眾人聞言一驚，抬頭望去，但見一個人影立于山頭，太陽的光線從他背后射來，刺得眾人睜不開眼睛，不能看清他的本來面目。

就在眾人瞇眼的一瞬間，那人，出手了！

那人自十幾丈高的地方一躍而下，右手成爪，朝眾人襲來。姜承雖早有準備，一躍而起，與那人連拼數招，奈何處在逆光位置，一招失準，挨了對方一爪，飛退而回。

那人全不給人喘息之機，趁勢攻上，右手成爪挾著黑氣直取姜承胸腹，端木虹卻護在姜承面前，左掌生出一股粘勁，將那人爪勢偏開，右掌倏地探出，按在那人胸前，剛勁一吐，正是排云掌第九式——“燮云無定”。

勁如霹靂，力足摧心，那人一時間五內翻騰，“哇”地吐出一口鮮血，身體被轟在十丈外的山壁之上，山壁在掌力余勢下轟然崩塌，碎石將那人的身體掩埋其中。

“老大！”

“大哥！”

……

四周哀嚎一片，前后道路均被大隊山賊堵住，看陣勢，來人足有四五十人之多！

其中幾個山賊見其首領被深埋在山石之中，顯然是已無活路，大喊道：

“殺了他們！給老大報仇！”

“人類！受死吧！”

這幾句話立時如巨石落于井水之中，掀起了軒然大波，點燃了所有山賊的怒火。

見山賊的神情猙獰可怖，似要將自己等人亂刀分尸，眾人雖藝高人膽大，也不由心中忐忑，暮菖蘭瞪了端木虹一眼，正要出言責怪，忽見他眼中寒芒一閃，頓感心中一寒，到了嘴邊的話如同結了冰一般，無論如何都無法吐出。

有同樣感受的，是那些原本怒火沖天的半魔山賊，他們殺意雖甚，卻遠不及親手殺滅數萬羯胡大軍的端木虹，端木虹只是隨意地瞥過一眼，就足以讓他們感到身心俱寒。

端木虹冷笑道：“憑你們也想殺我？不自量力！”

謝滄行心下一凜：“好強的殺意！這小子究竟殺過多少人？”

眾山賊默然，他們大腦早在端木虹那一瞥下變得空白，徹底喪失了思考的能力。

“休傷我兄弟！”

這時，一個聲音從山石堆中傳出，眾人定睛看去，卻見山石堆轟然炸開，現出那山賊頭目的身形。

端木虹收回眼中殺意，眾山賊才終于恢復神智，上前對頭目關切道：“老大，您沒事吧？”

“沒事。”

山賊掙扎著站立起來，卻又哇的吐出一大口鮮血。

眾人這才看清來人面目，這青年神情剛毅，眼角分明，一頭紅發凌亂無比，英武的俊臉顯得有些狼狽，膚色呈現不自然的青白色，最亮眼的還是他的那條右臂，其上布滿了詭異莫名赤色紋路，手掌暗綠得幾乎呈現黑色。

顯然，他并非人類。

山賊頭領冷冷地盯著端木虹，良久，才似乎聚起全身的力氣，道：“人類……，方才一……招，你應……該……能夠……殺了我吧？”

端木虹泠然笑道：“不錯！”

山賊頭領冷哼一聲，道：“人類……都巴不得……我們半……魔死絕，你為何……？”

端木虹道：“倘若你如同其他山賊一般殺人越貨，我必殺你！既然你們只是索取財貨以養活自身，我亦無需趕盡殺……”

話未說完，忽聽身后夏侯瑾軒的聲音傳來：“姜兄！你怎么樣？”

端木虹回身一看，卻是皺起了眉頭，但見姜承俯下身子，氣喘吁吁，周身彌漫著暗紅色的莫名氣息，其中的兇戾之氣竟與蚩尤遺刻上的戾氣如出一轍。

“是那一爪中的魔氣引發了蚩尤血脈的共鳴嗎？”

端木虹心下不由一沉，走到姜承身后，運起《洗髓經》心法，平掌按在其大椎穴上，將真氣送入其體內。

“心若冰清，天塌不驚！魔從心生，魔由心滅！”

姜承乍聽這道有如晨鐘暮鼓般的聲音，但覺靈臺間一陣清涼，立時將種種煩悶郁氣驅散，體內那股可怕的莫名力量也隨之沉寂，消退許多。

這股莫名的力量，早在他十歲的時候就已經覺醒了。當時姜承只是運功調氣即可控制，也不在意。可隨著年紀增長，這股力量也與之日漲，近年來更隱然有失控之勢，姜承也逐漸知道，這并非尋常的走火入魔，意識到自己與師兄弟們的不同，是以多年來始終將此事埋藏心底，縱然是面對至親的師父，也不敢將此事透露分毫。

“這氣息……”山賊頭領也看見了姜承身上散逸的莫名氣息，不解道：“你分明就是我們的同族，何以卻給人類賣命？”

姜承喘著氣說道：“我姜承是折劍山莊的弟子，豈會與你們這些山賊同類？”

“這個人……”

山賊頭領默然一陣，點頭道：“姜承，你的名字我記下了……若有一日你無處容身了，可以來此找厲巖！撤！”

待山賊全部離去，夏侯瑾軒才問道：“姜兄，感覺好些了嗎？”

此時，姜承身上的莫名氣息已經褪去，內息與心神也已恢復如常，答道：“沒事了。”說著，回頭朝端木虹投以感激神色，道：“多謝端木兄助我平復內息！”

端木虹微微一笑，道：“姜兄弟不須客氣。”心中卻是暗自一凜：“瞧姜承的修為不過是宗師七重，這股魔氣卻能與玉兔仙子的玄冰煞氣不相伯仲，蚩尤血脈還真是不講道理！”

適才他為姜承平復心神之際，暗自以“納海圣心咒”將姜承體內的一部分魔氣吸納過來，卻感靈臺遭受猛烈沖擊，當下將魔氣封鎖在一處竅穴中，待閑暇時間再行研究。

謝滄行若有所思地看了姜承一眼，道：“姜小哥體內的真氣似乎有些不受控制。”

暮菖蘭也道：“此事在江湖上也時有發生，大多是練功貪快導致基礎不牢造成。看姜兄弟年紀輕輕，一身內家功夫卻頗為深厚……還望姜兄弟能暫緩修行，先將體內氣息調理順暢，待完全控制后再行進修。”

姜承心知他們誤會，然這種誤會也是他所希望，遂道：“多謝暮姑娘提醒。”

“說起來，”謝滄行忽然看向端木虹，笑道：“端木小哥的功夫還真是不得了，一掌就隔著那山賊拍碎了山壁！”

端木虹聳了聳肩，道：“他那招看似狠厲，其招意卻猶有未盡之處，顯然并非他真正的絕殺。我不過是占個便宜罷了！”

暮菖蘭打斷了他們聊下去的意思，道：“諸位，我們須盡快離開這里，萬一他們去而復返，我們可就麻煩了！”

姜承點頭道：“此處往北再走幾日，便是折劍山莊地界，屆時我們就能安心了。”

又行三日，六人終于安然來到了折劍山莊。

雖說云中地處北境邊陲，但按照地理來看，不過是北緯四十度的位置，可奇怪的是，折劍山莊一帶卻有如北極之地一般常年積雪封山，而雪石路正是是山莊通往中原的唯一官道。

眾人行至山莊附近，所見之處盡是一片銀裝素裹，路上，江湖人士絡繹不絕，想來都是參加品劍大會的。

瑕的一張小臉凍得紅撲撲的，驚嘆道：“好多人啊！這地方真夠熱鬧的！”

暮菖蘭道：“依我看，都是來參加品劍大會的吧！”

瑕奇怪道：“不就是一個大家欣賞兵器的大會么？怎么會有這么多人來？”

眾人反而奇怪地看了她一眼，似是在疑惑她的無知，最后，還是夏侯瑾軒給出了解釋。

原來，折劍山莊的鑄劍師們技藝頗精，此莊鑄造出的兵刃不單小巧輕便，更兼削鐵如泥，江湖武人莫不趨之若鶩，前些年，來此求取神兵利器者幾乎日日不絕。

為免神兵落入歹人之手，歐陽英決定舉行“品劍大會”，論品德、較武藝，德藝俱佳者不單能夠獲得一柄寶劍，更可藉此揚名立萬。

是以，距品劍大會開幕雖仍有數日，山莊附近已然是人潮涌動，更多的人是為提前了解比武的選手，以做到知彼知己，百戰不殆。

聽夏侯瑾軒說完，暮菖蘭點頭道：“不錯！這兒的人大多是沖著神兵來的，能在擂臺上贏得一件兵刃，也足以在江湖中揚名立萬了。倘若拿來出售的話，更能大賺一筆呢！”

“哦！是這樣啊……”

瑕點了點頭，看向身子有些單薄的夏侯瑾軒，揶揄道：“那就你這副身子骨，這次也要上臺學人家來比武？”

夏侯瑾軒被女孩子這般小瞧，臉色一紅，不過在這寒冷的天氣里，眾人只道是凍的。他頓了頓，才訕笑道：“家嚴身為正氣山莊莊主，受歐陽世伯邀請列席。我幼時隨家父來過幾次，只當是游玩罷了。后來發現是這么個舞刀弄劍的大會，就沒再來過。這次也是沒辦法……”

聞言，眾人皆奇怪地看了他一眼。原來，六人之中除了夏侯瑾軒并不習武之外，其余五人皆是劍手，聽夏侯瑾軒言中對刀劍如此輕慢，立時引來了五人的不滿。

夏侯瑾軒忽感氣氛一變，但見眾人看向自己的目光都帶著些莫名的意味，自知失言，道：“抱歉，我并非存有貶低品劍大會的意思……”

姜承嘆了口氣，道：“道歉就免了。今年與會的武林人士比往年更多，你身為正氣山莊少莊主，還是謹言慎行為好。”

“嗯！”

夏侯瑾軒點了點頭，忽有一陣寒風襲來，吹得他打了個寒顫，道：“這里還是一如既往地冷啊！”

暮菖蘭見他一副弱不禁風的模樣，調侃道：“夏侯少爺，我還道你會說甚么銀裝素裹、風景如畫之類的，然后再吟幾句詩、吊吊書袋呢！”

瑕掩嘴輕笑道：“暮姐姐，就這幾天你就把他的性情摸透了啊！”

“二位姑娘莫要再取笑我了。”夏侯瑾軒一臉尷尬之色，回望周遭白皚皚的積雪，道：“此地美景確實宜人，只是這天氣……”

謝滄行上前，拍了拍他的肩膀，道：“小少爺，打起精神來，人家小姑娘都沒喊冷呢！”

“呃……”瑕的面色閃過一絲黯然，卻很快掩飾下來，道：“我……我不怎么覺得冷。”

端木虹微不可察地看了她一眼，道：“夏侯兄，你既然覺得冷，我們就快些入莊吧！”

夏侯瑾軒點頭，引著眾人往山莊門口走去，但見山莊門口已有幾人先于六人到達，那幾人皆身著一襲白色衣裝，為首那人是一形貌英武、衣著華貴的青年男子。

“皇甫兄！”夏侯瑾軒看清那人面目，呼喚一聲，迎了上去。