夏子器慌了，這一回是徹底慌了。

“我到底怎么了？”

“你小子啊，”何遠不停搖頭，臉上是滿滿的無奈，“你應該找個女朋友了。”

夏子器：？

“有些東西是騎兵步兵都代替不了的，而且那種東西少看，對身體不好。”

夏子器：？？？

你特么催眠我的時候，到底偷看了些什么？

何遠呵呵一笑，笑容“親切”：

“公事辦完了，咱們來聊一聊私事。你繼續往下說啊，是誰向我老婆告發了我打牌，是誰教我兒子作弊來著？”

夏子器：“……QAQ”

“臭小子，”何遠嘟囔一聲，“嚇唬你呢，我沒時間跟你算賬。你先去車上等著，我處理完工作送你回去。”

夏子器逃似的出了門。

何遠掏出一包煙，抽出一根放進唇間，但看了看墻上禁止吸煙的標語，沒有點著。

他去便利店另一頭找白安陽。

面頰枯瘦、氣質陰沉的白安陽正冷著一張臉，端詳那柄腐蝕嚴重的合金匕首。

“布置了半天陷阱，出動小半行動組，外加一個特殊干員，一件攻擊性收容物品，由你這個從北方邊境退役下來的前任燧火人帶隊，”

何遠嘴上掛著沒點燃的煙，

“這種陣仗都沒留下丁業，那家伙相當棘手啊。”

白安陽瞥了眼共事多年的搭檔，扯下那支礙眼的香煙，咬進嘴里點上，狠狠嘬了一口。

“【白象書】是負面影響極大的畸變物品，從血液中的侵蝕程度看，丁業本就瀕臨失控，又強行催發了三四行白象文，已經變成一枚定時炸彈。近期巡邏加強一倍。”

“行，我會通知警方配合。”

何遠點頭答應，

扭頭，對一個干員吩咐，

“兩件事情：

第一，立刻組織人手，通過事先植入的定位器，回收那群胃不干凈的野貓，別讓一點兒畸變性流到外面去。

第二件事，通知小區的住戶們，隔離解除，可以回家了。記得跟人家道謝。”

干員領命離去。

白安陽把匕首插回鞘中，

問：“那只幼年‘織夢捕手’的尸檢報告出來了么？”

“我就是來跟你說這件事的。根據我們的解剖，初步認定是來自繒高原的品種。初步認定啊，不排除冷高原變種的可能性。”

何遠沒把話說滿。

“繒高原……”

白安陽微微皺眉，“老何，你說畸變種族有感情么？”

“啊？”

何遠不解。

“研究表明，畸變種族不歸屬于進化譜系中，擁有超越人類的智慧，但不具備人類的倫理，這是我們一直信奉的常識。”

白安陽說，

“畸變種族有我們不理解的通訊方式，這只捕手被丁業一路從藏省追殺到琴海，沿途肯定要找機會求救。那么，它的族群會不會出來救它，或者……來復仇呢。”

……

這是一家小公寓，陳設簡單，燭光昏暗。天氣正濕冷，但壁爐里只有冰冷的余燼。

朝窗外看去，厚重的夜幕下，整座城市籠罩在濃霧當中，安靜得如同一座巨大墳墓。

屋內，桌前，坐著一個裹在長風衣里的瘦削男人。

他沒有留胡須，褐發，綠眼，薄唇，容顏俊朗，但被風霜打磨出了棱角。

男人手里是一個拼裝了四分之三的蒸汽火車頭模型。

桌上的陳設很簡單：一條回環的微型鐵軌，一本英文版《波斯人信札》，一臺打字機。

風衣很薄，溫度很低，但男人卻在不停流汗。

“你的禮物很棒，所有機器造物中我最喜歡的就是火車，我喜歡看它噴涌蒸汽，喜歡聽它拉響汽笛，喜歡看它那鐵龍般的身軀穿行在群山之間……”

他一邊說話，一邊拼模型。

啪嗒啪嗒，無人操縱的打字機自行吐出一行行墨字。

“我有一個好消息和一個壞消息。

以你的性格，肯定會選擇先聽壞消息，所以我先說好消息。

好消息是：我獵殺了深藍之主的幼子。

壞消息是：這一僭越舉動驚醒并激怒了深藍之主。祂、至少是一部分的祂依托平行于現實的零界，從極北一路追殺到霧都，直到我無路可逃。”

滴答，一滴汗敲打在模型表面。

微弱燭光下，這滴汗顯得格外渾濁，像是未經過濾的海水，被男人用袖口擦去。

“不必為我流淚，這是一筆很劃算的買賣。至少我證明了《死靈之書》上的話：萬古之靈，亦有死期。

你曾經和我說，這個世界的底色灰暗一片，充斥著絕望、混亂與瘋狂。那么，就讓我等凡人為這個世界上色。

先用我的血，涂上鮮紅。”

說完最后一句話，男人離開座位，推開窗。

“寄給翠西小姐。”

紙頁飄離打字機，在半空旋了兩圈，旋干油墨，自行疊成一只千紙鶴離去。

窗外的街道寂靜而空曠，煤氣路燈的光暈一圈圈散開，又被霧色和夜色分食。

“真熱啊。”

男人低語了一句，扯開衣襟，袒露胸膛。

那里的皮膚、肌肉和骨骼近乎溶解，暴露在外的內臟上鉆滿孔洞，像極了死珊瑚！

霧氣更加濃重，濃稠欲滴。

陣陣囈語莫名響起，聽上去虛幻而遙遠，又似乎只隔著一層玻璃窗徘徊。

男人忽然扯動嘴角，勾勒出一抹神經質的笑容：

“歡迎光臨。”

霧氣濃得像水一樣，灰白中摻雜著臟黑。

一只鼓圓巨眼突然飄過窗口，瞳仁中蠕動著滑膩而肥碩的肉質觸須！

眼神交鋒那一瞬間，男人兩個眼窩兀起一條條細小血管，如同初生的幼蛇。

但，眸光沒有半分動搖。

巨眼倏又遠離，霧幕被船帆一般巨大的鰭扇開。

它暴露在外的脊骨黏帶血肉，肚腹下鉆出數不清的口器，狂亂揮舞——活像一簇野蠻生長的血肉之花。

面對超越認知的可怖景象，男人收回目光，回到桌前，給模型裝上最后一個零件。

同一時刻，介于虛幻和真實之間的巨鯨拔升高度，裹挾滿城霧氣，向公寓直直壓了下去！

……

夏子器豁然睜眼，滿臉恐懼。

他做了個長長的深呼吸，才把自己從夢的殘余中拔出。

今晚第三個夢境。

依稀記得是個復雜又漫長的夢，但除了驚恐的感覺，自己又什么都沒記住。

短短幾個小時內，他的世界觀被反復蹂躪，本來就像繃緊的弓弦，又被怪夢折磨，睡覺都不得安寧，

一夜三次，

正常人誰遭得住啊？

夏子器有些惱怒，又不知向誰發作。

我真該找個心理醫生了，可是心理醫生好貴啊……人生何其苦……夏子器揉捏額角，嘆了口氣。

車門打開，

何遠坐在駕駛座上，一邊系安全帶，一邊把文件拍在夏子器面前。

“保密協定，你應該很熟悉吧？簽了它，你就可以繼續當個普普通通的大學生了。”

夏子器默默拿起筆，簽上了自己的名字。

何遠收回文件，發動車子。

引擎一陣難聽的轟響，像個茍延殘喘的老頭子在咳嗽，但怎么都咳不出痰。

考慮到車的價位和年頭，

引擎這種表現，已經算是相當敬業了。

夏子器撇了撇嘴，

“你好歹是鎮守局中層長官，就不能換輛好點兒的車么？”

“我低調，念舊。”

何遠沒好氣說。

車子終于開上了公路，夏子器貼著車窗，回頭望去，便利店緩緩消失在目光盡頭。

不知道為什么，明明心里應該充滿劫后余生的慶幸，夏子器卻總覺得胸口發堵，仿佛堵著些許……失落。

“你媽媽的病沒起色么？”何遠問。

“還是老樣子。”

夏子器嘆了口氣，

“除了我誰都認不出，誰都記不住，一直幻想我爸還活著。我去療養院陪她吃飯，得擺上三雙筷子三個碗。她對著空氣講話，討論今天的飯菜可不可口，讓我別急著找女朋友，以學業為重……似乎我爸就在飯桌上。”

夏子器的父母，大災變之前與何遠是同事，都在一個名為“收容會”的組織任職。

那個星空尚未被詛咒的時代，還沒有“畸變性”之類的詞，收容會以“控制，隔絕，守護”為宗旨，同各國合作，將不可解釋的事物隔離在大眾目野之外。

收容會總部隨格陵蘭一同陸沉，夏爸在新約克失蹤，夏媽和何遠等各地分部員工大多被鎮守局吸納。

夏子器十五歲那年，媽媽擅離職守，借著作為鎮守局干員的便利，私自前往境外新約克郡。

三個月后當她重新出現，雖然各項生理檢測完全正常，卻患上了嚴重的澹妄癥。

同年，夏子器在一次長跑測試中故意帶頭跑反，導致全營無人及格，被開除營籍。

“對了，”

夏子器猶豫片刻，

“丁業當時說，謝謝我幫忙‘探路’，那指什么？”

“我不該說，你也不該問。”

何遠悶聲回答。

“我差點兒把命都送掉了，好歹讓我知道前因后果。”夏子器沒有輕易放棄，“而且我已經簽了保密協定，這也不涉及畸變類的機密，你跟我講不算泄密。”

“不行。”

何遠頓了頓，

“但我可以給你講個寓言。”

“我又不是三歲小孩……”

夏子器話剛說了一半，突然醒悟，

“但我想找一找童年的回憶。何叔你講。”

“從前有一個偷獵者，追殺一只重傷垂死的野獸，這只野獸擁有堪比人類的智商。

野獸藏進了一個山洞里。偷獵者不清楚它的生死，怕被反殺，不敢貿然進洞，但他在洞外抓住了幾只動物，剖開肚子，胃里面是野獸的血肉。

假如你是偷獵者，你覺得野獸是死是活？”

夏子器沉吟片刻，

“沒法確定。可能是真的死了，尸體被分食；也有可能這是野獸引人進去的陷阱。”

“偷獵者也是這么想的。解決問題的方法很簡單，就是先讓獵狗去替自己探路。”

何遠看了眼夏子器，眼神中的潛臺詞不言而喻。

夏子器嘴角一抽，

“何叔，你怎么罵人呢……”

“我沒有啊，我只是在講故事而已。”

何遠一臉平靜，但微微翹起的唇角暴露一切。

我就是那個倒霉的“獵狗”……要是我成功從夢境中掙脫，就證明獵物已死；要是我當場發瘋，甚至暴斃，丁燁也不會損失什么……夏子器明白了。

按照他所目睹的，丁燁能力應該和黑夜有關，他一開始出門抽煙，就是為了借助夜色隱匿。

這樣，那只尋仇的黑貓找不到車禍的罪魁禍首，自然把恨意移向了同樣在車上的自己。

“故事沒講完呢。”

何遠繼續說，

“但是，有另一群更厲害的本地獵人。他們提前處理掉野獸，故意留下了洞外的動物，趁機把山洞布置成了一個陷阱，等著偷獵者自投羅網。”

這些“本地獵人”，自然是指鎮守局……夏子器往椅背上一靠，

幽幽問：

“所以，他們就不管獵狗的死活了，對么？”

“額……”

何遠表情一僵，摸了摸鼻子，好半天才說，

“我看了昨晚的復盤，作為一個普通人，你表現得相當不錯。希望你別記恨洛笛。”

“洛笛是誰？”

“那個用霰彈炸廁所的。”

夏子器腦中閃過一道力速雙A的倩影，眉頭輕挑。

“印象深刻。”

“其實我們早就在廁所里裝了針孔攝像頭，全程監控，洛笛是算準了角度開火的。”

何遠繼續說，

“當時情況緊急，我們只能盡量保證你的安全。”

“用不著解釋，我都理解。”

夏子器扭頭望向窗外，

“反正，早在他們剝奪我父母的全部榮譽和職位，把我媽強制關入療養院那一天起，我就讀懂了鎮守局的風格。”

何遠抿緊嘴唇，欲言又止，但最終什么都沒說出口，只是默默握緊了方向盤。

一路無話。

……

終于回到了琴海大學，朝陽灑在錯落的教學樓群上，給白墻鍍上了燦爛的顏色，玻璃門窗反射夕陽，如同一片又一片金箔，綠植在風中簌簌輕響。

琴海大學一向以風景優美聞名，這里的所謂“景色”不單指湖光山色，還有那三比七的男女比例。

何遠叮囑了幾句“好好學習”，匆匆開回單位。

沒到六點，早餐鋪子和食堂都還沒開門，夏子器只好拖著又累又餓的身軀回寢室。

——區區一桶泡面，可頂不了早餐。

寢室是雙人寢，一推開門，一股鮮香撲面而至。

室友頂著一頭亂糟糟的頭發，蹲在插排邊上，盯著小蒸鍋，乳白色蒸汽從鍋蓋的小孔中噴出。

“你怎么才回來？”

“你一晚上沒睡？”

二人同時開口問。

“我上了一晚上分，在我不屈的拼搏下，終于掉到了不屈白銀。”

室友聳肩，

“你又是什么情況？終于熬不住生活的苦，靠你那張小白臉去夜店陪酒了？”

“瞎扯。路上車拋錨了，我找了家便利店待一宿。”

夏子器抽了抽鼻子，

“阿輝，你在煮什么？”

“桑拿魚。”

桑拿魚是一種廣式火鍋，用漏網將魚和湯底分離，魚肚子里塞上茴香等調味品，保證食材本身的鮮香，魚脂和汁水會滲出魚皮，為湯水增鮮。

“大早上吃魚？”

“對我而言是晚上。”室友的目光牢牢釘在鍋蓋上。

咕咚……夏子器聽到了自己喉嚨滾動的聲音。

他將書包隨手掛在椅背上，在堆滿銼刀、臺鉗、砂紙、手鉆、刻刀、線鋸、紫光檀等物件的桌子上翻了翻，找出自己的飯盒，放在蒸鍋邊上。

“我先去沖個涼，給我留半條魚。”

脫個精光，擰開花灑，

水，很涼，

寢室早上是不供應熱水的，這一點曾遭遇學生多次抗議，學校依然堅持初心。

夏子器閉上眼睛，仰起頭，讓涼水砸在臉上，昨晚剛經歷的險局在腦海中漸離漸遠。

他心里很清楚，自己的戲份已經到此為止，那個危險、瘋狂、混亂、詭異、莫測、但又充滿魅力的世界，終究不屬于一個不合格的棄子。

這樣挺好的，

他在訓練營里才待了一年，沒學到什么干貨，本質上也就是個在這方面多了點兒見識，因而被保密協定約束的普通人而已。

洗完，

夏子器換上了皮卡丘睡袍，站在鏡子前，拿起剃須刀。

鏡面覆蓋一層水汽，相當模糊。

奇怪，我明明用的冷水……夏子器微微皺眉，伸手擦了一下鏡面。

上面映出一張白皙清秀的臉龐，發梢沾著水滴，

再往后面看，一個褐發，綠眼，薄唇，眼神滄桑的風衣男人正在把玩手里的火車頭模型。

那東西我明明留在了書包里……夏子器心驚肉跳。

黑風衣又臟又舊，上面還有一塊塊灰白色，像是鹽漬，而敞開的衣擺里居然是一片虛空。

換句話說，這個男人只有雙手和頭顱！

剃須刀咣一聲掉在池子里。

又做夢了，我特么又做夢了……夏子器雙眼緊閉，嘴巴里念念有詞，反復祈禱。

再睜開眼睛，

男人放下模型，左手按住空蕩蕩的胸口，微微欠身，用無可挑剔的動作行了一禮。

夏子器緩緩回頭，臉皮抽了抽，擠出一個比哭還難看的笑容：“您又是哪路神仙啊？！”