由于軍隊大部人數眾多，肖子謙讓副將帶著大部隊回身走大路，方便管理行軍也容易。而肖子謙由于接了圣旨所以帶著南宮三姐妹，宋虎，騎馬依舊走小路，大概四日內便到上京，大部隊還需八日。

他們一行人剛好從楯石林穿過，來到一個溪水邊，按照路程推算，也應該到了汝溪了，汝溪溪水甘甜，常有人去取汝溪的水來釀酒。

雖然叫汝溪，但是溪水自上而下足有幾丈高，形如瀑布，瀑布下積一水潭，水潭也有五尺深左右，肖子謙決定再此歇息片刻，這也已經趕了一天一夜的路了。南宮靚提議在這里休整半天再趕路，肖子謙點點頭，大家也需要好好休息一下了。

“阿姝，阿靚，我們去水潭邊玩一下吧，舟車勞頓，我們也該好好放松一番！”南宮冉一邊笑著一邊拉著兩個姐姐往水潭走去，一方面是讓兩姐妹解除嫌隙，另一方面就當作回到童年幾人戲水的時候！三人走到水潭邊，南宮冉開口：“阿靚你身上的傷口已經愈合了，可以放心玩水了！哎呀！對！少了兩個人！我去找他們！”

南宮冉連忙去找宋虎和肖子謙，看到他們坐在不遠處的石頭上，便連忙跑到他們旁邊，調皮地說：“二位爺！別一直板著臉，一起去水潭吧！說不定能抓到兩條魚呢！璆鳴的傷口也差不多好了，肖大將軍你身上也沒有傷口，可不能推辭呀！”正當南宮冉勸這二人去水潭戲水抓魚，南宮姝和南宮靚在水潭邊坐下，二人打算敞開心扉的聊一聊。

“姐姐，之前是我狹隘了，我知道，強扭的瓜不甜，我不是那種破壞別人幸福的人，姐姐你別放在心上，我們二人始終是最好的姐妹！”南宮靚真誠地說。

“靚兒，其實姐姐想的也很簡單，在心儀之人和姐妹之間，我會選擇姐妹。”南宮姝拉過南宮靚的手。

“好啦，別肉麻了！你們兩個好好的，我就最開心啦！”南宮靚經過了這幾天的思考，她明白互相折磨只會讓她和肖子謙原本就緊張的關系雪上加霜，這樣的關系愈演愈烈，她和南宮姝的關系也會陷入僵局，十幾年的姐妹之情便毀于一旦。

“既然大家都說開了，那就在水潭里抓幾條魚，一會好好補充一下體力吧！”只見南宮冉左手拉著宋虎右手拉著肖子謙，兩個人臉上寫滿了不情愿，一看就是南宮冉用盡了耍賴皮的功夫，才將這兩人“挾持”過來。

肖子謙和宋虎跨入潭水中，走向深處，南宮冉用手將清澈的潭水揚了起來，撒向宋虎，宋虎回頭，正好潭水灑在了臉上。宋虎連忙還擊，南宮冉躲不及一屁股跌到水里，一個轉身站了起來，拉住宋虎，低聲說：“咱們去耍將軍！”宋虎裝作平靜，走到肖子謙旁邊，說著將喝水用的瓢盛滿，朝著肖子謙揚了過去。

“好啊你！看來你傷好得很快嘛！”肖子謙也加入了這場水仗之中。幾人好像忘卻了要抓魚充饑，大家在水中玩耍著，落日的余暉灑在水珠上，折射出橙黃色的光，幾個人的頭發濕漉漉地貼在滿帶笑意的臉上，玩了半個時辰，大家才想起來要捉魚，于是四散在各處捉魚。

“快看！我抓了好大一條！”南宮姝舉起手中的戰利品，肖子謙回頭笑著說：“那你可要抓住了！別讓這魚兒跑掉！”不大一會幾人滿載而歸，捉了六條鯉魚。

正當幾人打算要將這些魚放在篝火上烤熟的時候，幾個人一起昏厥了過去。

肖子謙再次醒來夜已經深了，幾人被綁在柱子上，他連忙看著身邊的南宮姝，肖子謙對著南宮姝叫：“喂！南宮姝！阿姝你醒醒！”南宮姝眨了眨眼，困意未消，發現自己被綁著，連忙大喊：“這是怎么回事，咱們在哪里啊？”這時南宮冉南宮靚和宋虎也醒了過來。

他們觀察四周，發現他們竟然被綁在一個火刑臺上，周圍的人身著異服，不像中原人的打扮，也不像獨亦國的人。他們身著黑褐色短衫，踩著草鞋，手腕腳腕都帶著銀飾，最中間的人頭上扎著類似野雞尾巴的長羽，他周圍的人，人人手持火把！

“你們是何人！為何將我們捆綁至此？”肖子謙大聲問道。

“擅闖我族之地，該受火刑！你們不僅擅闖我族之地還殺掉我族的靈鯉，你們帶來了不祥！我要燒死你們這樣的罪人來祭奠我族祖上！”中間那人義憤填膺，滿臉寫著憤怒。

“我們不知此地是你們族人的領地，我們也不知那些鯉魚是靈鯉，還望長老恕罪！敢問長老，您是族長吧？”肖子謙沉著冷靜，想著先打探清楚，再想逃離的辦法。

“是又如何”族長不耐煩了起來。

“我推測，這里就是鹋人族吧！”肖子謙抱著試一試的心態問了出來。

“是！你們少廢話，我們族人的怪病，定是你們帶來的不祥引起，我要拿你們的命祭奠亡魂！”說著組長就要點火。

“且慢！我自小學習醫術，可幫你們瞧瞧如何醫治，若是醫治不好，您再燒死我們也不遲啊！”南宮冉見勢頭不對連忙大喊。

“我如何信你們？”族長面帶疑惑。

“族長，放在我們面前的兩個箱子，正是我的醫箱！里面還有我的醫書，您可以查看，我怎么會騙您呢？”南宮冉焦急地說道。

族長派身邊的人上到火臺上查看，回頭對著族長說：“族長！確實是一些藥材和醫書！”族長思考片刻，大聲說道：“你，幫我們族人醫治，但是要先把他們綁到柴房！若是醫治不好，你們就要死在我鹋人族的圣火中！”緊接著，族長便將眾人松綁，將肖子謙他們四人押到柴房，讓南宮冉到祠堂里看看那些即將一命嗚呼的族人。

南宮冉立即為他們把脈，脈象不一，凌亂不堪。再細看他們眼眶烏青，手成鷹爪狀，面部肌肉僵硬。南宮冉心里有了答案，這差不多應該是被人下了蠱毒。

“族長，請問族人飲何處之水？”南宮冉想盡量確認蠱毒是何處中的。

“我鹋人族信奉東青龍西白虎南朱雀北玄武能護一方平安，故此在族寨里東南西北各打了四口水井，族人們喝那井里之水！”族長回答道。

“那這些族人都住在哪里您還記得嗎？”南宮冉似乎確定了答案。

“他們都住在南邊……你是說朱雀井里的水有問題？”族長皺起眉頭。

“族長，這些族人都身中蠱毒，所以在毒性發作之后，身體呈現這樣的形態。近日來有沒有陌生人來過這里？”南宮冉急于找出這中毒的答案！

“最近，倒是尋了一位高人來此做法，難道是他！？”族長恍然大悟卻又不敢相信。“這位高人，是一位游道，只說了他叫江祚，我們稱他江仙人。”

“我認為應該是他沒錯了。您是如何發現這些村民發病了？”南宮冉問道

“最近總是有一些村民白日嗜睡，夜間都聚集在祠堂前口中念念有詞不知他們說些什么。我便認為是有陌生之人帶來不祥，然后便在巡視的時候遇見了你們！”族長依舊皺著眉頭回頭問她“那這些族人可有醫治方法？”

“醫治方法當然有！首先我替他們施針，將蠱蟲從口逼出，再喂他們喝下驅毒散即可，但是我需要幫手，麻煩您放出我的朋友們，他們知道如何幫我！”南宮冉提出了條件。

“我也要在場！以免你們跑掉！”族長還是不信任南宮冉，生怕她們騙他。族長將肖子謙一行四人放了出來，南宮冉看著他們說：“你們沒事吧？可有受傷？”四人搖了搖頭。南宮冉才將心放了下來。

“這些族人中了蠱毒，我懷疑下毒之人正是他們尋到的高人江祚江仙人。你們要幫我，蠱毒不好醫，我先喂他們施針逼出蠱蟲，為了防止蠱蟲進入我們的體內，我們要將生石灰混著雄黃酒涂在手和鼻子上，靚兒，璆鳴你們幫我喂他們服用驅毒散。阿姝你們幫我清理蠱蟲，蠱蟲清理很簡單，拿一只碗，碗里放一只蟾蜍，它們自會走入碗中。”南宮冉連忙部署。

眾人開啟了醫治，南宮姝和肖子謙在族人的監視下捉了兩只蟾蜍，南宮靚兒和宋虎連忙將驅毒散趕制出來，南宮冉挨個為他們施針，隨著銀針一處一處刺入，他們的嘴巴微啟，竟真有細細小小的蟲子從口中爬出，爬到裝有蟾蜍的碗中。族長的臉皺成了一團，轉過身去不再看他們。幾個時辰過去，族人的蠱蟲清理好了，便連著蟾蜍也拿出去燒了。

全部醫治完，天也大明，族人醒來全然不知發生了什么。族長見族人無恙，便答應放他們走。

“之前都是誤會，還望幾位恩人原諒，敢問幾位的大名？可否告訴老朽啊！”族長面帶歉意。

“這位是鎮國大將軍肖子謙肖將軍，在他旁邊的是副將宋虎，我們三個是姐妹，拿著面具的是南宮靚，佩長劍的是南宮姝，我是南宮冉。”南宮冉連忙介紹。

“你們三位就是鵲茗莊的三位俠女？是老朽怠慢了！若是以后需要老朽出力，拿著這個短竹笛吹一聲，自會有人來幫你！”族長遞給了南宮冉一只短小但是精致的竹笛。南宮冉與族長道了別，他們又開始了回上都的路程。

“肖子謙，為何他們說冉兒一吹竹笛就有人來幫忙，他們又不是神仙！”南宮姝不解。

“那是因為鹋人族就像大鳥一般，自小輕功極好又對笛聲敏感，從這里回上都他們可是比咱們的馬還要快！而且鹋人族并不閉塞，也有一部分族人在上都生活。你們的面子可真大，怕是名氣超過我這個大將軍了！”肖子謙話音落下，大家會心一笑，繼續趕路了。