與獸潮的一戰，定遠軍傷亡慘重。作為守將的武文，一方面撫傷恤亡，一方面急急向朝廷發了救急文書，請求派兵增援。

城內百姓的情形卻要好一些。

自然也有為數不少的壯年男性，作為被官府征發的民夫，在協助守城時犧牲在北城墻上。城中此時說是家家戴孝雖然未必，但是街街有哭聲卻是毫不夸張。

然而對于為數更多的百姓而言，不過是經歷了一個提心吊膽的不眠之夜。天亮之后，依然要為了身上衣、口中食而奔波。所以，街巷上的店鋪大多數依舊開門納客，販夫走卒的身影也像往日那般忙碌起來。

只是人人的臉上，少了笑容。

張鐵此時便走在這樣的街巷上。

日色未到天中，陽光斜斜地照著大地。時有微風，拂動酒肆的酒旗。街邊小販的叫賣聲有氣無力，店鋪里商人對自家貨品的夸贊也顯得有些敷衍。就連有名的那家飯莊里飄出來的香氣，也似乎寡淡了很多。整個定遠城，此時仿佛一個剛剛從驚嚇中恢復過來的嬰孩，施施然睜開的眼角邊，還掛著眼淚與委屈。

走到一家糕點鋪子門口，張鐵想起了愿君最愛吃甜食，便將腳步一拐，走了進去。

店鋪里卻沒有人。張鐵一邊打量著店內的陳設與貨品，一邊沖著里間喊道：“店家！店家！可有人在嗎？”

也就在此時，張鐵發現自己進錯了鋪子，店里的貨架上罕有現成的糕點不說，僅有的幾樣，一看就是隔天的貨色，賣相上就差了許多。

店鋪的大門雖然開著，卻委實不像好好做生意的樣子。

張鐵正要離開，里間的門簾一掀，一個中年婦人走了出來。只見她身著素服，頭簪白花，形容憔悴，雙目紅腫，勉強打起精神，來到外間的鋪子里應聲。

“這位客人，實在抱歉得緊，家中有事，鋪子要歇業一段時日。”

張鐵點點頭，道：“打擾了。”

他邁步來到大街上，還未走遠，身后卻又傳來了那婦人的喊聲：“客人，請留步！客人，請留步！”

張鐵回頭，婦人正倚門而望，遲疑道：“敢問客人可是姓張？”

張鐵奇道：“正是。我叫張鐵。”

婦人面上一喜，道：“請客人稍待，小婦人馬上回來，萬萬不要走開。”轉身回到鋪子里。

張鐵正在納悶，婦人已經飛快地包了兩樣糕點出來，跑近前遞到他手里，道：“這是前日獸潮到來之前，小婦人鋪子里做好的點心賣剩下的，雖然算不得新鮮了，但是還沒有放壞，而且潔凈得很，權當作一點心意，請張道長不要嫌棄，帶著充饑吧。”

張鐵在城上的時候，就被人道長長道長短的叫習慣了，知道只要自己會畫符，這道士的身份恐怕很難洗掉，不管自己有沒有穿著道袍。但是沒想到的是，這道士身份竟然還能自帶化緣光環。

張鐵從身上摸出一些銅錢，遞給婦人，道：“多謝夫人了，只是不知道您是如何識得我的。”

婦人擺著手向后退了一步，道：“小婦人曾被縣衙征發，幫忙往城墻上送湯送飯，見過張道長大展神威。我家那口子，當夜也在城上值守，曾指著道長在火光下的身影說，多虧了有張鐵道長在，不然的話，全城百姓恐怕都要進了那些禽獸的肚里。張道長于我們全城百姓，實在有救難活命的大恩！只可惜，我家那口子沒有那么好命，沒能從城墻上活著下來……”

說到這里，渾濁的眼睛里又有淚水不斷墜下。

張鐵一時無言，只是把手中的錢強行塞到婦人手里，匆匆而別。

被人感恩，被人夸贊，被人頂禮膜拜、奉若神明，如果放在平日里，張鐵一定很享受這種感覺。實際上之前在被何清清夸贊的時候，自己還是有些飄飄然的。然而從將軍府出門后一路走過來，穿行在這空氣中都彌漫著悲戚的街巷上，面對著一個個紅腫了眼眶的面容，張鐵卻無法心安理得地去享受那被夸大了的贊譽與感激。

自己，明明誰都沒能救下啊！

是的，自己的確是拖了一些時間的，但也僅僅如此，于整個大局，并無實質性的改變。孫得祿，的確是死了的。何一本，的確是死了的。韓力，的確是死了的。還有成千上萬自己認識的、不認識的人，的的確確進了野獸的口吻，成了它們腹中的糞便。

自己，終究誰也沒能救下啊！

就像二十年前，那記不清面貌的母親早逝，又像后來父親的病卒，自己不管是孩童還是后來的成年，終究，還是誰也未曾救下啊！

如果擁有了澹臺滅明的力量，也許便能改變這一切。但是，那又怎么可能呢！

張鐵心情陰郁地一路向前走，低了頭。

然而路上總有人認出他來，并不因為他低了頭而將他錯認。因為他那高大的身材，即使是垂頭喪氣，在人群中也依然顯得鶴立雞群，更何況方才糕點鋪婦人的舉動，已經給了街坊們足夠多的暗示。

不時有人靠攏過來，向他說著這樣那樣感謝的話，或者是感謝他救了自己的兒子，或者是感謝他救了自己的丈夫，或者是感謝他，保全了自己的鋪子，甚至是感謝他，救了全城的性命。

他的手里、懷里、身上，很快被塞上了各色的禮物，初時他還摸出錢來回饋對方，但是禮物逐漸多得讓他騰不出手來。

他的心情也漸漸舒朗了一些，也許，自己還是救下了一些人的吧，最起碼是將時間拖延到了澹臺滅明到來解圍。

看著眼前一張張誠摯而熱情的臉，他漸漸也接受了這樣的觀點。

等到他重新回到將軍府的時候，身上沉甸甸掛滿了各色禮物，內中的心情卻是輕松了不少。這一趟出門，本就是隨便走走散散心，現在也的確是將心頭的陰霾散去了大半。

靠了下人的指引，張鐵才回到自己暫住的房間。將軍府的房舍布局，對于他這樣習慣了鄉下的土屋與李宅那樣的簡單院落的人來講，實在顯得有些眼花繚亂。

愿君已經在房內等著，見他帶著下人捧了大包小包的禮物進來，趕忙走上來幫忙。

他們都還是不習慣別人伺候的。

“鐵哥，你怎么買了這么多東西！”

“呃……其實沒有一樣是我買的。我本來是打算給你買些糕點的，沒想到那間鋪子的主人家遭了喪亂，并沒有新鮮的東西可賣。”張鐵從一堆各色禮物中間挑出了中年婦人送的兩樣糕點，道，“這是那鋪子的老板娘送的，說是前天做得，未必新鮮了——總是一番心意吧。我還沒有嘗過……”

話未說完，愿君已經接過去，三兩下拆開了包裝，輕輕咬了一小口，兩只眼睛便笑成了月牙兒，道：“嗯！好吃，好甜！味道可沒有變壞！”

“真的嗎？”

張鐵開心起來，送出去的禮物，能被人欣賞，沒有比這更能讓送禮人開心驕傲的了。

他拆開了另一包，掰下一小塊兒塞進嘴里，咀嚼了幾口就咽了下去。又將愿君吃的那包，同樣嘗了一點。苦笑著對愿君道：“瞎說，明明已經變了味道了，還說好吃！”

愿君的兩頰上飛起了紅云，辯道：“哪有壞！明明還是很好吃啊！這可是你特意買給我的，怎么會壞……”

說到最后兩句的時候，聲音已是低不可聞。

張鐵本還想著辯解，說這是人家老板娘送的，后來想到自己的確是硬塞了錢的，勉強也可以算是自己買的吧。只不過，如果真的是買的話，自己一定會選最新鮮、最美味的糕點，帶回來給她。

只是笨拙地說：“這里面還有幾樣水果和小吃的，你都拿回自己房里吧。其他的蔬菜、雞蛋之類的，我一會兒都讓人拿到廚房里去。”

愿君高高興興地又挑了兩樣水果，其他的卻沒有動，突然轉換了話題。

“那天……獸潮的那天……晚上，我一直在家里老老實實地等你，哪里也沒有去。我一點都不害怕，真的，一點都不怕。我一直相信，萬一這城真的保不住了，你會回來救我的！就像你之前跟我說的一樣，一定會的！”

張鐵聽著她款款的話語，心里也是一暖，道：“是的，只是城終究是保住了，我才沒有回去。在澹臺滅明出現的前一刻，城上所有人都抱了必死決心的時候，我曾跟武大將軍說，我不會跟他們同死——我并不是怕死，只是因為，我還有許諾過的人，一定要回去救！”

愿君看著張鐵的眼睛，笑了，笑里面卻帶了淚：“沒有關系的，沒有關系的，你和他們同死也沒有關系的，不應該為了我，讓別人誤會你是逃兵。我自小在定遠城這樣的邊城長大，最知道軍伍里的那些漢子，他們會看重什么，又會看輕什么。無論如何，我都會……”

話卻沒有繼續說下去。

張鐵見她這樣說，道：“都怪澹臺滅明，雖然救了全城，也讓我沒能回去履行諾言。呵呵，武大將軍倒是通情達理的人，絲毫沒有見怪的意思。像他那么疼媳婦的人，當然會理解我……”

醒悟的時候，自己的話已經被趕進了死胡同，不由大窘。

愿君聽他這么說，早已羞得低下頭去，心中卻忽然不知想到了什么，本已經羞得分紅的頸項，突然變得煞白，想來那垂下去的臉頰上，此刻也沒了血色。

“鐵哥，我……我配不上你。”

愿君的聲音里，已經帶了明顯的哽咽。