每次打退塞北人的攻襲，定遠城總能安寧一段時日。這次的安寧，卻比以往都久一些。

時近初夏，躁了鳴蟬，薄了衣衫。

南北城門的守兵放松了警戒，出入的商旅豐實了貨物，街上商鋪伙計的叫賣聲懶洋洋地無甚力氣，無主的流浪狗在墻陰里吐著舌頭。

然而，總有人逃不掉勞碌奔波的命，總有人要為這安寧的時光不得安寧。

農田里的小麥已經抽穗，乘著清風緩緩搖擺著身姿，它們是農人一季辛勞的成果，也是一年豐收的希望。然而，此刻卻有三道粗暴的身影，在麥田里狂飆突進，在綠油油的顏色里犁出三道土黃的印痕。

之后被農夫問候祖宗十八代，是肯定的了。

“站??！別跑！”

這句話，可能是人類歷史上最無用的廢話之一。喊出這句話的人，恐怕自己都不相信這句口號會奏效；被這樣喝令的人，也從來都沒有乖乖從命的覺悟。

這次也沒有例外。

“別跑！站?。　?

韓力又一次喊出這句無用的廢話，然而被他狂追不止的那位，卻照例欠缺留步的誠意。

張鐵雙足發力，漸漸縮短了與對方的距離，抬手便向其身上拍去！

那位卻身法靈活地扭轉了方向，朝著另一側奔去。張鐵和韓力便也只好隨著改變了方向，繼續一路狂追。

被他們追著的，乃是一頭花斑豹子，奔行起來風馳電掣。兩人凌晨時分從定遠城中追起，直追到定遠城南遙遠的麥田里，直追到正午時分，始終跟在它身后吃土。

張鐵仗著體魄強悍，直接超截到豹子前路上迎頭堵住。豹子剎住步伐轉頭向后時，又有氣喘吁吁的韓力攔住后路。

韓力經過了幾個月的修煉，體質大大改善，不過這番狂奔下來仍然吃不消。渾身汗出如漿，雙腿篩糠一般抖個不停，能支撐到現在，倒有大半要歸功于貼在腿上的兩張黃紙符，卻是出自張鐵的手筆，能大幅增強力量與耐力的神力符。

豹子突然口吐人言，道：“我不過是吃了城中幾個凡人女子，有何要緊的，值得這般追我！”

渾身的毛皮汗津津地發亮，顯然體力消耗也是極大。眼睛卻向左右逡巡著逃路。

張鐵道：“少廢話！”

韓力大口大口喘息著，不忘插嘴道：“之前有只狼妖，不過是吃了城中幾只雞，就被我鐵哥砍了狼頭，你覺得自己比狼妖臉大么？”

豹子道：“我們妖族，修成人形之后進入人世歷練，總有一些改不了的舊習性！”

張鐵道：“少廢話！殺人償命，哪管你什么理由！”

豹子道：“只要和你們這些仙人無關就罷了，何必苦苦相逼？”

發了狠，咆哮一聲縱身向張鐵撲來！

張鐵叫一聲“來得好”，身子做出個閃避的姿勢，手中的鎮妖符卻做好了順勢拍在它身上的準備！

誰知豹子在空中擰腰發力，竟然輕輕一個轉折，掉頭向后方失了防備的韓力撲去！

韓力眼見豹子沖著張鐵而去，哪料到它竟然能在空中騰挪著變換了方向，自己反而成了首當其沖的一方。耳邊聽著張鐵在大吼著“放火燒它”，身子卻是一個懶驢打滾，狼狽地躲了開去。

豹子重新得了生路，顧不得襲擊韓力，亡命而逃。

張鐵拔足追去，不忘罵韓力道：“小氣鬼！留著你的火回家燒鍋么！快追！”

過不多久，兩個人又分頭堵住了豹子。一方面得益于豹子的體力實在下降得厲害，眼前的二位既壞了它進餐的好事，又追著它空腹跑了許久，自然是又餓又累；另一方面，張鐵的雙腿上也貼了一對神力符，往往于豹子即將逃脫之際趕了上來，將它攆得東奔西竄。

豹子眼見逃生無望，野性大發之下選擇了拼命，轉身向看起來較弱的韓力奔來。

韓力這次卻有了準備，一抬手，掌間便有一枚火球發出，呼嘯著向豹子射來！

豹子大吃一驚，沒料到這個不起眼的小子還有這等本領，急急閃避之時，火球擦著身邊飛過，燎焦了身上的皮毛！

豹子大怒，欺近韓力身前，張開血盆大口朝他脖子咬去！這一口非要把他那細細的脖頸咬斷不可！

眼見那小子已是手腳慌亂，口中兀自念念有詞，卻不知道躲閃，這下肯定得手了！干掉這人之后，剩下一個無論是戰是逃卻都好說了！

豹口即將咬到脖子，嘗到奔涌入喉的甜美鮮血之時，眼前之人身上毫無征兆地突然騰起一層烈焰！

從韓力身上突如其來地冒出一層火光。那火光并不如何熾烈，只是如一層金光，在身上緩緩流轉，既沒有灼灼的焰苗，更沒有恐怖的高溫，仿佛只是華而不實的裝飾，又像人畜無害的鍍金。

然而在豹子前爪搭上韓力肩頭的一刻，便知道了這層火光的厲害。根本不容下嘴咬斷對方的脖頸，前爪猛用力一推，身子已經靈活地彈了開去，落地時前爪傳來徹骨的劇痛，四肢一陣不穩，差點趴臥在地上。

兩只前爪已經在方才探入火光的瞬間，被燒得一片焦黑！連帶著兩支前腿和胸腹間的皮毛，都被烤焦了大片，發出難聞的焦臭！如果不是果斷見機彈開，而是合身撲上去撕咬，縱然能將對方撕碎，自己卻也要被燒成焦炭無疑！

韓力在豹子一推之下，身子向后跌去，一屁股坐在地上。伸手摸摸肩頭，連衣衫也不曾破損。帶著劫后余生的興奮欣賞著自身的火光，嘴里兀自說著：“不錯！不錯！這火甲術當真不錯！”

自己絲毫未被貼身的火光煨烤，那層金光于己便若不存在一般。抬手看時，指掌間還有金光流動，便如一層會輕輕躍動的薄膜一般，卻連一絲觸感與熱度都未感覺到。

“啪！”

張鐵卻在此時利用了豹子的傷勢，趁它行動不便之際展開身法，飛快地將一張鎮妖符拍在了它的額頭。口中念動咒語，黃紙符上朱砂書寫的符文紅光一閃，便沒入豹子腦中，它身子一軟，再也站立不住，伏臥于地上動彈不得。

張鐵尚不放心，又在它身上胡亂貼了幾張符箓，卻沒舍得念咒催動。若是這豹子再次暴起傷人，再催動符箓來制服它不遲。

韓力叫道：“鐵哥，這次我可是立了一功”！

“立功？又浪費我兩張神力符！”

張鐵心疼地望著韓力腿上貼著的兩張符，恰在此時符中封印的法力耗盡，符文消散得一干二凈，沒有法力加持的兩張黃紙無法繼續吸在韓力身上，飄飄然落于地下。

張鐵臉上的肌肉抽搐了幾下。黃紙朱砂獸血等制符的器物都不值錢，只是繪制每張符箓都要將自身法力封印其中，這讓所有修士都會感到肉疼，畢竟法力于他們而言，乃是不啻于生命的存在。

尤其是張鐵，因為法力凝練的速度不及常人——其實指的是韓力，對于自身的法力也就難免敝帚自珍。曾經不懷好意地想著把韓力的法力與法術制成符箓，借此節省了自家的，可惜韓力對此不情不愿，《云里七簽》也并沒有關于火甲術與火球術的符箓繪制之法，因此只能作罷。

當下由張鐵留下看守豹子，韓力尋村莊雇了輛馬車，二人假裝獵獲了一頭野生豹子，將它運回定遠城交由武文夫婦處置。

一天就這樣結束了。

傍晚，張鐵拿了何淺淺買回來的綠豆糕，縱身上了屋脊。他側身躺瓦片上，百無聊賴地吃著綠豆糕，看著天邊的晚霞。

夕陽剛剛沉下地平面，染紅了西天的云朵，遠遠的西邊的山嶺，被鑲了一條金邊。

城中的人家紛紛燃起了炊煙，主婦們開始為一天中最后的也是最豐盛的餐飯忙碌。男人們結束了一天的勞累，回到家中逗弄著孩子。東家在呼喚街頭玩耍的孩子，西家的小夫妻在院中調笑，老林兩口子抱怨著生計艱難。

俯瞰著眼前的情景，張鐵憶起了以前在家鄉的日子。

直到被何淺淺的聲音扯回現實。

“哪個饞嘴的賊偷了老娘的綠豆糕？韓力！張鐵！”

從敞著的窗子里，可以看到韓力脫了鞋襪，正在揉著酸痛的雙腳。他應道：“不是我！我沒拿！”

“張鐵！”何淺淺吼道。

張鐵從屋檐上露出肩膀，攤著雙手道：“也不是我！你去問問愿君！”

便有殘渣，從張鐵的唇邊、指縫，掉落到仰望的何淺淺臉上。

“還敢賴人家愿君！”何淺淺一怒竄上房頂。

房頂上的瓦片一片片都在哀鳴。

愿君從廚房里沖出來，舉著勺子對房頂上喊：“瓦！瓦！別踩壞了瓦！”

……

一天就這樣結束了多好。

然而并沒有。

就在李家小院里歡聲笑語的時候，定遠城北門外卻出了異狀！

先是一些歸城的百姓，或者滿身血跡，或者屁滾尿流地奔到城下，向守門的士兵哭訴著在城北遇到了野獸的襲擊。

接著便有零星的野獸出現在視野當中，或是三五成群的野狼，或是獨行的虎豹，徘徊在定遠城外嘶吼咆哮。在最初幾頭野獸被城頭守軍射殺之后，它們便聰明地停留在一箭之地外，繼續向城頭示威。

這種奇異的現象至此還沒有引起守軍的重視，雖然人人心底都在納罕這些毛團的突然發瘋。

直到十幾只虎豹豺狼突然悍不畏死地向北門沖來，襲擊了守門的士兵，值守的軍官才匆匆喝令關閉了城門。

在這次襲擊當中，十幾只野獸固然全數死在墻頭的箭雨，以及北門士兵的刀槍之下。定遠城一方卻也付出了死亡三人，重傷五人的代價！

那位下令值守的軍官已經差人去將異狀稟報武文將軍，心里卻在猜疑。這些不同種群的野獸，為何放棄了彼此廝殺，合力向人類發難？而這次自殺式的襲擊，怎么看都像是有預謀的奪門行動。

接下來的一幕，證實了他的猜測。

無邊無際的野獸，像海水一樣，從北方的群山中，向定遠城涌來。

軍官的臉白了。