與塞北使團一戰，張鐵立了大功。

上面發下的賞賜不可謂不豐厚。首先，是被武文正式擢為親兵；其次，得到了一筆不菲的賞銀，武文大手一揮就打賞了十兩，劉大仁也給了五兩，張鐵一下子闊了起來；再次，武文見他極擅拳腳，卻沒有兵器傍身，特意從武庫里挑選了一把好刀給他。張鐵之前身份未定，雖然發下軍服，卻未有兵刃到手，這里面自然也有防備他的意思。如今總算拿到了全套的裝備。刀自然是好刀，直引得其他親兵嘖嘖稱羨。

武文曾問他會否騎馬，張鐵老實回答不會。于是被勒令必須三天之內學會，最起碼也要能保持坐在馬背上不摔下來。

第二天黃昏，張鐵去探望了臥床養傷的鄧超倫，順便告半天假，溜出軍營。他跑去買了幾色糕點，切了二斤豬肉，又給愿君姑娘扯了半匹好布，大包小包地提著，前往李家。

到得李家門口，果然聽見李德已經收工在家。他提著禮物進門，李家三口驚喜交加，迎上來噓寒問暖。

原來，張鐵被抓走之后，李德也曾去縣衙打探，甚至還使了一些銀錢，奈何那縣衙上下都被牛家使銀子喂熟了，李德的銀錢照收，可是消息一毫也探不出來。定遠城作為邊城要地，既是州城所在，更是縣治，因此便有州衙和縣衙兩套衙門。知州劉大仁那里，牛家高攀不上；這縣衙，卻與牛家關系不淺。李家探不出張鐵的下落，都以為兇多吉少，哪知道他如今提著禮物上門！

張鐵見愿君姑娘眼睛紅腫，顯是這些時日哭過的，心下有幾分感動。

當晚，又在李家大吃一頓，席間講述了自己這幾日的經歷，李家三口聽了嘖嘖稱奇。飯后，張鐵告辭回營，李德夫婦特意讓愿君姑娘相送。

此時已是月上柳梢頭，兩人的影子在月光下拉得長長的。胡同里寂寂無人，家家戶戶都在辛勞了一天之后，享受三餐中最為豐盛的晚餐。生活的氣息，隔著不算高大的院墻傳了過來。

一家夫妻在討論小本生意的艱難。

另一家的老人在呼喚著狗子來吃剩飯。

還有孩子在哭鬧。

張鐵和愿君一前一后相跟著，默默無言地走完了這條胡同。

“愿君姑娘，請留步吧。”張鐵止步轉身道。

愿君聽話地停下腳步。

借著昏黃的月光，張鐵敏銳的目力捕捉到她臉上的紅暈。

“什么時候再來？”愿君扭捏半晌，終于開口問道。她低著頭，目光卻悄悄注視著地上張鐵的影子。

張鐵心里嘆了口氣。如果不是在塞北人身上發現了法術的蹤跡，他也許此時已經遠走高飛了，畢竟，他為定遠城立下了大功，不會再連累到李家。如今，自然要好好抓住難得的線索，在定遠城待一段時間了。

“將軍命我苦練馬術，最近可能會遠行。等我遠行歸來之后，再來探望李叔李嬸。”

“是。你……你一定要平安……平安歸來！”說完這話，愿君小跑著回家去了。進門之前，嬌羞地又看了張鐵一眼。

張鐵見愿君的身影消失在門內，放下心來，大踏步地走回營去。

……

三日一過，張鐵果然接到了新的任務。

這天晚飯后，武文點了趙有財和錢不缺兩位武藝出眾的將領，各帶了幾個親兵，一行二十多人悄悄騎馬出城。

張鐵，就在這支隊伍當中。

他勉強在馬背上支撐了好久，接近雞嘴山地界時，武文一聲令下，眾人下馬步行。除留下兩個人看守馬匹外，其余人等悄悄摸上雞嘴山。

此時，塞北大軍早已藏于山后扎營，武文等人又專挑偏僻小徑前行，卻也未曾發現不妥之處。午夜子時，接近地包天匪寨，武文將隊伍分為兩路。趙有財和錢不缺率領十幾人就地休息，天亮后帶著金銀，走正門前去贖人。武文自己卻帶了幾個熟知地理的親兵，略作休整后，趁著夜色另尋小路，摸進寨中找機會救人。自然，如果武文這邊得手，便會發響箭給趙、錢二將，讓他們不必再進寨別生枝節。

地包天在定遠城外立寨已久，武文自然不可能放任不管，雖然未曾興兵討伐，但是其地形險要，卻早已哨探得明明白白。因此趁夜色摸進寨中，對于這一眾高手來說，難度其實并不大。

張鐵卻在趙、錢兩位將軍隊伍里，也是直到此時，他才知道此行的目的，原來是營救武文的小姨子。看來自己畢竟從軍時日太短，武文雖然對自己重視，卻也難言有多少信任。

天色大亮之后，趙、錢兩位將軍并未接到武文得手的信號，便帶著眾人改走大路，大搖大擺地出現在匪寨門前。地包天接到守門嘍啰報信后，派手下頭領將他們迎進聚義廳。

走進聚義廳，廳上已經坐滿了大小頭領。地包天自然是居中高坐，一側草莽打扮的，自然是他手下的匪首；另一側幾人，卻是熟悉的塞北人裝束。

趙、錢兩位將軍大驚失色！這地包天什么時候和塞北人勾結在一起了？怪不得他吃了熊心豹子膽，竟敢綁架定遠城的貴人！尤其是坐在塞北人首席的那位，他們都認得，卻是疆場上廝殺多年的老對手，狡詐如狐的塞北三十六部族大將扎兀爾！如今他毫不避諱地出現在眾人面前，顯然是有恃無恐！

“扎兀爾，你如何在這里？”趙有財指著塞北人驚問道。

“嘿嘿，我為何不能在這里？這里可是你蘇國邊墻之內？”扎兀爾笑道。

“好你個地包天，竟然勾結敵國！你這是賣國！蘇奸！”趙有財又指著地包天罵道。

地包天也嘿嘿一笑，道：“我都到這蘇國以北的雞嘴山安身立命了，怎么會是你們蘇奸？俺們可是正宗的塞北良民！”

趙有財還待呵斥，錢不缺制止道：“趙兄息怒。事已至此，多說無益。”他對地包天道，“我們來此的目的，乃是按照地寨主飛箭傳書的約定，帶著指定的財物前來贖人。還望地寨主言而有信，也望扎兀爾將軍自恃身份，不要胡亂插手。”

說完話，他沖身后一招手，十幾個隨從里面走出幾人，將身上斜挎的包袱取下，打開之后將其中財物鋪于地上，頓時金銀珠翠等物擺滿一地，亮閃閃耀人雙目。

地包天看見這些財物，忍不住坐直了身子，喉結上下動了兩動。他很快憶起扎兀爾之前的吩咐，故意拿腔作勢道：“這數目，不對啊！”

趙有財怒道：“如何不對？”

地包天道：“我在信上說得清清楚楚，除了財寶之外，還要盔甲、兵器、器械！為什么這些東西統統不見？還是說，你們打算只給隨身的這幾把破兵刃？”

錢不缺道：“地寨主未免獅子大開口，過于信口開河了！盔甲、兵器、器械，乃是定遠城甚至大蘇國的軍國之資，如何能輕易給你們？你不是剛說過自己是塞北人嗎？我們更不可能賣國資敵了！這些金銀珠寶，數目是地寨主所求的兩倍，足以抵得過那些軍械了！”

地包天佯怒道：“老子要這么多身外之物干嘛用！敢耍花招，你們是不要那何淺淺的性命了？”

錢不缺冷哼一聲，道：“別說是區區一個小姨子，你們就是綁架了武將軍的夫人……武將軍家的老夫人，我們武將軍也斷不會做那等賣國資敵之事！”

扎兀爾開口道：“地寨主，對方言而無信，我們卻不能失信于人。既然他們定遠城只帶來了一半的贖資，那我們也只給他們半個人好了。只是不知道是給他們上半截好，還是下半截好。或者，分左右兩半交接也可。”

他這話一出口，趙、錢兩位將軍紛紛喝罵出口。對方如此做派，哪里還有誠意履約，分明是挑釁罷了。

扎兀爾看他們群情激憤的樣子，突然也變臉厲喝道：“武文為何不親身前來？難道小小一座雞嘴山，他也怕了不成！”

“唰”地一聲，他拔刀在手，手下眾人和匪寨各頭領也都抄起兵刃。與此同時，山寨之中響起號角之聲，便有密密麻麻塞北甲士沖了進來，將定遠城十幾個人團團圍住！

之前還在定遠城摔杯為號，埋伏了塞北使團的趙、錢眾人，沒想到報應來得如此之快，幾天后就輪到自己成了甕中之鱉。

地包天嘿嘿笑道：“扎兀爾將軍算無遺策！定遠城手到擒來！”

扎兀爾道：“可惜武文不曾來，否則將他斬殺當場，才是真正爽快！”

此時，忽有兩個嘍啰跑上聚義廳，向頭領們稟報道：“報寨主！后寨有五六人鬼鬼祟祟摸了進來，打殺我們幾人，劫了人質意圖逃走。好在被我們布下的層層埋伏攔住，如今已經將他們團團圍住！”

扎兀爾仰天狂笑，道：“這次必是武文那個莽夫無疑！”他看看廳中被圍住的十幾人，輕輕揮揮手，“殺！一個不留！”

眾甲士一擁而上，他自己卻帶著幾個人出了大廳，親自去殺武文了。

在塞北甲士圍上來的第一時間，十幾個親兵就圍成圈子，將趙、錢兩位將軍保護在了當中。廳中有塞北首領一聲令下，眾甲士便層層疊疊殺了上來。

能被選中進山救人的親兵，自然個頂個都是以一當十的好漢。可惜對方重重圍攻，又都是重甲長兵，在甲胄和兵器上占盡便宜；定遠城一方走山路前來救人，自然都是勁裝短兵，這便吃了大虧。雙方甫一交鋒，定遠城就不斷有人倒下，很快兩位將軍不得不拔刀補上空缺。饒是所有人奮不顧身，但是全隊覆滅也只是時間問題。

萬幸的是，還有張鐵在陣中！

張鐵一伸手便奪了一桿長槍在手，抖開槍花連殺兩人，槍槍都是刺在塞北甲士的咽喉。可是只在這頃刻之間，他也有數次險些受傷。沒有辦法，敵人實在圍得太密，處處皆是險象環生！

情急之下，張鐵一腳將身前一具死尸挑起，又一腳將其踢飛出去，沉重的帶甲尸體挾著風聲呼嘯而出，將面前一片敵人砸得口噴鮮血！眼見這招奏效，張鐵如法炮制，以甲士尸體做炮彈，直轟得面前圍攻的圈子七零八散。

趙、錢兩位將軍眼見有破綻可乘，帶著手下僅剩的幾個親兵向聚義廳外殺去！

張鐵急忙跟上，并不忘繼續以死尸砸開前路。他向兩位將軍望去時，卻發現那趙有財已是傷痕累累，錢不缺卻是毫發無傷！心下不禁嘆服，以自己的身手，尚且步步遇險，這錢副將竟然如此驍勇！

剛剛沖到聚義廳門口，形勢又起了變化！

塞北方面已經有首領發現了問題所在，帶著眾甲士廝殺的同時，順手將倒地的傷亡人等盡皆拖走，導致張鐵竟無炮彈可用！

更要命的是，他們已經調集了大批弓手列在門外！眾甲士得令后向兩側一讓，便露出了門外嚴陣以待的三排弓手！

以及他們緊扣在弓弦上的，要人性命的利箭！