是夜。
端木虹回到屋中，調出了那道從姜承身上吸納過來的魔氣，臉上一改先前在人前的緩和，變得陰沉下來。
近幾日來，這股魔氣不住地侵蝕周遭的血肉，持續壯大，若非端木虹的《明華訣》真氣對邪煞之氣有極強的克破之效，這股魔氣已足以威脅他的生命。
天分陰陽，于仙劍世界而言，神為陽而魔為陰，可細究下來，魔氣與純粹的玄陰之氣截然不同，不單能引發人產生魔念、侵蝕人之血肉，更有甚者，還能使受侵染的人畜發生異變，淪為魔物，也因此，魔氣往往在霸道之中更顯陰森詭異。
細究魔氣本質，無非是由煞氣與死氣雜糅而成，煞氣引人魔念，死氣蝕人血肉精氣。魔氣對于正道修士與凡人固然有害，對于魔道修士乃至魔族卻是一種上佳的修煉資源，不僅能倚之淬煉肉身，更能憑借其特殊屬性，在戰斗中發揮奇效，是以在高等武俠乃至仙俠世界中，不論正道如何昌盛，總是不缺乏修習魔道功法之人。
那么，在那些并無天然魔氣的地方，魔道修煉者該如何修煉？
其實，仙劍一中的赤鬼王已經給出了答案——死氣！
眾所周知，人體的生命活動以生氣維持，而一旦死亡，死氣就會逐漸在尸體內沉淀下來，原有的生氣也會迅速轉為死氣，而修習魔功恰需要大量死氣，赤鬼王則通過放出尸毒，將死氣不斷地富集于血池之中。
所以，魔道中人大多在陰森可怖的鬼域修煉，并非因為魔道中人不喜歡環境優美之地，而是，這些地方本就是修習魔功的寶地。
以端木虹如今的境地，日后難免要與魔翳、龍溟這些不知活了多少年的魔頭對戰。六界之中以神魔兩族最強，而魔族修煉者便是以魔氣為本，他所修習的正道功法雖能克破魔氣，然火氣尚且能在水氣虛弱之時反侮，單憑正道功法針對，并非應對魔氣的妥善之策。
端木虹苦思針對魔氣之法，夏侯瑾軒卻難得睡了一個安穩覺，他就是一個沒出過門的公子爺，連日在荒郊野外趕路，雖不失為一種新鮮的體驗，卻也落得一身疲憊，是以睡醒之時，外頭早已經日上三竿。
好在距品劍大會開幕還有幾日，早起晚起亦無甚區別。不過端木虹、瑕與謝滄行居然都不在各自的房內，這倒是他沒料到的。
夏侯瑾軒喃喃道：“公韻兄一向早起練劍，謝兄該是混吃混喝或看人打架去了，瑕姑娘在此地并無朋友，莫不是去找暮姑娘了？”
百無聊賴之下，便在莊內四處閑逛，行經內院時卻聞一陣打斗聲與叫好聲。
山莊內院早已被整理出來，還特地為來日的品劍大會設置了一個擂臺。
夏侯瑾軒循聲看去，但見已有人在擂臺上切磋比武了，但見二人持劍對立，一人身著黃色衣衫，是上官家弟子的服飾，另一人身著藍白相間的衣衫，卻是昨日隨皇甫卓來折劍的一個隨從，雙方斗了個旗鼓相當，你來我往，刀光劍影，可謂是精彩絕倫。
然而，擂臺下卻遠比擂臺上熱鬧得多，但見瑕興致勃勃地喊道：“喂，穿黃衣服的那個，你行不行啊？被人家一把長劍打得滿地找牙！”
話音剛落，忽見那皇甫弟子左脅露出一個破綻，上官弟子引劍斜削，皇甫弟子回劍格擋，只是劍不受力，被迫退幾步。上官弟子跨步貼上，連續挺劍直刺，招數全無花巧，全憑一股內勁發招，只圖抓住這難逢的機會，一擊制勝。
皇甫弟子見對方攻得急切，只得一面格擋，一面退卻，眼看就要落出擂臺敗北，瑕又急了，道：“喂！那個藍衣服的，我可是把錢都壓在你身上了！繼續上呀！”
這時，一個清朗的聲音在耳邊響起：“那個黃衣服要敗了！”
“嗯？”
瑕回頭一看，見來人卻是端木虹，問道：“你怎知道？”
端木虹淡淡地道：“此人真力將盡，戰心已亂，必敗無疑。那皇甫家弟子看似狼狽，卻是留有余力，只待一擊必勝。”
果然，只過十五六合，那上官家弟子真力已盡，被皇甫家弟子一招打落了佩劍。
那上官家弟子氣喘吁吁地道：“皇甫家的劍法當真名不虛傳，在下佩服！”
皇甫家弟子拱手一禮，道：“承讓！”
“我贏了！”
瑕拍著手，對著旁邊幾個愁眉苦臉的觀眾笑道：“給錢給錢給錢！”這場賭局瑕贏了不少錢，看她荷包鼓鼓的樣子，少說也有一貫錢。
瑕將贏來的錢收好，看向端木虹，道：“端木先生，你的眼力很不錯嘛！要是你來玩兩把，這個月都衣食無憂了！”
端木虹笑道：“瑕姑娘，這樣不算是出老千嗎？”
這時，又兩人走上了擂臺，一人形體高大健碩，滿臉橫肉，使得一手雙流星錘，另一人則身著紫衣，乃是折劍山莊弟子。
“又有人上場了。”
瑕看向端木虹，道：“你來幫我看看，咱們五五分成，如何？”
端木虹微微一笑，道：“那倒不必，你就買那個折劍弟子吧！”
瑕疑惑道：“我怎么看，都是那個使流星錘的贏面大一些啊！”
端木虹道：“雙流星錘這種軟兵刃，要求使用者力量與靈巧兼具，那漢子力量有余，奈何靈巧不足。”說罷，不由搖了搖頭，他見過使雙流星錘的高手中，當以豬無戒為魁，看來日后是再難遇上這種好對手了！
“哦！”
夏侯瑾軒閑來無事，見端木虹與瑕在此，走了過來，作揖道：“公韻兄，瑕姑娘，你們也在啊！”
“夏侯兄。”端木虹作揖還禮，道：“在下到莊外練劍回來，便被這里打斗聲吸引，想不到這里竟開了一場賭局。”
這時，瑕已經看得入了迷，大喊道：“哎呀！使劍的，加油打啊！抬手！跳！”
夏侯瑾軒一愕，問道：“她這是……”
端木虹笑道：“夏侯兄接著看便是。”
斗到三十六合時，那折劍弟子在壯漢的流星錘攻勢下似已被逼入絕境，卻在最后關頭先手制住了漢子的要害，迫對方棄械投降。
暇不由雀躍道：“哈哈！又贏了。給錢給錢！”
另一群人則在議論紛紛。
“媽的！那個使流星錘的怎么中看不中用？”
“可惡，本來以為還能贏回來一把的！”
直到收了錢，暇才見到夏侯瑾軒，訝異道：“咦？你怎么在這？”
夏侯瑾軒尷尬地道：“在下來此已經有一段時間了。”
“剛才看得太入神，都沒注意到。”瑕輕笑一聲，看向端木虹，道：“端木先生的眼光還真是厲害，一連兩次都被他說中了贏家！”
“公韻兄實在厲害！”
夏侯瑾軒欽佩道：“我曾聽聞，要一眼看出對方武功之深淺，須比對方高出甚多，不知是否確有其事？”
端木虹笑道：“不過是一些感應氣機的望氣之術罷了，宗師級別以上的家伙或多或少都會一些。”
“望氣？聽起來還真是不簡單啊！”夏侯瑾軒略一沉吟，道：“《墨子·迎敵祠》有云：‘凡望氣，有大將氣，有小將氣，有往氣，有來氣，有敗氣，能得明此者，可知成敗吉兇。’公韻兄以此術應敵，豈非知彼知己，百戰不殆？”
端木虹正要回答，瑕卻已聽得冷汗直冒，打斷道：“兩位大秀才，夠了吧？玩也玩夠了，我們去客棧吃點東西吧！順便去看看暮姐姐。”
讓一個自幼賣藝的小姑娘去聽兩個學霸對話，實在是太痛苦了！
“那好吧！”
瑕道：“今天由我請客！”
“瑕姑娘……”
夏侯瑾軒見她一副得意忘形之態，提醒道：“錢財之物須收好，否則容易遭竊。”
瑕抿嘴笑道：“哈哈，這一路過來，你多少也學了點行走江湖的常識了嘛。放心，丟不了！”
端木虹默默嘆了口氣，暗道：“出現了，堪比風云三大神功的烏鴉嘴！”
果不其然，眾人在客棧飲完酒之后，瑕正要出錢結賬，卻發現自己的荷包已不知所蹤，結賬的重任只好又落在了夏侯瑾軒頭上。
待夏侯瑾軒回到山莊門口，但見皇甫卓與姜承帶了幾名折劍弟子從廳內走出，見幾人都是身穿裘絨，手持佩劍，一臉嚴肅之態，心中一奇，上前問道：“皇甫兄，姜兄，看你們的樣子，是出了甚么事情？”
皇甫卓道：“適才有百姓向山莊求援，言道在雪石路上遭遇風雪，之后同伴就莫名失蹤，世伯正在聚集人手，準備搜索。”
夏侯瑾軒喃喃道：“風雪之后人就消失無蹤？難道說有什么妖魔作祟？我也去！”
皇甫卓無奈地道：“你還要沉迷這種神鬼之說到幾時？”夏侯瑾軒頗好鬼神之說，為此沒少惹怒父親夏侯彰，皇甫卓與他自幼交好，早將此事知道得一清二楚。
夏侯瑾軒道：“皇甫兄所言差矣，所謂——”
“住了！”
皇甫卓不耐煩地道：“休說你那套歪理！想去就一起去吧，只要不拖我們后腿就好。”
姜承也不反對，正當眾人跨出山莊大門時，卻見端木虹、瑕與暮菖蘭走回。
夏侯瑾軒問道：“瑕姑娘，錢袋仍未找到嗎？”
瑕搖了搖頭，見眾人皆佩劍出莊，問道：“咦，你們這么多人是要去做甚么？”
夏侯瑾軒將緣由說明，瑕正要表示要一同前往，暮菖蘭卻問道：“之前說好護送您到折劍山莊，這次再護您出莊尋人，是否得另付報酬？”