú)事。”說(shuō)完老淚縱橫。段傾媛道：“娘，孩兒愿和您一起吃齋。”
廖云嬋手撫著肚子，送霍清遠(yuǎn)出了霄音閣。霍清遠(yuǎn)大紅的斗篷成了她眼中絕美的風(fēng)景。她望著那個(gè)威風(fēng)凜凜瀟灑而去的背影，癡癡地在原地站了許久。
春回大地，暖氣充盈晴空。汴京城里的人們爭(zhēng)先出城探春。霍初賢欲帶上全家出城踏青。姜玄黎恐自己的生活惹得廖云嬋更加失意，便道：“家里的春色一樣好，春困秋乏，我實(shí)在懶得動(dòng)了，你們?nèi)グ伞！薄澳悴蝗ィ疫€有什么興致，這京郊我早就轉(zhuǎn)遍了。為的就是讓你出去散散心。”姜玄黎笑道：“我若去了，府中失意的人何止一二。所以我不想惹人不滿。”霍初賢道：“你顧慮的太多了。”姜玄黎道：“夫君不會(huì)懂得為妾的苦惱。就像漢武帝不會(huì)懂得李夫人為何死前不肯見他最后一面。”“是你想要的太多吧？”霍初賢的一句話讓姜玄黎一時(shí)語(yǔ)塞，心里決堤的悲哀頃刻間漫過(guò)全身。
所以當(dāng)姜玄黎看見霍初賢用她的那塊古墨研磨時(shí)，她像餓虎一樣撲上去搶奪，霍初賢驚呆了。姜玄黎手里緊緊握著墨塊，竟然渾身發(fā)抖。霍初賢怒道：“你瘋了嗎？一塊墨而已，拿來(lái)！”姜玄黎道：“書房里那么多好墨，為何單單用我這一塊？”“連你都是我的，用你一塊古墨有什么大不了的！”姜玄黎依然死死攥著墨塊，霍初賢道：“你不要耽擱我寫朝笏。拿來(lái)！”說(shuō)完上前捉住她的胳膊，姜玄黎用力一掙，甩開他的手。霍初賢惱羞成怒，更欲奪墨，一把將她的手腕鉗住，姜玄黎一痛松開了手，霍初賢搶回墨塊回到案前打算繼續(xù)研墨。不想姜玄黎拔下頭上的發(fā)簪，用力刺向他的手背。霍初賢大叫一聲，抬起受傷的手。姜玄黎瞬間再次抓起跌入硯池里的墨塊。霍初賢見手背上劃出一道血痕。而姜玄黎披散開頭發(fā)，狂野的表情讓他完全失控。霍初賢瞬間被點(diǎn)燃的征服欲讓他不顧還在流血的手，一把抓住姜玄黎拿著墨的手，“你為了一塊墨竟然刺傷我？拿來(lái)，我今天要把它全部研成墨水。”姜玄黎死死抓著墨塊，霍初賢索性把她的手按在桌上，拿起硯臺(tái)去砸她的手。一下，兩下，用力一偏，手腕上的羊脂玉鐲應(yīng)聲砸斷成兩截。霍初賢停下手，看著碎了的玉鐲似有所悟，而姜玄黎抓著墨塊的手依然沒(méi)有松開。他松開了他的手，姜玄黎的手背一片青紫。她握著墨塊飛一般奪門而出。可是她能去哪呢？盛水齋？是啊，在這個(gè)府中她什么都沒(méi)有，連護(hù)住屬于自己的東西都做不到。她一邊哭一邊跑。
幾個(gè)丫鬟婆子領(lǐng)命攔下了姜玄黎，搶回了她手里的古墨。霍初賢怒火中燒，“我今天就讓你眼睜睜看著這塊墨研沒(méi)。”姜玄黎看著眼前的霍初賢，他脖子上青筋突起，眼里仿佛能噴出憎恨的毒汁。他完全變成了一個(gè)失去理智的人。姜賢黎輕輕道：“琢堂，我求你不要這樣……”說(shuō)完她緩緩跪在他腳邊。“我什么都沒(méi)有了，只有這一塊墨，把它留給我吧。”霍初賢聞聽更加震怒，“你一向不在乎身外之物的不是嗎？有我還不及有一塊墨嗎？”“不是這樣的，琢堂！”他俯身捏起她的下巴，“是我把你寵壞了吧？什么都是我給你的，你還敢和我爭(zhēng)！我讓你看看和我爭(zhēng)的下場(chǎng)！”
這時(shí)蕭睿珍由一幫丫鬟仆婦陪著款款走了過(guò)來(lái)，“什么事，鬧這么大動(dòng)靜？”她看到霍初賢被劃出血的手，忙對(duì)萱兒道：“快回去取藥來(lái)。”萱兒趕緊跑回東院。蕭睿珍看了一眼陳染秋，“到底怎么回事？”陳染秋趕緊上前解釋道：“姜姨娘一直小心珍藏一塊家傳古墨，不舍得用，所以兩人起了爭(zhēng)執(zhí)。”蕭睿珍怒道：“你因?yàn)橐粔K墨不惜對(duì)丈夫出手。”姜玄黎哭道：“這是家父留給我的唯一一樣?xùn)|西。我實(shí)在不忍失去。”蕭睿珍冷笑道：“在家從父，出嫁從夫。你到底有沒(méi)有把他當(dāng)成你的丈夫？把這里當(dāng)成你的家？”看著披頭散發(fā)的姜玄黎，蕭睿珍頤指氣使，厲聲斥責(zé)。姜玄黎一時(shí)竟不知該怎么回答，竟脫口道：“東西是我的，霍家不能仗勢(shì)欺人！”蕭睿珍怒不可遏，“你這是在和誰(shuí)說(shuō)話，你瘋了吧？”回頭吩咐身后的仆婦道：“把她給我關(guān)起來(lái)，三天不給她飯吃，看她能不能清醒過(guò)來(lái)。”
陳染秋手足無(wú)措，只得去找段傾媛求情。段傾媛聽完來(lái)意，道：“按理這是東院的事，我不該插手。只是清遠(yuǎn)在外打仗，家里總要太平無(wú)事，積德行善才好。”陳染秋道：“如今兩人鬧得這般僵，以后怕是嫌隙叢生，難以轉(zhuǎn)圜了。”段傾媛道：“她又不是霍家花錢買來(lái)的妾，不喜歡就放出去。何必留在家里鬧得雞犬不寧。”陳染秋道：“段少奶奶說(shuō)的極是。現(xiàn)在也只有您能救她了。”段傾媛看了拾香一眼，嘆道：“人算不如天算啊。”
第二天段傾媛以出門踏青結(jié)伴為由，不顧看管的家仆反對(duì)，命拾香把姜玄黎帶出府。坐上馬車一路來(lái)到南薰門外弟弟租賃的那所宅院前停下，在車上段傾媛對(duì)姜玄黎道：“你先在這兒安頓幾日，等霍初賢消了氣，讓他派車來(lái)接你。”姜玄黎一把拉住段傾媛的手道：“姐姐，我不想再回去了。救人救到底，求你讓我走吧。”“可是你能去哪呢？回杭州？”一句話把姜玄黎問(wèn)住了，她想回家，可是家在哪呢？段傾媛見狀，勸慰道：“牙齒還有咬到舌頭的時(shí)候呢。夫妻間哪有不吵架的，你何至于此？”姜玄黎道：“我們不是夫妻，身為妾室的苦你作正室的怎么會(huì)知道呢？”段傾媛皺了皺眉，“你過(guò)得不好，我心里也不是滋味。可是你這一走，他肯定會(huì)找我要人。怎么也得稟過(guò)了老太太，明正言順的走才好。”姜玄黎只得點(diǎn)點(diǎn)頭，“我不能讓姐姐為難。”說(shuō)完一滴眼淚滴到段傾媛的手上。段傾媛道：“我弟弟出知徐州了，當(dāng)年你不肯為他的妾，他心里到底解不開這個(gè)結(jié)。我以為讓他知道你有了歸宿，就能徹底放下了。”姜玄黎一聽泣不成聲。段傾媛自責(zé)道：“怪我，我太自以為是了。甚至以為我可以彌補(bǔ)對(duì)你的虧欠……不說(shuō)了，下車吧，這是弟弟在京城租的房子，他們走時(shí)托我照看一段時(shí)間。你先住幾日，一切還要從長(zhǎng)計(jì)議。”姜玄黎點(diǎn)點(diǎn)頭下了馬車。
這所宅院并不軒闊，但是很整潔。走上碎石子鋪就的甬道，她懷著難以言喻的心情走進(jìn)堂屋，再進(jìn)入書房，這是段靈南生活過(guò)的地方。她尋找著他留下的痕跡。直至來(lái)到臥房，看見挑起帳幔的雕花八步床。她想像米顏寧和他一起坐在這里的情景，她輕輕撫摸著帳幔，不曾擁有與他共度的時(shí)光，在這里憑吊一份她自己扼殺的情緣。“到底還是為妾。”她心里苦笑著。緩緩坐到床邊。手指輕輕觸摸床上的鴛鴦對(duì)枕。只見上面有一根長(zhǎng)發(fā)，她用手指捻起來(lái)細(xì)細(xì)端詳，想分辨出是不是他的頭發(fā)。可是哪里分得出呢，她訕笑了一下。
她躺在這個(gè)枕上，身心有一種說(shuō)不出的愉悅寧?kù)o。仿佛找到了歸屬，明知是自欺欺人，卻這么心滿意足。前塵往事，如夢(mèng)幻泡影。如果當(dāng)初她不計(jì)較他母親的驕橫跋扈，忍氣吞聲答應(yīng)了呢？又該是怎樣一番景象？她在想像中重溫有關(guān)他的少年記憶。而成年后的他，米顏寧代替她擁有了。她羨慕這個(gè)美好的女子，一點(diǎn)也不嫉妒，那是她應(yīng)得的。她該有這樣的夫君相配。而自己，一想到共侍一夫這個(gè)詞，她就無(wú)法原諒了。她不能原諒所有人，哪個(gè)女人能夠容忍圓滿如初的愛被分享。她的眼淚滴在枕上，她不能想像米顏寧的傷心。
第二天一早，門外鞭炮聲大作。她看見暖暖的春日陽(yáng)光投進(jìn)窗里，有細(xì)微的灰塵在光柱里飄浮。“去塵，我今生都沒(méi)有辦法這樣叫你一聲。活成一個(gè)你要拂去的人，是我最大的悲哀吧。”她在心里默默想著，看著霍家的仆婦進(jìn)入院中接她回府。姜玄黎輕輕一笑，沒(méi)想到來(lái)得這么快。沐浴著晨光，她坐進(jìn)馬車?yán)铩Ｓ质且魂嚤夼诼曊言谏砗螅肫鹚跞敫畷r(shí)的情景，恍如隔世。她期待的這個(gè)男子的愛情，于震耳欲聾的鞭炮聲中，于她墜落的眼淚中，于挑起車簾最后的回望中，告別。
回到盛水齋中，陳染秋寬慰道：“楊貴妃還曾經(jīng)被唐明皇趕出宮，回來(lái)后復(fù)得盛寵。所以別在意。”姜玄黎道：“你怎么不說(shuō)武則天還在趕夜寺出過(guò)家呢。”陳染秋笑道：“你能這樣想最好。”姜玄黎突然問(wèn)道：“我昨天想了一下，古墨一事只有你和段傾媛知道。他為何偏偏拿去要用？”陳染秋臉上一僵，“你是懷疑我嗎？”“我怎么會(huì)懷疑姐姐。看來(lái)問(wèn)題還是出在段傾媛那里……墨呢？”陳染秋見她如此說(shuō)，才釋然一些，眼睛無(wú)奈地看了看書案前的硯臺(tái)，姜玄黎順著她的目光看過(guò)去，只見那塊古墨只剩下了一小塊，而硯池里盛著滿滿的一泊墨。她立刻走到案前，眼泛淚光。輕輕端起硯臺(tái)，送到嘴邊，陳染秋目瞪口呆地看著她把一泊墨喝光，放下硯臺(tái)鮮紅的嘴唇上還殘留著黑色的墨跡，“有麝香，冰片的味道。”陳染秋趕緊倒了一杯茶給遞給她，“快漱漱嘴吧，讓人看見就不好了。”姜玄黎接過(guò)茶杯一飲而盡。
陳染秋把姜玄黎反常的舉動(dòng)暗中告訴了段傾媛。段傾媛緩緩道：“從此以后，墨液滲透進(jìn)她的心脈，她的血恐怕是黑色的了。”