寧國宮內，大殿朝上。

皇帝皺眉看著瑾王呈上來的奏折，而后重重將折子合上，暴怒拍于案上，朝臣不禁齊跪于地，大呼“陛下息怒。”

“竟是沒想到，衢州的賊寇竟如此猖狂，誰給他們的膽子！”皇帝氣極，手指一下下擊打案面，“若不是今日這折子遞了上來，朕還以為衢州一片祥和，安居樂業呢！”

管轄衢州的省總督聽聞，更是將身子抖得如篩糠一樣，顫顫巍巍的回稟道，“臣有罪，臣今日即刻離都，前往衢州查明真相。”

“哼，”皇帝冷哼一聲，說“等你查明真相，那賊寇都要招搖進都了。”

說完那省總督連連叩頭，嘴上不停念著知罪該死。

皇帝環視一圈朝堂，最終將目光看向瑾王，于是正聲道，“瑾王聽旨。”

瑾王聽聞眉毛一挑，隨即出列跪于大殿中央，“兒臣在。”

“多虧你回都路上留意民間疾苦，朕命你為督查政史，即刻前往衢州，平息賊寇之流。”

“兒臣接旨，定不辱望，還衢州百姓平安。”瑾王領旨叩頭，唇邊一絲得逞的笑意不留痕跡。

朝堂之上，看著此情此景的一人目光如炬，面上不露聲色，竟是無一人發現那人藏于寬大袖袍中的手已然握拳透掌，盡顯殺意。

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“你此番回都，還沒容得修養幾日，就被朕派去衢州，真是辛苦你了。”

下了朝，皇帝就將瑾王留下，一同回了御書房，此時皇帝看著邊疆歷練兩年的瑾王，身量更加挺拔，眉宇間氣宇軒昂，不禁伸出手拍了拍他的肩膀，面上生出幾分滿意的神色來，“聽聞你數次擊退西越來犯，這兩年他們給你起了個閻叱王的名號，”說到這，皇帝臉上浮現一絲驕傲，“朕的兒子，果然材優干濟，不負眾望。”

“為國效力，兒臣應該做的。”瑾王恭敬答道，身體不留痕跡的側開。

皇帝看著自己的手落了空，頓時一股酸澀涌上心頭。

三年了，他竟然依舊記恨著自己。

“彥廷，你還惱著朕，”皇帝言語中流露出幾分不易察覺的悲涼，“張才人已然身亡，又沒有直接證據證明是......”

“父皇，”他打斷了皇帝的話，察覺到了皇帝言語中的滄桑，緩和了語氣，“卻是沒有確鑿證據，當年，母后欠了思慮，兒臣也太過沖動。”

聽到這，皇帝不禁展顏，才想安慰他，只聽得他又說道，

“但父皇也實在不該讓一國之母就那樣跪在庭外，實在不該將維護貴妃之意做的那樣明顯，即使貴妃不是兇手，即使您知道她受了委屈，但......”他故意不再往下說，他知道天子顏面輕易觸不得，他上次觸了，于是他輸了。

想到這，他跪下行了君臣大禮，說：“為國分憂本就是身為皇子應盡的職責，此次衢州之行，兒臣定不辱使命。”

皇帝看著跪在地上的兒子，一番酸澀涌上心頭，他不知道自己并非沒有維護皇后，他不知道他去戍守邊疆時自己有多么不舍，他不知道，他一直都是自己心中令自己驕傲的嫡長子，默認皇位的繼承人。想到當初礙于百官眾目睽睽，于是狠心準允他前往邊疆，并未給任何官職。本以為邊疆苦寒，他會耐不住，也許幾個月就回來了，但誰曾想，這一待就是三年。

從只頂著大皇子名頭的皇親宗室，到令西越聞風喪膽的閻叱王爺，這其中心酸，恐怕只有他自己體會罷。

心中無數話語，到嘴邊卻只剩下一聲嘆息，皇帝點了點頭，但看著自己把頭低叩在地面的兒子，即使自己點頭他也看不見，于是沉聲說：“好，下去罷。”

說完兀自轉身離開，瑾王起了身，看著皇帝落寞的背影，發現昔日不怒自威的父親，鬢角竟已鬢白，心中一絲苦澀難耐劃過，終是抖了抖嘴唇，再也沒有說話，看著皇帝的背影消失在房內，眨了眨酸澀的眼睛，退了出去。

*****

鄭府

明嬈手里拿著一本朱紅折子，正笑意盈盈的看著，不一會，抬頭看著坐于堂上的父母，道“表哥邀我參加他十日后的喜宴！”

鄭仲節與夫人看著自家女兒興高采烈的樣子不禁彎了眼眸。

“可是，”明嬈看著裹著披風的鄭仲節，憂心道，“爹爹風寒未愈，我豈能離去。”

“有你母親照料，我已然好多了。”鄭仲節今日因偶感風寒，便辭了一日朝，看著自家女兒欣喜的模樣，笑道，“今日修養一天，明日我就可以上朝，你不必憂心我。”

明嬈的母親也附和道，“你素來與陸川交好，他的大喜之日，最盼望你能到賀了。”

明嬈看著喜帖折子上的“萬盼汝歸，喜不自勝。”這幾句話，兀自點頭，自己確實已有一年有余未見到表哥了。

作為母親嫡親姐姐的唯一兒子，大明嬈五歲，自小就護著自己，關系極其親密。即使一年前舉家遷往衢州做生意，但依舊時時來信，情誼不減。

想著表哥已經二十有二，姨媽之前為他張羅親事不知操心了多少次，但都被表哥回絕，明嬈還記得表哥義正言辭“吾妻必為此生摯愛，怎可輕率。”

想到此處，明嬈倒是真的好奇，他這個表哥的一生摯愛，是個什么樣子。

“既然如此，女兒代父母前去祝賀罷。”

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“斐玥你看，這個鴛鴦玉佩精致嗎？”明嬈決定后日出發遷往衢州，于是立刻去寧都商街買幾樣東西送給表哥當賀禮。

在玉閣里，只見她手執鴛鴦玉佩，對著光仔細賞看，通體白玉的佩身，在明嬈的皙白纖柔下，愈發顯得細膩。

“小姐的眼光自是不會差的，這枚玉佩極好。”斐玥看著自家小姐認真的模樣說道。

“鴛鴦玉佩，到時給表哥嫂嫂一人一塊。”付了錢，明嬈輕快的走出玉閣，同斐玥說道。

少女鵝黃的裙裾隨著腳步一晃一晃的，秀軟青絲只隨意綰了個發髻，再無任何發飾。但就是這樣素凈的打扮，在她身上竟顯得至真至純，如含苞待放的花蕾，不用走近，仿佛就能聞見那沁人的芳香。

酒樓閣中，李彥廷看著樓下的玲瓏倩影，眼底發熱。竟是控制不住此刻的心神，轉身便想下樓，身形還未動，便聽見身后傳來溫潤聲音。

“皇兄，好久不見。”

聽著這個聲音，李彥廷不用回身就知道，是他。他幼時頻頻相護的三弟，他母親愛護有加的祁王，將一切情緒暗藏心底，斂了神色回過了身，說：“云恒。”

“皇兄在瞧什么？”說著就要向前。

李彥廷不留痕跡的擋住了他向前望去的眼神，淡然一笑，“看看風景罷了。”

二人坐于閣內，李彥廷吩咐小二再上了幾道茶點。

“那日在朝堂，見著皇兄陳情，將形勢轉危為安，”李云恒笑道，“有理有據，叫人信服，佩服。”

見李彥廷只是兀自品茗，并不言語，李云恒見狀眼眸一轉，說：“那日之后，我便著人遞了帖子想邀皇兄一聚，皇兄恐是事忙未曾留意，想當初我們兄弟二人深厚的情分，皇后娘娘也常說，便是叫你再多待上幾年，也定是不會生分的。”

李彥廷放下茶盞，許久笑道：“你我二人的情分，自是不必說。”

“云恒三年守孝期已過，該著手選妃了罷。”

聽聞這話，李云恒眼眸一窒，而后看著李彥廷，不露聲色的說：“皇兄還未曾娶妻，我最小，不急。”

二人不咸不淡的聊了半晌，一同出了酒樓，相互道了別，各自回府。

“王爺，”李云恒身邊的隨從林游見四下無人，便低聲說，“屬下瞧著瑾王語氣不冷不淡，與從前是大不一樣了。”

李云恒聽聞也蹙了眉，沉聲道：“以前自是熱情真摯，即使三年不見，但書信往來，也不見生分，就是這一月來，書信也不回，眼中的信任也不再了。”

“會不會是他知道了......”林游話到嘴邊，堪堪停住，不敢再說。

李云恒冷哼道：“他遠在邊疆，有心調查也鞭長莫及，再說，”

“本王早已不是只會躲在他身后的那個幼童了。”

*****

瑾王府。

偌大的庭院此刻一個侍從也無，緊閉的房門內，不時傳來幾聲難忍的粗喘。

房內只見李彥廷緊閉雙目，緊咬牙關，渾身的肌肉青筋暴起，冷汗連連。木影急的來回踱步，焦急道：“王爺，屬下將楚大夫找來。”

“木影！”李彥廷眼眸暗紅，堪堪支起身子，叫住了將要離去的背影，“本王這病，你也知道，即使楚韞來了也是......毫無辦法。”

說完倒在床榻上，木影聽聞連忙奔至塌前，不忍心道：“竟是從兩個月起，每每初五便犯，就連楚韞也查不出是何病災，實在蹊蹺。”

李彥廷此時，正如被人一寸寸的折斷骨頭，一刀刀的挖開心臟般疼痛難忍，每每發作，定要疼上整晚方才罷休。

“不是病，”又一陣疼楚，他緊咬牙關沉聲緩慢說：“是我應得的。”

木影不明所以，不停幫他拭去汗珠。熬到天才擦亮，李彥廷終于如釋重負般，癱倒在床榻上，木影早就備好了熱水，于是扶他起身，看著他身下盡數被汗浸濕的被褥，木影抿緊嘴巴，攙扶著他進了浴桶。

此刻李彥廷半絲力氣也無，許久，熱水終是將不堪重負的身軀焐熱。

思緒不知去向何方，耳邊似乎又響起兩月前回聲陣陣虛無縹緲的那個聲音“你可知，逆天改命，該當如何？”

“便是千刀萬剮，我也要做。”他抱著懷中了無生息的盈盈纖細，字字泣血鏗鏘。

“即使每月受鉆骨挖心之痛。”

“受又如何。”

“即使費勁心力殺掉的那些人還會回來。”

“那便再殺一次。”

“即使她忘卻與你有關的一切。”

他摟緊懷中之人，眼眸的哀傷一閃而過，隨即堅定的抬眸，

“那便從頭來過！”